第17章 猎护者的使命

吃完午餐后，他们还有半小时的休息时间。

侯天炜吃完午餐后便不知所踪；柏展瞬决定提早返回课室（教室）处理班级事务；田昊磊和伶倪则想趁空档复习那本《猎护者基础理论与历史》；而信天选择在学院里四处走走，熟悉环境。

学院占地广阔，除了大学部的主楼外，学院另一端还有先进部的主楼，两座主楼之间是广阔的空地与一座有白色神龙雕像的喷水池，其余空间包括综合训练馆、礼堂、图书馆、研究中心、医疗中心、宿舍区等建筑，环绕学院形成偌大的长方形。学院的整体设计简洁实用，没有多余的装饰，处处透着庄重的气息。

信天走到一栋三层高的现代建筑前，玻璃帷幕映照着阳光，隐约可见内部琳琅满目的藏书。他想起严崇烨给的那本书还没看完，于是走了进去。

…

图书馆内安静宽敞，书架上整齐排列着各类书籍——猎护者理论、人兽研究、战术分析、历史文献、元力修炼方法……应有尽有。信天找到一个靠窗的位置坐下，拿出那本《猎护者基础理论与历史》，继续埋首阅读。

…

他翻到关于元力修炼的章节，内文详述了元力的基本概念、修炼方法、应用技巧等。

“所谓元力，就是存在于觉醒者体内的特殊力量。既可淬炼肉身、强化体魄，亦可外放伤敌、远程攻击，更能构筑防护、抵御冲击，妙用无穷，变化万千……

每位觉醒者的元力皆蕴含独特属性，或为强化肉身极限的‘强化系’，或为驱使风火雷电的‘元素系’，或为衍生诸般异能的‘特殊系’，林林总总，不胜枚举……

一般而言，自身的属性需待元力累积至一定浓度后，方能逐步觉醒。然而，少数天赋异禀者在初期阶段便已显现其属性特征……

属性的开发是一门精深的学问，觉醒者需仰赖系统性的训练引导，并通过反复的实战加以磨练，方为真正掌握……”

信天陷入沉思。他反复回想着入学考核时那股自体内深处猛然涌现的深蓝色力量，以及入学前身体检查时左胸一闪而逝的奇异温热——这些，难道就是元力属性觉醒的迹象吗？

…

信天自觉疑惑一时难以解决，便未再深究，继续翻阅。当他看到一章关于“非法觉醒者”的内容时，心中不由一动。

“非法觉醒者，泛指那些已觉醒元力，却未经国家认证、不受猎护军管辖的个体。这群人当中，有一部份选择隐藏自身能力，过着与常人无异的生活；另一部份则利用能力从事犯罪活动，此类人被称为‘暗猎’，是猎护军重点打击的对象……”

“暗猎……”信天低声自语，脑中浮现先前遇见的那名神秘白袍人。那人明显拥有强大的力量，却刻意躲避猎护军的追查。难道就是所谓的暗猎？

“同学，这里的书不能外借，仅限馆内阅读。”

此时，一道柔和的声音打断了信天的思绪。他抬起头，只见一名戴着眼镜的年轻女子站在身旁，身穿学院工作人员制服，显然是图书管理员。

“啊，抱歉，我只是在看自己带的书。”信天扬了扬手中的《猎护者基础理论与历史》。

管理员点点头：“好好读，里面有很多重要的知识。”她顿了顿，又说，“你是信天同学吧？我听说了，入学考核第一名。加油，学院需要你们这样的优秀新生。”

“谢谢。”信天礼貌回应。

管理员离开后，信天看了看时间，已是一点二十分。他合上书本，离开了图书馆。

午后的阳光洒落，信天加快脚步，脑中仍思索着书中关于元力与非法觉醒者的记述。

……

下午一点三十分，全体一年级生准时返回课室（教室）。

众人皆已换回学院制服，容光焕发，精神饱满，与上午测试时的疲惫模样简直判若两人。

周允谦早已站在讲台上，凌璟暄与云玥萱则在课室（教室）后方落座。

“下午好。”周允谦的声音不高，却让整间课室（教室）瞬间安静下来，“上午的基础体能测试，各位的表现各有千秋。有人展现出惊人的天赋，也有人暴露了明显的短板。这都很正常——在这世上，没有人是完美的。真正重要的，是正视自己的不足，然后一步一步去改进。”

…

周允谦轻触键盘，原本待机的荧幕（屏幕）随即亮起，浮现出下午课程的标题——“猎护者的使命与伦理”。

“这不仅是一堂理论课，更是你们作为预备猎护者的第一课。”周允谦目光如炬，徐徐扫过全班，“猎护者，不只是一种职业，更是一种使命。你们所拥有的元力，既是天赋，也是责任。这些话或许听起来很抽象，但对于真正的猎护者而言，理论知识正是最重要的基础。”

他切换投影，荧幕（屏幕）上浮现数个大字——“何为猎护者？”。

“多数人认为，猎护者代表着强大的力量，是与人兽对抗的第一战士。这话说得没错，但不够深入。”周允谦环视全场，语气沉稳而有力，“猎护者的真正身份，是守护者。我们之所以能够拥有这份力量，并非为了证明自己有多强大，而是为了在灾难降临时，能够挺身而出，挡在那些惊慌失措的人们身前。”

…

他轻触键盘，荧幕（屏幕）画面切换，一张又一张黑白的历史照片徐徐浮现——人兽在满目疮痍的街道上肆虐横行，狰狞的身影吞噬着曾经繁华的城景；无助的平民于火光与瓦砾间仓皇奔走，惊恐的脸庞被硝烟熏得模糊不清；伤痕累累、血染全身的猎护者与丑恶的人兽缠斗不休，那生死一瞬的搏命姿态，被永远定格在镜头之中 ……

他的目光停留在那些泛黄的画面上，语气沉缓而郑重：“由于当时技术落后，加上敌方人兽与灭界组织的不断侵扰，许多记录片段、影像资料及文字书籍在战火中严重损毁或散失殆尽，留存至今的只有寥寥数张黑白照片。每一帧模糊的画面，都是从废墟中抢救出来的珍贵见证，承载着那段几乎被遗忘的惨烈历史。”

他稍稍停顿，让学生们凝视那些得来不易的历史影像，随后继续说道：“‘大毁灭’之后，世界秩序彻底崩溃，人类濒临灭亡的边缘。就在这片绝望之中，初代猎护者们挺身而出，一手建立了猎护军，为人类重新筑起秩序的围墙。他们不求权力，不图名利，甚至无意留名后世，只为守护人类文明的延续……”

他开始讲述猎护军的历史，从“大毁灭”时期的乱世说起——那时文明崩毁、秩序荡然，人类在废墟中挣扎求存；到第一批觉醒者自发集结，以血肉之躯守护幸存者，在黑暗中燃起希望之火；再到各国相继建立起完整的猎护军体系，将这股守护之力制度化、正规化。

他细述早期猎护者如何在资源匮乏、情报缺失的绝境中，凭借意志与摸索，逐步掌握对抗人兽的方法；那些在无名战斗中陨落的英雄，他们的名字或许被遗忘，却以生命筑起了人类延续的基石。

最终，猎护军从一个松散的民间组织，历经血与火的淬炼，发展成今日拥有严谨体系、明确信念与崇高使命的正规军。而这一切的核心，始终未变——守护。

…2

“‘狩猎众兽，铲除灭界，守护全人类’，这并非一句空洞的口号。狩猎众兽，不仅是消灭眼前的威胁，更要遏止变异扩散、研究病毒的机制，从根源上解决问题；铲除灭界，不仅是对抗敌对组织，更要瓦解他们的思想与网络，防止更多人被蛊惑；守护全人类，这是最核心的一条——猎护者的一切行动，最终目标，都是为了守护每一个人类的生命和尊严。”周允谦的声音变得深沉，“这里的每一个字，都浸透着鲜血与牺牲。在你们之前，已有无数猎护者为了这句誓言献出生命。未来你们所做的每一个决定，都可能影响到他人的生死。正因如此，猎护者不仅需要强大的力量，更必须具备坚定的信念和清晰的道德准则。”

他停顿片刻，让学生们消化这些内容。

…

“拥有力量意味着责任，也意味着诱惑。历史上曾有过教训，有些觉醒者滥用力量，欺压普通人，甚至与灭界勾结。因此，猎护军制定了严格的守则。”周允谦的神情愈发凝重，“第一，猎护者的首要任务是保护平民。在任何情况下，平民的安全优先于任务目标；第二，猎护者不得滥用能力。元力只能用于对抗人兽、执行任务或自卫，绝不可用于私人恩怨或非法活动；第三，猎护者必须服从命令。战场上，纪律就是生命。但同时，猎护者也有责任对明显错误的命令提出质疑——这是你们作为战士的权利，也是作为人类的义务；第四，猎护者应守望相助。同伴并非竞争对手，而是可以托付后背的战友。在战场上，没有个人的英雄，只有团队的胜利。”

“这些守则不是口号，而是必须刻进骨子里的信条。违反任何一条，除了将受到最严厉的惩罚，更可能造成无法挽回的后果。”周允谦的目光掠过每一个人，“我知道在你们当中，有些人天赋异禀，未来或许会拥有强大的力量。但记住——力量越大，责任越大，诱惑也越大。猎护军中有过天才堕落的先例，我不希望看到你们中的任何人走上那条路。”

话音刚落，周允谦的目光不自觉地投向天花板，仿佛穿透那片洁白，看见了某个曾经品学兼优的少年身影。

…

课室（教室）里一片寂静，众人神情凝重。

信天心中蓦然一动，他从未如此深入地思考过这些问题。成为猎护者，不仅是获得力量，更意味着肩负一份沉重的责任。

他环顾四周，只见多数同学神情专注，就连向来桀骜不驯的侯天炜，也难得收起了那副不以为然的表情。

…

周允谦讲解完基本守则后，开始援引具体的案例：“假设你们正在执行任务，途中遇到一名遭低级人兽感染的平民。病毒尚未完全发作，但根据现有研究，感染后三小时内变异率近百分之百。此时你们手中恰有抗病毒血清，然而剂量仅够救治一人。与此同时，队伍中还有一名重伤垂危的队员急需抢救。面对如此两难之境，你们将会如何选择？”

课室（教室）内的低声议论渐渐弥漫开来。

田昊磊眉头紧锁，那张向来豪迈的脸上难得浮现思索之色：“这……也太难选了吧。”

伶倪指尖轻抵下唇，声音柔软却透着犹疑：“如果是我的话，可能会先救队员……可是那位平民也同样无辜……”

侯天炜抱胸冷哼，语气淡漠如常：“当然是救队员。平民既已感染，生还的机率本就渺茫。队员活着，任务还能继续。”

柏展瞬一手抱胸，一手托着下颔，陷入沉思：“需要更多情报——平民的年龄、健康状况？队员伤势的严重程度？是否有其他支援正在赶赴现场？在情报不足的情况下贸然决定，本就是一种不负责任的表现。”

周允谦颔首，眼中流露赞许之色，沉声道：“柏展瞬同学说得很好。在真实作战中，猎护者往往需要在情报有限的情况下，做出艰难的抉择。这世上本就没有绝对正确的答案，但身为一名猎护者，必须学会在决策前深思熟虑，并拥有承担一切后果的觉悟。”

…

他继续讲述其他案例——追捕暗猎时发现对方正在保护无辜孩童；任务目标与平民安全产生冲突；上级命令与个人判断相悖……

每个案例都引发热烈讨论。众人的价值观和思考方式各不相同——有人倾向于严格遵守规则，有人更注重实际结果，亦有人试图在原则与现实之间寻找平衡。

“这些问题没有标准答案，”周允谦总结道，“但透过独立思考与深入讨论，你们会逐渐建立起属于自己的判断准则。记住，猎护者的力量不但来自体内的元力，更来自清晰的思维与坚韧的意志。”

……

理论课程持续了两小时。下课前，周允谦布置了第一份家课：“阅读《猎护者基础理论与历史》前三章，并撰写一篇以‘我对猎护者使命的理解’为题的短文，于下周一上课前交给级长统一收齐。”

…

下课铃声响起，一天的课程正式结束。

“下课。”周允谦宣布。

“起立。”柏展瞬带头起身喊道。

“各位同学再见。”周允谦道。

“周教官再见，谢谢周教官的教导。”全班同学整齐站起，向台上的周允谦微微鞠躬致意。

周允谦点头示意，转身离开课室（教室）。

课室（教室）内本来认真的气氛顿时松懈下来，收拾物品的声音此起彼落。

信天五人自然聚在一起，准备离开学院。

“这理论课比我想象中有意思，我还以为猎护者整天就是打打杀杀和埋头训练呢。”田昊磊边走边说，语气中透着几分意外。

“知识同样重要，正如周教官所言，莽夫赢得一场战斗，智者赢得整场战争。”柏展瞬平静地说。

侯天炜轻哼一声，却难得没有反驳，只是双手插在裤子两侧的口袋里，脚步略微加快。

伶倪轻声道：“那些案例真的让人深思……如果真的遇到那些情况，我不知道自己能不能做出正确的决定。”

“没有绝对正确的决定，只有尽力而为的选择。”信天望向尚显刺眼的阳光，缓缓说道，“重要的是事后能够承担责任，并从中学习。”

五人走到学院大门前。下午三点半的阳光依然明亮，斜斜地洒落在他们的脸庞，在地上拉出长长的影子。

“明天见。”柏展瞬率先告别，转身朝另一个方向离去。

“我也走了，得回去复习。”田昊磊挥了挥手，大步离开。

侯天炜一言不发，转身离开，身影很快消失在街道转角。

最后，只剩信天与伶倪同路而行。