相思寄远，偶遇惊澜

童言无忌的缱绻还萦绕在小院枝头，不过几日，李怀安便收到了来自京城的家书，信封上印着李府专属的印记，是他祖父的亲笔书信。

他拿着信，指尖微微攥紧，寻到谢枝时，姑娘正蹲在院中喂樊长宁带来的小兔子，阳光落在她浅粉色的裙角上，温柔得不像话。李怀安缓步走近，心头满是不舍与歉疚，轻声唤住她：“枝枝。”

谢枝回头，瞧见他眼底的沉郁，连忙起身拍了拍手上的草屑，眉眼带着几分关切：“怀安哥，怎么了？”

“京中祖父来信，催我即刻回府一趟，家中有些事务需我亲自处理。”李怀安垂眸，目光细细描摹着她的眉眼，生怕这一别便是许久，语气放得极柔，“我也不知归期，此番离去，你定要照顾好自己，凡事有兄长与长玉姑娘照应，莫要独自出门，免得再遇凶险。”

谢枝闻言，心头猛地一空，指尖不自觉攥紧了裙边，眼底泛起淡淡的失落，却还是懂事地点头：“我知道了，你路上保重，万事小心。”她没敢说太多不舍的话，只垂着眸，长睫轻轻颤动，掩住眼底的眷恋。

随后，李怀安又寻了谢征与樊长玉，细细叮嘱一番，将谢枝的安危托付给二人，又留下些许银两与常用的药材，次日清晨，便背着行囊，独自踏上了返回京城的路途。谢枝站在院门口，望着他离去的背影，直到那道温润的身影消失在巷口，才迟迟收回目光，往后的日子，心底总空落落的，时时念着他。

李怀安走后，谢枝不愿整日闷在院中，便日日跟着谢征、樊长玉去往镇上的溢香楼。樊长玉与俞浅浅合伙打理着这家酒楼，生意向来红火，谢枝说是来帮忙打下手，实则大多时候，都是陪着黏着她的樊长宁在楼下玩耍。要么教小姑娘编草环，要么陪着她在酒楼大堂里捡些掉落的花瓣，日子平淡又安稳，只是闲下来时，总会望着镇口的方向，盼着那道熟悉的身影归来。

这日午后，溢香楼里宾客满座，喧闹却有序。樊长宁被樊长玉叫去后厨看蒸糕，谢枝想着去后院取方才晾晒的帕子，路过二楼拐角一间僻静的厢房时，手腕突然被一只温热有力的手攥住，不等她反应，整个人就被一股力道拽进了昏暗的房间，后背重重抵在冰冷的墙壁上。

“唔！”谢枝惊得轻呼一声，想要挣扎，却被对方牢牢按住肩膀，动弹不得。

眼前的男子身着一袭墨色锦袍，身姿挺拔，眉眼生得极为俊朗，却带着几分玩世不恭的轻狂与傲气，指尖轻轻摩挲着下巴，目光肆无忌惮地落在她身上，语气满是轻浮：“小娘子倒是娇俏，我方才在楼下就盯上你了，看着面生，是谁家的娘子？”

谢枝又惊又怒，瞪着眼前的陌生男子，拼命挣扎，却奈何力气不敌，只能咬紧牙关，一言不发。

男子见她这般倔强，反倒笑得更甚，俯身微微凑近，周身带着淡淡的墨香与酒气，缓缓开口，声音带着几分恣意：“倒是有脾气，记好了，小爷叫随元青。你若是从了我，跟我回世子府做我的妾，往后保你锦衣玉食，比在这酒楼里忙活强上百倍。”

谢枝偏过头，避开他逼近的气息，依旧冷着脸不理不睬，眼底满是抗拒与厌恶。

随元青还想再说些什么，门外忽然传来属下恭敬的催促声：“世子，府中有事，我们该启程离开了。”

他眉头微蹙，抬眼扫了一眼门外，又低头看向眼前拒不配合的谢枝，非但没有恼怒，反倒饶有兴致地微微俯身，凑近她的发间，轻轻嗅了嗅她发丝上淡淡的草木清香，语气带着几分笃定的玩味：“倒是个有趣的，小爷记住你了，改日还会来找你。”

说罢，他松开按住谢枝肩膀的手，整理了一下衣袍，转身大步推开房门，头也不回地离开了。

谢枝瘫软着身子靠在墙上，心还在疯狂跳动，后怕与错愕交织，好一会儿才缓过神。她整理好凌乱的衣衫，快步离开这处僻静的拐角，只当是遇上了登徒浪子，一场莫名其妙的插曲，过后便没再放在心上。

回到酒楼后院的小屋，谢枝坐在窗边，窗外的梧桐叶随风晃动，方才的惊吓很快散去，满心满眼，又尽数被对李怀安的思念占据。她托着腮，望着远方的天际，一遍遍在心里默念：怀安哥哥，什么时候才能回来？日子一天天过去，没有你在身边，连这镇上的光景，都少了几分暖意。

她指尖轻轻摩挲着李怀安临走前留下的一方素帕，眼底满是绵长的思念，只盼着时光快些走，能早日等到他归来的身影。