第七章流言四起

江少棠道了歉，日子照常过。可我知道，有些东西不一样了。

他看我的眼神，多了几分小心。以前想说就说，现在话到嘴边，又咽了回去。我也不主动找他说话。台上该唱唱，该演演。下了台，各走各的。

程砚秋倒是来得更勤了。他不再提改戏的事，而是每天在戏班转悠，跟这个说几句，跟那个聊几句。老陈说他是在拉拢人。

“韵清姐，程少爷这几天老找我喝酒。”老陈在后台跟我说。

“他找你喝酒，你就去？”

“不去不行啊。他是少班主。”

“他跟你说了什么？”

老陈犹豫了一下。

“他说……戏班迟早是他的，让底下的人心里有数。”

“有数什么？”

“有数……谁才是当家做主的。”

我放下手里的戏本子。

“他还说了什么？”

“还说……”老陈看了看门口，压低声音，“还说你和江老板早晚要散。”

“散什么？”

“散伙。他说江老板在台上是文武生，在台下什么都不是。戏班的事，不该由你们说了算。”

我没有说话。

“韵清姐，你别怪我多嘴。”老陈站起来，“程少爷这个人，心思深。你小心点。”

“我知道了。谢谢你，老陈。”

他掀开门帘走了。

我坐在椅子上，手攥着戏本子，指节发白。

程砚秋在拉拢人。他在拆我和少棠的台。他不是要改戏，他是要换人。

那天下午，江少棠来排练。他换了练功服，站在台上走台步。我坐在台下看着。

“少棠。”

“嗯？”

“老陈跟我说，程砚秋最近在拉拢人。”

江少棠停下来。

“拉拢谁？”

“底下的人。他说戏班迟早是他的，让大家心里有数。”

江少棠沉默了一会儿。

“他还说，我们早晚要散伙。”

“散伙？”江少棠从台上跳下来，走到我面前，“他凭什么这么说？”

“凭他是少班主。”

“少班主怎么了？少班主就能拆台？”

“他已经在拆了。”

江少棠攥紧了拳头。

“我去找他。”

“你别去。”我拉住他，“你去找他，他更得意。”

“那怎么办？就让他这么闹？”

“先看看他想干什么。”

江少棠看着我，胸膛剧烈地起伏着。

“韵清，你变了。”

“我哪里变了？”

“以前你什么都不怕。现在你什么都怕。”

“我不是怕。”我看着他，“我是怕戏班散了。”

江少棠没有说话。

那天晚上，开戏前，我站在侧幕条后面往台下看。第三排靠左的位置，林疏影坐在那里。他今天穿了件青色的长衫，头发梳得整齐。旁边几个座位空着，他一个人坐着。

锣鼓响了。我出台，唱，念，做，打。台下掌声稀稀拉拉。我瞥了一眼林疏影，他没有鼓掌，只是看着我。

散场后，我卸完妆，走出戏班大门。他站在路灯下。

“沈老板。”

“林先生。”

“今天观众又少了。”

“嗯。”

“你不担心？”

“担心有用吗？”

他沉默了一会儿。

“沈老板，赞助的事，你考虑得怎么样了？”

“什么怎么样了？”

“钱已经准备好了。下个月开始，每月五十块。”

“我知道。”

“那你……”

“我收。”我看着他的眼睛，“但我有一个条件。”

“什么条件？”

“你不能骗我。”

他愣了一下。

“好。”

“还有。”

“还有什么？”

“你别再让我为难。”

他看着我，没有问为什么。

“好。”

他转身走了。

我站在原地，看着他的背影。

江少棠从后面走出来。

“他又来了？”

“嗯。”

“说什么？”

“说赞助的事。”

“你收了？”

“收了。”

江少棠沉默了一会儿。

“韵清，你不怕程砚秋拿这事做文章？”

“做什么文章？”

“说你收了外人的钱，胳膊肘往外拐。”

“戏班需要钱。谁出的钱，不重要。”

“程砚秋不会这么想。”

“他爱怎么想就怎么想。”

江少棠看着我，没有再问。

第二天，程砚秋果然知道了。

他一大早就来戏班，手里拿着一张纸，脸色铁青。

“韵清姐，这是什么？”

我接过来一看，是林疏影的赞助协议。

“你怎么拿到的？”

“你别管我怎么拿到的。你就说，是不是你签的？”

“是。”

“你为什么要签？”

“因为戏班需要钱。”

“需要钱可以跟我说，为什么要找外人？”

“跟你说？”我看着他，“你说挂洋布招牌，我说不挂。你说改戏，我说不改。我跟你说了，你听吗？”

程砚秋的脸色变了变。

“韵清姐，我不是不听，是你不给我机会。”

“我给你机会了。你给的方案，我不同意。我自己找的方案，你也不满意。那你说，怎么办？”

“把协议退了。”

“不退。”

“你——”

“程少爷，戏班不是你一个人的。”江少棠从后台走出来，“韵清签协议，是为了戏班。你不领情也就算了，别在这里闹。”

“我闹？”程砚秋指着自己，“我闹什么了？我问她几句，就是闹？”

“你问可以，别用这种语气。”

“我用什么语气，关你什么事？”

“关我的事。”江少棠走到我旁边，“韵清的事，就是我的事。”

程砚秋看着江少棠，又看了看我，笑了。

“你们的事？你们有什么事？”他把协议摔在桌上，“行，你们的事，我不管了。”

他转身走了。

后台安静了下来。

江少棠看着他的背影，低声说：“他不会就这么算了。”

“我知道。”

“你怕不怕？”

“不怕。”

“真的？”

“真的。”

江少棠看着我，没有再问。

那天晚上，开戏前，老陈在后台跟我说：“韵清姐，程少爷在外面说你的闲话。”

“说什么？”

“说你收了外人的钱，把戏班卖了。”

“还有呢？”

“还说你和那个林先生……”

他顿了顿，没往下说。

“还说什么？”

“还说你和林先生不清不楚。”

我放下手里的笔。

“老陈，这话你信吗？”

“我不信。”老陈摇头，“但底下有人信。”

“谁信？”

“几个年轻的。”

我沉默了一会儿。

“我知道了。谢谢你，老陈。”

他掀开门帘走了。

我坐在镜子前，看着镜子里自己的脸。

程砚秋在散播谣言。他不是要改戏，他是要赶我走。

江少棠从外面走进来，脸色铁青。

“韵清，你听说了？”

“听说了。”

“你打算怎么办？”

“不怎么办。”

“不怎么办？他在外面胡说八道，你就让他说？”

“让他说。说够了，就没人信了。”

“你——”

“少棠。”我看着他的眼睛，“你信不信？”

“我当然不信。”

“那就够了。”

江少棠看着我，没有再说话。

锣鼓响了。我出台。

今晚唱的是《断肠怨》，我扮兰娘，江少棠扮玉郎。唱到“世情薄，人情恶”，我的眼泪掉了下来。不是戏里的泪，是戏外的泪。

台下，第三排靠左的位置，林疏影坐在那里。他没有鼓掌，只是看着我。

散场后，我卸完妆，走出戏班大门。

他站在路灯下。

“沈老板，你今天哭了。”

“戏里的泪。”

“戏里的泪，也是从你眼睛里流出来的。”

我没有说话。

“沈老板，你信我。戏班不会散。”

“你怎么知道？”

“因为你在。”

我看着他，不知道该说什么。

“林先生，谢谢你。”

“不用谢。”他转身走了。

我站在原地，看着他的背影。

江少棠从后面走出来。

“他又来了？”

“嗯。”

“说了什么？”

“说戏班不会散。”

“你信？”

“信。”

江少棠没有说话，转身走了。

我站在门口，风把头发吹到脸上。

程砚秋在散播谣言。林疏影说戏班不会散。江少棠问我信不信。

我不知道该信谁。

但我知道，戏还在唱，我就不会倒。