晨光穿透竹林，在地上铺了一层碎金。
篝火已经熄灭，余烬里还冒着几缕青烟。方十三用脚踢了踢灰，打了个哈欠：“将军，昨晚那马蹄声……是追兵吗？”
裴景站在空地边缘，望向竹林深处。他沉默了一会儿，才开口：“不是。是商队，往南边去了。”
周柯执拴好马，走过来：“将军，密信上说的地方，离这儿还有多远？”
“三里。”裴景从怀中取出那封密信，又看了一遍，“竹林东侧，有一棵刻着鹰纹的老松。从那儿往北走五十步，就是殿下藏身的地方。”
方十三挠头：“刻鹰纹的老松？这林子这么大，上哪儿找去？”
浅弱水靠在一棵竹子上，怀里抱着药箱，没有说话。他的左肩还缠着绷带，脸色比昨天好了些，但嘴唇还是有些发白。
方十三瞥了他一眼，小声对周柯执说：“将军真要把那个药郎带上？”
周柯执偏过头看了看浅弱水：“无妨，将军有分寸。”
裴景翻身上马：“出发。公主就在这附近。”
队伍穿过竹林，沿着一条几乎被荒草淹没的小径往东走。
方十三走在最前面，时不时拨开挡路的树枝。周柯执跟在裴景身后，目光警惕地扫视四周。浅弱水走在队伍最后，腰间的铃铛轻轻作响，每一步都带出细碎的声响。
走了一炷香的功夫，方十三停下脚步：“将军，前面有棵老松，上面好像刻着什么。”
裴景勒住马，翻身下来，走到老松前。
树干上刻着一只展翅的鹰，线条粗糙，但轮廓清晰。鹰的眼睛被涂成了红色——那是用朱砂点上去的，虽然过了些时日，颜色还没完全褪去。
“就是这里。”裴景低声说，目光落在地上。
地面上散落着几片竹叶，但有一处被人刻意扫开，露出底下的泥土。泥土上有浅浅的脚印，不大，像是女子的。
裴景顺着脚印的方向往北走了五十步，停在一丛茂密的竹子前。竹子后面，隐约可见一间破旧的竹屋，屋顶上长满了青苔，门板半掩着。
他没有直接走进去，而是从怀中取出一枚铜哨，放在唇边吹了一声。
那声音不像鸟叫，更像风吹过竹筒的低吟，三短一长。
竹屋里安静了片刻，然后传出一声回应——两短，停顿，一长。
方十三瞪大眼睛：“还真有暗号。”
裴景收起铜哨，推开竹门。
竹屋里很暗，只有几缕光从破损的屋顶漏下来。角落里蹲着一个身穿素色布衣的女子，头戴帷帽，纱帘垂到肩头。她怀里抱着一个小包袱，听到脚步声，身子明显抖了一下。
“殿下。”裴景单膝跪地，声音压得很低，“臣来晚了。”
杨蓉蓉抬起头，透过帷帽的纱帘看清来人的脸，紧绷的肩膀才松下来。她站起来，声音有些发颤：“裴将军……你终于来了。”
裴景没有起身，目光扫了一眼四周：“殿下一个人？”
“嗯。”杨蓉蓉攥紧包袱的带子，“皇兄被带走那天，他的暗卫把我送到这里，让我等着。他说，会有人来接我。”她顿了顿，“我等了五天。”
方十三站在门口，探头往里看，小声对周柯执说：“公主怎么穿成这样？”
周柯执没理他。
杨蓉蓉注意到裴景身后还有别人，往后退了一步：“他们是……”
“臣的副将，方十三、周柯执。”裴景站起来，侧身让出位置，“还有一个人，路上救的郎中，可信。”
浅弱水站在竹屋外的阴影里，没有进去。他听到“可信”两个字，嘴角微微扬起一点弧度，很快又压下去。
杨蓉蓉从竹屋里走出来，阳光照在她身上。她的帷帽戴得歪歪斜斜，露出一小截苍白的下巴。她的手一直在抖，包袱差点掉在地上，被她手忙脚乱地抱住。
方十三忍不住说：“殿下，臣帮您拿——”
“不用不用。”杨蓉蓉把包袱搂得更紧了，“我自己能拿。”
裴景看了她一眼，没有多说。他走到一处空地，确认四周无人，才转过身，单膝跪地，声音压得极低：
“殿下，皇上的消息……臣已查明，人被困在雁门关外。北狄可汗指名要殿下亲赴边关谈判，否则撕票。”
杨蓉蓉身子一颤：“指名……我？”
“是。”裴景抬起头，眼底压着隐忍的怒意，“北狄要两样东西——四十万两黄金，和皇室血脉的人。殿下是皇上唯一的亲妹妹。”
“四十万两……”杨蓉蓉脸色煞白，“这么多黄金，我们从哪儿弄？”
“臣已备好。”裴景说，“但这道命令，朝中无人知晓。太子一党封锁了消息，筹备登基。臣是密令出京，若被人发现，便是‘抗旨’、‘私通敌国’的死罪。”
杨蓉蓉沉默了。
她站在阳光下，帷帽的纱帘被风吹起来，露出她的脸——很年轻，眉眼间还带着没长开的稚气，眼眶泛红，但没有哭。
“我……我去。”她的声音很小，像是在跟自己确认，“可我什么都不会……我连骑马都不太会……”
“殿下只需到场。”裴景说，“其余的事，臣来办。”
杨蓉蓉攥紧袖口，指甲陷进掌心。她深吸了一口气：“皇兄……他是我唯一的亲人了。我……我试试。”
门外，浅弱水靠在竹墙上，将这些话一字不漏听进去。
四十万两黄金。太子篡位。密令出京。一个什么都不会的公主。
这个将军扛着这么多事，难怪脸色那么差。
他低下头，指尖摩挲着药箱边缘。
方十三把马牵过来，准备出发。杨蓉蓉看着那匹比她还高的马，咽了咽口水，踩了两回脚蹬都没爬上去。
方十三想帮忙，又不敢碰公主，急得直挠头。
浅弱水走过来，把药箱放在地上，伸手扶住马镫：“殿下踩稳，另一只手抓缰绳，身体往前倾。”
杨蓉蓉照着他说的做，终于翻上了马背，坐得歪歪扭扭，双手死死攥着缰绳，指节泛白。
“缰绳别攥那么紧。”浅弱水仰头看她，“松一点，马不会跑的。”
杨蓉蓉试着松了松，马果然没动。她松了一口气，低头看着浅弱水：“谢谢你。你叫什么？”
“浅弱水。”
“浅？”杨蓉蓉想了想，“是那个浅家吗？”
浅弱水没有回答，只是笑了笑，弯腰捡起药箱，挂在马鞍旁。
裴景在前面勒住马，回头看了一眼，目光在浅弱水身上停了一瞬，然后移开。
“出发。”
队伍沿着山脚的小路往北走。杨蓉蓉骑马跟在裴景后面，姿势僵硬，每走一步都像要从马背上滑下来，但始终没有喊停。
方十三凑到周柯执身边，压低声音：“你说公主能撑住吗？”
周柯执看了一眼杨蓉蓉的背影：“撑不住也得撑。”
方十三叹了口气，又转向浅弱水：“哎，药郎，你腰上那个铃铛能不能别响了？听着心烦。”
浅弱水看了他一眼，没有说话，但脚步放轻了些，铃铛声果然小了许多。
方十三反而不好意思了：“我随口说的，你爱响就响吧。”
浅弱水轻轻笑了一下：“好。”
走了一阵，路边出现一个茶摊。裴景勒住马，对周柯执说：“去问问，最近边关有什么消息。”
周柯执翻身下马，走到茶摊前，和卖茶的老翁说了几句话，回来时脸色不太好看。
“将军，老翁说，北边最近不太平。北狄骑兵经常过境抢掠，边关的百姓都往南逃了。”他顿了顿，“还有一件事。”
“说。”
“白盈兰几天前带着一队人往边关去了。说是要去找她父亲。”周柯执看了裴景一眼，“将军，白盈兰她……”
裴景打断他：“知道了。赶路。”
杨蓉蓉小声问裴景：“白盈兰是谁？”
“白将军的女儿，算是我的旧相识。”
“这样啊。”
傍晚时分，队伍在一座山丘下扎营。
方十三捡了枯枝生火，周柯执去河边打水。杨蓉蓉坐在一块石头上，抱着膝盖，看着天边渐渐暗下去的云。
浅弱水在离她不远处坐下，从药箱里取出几味草药，放在石头上晾着。
杨蓉蓉看了他一会儿，小声问：“你为什么要跟着我们？”
浅弱水头也没抬：“将军救了我，我报恩。”
“就因为这个？”
“嗯。”
杨蓉蓉似懂非懂地点点头，过了一会儿，又说：“你人真好。”
浅弱水的手指顿了一下。
人真好。
他垂下眼，把手中的草药翻了个面。
如果她知道他跟着裴景不光是为了报恩，还会觉得他好吗？
他没有回答，只是笑了笑。
夜幕降临，篝火燃起来。杨蓉蓉坐在火边，低着头，肩膀微微发抖。
浅弱水走过去，在她旁边蹲下来，从袖中取出一颗药丸：“殿下，安神丸。吃了会好睡一些。”
杨蓉蓉接过药丸，小声说：“谢谢你。”
“不用谢。”
杨蓉蓉把药丸咽下去：“想来，你算是被无端卷进来的。”她抬起头看着他，眼眶泛红，“那，你怕不怕？”
浅弱水沉默了一会儿。
“怕。”他说，“但有些事，比怕更重要。”
杨蓉蓉怔怔地看着他，似乎在琢磨这句话的意思。
远处，裴景站在山丘上，望着北边的方向。月光把他的影子拉得很长。
方十三走过去，低声问：“将军，明天能到雁门关吗？”
裴景没有回答。
“将军？”
“明天要赶在日落前过雁门关。”裴景终于开口，声音很轻，“否则——”
他没有说完。
方十三没有追问。
浅弱水坐在篝火旁，拨弄着燃烧的枯枝，目光越过跳动的火焰，落在那道站在高处的玄色背影上。
他没有听到裴景和方十三的对话。
但他知道，前路不会太平。
夜风穿过山丘，带来远处狼嚎般的风声。
杨蓉蓉缩在毯子里，闭上了眼睛。
浅弱水把药箱放在膝盖上，指尖搭在上面，没有松开。
篝火噼啪作响。
远处，有马蹄声隐约传来。
不是商队。
这一次，裴景听得很清楚。
他握紧了腰间的刀。
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