第十五章 钦差来临，明枪暗箭

十余日的等待，在太仓军民心中显得格外漫长。

林砚这边依旧按部就班整军、练水师、修造战船、加固滩涂炮台，仿佛京城的弹劾与即将到来的钦差，都与他毫无关系。沈墨、老周等人却坐不住，每日里总要到镇抚衙署问上两三回，话里话外都是替林砚不平，也替这支好不容易练出来的精兵担忧。

“镇抚，那张御史是严党手里的人，这次来肯定没安好心。”沈墨坐在下手位置，声音压得低，“咱们要不要提前把账目、兵册再理一遍？万一他鸡蛋里挑骨头，故意刁难……”

林砚正看着桌上的海防布防图，头也没抬，淡淡道：“账目本来就清楚，兵卒都是实打实招募、实打实训练，战功有首级、有俘虏、有焚毁倭船、有黑风岛废墟作证，他再挑，能挑出什么？”

“可人心难测。”老周也跟着劝，“他们要真想栽赃，随便找个人作伪证，说咱们杀良冒功、虚报首级，咱们百口莫辩。”

林砚终于放下手中炭笔，抬眼看向两人。

“伪证敢作，就要敢认。”他语气平静，却带着一股不容置疑的力量，“太仓百姓亲眼所见倭寇如何肆虐，亲眼见我军如何破贼，钦差若真敢颠倒黑白，百姓第一个不答应。他张谦是钦差，我林砚是守土将官，真闹大了，丢人的是朝廷，是他严党，不是咱们。”

话说到这份上，沈墨和老周也不再多言，只得告退出去，继续约束部下，严守军纪，只等钦差到来。

几日后，城外驿道尘土飞扬。

巡按御史张谦，在一队兵丁簇拥下，终于抵达太仓城门。

徐文渊率县衙属官出城迎接，林砚则带卫所千户、百户一级军官参拜。双方见礼已毕，张谦入城，一路之上，街道整洁，商户正常营业，渔村往来渔船络绎不绝，海边哨岗林立，军容整肃，根本不像传言中“军纪败坏、擅行威福”的样子。

张谦心中暗咦，脸上却不动声色，只一路淡淡颔首。

接风宴设在县衙后堂，不算铺张，却也周全。

席间，张谦端着酒杯，目光缓缓扫过林砚，忽然开口，语气带着几分不咸不淡的敲打：“林镇抚少年得志，数月之内，由秀才而致五品镇抚，又连破巨寇，可谓一时无两。只是本御史一路听闻，你在地方擅自扩军、私造军器、抄没士绅家产，不知可有其事？”

林砚端坐席上，身姿挺直，不卑不亢：“回钦差大人，扩军是为补卫所缺额，抵御倭寇，所募皆是沿海良家子弟，并无一兵一卒是强征而来；私造军器一事，更属不实——军器皆由军器坊按朝廷规制打造，用于海防，每一件都登记在册，可查可验。”

“那抄没士绅呢？”张谦追问，语气陡然严厉，“大明律例，抄家之权在朝廷、在法司，你一个卫所镇抚，竟敢擅自查抄绅商，眼中还有王法吗？”

徐文渊立刻起身，拱手道：“钦差大人明鉴，所抄之人并非寻常士绅，皆是通倭叛民，有倭寇账册、俘虏口供、往来书信为证，按律本就该抄家灭族。林镇抚与卑职乃是会同办案，并非一人擅专。”

张谦瞥了徐文渊一眼，心中暗骂这知县不识趣，嘴上却冷声道：“是否通倭，要由朝廷勘定，岂是你们一方文武说算？万一其中有冤屈，你们担待得起？”

林砚淡淡接话：“若是有冤，钦差大人今日来查，正好还人清白。若是无冤，那便是通倭实据，大人秉公处置，也是为国锄奸。”

一句话，堵得张谦一时无话。

宴罢，张谦以“核查军务”为由，直接入住卫所附近的行馆，摆明了要贴身盯着林砚。

次日一早，核查正式开始。

张谦首先要验的，便是黑风岛一战与横沙滩一战的倭寇首级。

明代军功，最重首级，虚报首级是杀头大罪。张谦打的主意，便是想从这里入手，指证林砚“杀良民冒充倭寇”。

可当他来到卫所专门存放首级的地方一看，心顿时凉了半截。

每一颗首级都标注日期、战场、斩获人，真倭特征明显，发式、刀伤、衣着痕迹一一对应，甚至还有俘虏当场指认，不少首级熊九手下的悍匪，渔民也能认出是谁曾经登岸劫掠。

铁证如山，根本无从挑剔。

张谦不死心，又提审俘虏。

倭寇俘虏被关押多日，早已被训得服服帖帖，一问一答，清清楚楚，如何登岛、如何劫掠、如何与内陆奸商通信，一一供述，与账册内容完全吻合，连人名、地名、时间都对得上。

张谦脸色越来越沉。

紧接着，他又查卫所粮饷账目。

林砚早就让文案司把所有账目整理成册，收入支出一目了然：

朝廷拨发多少、抄没奸商所得多少、渔盐税收多少、军器开支多少、士兵粮饷多少、抚恤多少，一笔一笔，清清楚楚，并有县衙、粮库、军器坊三方签署，连一笔碎银都对得上。

贪墨二字，更是无从谈起。

张谦一连查了三日，一无所获，心中焦躁不已。

他是严世蕃特意派来打压林砚的，若是就这样两手空空地回京，不仅交不了差，反而会被斥责无能。思来想去，他终于把目光落在了“改制、扩军、祖制”这几个字上。

第四日，张谦直接来到卫所操练场。

场上五百精锐正在操练，鸟铳齐射、长枪列阵、藤牌掩护，步伐整齐，号令严明，一看就是久练之师。

张谦当场脸色一沉，指着士兵对林砚道：“林砚，旧卫所军制乃是国初定下，兵农合一，世袭为军。你竟敢擅自改为募兵，专兵专练，不耕不战，耗费钱粮，这是擅改祖制，目无朝廷，你可知罪？”

周围军官一听，顿时怒形于色。

林砚上前一步，声音清朗，不慌不忙：“钦差大人，祖制之所以为祖制，是因为能安民、能御敌。如今卫所崩坏，兵员缺额十之七八，世袭兵卒老弱病残，遇倭即溃，这等祖制，不改，难道要等着倭寇破城屠民吗？”

他抬手一指海面：“臣改制，是为练兵；练兵，是为守土。太仓自臣治军以来，倭寇不敢近岸，商船得以通行，渔民得以归海，这都是改制之效。大人若只执祖制虚名，不顾沿海百姓生死，他日倭寇再来，生灵涂炭，这个罪责，敢问钦差大人可能承担？”

一番话，义正辞严，气势凛然。

周围围观的百姓越来越多，听到此处，纷纷跪地，高声呼喊：

“请钦差大人明察！”

“林镇抚是好官！”

“新军不能散！海防不能废！”

呼声一浪高过一浪，几乎要掀翻行馆屋顶。

张谦脸色一阵青一阵白，进退两难。

他若是真敢强行下令解散新军、恢复旧制，激起民变，第一个掉脑袋的就是他这个钦差。可若是就此作罢，他回京又无法向严世蕃交代。

僵持半晌，张谦最终只能冷哼一声，拂袖而去。

核查之事，就此草草收场。

几日后，张谦准备启程回京。

临行前夜，他派人悄悄给林砚递来一句话：

“少年人，锋芒太露，不是好事。东南这趟水，比你想象的深。”

林砚听完，只是淡淡一笑，并未回应。

他很清楚，张谦这是在暗示——此事未完，严党不会善罢甘休。

果然，张谦一回到京城，便在严世蕃授意下，递上一份颠倒黑白的奏折。

奏折之中，对林砚战功轻描淡写，一笔带过，却大肆渲染其“独断专行、藐视上官、私改祖制、威慑士绅、收买民心”，最后更是隐晦暗示：

“……年少握兵，威望日重，尾大不掉，恐非朝廷之福。”

严党官员纷纷附和，一时间，朝堂之上风声鹤唳。

而林砚在太仓，早已料到这一切。

他没有坐以待毙，也没有上书自辩。

他做了三件事：

第一，命令水师加紧操练，扩大巡逻范围，彻底肃清近海零星倭寇，以更多实绩说话；

第二，让徐文渊联合沿海乡绅、渔民、商户，再上一份万民请愿书，详细陈述林砚保境安民之功；

第三，将黑风岛缴获的严党地方势力私通倭寇的书信、账册节选，由可靠之人暗中送往京师徐阶一党。

他在等。

等一个时机。

等嘉靖皇帝真正意识到——

东南可以没有严党，却不能没有能打仗、能守海的林砚。

海风吹过太仓城头，旌旗猎猎。

林砚站在岸边，望着远处海面千帆点点，轻声自语：

“要斗，便接着斗。只是这海防，我绝不会放手。”

远处，水师战船鸣炮示意，炮声隆隆，震彻海面。

一场围绕东南兵权、海防改制、朝堂派系的真正大博弈，才刚刚拉开帷幕。