歧路分查

一番争执揣测过后，案上零散卷宗被重新归拢，褚辞忧指尖点着纸页，逐一捋出方才梳理出的重重疑点，声音沉稳清晰，压下厅堂内纷乱的议论。

“第一，涂改密信之人笔迹劲利，既非失明皇后，也不似宫中寻常宫人，需查清此人究竟隶属沈家还是宋氏旁支；第二，帝王藏匿樊愿的深宫偏院数十年无人知晓，当年看守院落的内侍、宫女尽数不知所踪，需寻访前朝旧宫人打探下落；第三，宫变当日焦黑尸身当年草草下葬，坟冢位置记录模糊，若有机会可前往查验尸骨，分辨究竟是樊掾还是樊愿；第四，灰袍老妇手握诸多昭阳旧物，却始终不肯吐露幕后同党，稍后回牢审讯，或许能撬出关键证词。”

四条疑点条理分明，摆在众人眼前，几人对视一眼，当即商定分头行动，各执一条线索，互不耽误。

莲清率先领下查验坟冢、寻访旧宫人一事，腰间长剑轻扣，已然做好动身准备：“前朝宫人多散落在城西老旧街巷，下葬荒冢在城郊北山，两处相隔不远，由我一并前去核对。”

沈逸星主动揽下查证涂改笔迹的差事，怀中抱紧沈家全套旧档：“沈家留存历代文书手札，我回去比对字迹，查清涂改密信之人归属，一有结果立刻传讯众人。”

褚辞忧心思细腻，适合牢中审问，起身整理衣襟：“我去往府衙大牢提审那名灰袍老妇，放缓盘问分寸，循循诱导，尽量问出当年宫变完整经过，以及她暗中联络的同党。”

余下江穗凌、樊掾、瑜兮三人，负责前往当年藏住樊愿的深宫偏院旧址勘察，搜寻遗留痕迹。

宋青禾站在一旁，见众人各自分派任务，下意识看向江穗凌，想开口同他一路，却想起方才沈逸星直白戳破自己刻意黏人的模样，又硬生生将话咽了回去，只能轻声道：“我无专长，若何处需要人手，随时传我即可。”

江穗凌淡淡颔首，并无多余回应，目光不自觉落在身侧樊掾身上，心底藏着担忧。深宫偏院藏着她年少所有难堪心事，帝王偏心幼女、独自隐忍的过往尽数与此地相关，他怕旧地重游会勾起她心底伤疤，却又不能单独开口宽慰，只能借着分派任务的由头，顺理成章与她同行，暗中护她周全。

瑜兮攥紧桃木短剑，一口姑苏软腔兴致勃勃：“阿姐，我们去旧时宫苑看看吗？说不定能找到和师傅有关的物件。”

樊掾淡淡应声，神色看不出起伏，仿佛前往旧宫残院只是寻常查案，心底早已翻涌陈年旧事。

众人不再多做停留，各自取好随身物件，分批踏出莲清府邸，分赴不同方向。

莲清策马直奔城西老巷，打算先寻访隐姓埋名的前朝内侍；沈逸星抱着厚厚卷宗快步赶回沈家府邸，闭门比对历代文书笔迹；褚辞忧转身走向府衙大牢，准备耐下心细细审讯灰袍老妇；宋青禾独自立在街口，望着江穗凌与樊掾、瑜兮三人同行远去的背影，心底落寞难言，最终只能转身回宋家等候传讯。

江穗凌走在樊掾身侧，刻意放慢脚步，与她维持不远不近的距离，瑜兮蹦蹦跳跳走在前头，四处张望街巷景致，几人仿佛是一家三口一般。

“那处偏院是你年少心结，若是途中心绪难平，不必强撑。”他声音压得极低，只有二人能听清，袖中那串旧手链始终被他攥在掌心，“有我在，不会让旧事再扰你。”

樊掾脚步微顿，没有侧头看他，视线平视前方长街，语气依旧疏离客气，维持着游医樊姑娘的身份：“江公子多虑，不过一处废弃宫苑旧址，不过查案途经之地，谈不上心结。”

嘴上这般回应，腕间玉瑾环却微微发烫，心底积压多年的委屈被一句话轻易牵动，酸涩层层漫上来。

江穗凌清楚她刻意伪装冷淡，不再多言惊扰，只是默默走在她身侧，左肩旧伤隐隐灼痛，却半点不在意，目光始终留意着她周遭动静，暗中提防暗处潜藏的前朝余党。

三人一路往皇城废弃偏苑走去，长街晚风卷起尘土，前路藏着尘封数十年的皇室秘辛，分赴四方的众人各持线索，迷雾重重的真假公主迷局，唯有等各方线索汇总，方能拨开一层厚重阴霾。