第8章：春花听鸡语，知蛋藏草堆深处

林春花把猪食拌好，桶沿的桐油味还沾在手指上。她顺手舀起一瓢清水冲了冲瓦罐内壁，水珠顺着木纹往下淌，在阳光底下闪了一下就没了。猪圈里哼声渐起，老母猪拱着食槽，几头小猪挤在边上抢位置。她没多看，拎着空罐子转身，脚步朝鸡舍方向去。

天光已经爬过屋脊，照得柴垛边缘发白。鸡舍搭在后院角落，三面用土坯围出半人高墙，顶上压着茅草和破席。门是两根竹竿绑成的栅栏，她伸手一推，吱呀一声开了。几只母鸡正挤在窝前争地盘，见她进来，扑棱着翅膀散开，只剩一只芦花母鸡蹲在最里头草堆上不动。

林春花蹲下身，从围裙兜里摸出一把碎米撒进食槽。鸡群立刻围拢，低头啄食，咯咯声连成一片。她一边扫着窝外洒落的稻草，一边伸手探进草窝摸蛋。指尖刚触到温热，就听见头顶传来咕的一声。

“藏得好，她找不着。”

“偏你多嘴，她耳朵灵得很。”

“昨儿夜里挪的，草堆底下暖和，蛋不会凉。”

林春花动作没停，脸上也没变色，只把手里的草团攥紧了些。她数了数眼前六个鸡窝，每个都翻了一遍，共摸出十一枚蛋，轻轻放进围裙兜里。兜口用细麻绳系着，鼓起一个小包贴在腰侧。她站起身，目光扫过那几只还在低头吃食的鸡，最后落在芦花母鸡身上——它仍蹲着，尾羽微微翘起，像在等什么。

她没急着走，反而蹲回原地，从地上捡起一根断草棍，在泥地上划了一道线。芦花母鸡歪头看了她一眼，翅膀抖了抖，又咕哝一句：“草堆深处，三步远，底下垫着旧布。”

林春花抬起眼，看向屋后那座一人高的饲料草垛。干玉米秆、红薯藤、豆萁层层叠压，表层被风吹得有些松散。她站起身，拍了拍膝盖上的灰，拎着罐子绕到屋后。

风从坡上吹下来，带着点晒透的草腥味。她走到草垛前，拨开表层两三尺厚的干草，露出底下密实的一层。她弯腰往前走了三步，蹲下，手往深处探。指尖碰到一块硬物，再往里一摸，是一团软布裹着的东西。她慢慢抽出来，打开布角——八枚鸡蛋整整齐齐码在里面，尚带体温，壳面还沾着细草屑。

她没说话，只把鸡蛋轻轻放进围裙兜，原处的布团收进袖口，顺手将扒乱的草重新盖好。做完这些，她才直起身，拍掉手上的碎渣，转身往鸡舍走。

刚走近栅栏门，身后传来脚步声。鞋底踩在干牛粪饼上发出脆响，不是轻快的小孩步子，而是沉稳、带点拖沓的成年人步伐。她没回头，继续往窝里撒第二把碎米。

“哟，这是从哪儿掏出来的？”赵母的声音从背后响起，嗓音干涩，像砂纸磨过木头。

林春花停下动作，缓缓转过身。赵母站在两步开外，斜挎着那个蓝布包，手里拄着一根竹竿当拐杖。她眯着眼，目光死死盯住林春花围裙兜鼓起的地方。

“我亲眼看着你往草堆后面走，鬼鬼祟祟扒拉半天。”赵母往前凑了半步，“哪来的？说！是不是偷藏了队里鸡下的蛋？想拿去换钱？”

林春花站着没动。阳光照在她脸上，右耳那道疤隐在发影里，看不真切。她抬起手，慢慢解开围裙兜的绳子，把那八枚蛋一枚一枚拿出来，摆在身前的矮土墙上。蛋壳干净，无裂痕，排列整齐。

然后她抬起手，指向鸡舍角落的芦花母。那只鸡正好从窝里跳出来，抖了抖羽毛，低头啄了口食，又抬头看了看她。

赵母皱眉，盯着那几只鸡来回看了几遍，又数了数土墙上摆着的蛋，再回头看鸡窝——每个窝都空着，只有两个还留着浅浅的压痕。

“你……你怎么知道在那儿？”她声音低了些，但依旧绷着，“谁告诉你藏那儿的？”

林春花没回答。她弯腰把蛋重新包好，系紧兜口，又从地上拾起扫帚，开始清理鸡舍外的碎草。扫帚划过地面，沙沙作响。

赵母没走，站在原地盯着她。风吹起她灰袄的下摆，露出补丁摞补丁的裤脚。她嘴唇动了动，似乎还想说什么，可最终只是冷哼一声，转身离去。脚步比来时快，竹竿敲在地上咚咚响。

林春花没抬头，继续扫着。扫到门口时，看见赵母刚才站过的地方留下半个脚印，边缘已经干裂。她把最后一撮草屑扫出去，顺手把扫帚靠在墙边。

她回到土墙前，将剩下的十一枚蛋也一一收进兜里，双手托着，掂了掂分量。今天一共十九枚，比昨日多三枚。她低头看了看芦花母鸡，它正踱步过来，轻轻啄了下她的布鞋尖。

她嘴角微动，没笑，也没出声，只伸手从围裙另一侧掏出一小把谷粒，撒在它面前。芦花母鸡低头猛吃，其他鸡也围了过来。

她站起身，准备回屋放蛋。刚走出两步，忽又停下。她回头看了眼草垛方向，眉头轻轻一蹙。刚才拨开的草已经被人踩过一脚，痕迹明显。她没声张，只默默记下位置，转身朝自己那间破屋走去。

屋门是旧木板拼的，用铁丝绞着两道。她推门进去，屋里光线暗，只有窗缝透进一道斜光。她走到墙角，打开一个半埋入地下的陶瓮，小心翼翼把鸡蛋一枚一枚放进去。瓮底铺着细沙，防震防潮。放完后，她盖上木盖，又用一块破布盖住。

她直起身，从灶台边拿起一根断篾条，坐到门前小凳上。鸡笼破了个洞，得补。她左手捏住竹片，右手拿刀削篾，动作熟练，刀刃刮过竹节发出细微的嘶声。

一只老母鸡不知何时跟了出来，趴在她脚边打盹，偶尔抬头看她一眼。阳光照在它褐色的羽毛上，泛出油亮的光。林春花低头织着，手指穿梭于竹条之间，速度快而稳。围裙兜里还剩一枚蛋没放回去，贴着她腰侧，温温的。

她没急着处理。这枚蛋稍小，壳色偏浅，像是芦花母鸡今早第一颗下的。她记得它蹲窝时尾巴翘得特别高，叫声也短促。她当时没动，等它自己跳出窝才去摸——果然是新的。

她削完最后一根篾条，插进缺口，轻轻一压，笼子便结实了。她放下工具，抬手抹了把额角的汗，袖口顺势擦过脸颊。右耳那道疤蹭到了发丝，有点痒，但她没抓，只轻轻拨开发丝让它露在外头，晒一晒。

远处传来几声狗叫，接着是孩子跑过村道的脚步声。她没理会，低头继续检查鸡笼其他地方有没有松动。竹条扎手，她手指上有几道新划痕，渗着血丝，但她像感觉不到疼似的，依旧用力拉扯每一根接头。

脚边的老母鸡忽然站起来，朝院门方向望了望，咕了一声。

林春花抬眼。院门外没人，只有风吹动柴垛上的破席哗啦作响。她收回视线，正要继续干活，却见那只鸡又动了动，翅膀张开半寸，尾羽微微下压——这是警觉的姿态。

她停下动作，静静听着。风里夹着一点异样声响，不是脚步，也不是人语，而是布料摩擦篱笆的声音。很轻，几乎被风吹散。

她没起身，也没朝门口看，只低头继续编笼子，手指却慢了下来。刀刃在竹片上来回刮着，发出稳定的沙沙声，掩盖住她放轻的呼吸。

院外那人站了一会儿，终于走了。脚步声远去，节奏拖沓，带着熟悉的迟疑。

是赵母。

林春花直到听不见声音了，才把刀放下。她抬头看了眼太阳，日头已偏西，光照由白转黄。她站起身，拍掉裤子上的草屑，拎起空陶罐，准备再去井边打水。

刚迈出门槛，她忽然顿住。脚边那只老母鸡猛地扑棱翅膀，飞上柴垛，对着草堆方向连叫三声。

林春花立刻转身，盯着草垛。刚才她整理过的那一片草，表面又有了新的松动痕迹。不是风刮的，是有人扒过。

她走过去，蹲下，伸手拨开表层干草。底下那块旧布还在，但空了。她手指探进去，摸到几缕断裂的棉线——布角被人撕走了一截。

她慢慢收回手，掌心躺着那截残布。布面上有个模糊的墨点，像是字迹烧焦后的痕迹。她盯着看了两秒，没声张，只把布团紧塞进袖口。

她站起身，望着草垛静了片刻，然后转身回屋，把陶罐放在门边。她没去打水，也没进屋，就在门前小凳上坐下，继续补另一处鸡笼的破洞。

夕阳把她的影子拉得很长，横过院子，一直延伸到草垛脚下。她低头织着，手指稳定，动作不变。脚边的老母鸡重新卧下，闭上了眼。

风还在吹。

草堆上的破席晃了晃。

一枚草籽飘下来，落在她正在编织的竹条缝隙里。