九门

那顿饭吃得很好。解九选的馆子确实地道，剁椒鱼头鲜辣入味，明寄笙吃得鼻尖冒汗，连声说好。

席间她说了很多话——关于诊所的规划，关于想在长沙站稳脚跟的打算，关于未来几个月要做的事情。解九一一听着，不时点头，替她添茶、夹菜、剔掉鱼肉里的细刺，周到得像一位尽职尽责的兄长。

饭后走出馆子，天色已经暗了。街边的灯笼一盏接一盏地亮起来，橘黄色的光晕铺在青石板路上，像是撒了一层碎金。明寄笙站在台阶上拢了拢开衫，转头对他说：

解九想说“我送你”，话到嘴边又咽了回去。因为他从她口中听到了“回张府”三个字——自然而然，仿佛那里已经是她的归处。

他心里泛起一股说不清的涩意，面上却没有显露分毫，只是点了点头：

明寄笙朝他摆了摆手，消失在巷口的暮色里。

解九站在饭馆门口，目送明寄笙的背影消失在街角，良久没有动。夜风吹动他长衫的下摆，灯笼的光将他的影子拉得很长，孤零零地印在青石板上。他站了好一会儿，才转身往回走。

回到解府，他径直进了书房，关上门。

他没有点灯。黑暗中他摸索着坐到书桌后的椅子上，仰头靠在椅背上，摘下眼镜，用拇指和食指用力按压了两下眉心。

一阵剧烈的疼痛从太阳穴蔓延开来，像是有人拿一根生了锈的钉子，慢慢地、慢慢地凿进他的颅骨里。

这是他的老毛病了——思虑过重时就会犯，疼起来的时候连视线都会发花。

他伸手去够桌角的药瓶，指尖却抖得厉害，第一次竟没有抓住。药瓶咕噜噜滚到桌边，他第二次才把它捞住，拧开瓶盖倒出两粒药片，就着桌上半杯凉透的茶灌了下去。1

茶水顺着喉咙滑下去，冰凉一片，激得他胃里一阵收缩。他放下杯子，手仍然在抖，指尖冰凉，像是血液都流不到末梢了。

他将那只发抖的手搁在桌面上，低头看着它，忽然觉得很可笑——他解九，长沙城里出了名的冷静自持、算无遗策，此刻却连自己的手都控制不住。

可比起太阳穴里那把凿子带来的疼痛，更让他难受的是另一种感觉。是一种空落落的、无处着力的怅然。

像是心里被人挖走了一块，风从那个缺口灌进来，呼呼地响。

他闭上眼，脑海里全是她今晚的样子。她吃辣的时候会不停地吸气，然后一边说好辣一边又忍不住夹第二筷子。

她笑起来的时候眼睛会弯成两道月牙，右边那个酒窝浅浅的，像是盛了一勺蜜。她说话的时候喜欢用手指轻轻敲桌面，一下一下的，节奏很轻快，像她这个人一样。

他想着想着，嘴角不自觉地浮起一丝笑意，随即又被一阵更深的苦涩淹没了。

他想留住她。在饭馆门口的时候，他几乎就要开口了——“阿笙，别回张府了，住我这儿吧。”

话已经到了舌尖，又被他的理智死死摁了回去。他以什么立场说这句话？表哥？还是别的什么？可，他连说出口的勇气都没有。

他苦笑了一声，在黑暗中睁开眼睛，望着天花板上模糊的轮廓，低声自语了一句：

要是他坚定一点就好了，要是当初他亲自去车站接她就好了，要是他们年少时见过就好了……

这四个字里带着七分自嘲，三分认命。他重新戴上眼镜，坐直了身体，拿起桌上未看完的账册翻开，试图用工作来驱散那些不该有的念头。

然而账册上的数字像一群蚂蚁，在他眼前游来游去，一个字也看不进去。

他的视线落在某一页的边缘，那里有一小块墨渍，形状像极了一片桂花的花瓣。他又想起了她站在桂花树下抬头看花的模样。

解九把账册合上，搁在一边，揉了揉太阳穴。药效开始上来了，头痛缓解了一些，但心里的那个缺口还在，四面漏风。

他靠在椅背上，望着窗外那轮不甚圆满的月亮，轻轻地叹了一口气。

那声叹息很轻很轻，轻到连窗外的秋风都没有听见。

他却听见自己的心在说：阿笙，我不想只做你的表哥。

那晚过后，解九的生活表面上没有任何变化。他照常处理商号的事务，照常会见各路客人，照常在那张红木书桌后端坐到深夜。

只是他身边的人渐渐察觉出一些细微的不同——他发呆的次数变多了，有时候手里拿着账册，目光却落在虚空中的某一个点上，久久不动；

他喝茶的频率变高了，一杯接一杯，仿佛要用茶水把什么情绪压下去；他偶尔会在纸上写字，写完又揉掉，废纸篓里的纸团日渐增多。

老仆有一回收拾书房，偷偷展开了一个没揉紧的纸团，上面只写了两个字，墨迹被反复描过，笔画都有些洇开了——“阿笙”。老仆默默地把纸团重新揉好，放回废纸篓里，叹了口气，装作什么也没看见。

这天下午，明寄笙又来了。她手里拿着一卷图纸，兴冲冲地跨进解府的大门，径直往书房闯：

解九正在对账，听见她的声音，笔尖在账册上顿了一下，洇出一个小小的墨点。他放下笔，抬起头来时，脸上已经挂上了那副惯常的温润笑容：

明寄笙把图纸摊开在书桌上，指着上面的布局一处一处给他讲解：

她说话的时候离他很近，发梢几乎要扫到他的手臂。一股淡淡的桂花香从她身上飘过来，大概是她在张府院子里摘桂花时沾染的。

解九的呼吸滞了一瞬，目光落在她指向图纸的指尖上——她的指甲修剪得圆润干净，没有涂任何颜色，素素净净的，他却觉得比任何珠宝都好看。

解九回过神来，发现自己根本没看清图纸上的内容，只好凭着方才扫到的印象勉强点评，

他沉默了一秒，面不改色地补救：

明寄笙没有怀疑，点了点头：

她俯身在图纸上做标记，没有注意到解九悄悄松了一口气，也没有注意到他扶了扶镜框的手指微微发颤——不是因为头痛，是因为她靠得太近了。

她改完图纸，直起身来，忽然想起什么似的说道：

解九答得飞快，快到自己都觉得有些失态，又放缓了语气补了一句，

明寄笙把图纸卷起来，笑着说，

她摆了摆手，像一阵风似的来，又像一阵风似的走了，抓不住的…

解九站在书房的窗前，看着她的背影穿过庭院，消失在门外。他维持着那个站姿，站了很久，直到老仆进来添茶，轻声唤了一句“九爷”，他才回过神来。

“九爷，您站了快一刻钟了。”

解九收回目光，转身回到书桌前坐下，端起茶盏喝了一口——茶已经凉了，涩味很重。他放下茶盏，忽然开口问了一句没头没尾的话：

老仆跟了他十几年，算是看着他长大的，闻言也不惊讶，只是慢悠悠地应了一句：“那就去见那个人呗。光想有什么用，又不是隔了千山万水。”

解九沉默了片刻，苦笑了一下，没有再说话。

是啊，不是隔了千山万水。她就在长沙城里，隔了三街两巷，走上两刻钟就到了。可有些距离，不是用脚能丈量的——她心里装着别人也好，她只把他当哥哥也好，哪一种都让他找不到迈出那一步的理由。2

他重新翻开账册，强迫自己把注意力放回那些密密麻麻的数字上。窗外的桂花香若有若无地飘进来，像她的影子一样，挥之不去。

他低头看账，看到半夜。

账册上写的什么，一个字也没记住。满脑子都是她趴在桌边画图纸时，一缕碎发从耳后滑落下来的样子。

他伸手想去替她别到耳后，手指抬到一半，生生收了回来。