第十四章 追踪而来

三名落云宗修士被废去修为的消息，转瞬便传遍了青石镇，速度快得胜过山野长风。

次日天刚破晓，镇外官道上早已围满看热闹的乡民。三名深蓝锦袍的青年横七竖八瘫倒在地，体表不见深可见骨的创伤，可丹田气海尽数溃散，体内灵力一丝不剩。一人率先苏醒，紧跟着第二人缓缓睁眼，待到第三名修士艰难恢复意识，嘴唇哆嗦许久，才从齿缝间挤出破碎字句：“是一个……手握柴刀的少年。”

这件事当日便一路传回落云宗，可青云宗的传令，反倒先一步抵达宗门巡查点。

两个月来，青云宗通缉秦墨的告示贴遍周边乡镇，悬赏从两百灵石一路涨到三百，却始终搜不到半分踪迹。青石镇设有青云宗外勤巡查据点，消息递上去的当日午后，一队执法弟子即刻动身奔赴青石镇。一行五人，领头者三十出头，名唤沈重山，身任外门执法队长，修为筑基初期。他性情刚直、行事严谨，执掌执法十余年，从未办过一桩冤假错案。彼时他正在外门练功房打坐调息，传令弟子将消息送至身前，沈重山低头扫过纸上字句，沉默片刻，起身将佩剑牢牢系于腰间，迈步朝外走去。

“沈队，卷宗记载那凶徒不过炼气三层，却能重创一名筑基修士、斩杀炼气五层同门，此事当真可信？”一名弟子快步跟上，低声发问。

“虚实与否，亲眼查证自有分晓，即刻赶路。”沈重山不曾回头，沉声下令。

一行人星夜兼程，第三日黄昏方才踏入青石镇。为避免打草惊蛇，五人隐匿行踪，先查验了官道上三名落云宗弟子的伤势，循着沿途残留气息，一路追踪至镇外那座半截坍塌的破庙。庙内清晰留有生人留宿痕迹：墙角堆积干草，草层压出一道人形凹陷，地面散落干饼碎屑，还有几缕早已干涸发黑的血迹。沈重山屈膝蹲身，指尖蘸取一点血渍凑近鼻尖轻嗅，又细细比对干草上压痕的深浅轮廓，起身吐出两个冷硬的字：“就地蹲守。”

入夜时分，秦墨折返破庙。

他全然不知，一张天罗地网早已在此等候多时。在他心中，三名落云修士修为尽废一事，至少要耽搁数日才会引来宗门追查，自己尚有充足缓冲时间。可他低估了两大宗门的传讯速度，更低估了他们对“低阶弟子重创修士”这件事的看重。

秦墨抬脚迈入庙中，月光自残破屋顶倾泻而下，薄薄覆在干草堆上，宛如一层寒霜。他将柴刀搁在手边，后背倚住墙角干草，正打算闭目稍作休整，心底骤然升起一股强烈的违和感。无风声异动，无生人气息，唯有空气里弥漫着一层紧绷压抑的气场，细微到常人难以察觉，却逃不过他常年在山林搏杀磨炼出的敏锐感知。

有人埋伏在此。

秦墨指尖瞬间扣紧柴刀刀柄，动作却刻意放缓。庙门光影一晃，一道高大身影缓步走入，佩剑垂在腰侧，周身沉稳厚重，自带一股不怒自威的压迫感。紧随其后，左右残墙后方各踏出两人，四方站位，彻底封死破庙所有出逃路线，五人将他团团围困，无处可避。

沈重山立在庙门处，月光自他身后铺开，将身影拉得颀长。背光之下看不清他面上神情，嗓音却清晰穿透夜风，沉稳如落石击水：“秦墨，你无路可逃。”话音音量不高，却带着无可辩驳的笃定，仿佛早已认定今夜绝无变数。

秦墨没有转身逃窜，单手紧握柴刀，缓缓自干草堆站起身。目光扫过庙门、两侧墙体，最终定格在沈重山身上。五名执法弟子，四人分守侧翼，领头人堵死正门，这等局面，硬碰硬绝无半分胜算。

“我从未残害同门。”秦墨平静开口。

沈重山沉默注视他两息，轻轻摇头：“有无罪责，需回宗门堂前审讯才能定论。我的职责，便是将你带回青云宗。你主动配合，我不会对你动刑为难。”

秦墨闭口不言，手中柴刀分毫未松。庙内空气凝滞如冰封，只剩夜风穿过断墙，呜咽作响，似有人在暗处低声啜泣。

沈重山往前踏出一步，秦墨下意识持刀后撤半步，两人之间流转的月光被这一动一静搅得支离破碎。正当秦墨暗自权衡，要不要拼死闯出一条生路时，一道极轻的声响忽然钻入耳畔。

那声音轻得如同晚风拂过鬓边碎发，又似滴水坠落在烧红铁板，滋啦一声转瞬消散，却清清楚楚落进他心底：

“往西走，那里藏着属于你的机缘。”

秦墨身躯骤然一僵。他认得这道声音。两个多月前杂役院破旧床榻旁，陈夫子站在门边，手中提着粗布包裹，压低嗓音递给他干粮、地图与护身符箓，那时的声线虽比此刻洪亮几分，内里温和苍老的质感却分毫不差，如同扎根深山千年的老树，任凭风雨侵袭，始终安稳不动。

陈夫子就在近处，正暗中看着他，特意送来这句独他一人能听见的提点。秦墨不曾转头探寻声源，面上神色不起半点波澜，心底紧绷多日的那根弦，却骤然松弛。

下一刻，他猛地动身冲向外围缺口。

沈重山反应神速，秦墨刚动身，筑基初期凝聚灵力的掌风便迎面轰来，厚重灵力化作一面气墙碾压而至。秦墨不敢硬接，竭力侧身躲闪，掌风余劲狠狠扫中他左肩，清晰传来骨骼碎裂的脆响。钻心剧痛席卷全身，秦墨闷哼一声，整条左臂无力垂落，如同折断的枯枝。

他没有片刻停顿，借着冲势抬起尚能发力的右肩，狠狠撞向庙门左侧拦路的执法弟子。那人没料到他不惜以伤搏命，猝不及防被撞得连连后退两步，阵型瞬间裂开一道缝隙。秦墨抓住转瞬即逝的空隙，纵身冲出破庙，一头扎进无边夜色。

“追！”沈重山的喝声紧随而至。

四道身影飞快追出庙外。秦墨顾不上左肩撕裂般的疼痛，单手死死捂住伤口，头也不回向西狂奔，跌撞着闯入郊外野林。杂乱枝桠抽打脸颊、脊背，划出密密麻麻的血痕，地面碎石、荆棘割破脚踝膝盖，一路滴落点点猩红血迹。

他奔跑的速度大打折扣，断臂带来的剧痛不断消磨体力，像一只折翼飞鸟，在林间踉跄奔逃，却始终不肯停下脚步。

身后追兵的脚步声越来越近，相隔不过三四十步。秦墨仓促回头一瞥，月光下沈重山的身形飞速掠来，距离不断缩短，连他佩剑折射的清冷月光都清晰可见。

秦墨双目一闭，脚下骤然踩空，整个人向前重重栽倒。身前竟是一条干涸沟壑，沟深虽不足致命，却恰好能短暂隔绝追兵的视线。他顺着斜坡一路滚落，后背狠狠撞上沟底尖锐碎石，眩晕感直冲头顶，喉咙涌上浓烈腥甜。

他强撑意识不曾昏厥，咬牙撑着地面爬起，顺着沟壑延伸的方向继续西行。沟壁厚泥掩盖了脚步声，上方丛生灌木遮蔽身形，他如同一头负伤孤兽，在漆黑水道中艰难前行。

头顶传来沈重山的吩咐：“分头四面搜捕！”

杂乱脚步声四散分开，一人向南、一人向北、一人折返往东，余下一人在沟壑上方驻足片刻，低头扫视沟底，黑暗遮蔽了秦墨的身影，那人一无所获，转身奔赴别处搜查。

周遭动静彻底远去，秦墨才费力爬上沟岸，循着无人踩踏的野路持续前行。直至月亮移至天际西垂，视野阵阵发黑，左肩尖锐的痛感慢慢转为麻木，他才寻到一棵歪斜老槐树，靠着粗糙树干缓缓坐下。

垂首看向自己的手掌，鲜血与泥土混杂在一起，糊满虎口指缝，狼狈不堪。他将柴刀平放膝头，撕下身上仅剩的粗布条，用牙齿咬住布端，单手一圈圈缠绕包扎左肩伤口，死死打牢绳结，而后倚着树干粗重喘息。

恍惚间，三个月前的画面浮上心头。青石村自家小院，他蹲坐在院中仰头观星，母亲坐在门槛纺布，屋内不时传来父亲断续的咳嗽声。那时他年仅十六，最大的难处不过是拖欠赵屠户三两碎银。他曾天真以为踏入青云宗便能还清债务，修行有成便能让双亲安享安稳日子，以为前路平直坦荡，只要埋头苦修，总能抵达心中所求。

可现实之路，从来九曲十八弯，每一处转角都暗藏无尽磨难，从未有过半分顺遂。测灵石碑毫无光亮，灵根孱弱被划入末等杂役；入宗后日日劈柴挑水，受尽排挤；赵虎屡次寻衅欺凌，赵龙布下困灵阵灼烧他的经脉；沉睡体内的混沌魔君两度苏醒，借他之手酿成血案。

无端污名加身，通缉告示遍布四方，日夜亡命逃亡，如今更是被执法队堵在破庙，如同困兽无处可逃。他尚且未满十七，经历的磨难却恍若熬过三世光阴，一桩桩苦难都在反复提醒他同一个道理：你太过弱小。

实力不足，赵屠户便敢上门逼迫、损毁屋舍；实力不足，赵虎便能肆意折损你的灵根；实力不足，落云宗修士便能当众欺压平民，你只能隐忍旁观；实力不足，筑基修士沈重山便能轻易将你围困，如追捕逃窜野犬。

秦墨后背抵着粗糙树皮，温热泪水不受控制滑落，混着脸上尘土血污淌进嘴角，酸涩咸苦交织。他没有抬手擦拭，任由眼泪静静流淌。待到眼底湿润散尽，他自怀中掏出刘家二老赠予的粗布包裹，拆开一角，里面静静放着一块干饼、一小袋细盐，还有一双手工缝制的粗布鞋。

他仔细重新捆好包裹塞回怀中，撑着树干勉强站起，脚步不停，继续向西而行。月光穿过枝叶缝隙零星洒落，落在单薄背影上，将影子拉得漫长，一根无形长线，一头系着不堪回首的过往，一头通向未知前路。

陈夫子说，西方有机缘。他深信老者所言，陈夫子是除去父母之外，世间唯一愿意信任、暗中相助他的人。

秦墨孤身踏入月色笼罩的荒野，身后是危机四伏的青石镇，脚下是通往西境的漫漫长路。他不知前路藏着何等凶险，不知那份机缘究竟是什么，更不确定自己能否活着抵达终点。可他从未停下步伐，只要双腿尚能迈步，便会一路西行；只要尚存一口气，便绝不放弃。

他必须变强，强到不必终日奔逃躲藏，强到能挺直腰杆站在所有人面前，堂堂正正道出那句真相：我秦墨，从未杀害同门。

第十四章 完