第一世 桃林阿兄（上）

永昌十七年，京畿大旱。

土地龟裂，庄稼枯死，连往日清澈见底的护城河都见了底。朝廷开仓放粮，却架不住灾民如潮水般涌来。城门口每日都有饿殍倒毙，景象惨不忍睹。

谢临渊——现在应该叫他沈渊了——站在粥棚前，手里拿着木勺，手臂上戴着“义赈”的袖标。

他今年十八，却已经长成了挺拔的身量。粗布的青衫穿在他身上，竟也有了几分旧时帝君的清贵气度。只是那双眼睛，太过沉静，静得像一口古井，映不出半点波澜。

“下一个。”

他开口，声音有些沙哑，是连日劳累所致。

一个瘦骨嶙峋的老妇人颤巍巍地端着破碗上前。沈渊手腕一沉，多舀了半勺粥，又顺手掰了半个硬面饼子放进去。

老妇人千恩万谢地走了。

“阿渊哥，你又徇私。”身后传来清脆的笑声，带着几分娇憨。

沈渊回头，看见阿茶提着个竹篮蹦蹦跳跳地过来。她今年十六，出落得越发水灵，杏眼桃腮，辫子上系着红头绳，在灰扑扑的难民堆里，亮得像一团火。

“娘让我给你们送饭。”阿茶把篮子打开，里面是两个白面馒头，还有一碟咸菜，“你们都在这儿忙了一上午了，再不吃东西要饿坏的。”

沈渊接过馒头，掰了一半递给旁边的伙计，自己咬了一口。

麦香在口腔里蔓延。

他垂下眼，想起三百年前在瑶池宴上，那些仙娥捧着的玉盘珍馐。那时他觉得索然无味，如今这粗面馒头，却甘之如饴。

只要她在身边，吃什么都香。

“阿渊哥，你发什么呆呀？”阿茶凑过来，好奇地看着他，“是不是又想家里的事了？”

沈渊父母早亡，是阿茶娘把他从路边捡回来的。名义上是义兄妹，可村里人都知道，沈渊看阿茶的眼神，早就超出了兄妹。

“没有。”沈渊淡淡道，把剩下的馒头塞进嘴里，“吃完还得干活。”

阿茶也不恼，笑嘻嘻地坐在粥棚的台阶上，托着腮看他忙碌。

阳光透过棚顶的缝隙洒下来，落在沈渊的侧脸上。阿茶看得有些痴了。

她总觉得，阿渊哥身上有种说不出的气质。明明只是个普通的农家少年，可举手投足间，却有种天生的贵气。有时候她做噩梦惊醒，阿渊哥只要往她身边一站，她就不怕了。

“阿茶。”

沈渊忽然停下动作，目光锐利地看向人群外围。

“怎么了？”阿茶顺着他的目光看去，只看见一群面黄肌瘦的灾民在排队领粥。

“没事。”沈渊收回目光，眉头却微微蹙起。

他刚才感觉到了一丝若有若无的妖气。

在这个凡间，除了阿茶这株被强行剥夺记忆和妖力的山茶花妖，不该再有第二个妖物。更何况，这股妖气阴冷诡谲，带着熟悉的味道——

魔气。

难道……魔族也追到凡间来了？

沈渊不动声色地握紧了木勺。勺柄是普通的桃木，但在他掌心，正隐隐泛起一丝微弱却坚韧的金光。

那是他即便跌落凡尘，也未曾彻底消失的神性。

“阿茶，你先回去。”他低声道，语气不容置疑。

“啊？我娘让我看着你吃饭……”阿茶有些不情愿。

“听话。”沈渊转头看她，眼神是从未有过的严肃，“回去，锁好门，没有我的允许，不许出来。”

阿茶被他吓到了，咬着唇点点头：“那你快些回来。”

“好。”

看着阿茶的身影消失在街角，沈渊脸上的温和瞬间褪去，取而代之的是帝王般的冷峻。

他转身，看向那群灾民。

妖气是从那个穿灰布长衫的“老乞丐”身上传出来的。那人缩在角落，浑身脏臭，可沈渊却能清晰地感应到，那皮囊之下，是一颗跳动着的、充满恶意的魔心。

“终于……忍不住了么。”

沈渊冷笑一声，将木勺往地上一插。

“各位乡亲，今日粥已发完，请明日再来。”

灾民们失望地散去，只剩下那个“老乞丐”还蜷缩在角落，似乎睡着了。

沈渊一步步走过去，每一步，地上的灰尘都为之震颤。

“装睡的技术，还是这么烂。”

他停在“老乞丐”面前，居高临下地看着他。

“老乞丐”缓缓抬起头，露出一张腐烂了大半的脸——正是当年那个灰袍老头的魔仆！

“啧啧啧，”魔仆咧开嘴，露出满口黄牙，“没想到吧？谢临渊，不，现在该叫沈渊了。你也有今天？”

沈渊面无表情：“主子派你来，是想做什么？”

“做什么？”魔仆狞笑，“当然是来给你送份大礼啊！”

他猛地拍向地面！

“轰——！”

整个粥棚瞬间塌陷，尘土飞扬。无数黑色的触手从地底钻出，直扑沈渊！

沈渊却不闪不避，只是抬起右手，轻轻一握。

“定。”

简单的两个字，却仿佛蕴含着天地至理。那些疯狂生长的魔气触手，瞬间僵在半空，寸寸崩裂！

魔仆脸上的狞笑僵住了：“你……你的神力怎么可能还在？！”

“本君……”沈渊纠正他，一步步走向魔仆，“就算跌落凡尘，碾死你，也只需一念。”

他伸出食指，点在魔仆眉心。

“湮。”

没有惊天动地的爆炸，魔仆的身体就像被橡皮擦抹去的铅笔画，一点点消失，最后连灰都不剩。

只有一句话，在空气中回荡：

“魔尊大人不日将至……你护不住她的……”

沈渊收回手，看着掌心那一闪而逝的金光，眼神晦暗不明。

他抬头，望向阿茶家的方向。

“看来，凡间的日子，也不会太平了。”

“阿茶，这次……我该怎么保护你？”

他低声自语，转身走向阿茶家的院落。

夕阳将他的影子拉得很长，很长。

像极了当年，那个站在孤山之巅的帝君。

只是这一次，他不再是高高在上的神，而是站在泥泞里的凡人。

为了她，他甘之如饴。