第二十八章 启程

随元青在别院的书房里摊开一张瑾州至锦州的官道图，指尖沿着山道与河谷逐一划过，在几处岔路口停住。苏棠站在他身后，一手撑着桌沿，一手不自觉地转着腕上那颗小海棠果。

“齐旻的眼线遍布瑾州，你前脚出城，他后脚就能知道。”苏棠说。

“那我就后脚出城。”随元青抬头看了她一眼，语气不像玩笑，“今晚子时，我从北边小角门走。快马五日到锦州，找到钱账房说的那个人。”

“你一个人去？”

“带两个亲信。人多反而扎眼。”

“钱账房醒了没有？”

“还没有。但线索够用了。锦州城西，做桑皮纸生意的老余家，有个叫余淮的人，当年给王府送过货，后来躲债改了名，一直隐在市井里。钱账房留给我的信里只有这些，我得去把人翻出来。”

苏棠没说话，低头看着那张官道图。官道弯弯曲曲，沿途要经过两座山、一条河，冬天赶路本就难走，若再遇风雪，五日到锦州已经是最乐观的估算。而且齐旻若半路设伏，随元青带两个亲信，几乎没有还手的余地。

“我跟你一起去。”她突然说。

“不行。”

“我不会拖累你。我会骑马了，会处理伤口，如果路上有什么意外，我在比不在强。”

“你在瑾州，我反而没有后顾之忧。”他直起身，目光沉沉地看向她，“苏棠，齐旻要逼我失控，你是他最好的人质。你跟我去锦州，等于把自己的脖子往他刀口下送。我不可能一边追查真相，一边分神护你。”

“所以你就把我留在这里，让他来抓我？你以为他在瑾州就碰不到我？”苏棠反问，声音不大，却句句带刃，“他要是想用我要挟你，我在别院和在路上没有任何区别。他真敢动我，你拦得住吗？你人在锦州，等消息传回来，什么都晚了。”

随元青的眉头拧紧，像被什么狠狠戳了一下。她知道这话扎心，但必须说。她不是要逼他带着自己，而是要让他想清楚——她的安全不是由他决定把她放在哪里，而是由他们能不能在齐旻动手之前，先拔掉齐旻的牙。

“或者，你带我去锦州，我们速去速回。”她的语气软下来，走到他跟前，伸手扯了扯他袖口，“你骑马快，我骑朝露也不慢。路上有个照应，到了锦州我还能帮你认人。老余家的线索钱账房写得模糊，你要是把人找错了，白跑一趟，齐旻就赢麻了。”

随元青看着她，许久没说话。最终他别开眼，伸手把官道图折起来，塞进怀里。

“今晚子时。北角门。穿厚点。”

苏棠弯起眼睛，把袖口扯得更紧了些：“好。”

子时，万籁俱寂。雪后初晴，天上挂着半枚冷月，照得别院墙头的积雪泛着一层银灰。苏棠把头发束紧，裹上最厚的那件灰鼠斗篷，踩着雪小跑到北角门。门半掩着，两匹马已经等在那里——黑风和朝露，马背上各挂一个轻巧的行囊，只装了干粮、伤药和几件换洗衣物。随元青站在马旁，手里牵着一根缰绳，见她来了，先把一个热乎的油纸包塞进她掌心。

“车上带着的烧饼，吃了再走。”

苏棠没客气，撕开油纸咬了一口。烧饼还是热的，芝麻在嘴里爆开一点油香。她三两口吃完，翻身上马。随元青替她把马镫调短了一截，又检查了一遍朝露的肚带和蹄铁，确认万无一失才上马。

“跟紧我。沿路少说话。如果遇伏，别停，往林子里钻。”他的声音压得极低，夜风把后半句吹得断断续续。

“你多说点吉利的行不行。”

“我只会说这些。”

苏棠被气笑了。她拉了拉缰绳，朝露抖了抖耳朵，偏头去看黑风。黑风不愧是他的坐骑，一双马眼在月光下亮得吓人，像两粒冰珠子。不知道是不是错觉，她总觉得黑风看朝露的眼神里带着点“小老弟你跟紧点”的意思。

他们走后不到半个时辰，齐旻就收到了消息。

书房里没有点灯。他独坐在黑暗里，只有炭盆里将熄未熄的红光映着他的下颌。来报信的人声音发着颤，把随元青从北角门离开、身边只带两个亲信和一个女子的消息说了一遍，末了伏在地上不敢抬头。

“他们带了几匹马，几袋干粮。”齐旻问。

“回主子，只带了两匹快马和两袋干粮，瞧着是要走远路。”

“两袋干粮，走远路。”齐旻轻轻重复，然后低低笑了一声。那笑声在黑暗中极短促，像刀刃在磨石上擦过一响。他站起来，走到西窗前，推开一条缝。外面是泼墨似的夜，半枚月亮被云吞了又吐出来，把雪地照得惨白。

“他倒比我想的沉得住气。没有半夜打上门来，也没有急着去十里亭看那半死的老东西。他直接去锦州了。”他慢慢说着，语调平得没有起伏，“他去锦州找那个姓余的。很好。省得我再布一个局。”

“主子的意思是……”

“放他们去。等到了锦州再动手。”齐旻合上窗，声音像浸了夜露的石头，又冷又沉，“青弟第一次自己决定要去哪里。我这个做大哥的，总得让他到得了。可到了之后还能不能回来——就由不得他了。”

他走到炭盆边，将手中一封早就写好的密信丢进火里。信纸迅速蜷曲发黑，几个极小的字在火光中闪了一下——锦州，余淮，灭口。字迹烧尽，灰烬落进炭灰里，比雪还轻。

“叫人把西院那些药材收走。她不在，总要留点东西给我那好弟弟做个念想。”他慢慢笑起来，那笑意在黑暗中细如游丝，“等他回来的时候，西院的药草都凉了，正好应景。”

而此时，瑾州城北的官道上，两匹快马正踏月而行。苏棠冻得脸都木了，仍旧稳稳骑在朝露背上。黑风在前方领路，随元青时不时回头看她一眼。每次回头，他都会在月光里看清她的脸——鼻尖红红的，眼睫上凝着一层薄霜，嘴角却倔强地抿着。她看见他回头，就冲他扬一扬下巴，意思是“别看了，我没问题”。

他收回视线，心想她大概不会知道，自己每回一次头，他胸口的某个地方就像被马蹄轻轻踏了一下。不疼，只是闷闷地响。

官道两边的山林黑黢黢的，像无数只蹲伏的兽。风从山谷里灌过来，裹着远处不知名的鸟鸣，凄厉得像哭。苏棠忽然想起一句诗，可翻遍了记忆也只记得半句——“夜阑卧听风吹雨”。后面是什么，她记不起来了。她只记得那首诗的最后一句是“铁马冰河入梦来”。可她如今不是在梦里，是实实在在坐在马背上，跟着一个从剧本里走出来的男人，在真正的夜里赶路。铁马是黑风，冰河是她自己冻得快没知觉的心。而这一切，都比任何一句诗更真实，也更荒谬。

天将亮时，他们已出了瑾州地界，进入山道。苏棠看见路边有座破败的山神庙，便提议歇一歇。随元青同意了。两人把马拴在庙后避风处，进庙里寻了些干草，铺在墙角。苏棠累得头晕，一坐下就不想起来。随元青把大氅脱下来，往她身上一裹，自己坐在靠门的位置，背对着风口，像一尊替她挡煞的门神。

“你睡。”他说。

“你呢。”

“我不困。”

“少来。你眼都红了。”

“我本来就红。”他说得煞有介事，“我眼睛天生这样。”

苏棠想笑，可眼皮沉得厉害。她往干草里缩了缩，大氅上全是他的温度和松木香。她的意识开始模糊，恍惚中听见他在门口低声哼了个调子，断断续续的，像是军营里半夜值岗时哼的那种小曲。听不出词，旋律也模糊，但在这荒山破庙里，竟有一种奇异的安稳。

不知过了多久，苏棠被他轻轻摇醒。

“该走了。天亮了，山道好走些。”

她迷迷糊糊地坐起来，发现自己身上盖着两件大氅。他自己只穿着单薄的劲装，脸色冻得发白。她想说什么，被他拉起来。两人继续赶路。之后的几天，他们几乎没怎么合眼，只在深夜寻些破屋草棚歇两三个时辰。苏棠的脸被风吹裂了好几道小口子，手也冻出了疮。她从药包里翻出防冻的膏药，趁休息时给他涂手。他起初不乐意，说男人手上有点冻疮算什么。苏棠把膏药往他手背上一拍，他才老实了。

“你这人就是死要面子。”她一边给他涂药，一边嘀咕，“手都冻成胡萝卜了，还说不算什么。等到了锦州，我看你还能不能握刀。”

“我不需要握刀，有你在，他们不会提防。”他低头看着自己的手，那双手被冻得又红又肿，确实不怎么好看。可他发现苏棠托着他的手时，动作轻得像在托着什么极珍贵的东西。他心底某根绷了太久的弦，似乎被这轻得几乎感觉不到的动作拨了一下。

“你还会说这种话。我什么时候成了你的暗器了。”苏棠抬起头，和他视线相撞。两个人都没动。山风在庙外呼啸，她忽然有种错觉——好像只要不松手，这个冬天就永远过不去；可只要松了手，春天就会从指缝间漏走。

“走吧。”她松开他的手，站起来，把药包收好。

“嗯。”

两人上马，继续往锦州去。官道越来越窄，山势越来越陡。第五日傍晚，锦州城的轮廓终于出现在他们眼前。那是一座比瑾州更旧更灰的城，城墙斑驳，城楼上挂着几盏半死不活的防风灯，在暮色里摇摇晃晃。苏棠望着那城门，心里忽然涌起一股强烈的不安。

“钱账房说的余淮，在城西老余家的桑皮纸铺。”随元青说，策马缓缓朝城门而去。

“如果齐旻的人已经到了呢。”

“那就看谁先找到。”他侧头看她，目光在暮色里像两粒寒星，“跟紧我。”

苏棠夹了一下马腹，朝露迈着小碎步跟上去。马蹄踏在城外的冻土上，没有声音。锦州城门越来越近，暮云压得极低，像一只巨大的手掌，正缓缓按下来。

（第二十八章 完）