千里驰归，误会横生

京城的雪渐渐停歇，暖阳破开云层，洒下几分暖意。李怀安终于等到了祖父松口，以处理外务为由，应允他即刻离京。

他几乎是一刻都不曾耽搁，回府收拾好简单的行囊，将那枚谢枝遗留的桃木簪贴身藏好，又特意去集市上挑了谢枝曾提过的、京城独有的桂花软糕，牵着早已备好的快马，大步踏出李府。

跨上马背的那一刻，他紧绷了数月的眉眼终于彻底舒展，眼底满是藏不住的急切与欢喜。马鞭扬起，骏马扬蹄疾驰，朝着西固巷的方向，一路快马加鞭。

风在耳边呼啸，卷起他的衣袍，沿途的景致飞速倒退，他满心满眼，全是谢枝的身影。他想着她温柔的笑颜，想着她低头剥核桃的模样，想着她受惊时脆弱的样子，恨不能立刻飞到她身边，将积攒了数月的思念尽数诉说，告诉她京中所有的身不由己，告诉她自始至终，他心里只有她一人，从未有过半分旁人。

他全然不知，这数月的分离，加上公孙瑾无意间捅破的“相亲真相”，早已让谢枝心底的误会根深蒂固。那个原本满心欢喜等他归来的姑娘，早已被“他与公主情投意合、门当户对”的执念困住，把所有的思念都化作了自卑与心伤，认定了自己不过是他旅途之中的一场过客，他的未来，是属于金枝玉叶的公主，与她再无干系。

一路风餐露宿，李怀安不顾疲惫，昼夜兼程，原本要走半月的路程，被他硬生生缩短了大半。这日黄昏，西固巷的轮廓终于出现在视线里，巷口的老槐树依旧枝繁叶茂，溢香楼的红灯笼在暮色中亮起，熟悉的烟火气扑面而来，让他心头一暖。

他勒住缰绳，骏马长嘶一声，停在巷口。他翻身下马，顾不得拂去身上的风尘，整理好衣袍，提着那盒还带着余温的桂花软糕，脚步急切地朝着谢枝的小院走去，心跳快得几乎要跳出胸腔。

此时的小院里，谢枝正坐在石桌旁，陪着樊长宁编草环。过完年，天气渐渐回暖，她褪去了厚重的棉袍，换上了一身浅碧色的春衫，眉眼依旧温顺，却少了往日的灵动，多了几分化不开的沉寂。

谢征在一旁擦拭樊长玉的杀猪刀，樊长玉刚从溢香楼过来，手里拿着新做的绣活，几人安静地说着话，氛围平和却也透着几分淡淡的疏离。

李怀安站在院门口，看着石桌旁那个日思夜想的身影，阳光落在她的发顶，温柔得让他眼眶微热。他迈步走进院中，声音带着一路奔波的沙哑，却难掩满心的温柔：“枝枝，我回来了。”

一句话落下，院中瞬间安静下来。

谢枝编草环的手猛地一顿，指尖的草叶滑落，掉在石桌上。她缓缓抬起头，看向院门口的男子。

他一身风尘，衣袍上还沾着路途的尘土，眉眼依旧温润俊朗，却比离开时清瘦了几分，眼底满是对她的思念与急切，可这一切，落在谢枝眼里，却只化作了满心的苦涩与难堪。

她以为，他会在京城，与公主相守一生，再也不会回到这个小镇。她强迫自己放下，强迫自己不去思念，可他却这般猝不及防地出现，轻易打乱了她好不容易平复的心绪。

谢征率先站起身，看向李怀安的眼神依旧冷淡，没有半分欢迎之意，毕竟他清楚，眼前这个人，是让自己妹妹伤心了数月的源头。樊长玉也停下手中的绣活，轻轻拉了拉樊长宁，给两人留出空间，眼底满是担忧。

李怀安没有在意谢征的冷脸，目光始终落在谢枝身上，一步步朝她走近，手里还提着那盒桂花软糕，语气愈发温柔：“我知道你等久了，京中诸事繁杂，我……”

“李公子。”

谢枝忽然开口，打断了他的话，声音平静得没有一丝波澜，甚至带着几分刻意疏远的客气，她缓缓站起身，往后微微退了一步，拉开了与他的距离，垂在身侧的手紧紧攥起，指尖泛白。

这一声疏离的“李公子”，让李怀安迈出去的脚步猛地僵在原地，脸上的笑意瞬间凝固，眼底的温柔也一点点褪去，取而代之的是满满的错愕与不解。

他看着眼前满眼陌生、神色疏离的姑娘，心头猛地一沉，一股不安的预感涌上心头。他分明从她的眼底，看到了疏离、委屈，还有深深的抗拒，全然不是他想象中久别重逢的欢喜。

他不知道，这数月的分离，那些被误会填满的日夜，早已让谢枝的心，筑起了厚厚的壁垒。他一路奔赴的满心欢喜，终究要面对谢枝攒了无数日夜的委屈与误解，等待着他的，是数不尽的解释，是要一点点解开的、根深蒂固的心结。

晚风拂过院落，卷起地上的落英，空气中弥漫着无声的僵持，李怀安站在原地，看着眼前陌生又憔悴的谢枝，满心茫然，却也隐隐明白，这一次，他要倾尽所有，才能抚平她心底的伤痕。