拜师(四)

半个月后，他们到了一座小镇。

镇子不大，但比青峡镇热闹些。街上人来人往，有卖菜的、卖布的、卖杂货的，还有一家茶馆，门口坐着几个老头在聊天。

崔瀺的碎银已经花完了。他不得不用黄金。

他从怀里摸出一锭金子，走进一家钱庄，想换成银子。钱庄的掌柜接过金子，翻来覆去地看了看，又放在秤上称了称，然后抬起头看着崔瀺。

“客官，这金子成色不错，但上面有印记。”

崔瀺心里咯噔了一下。

“什么印记？”

掌柜把金子翻过来，指着底部一个小小的刻字：“您看，这里刻着一个‘崔’字。这是宝瓶洲崔氏的金子。崔氏的金子，只在宝瓶洲流通。到了这里，兑换要打折扣。”

“打多少？”

“七折。”

崔瀺的脸色变了。五十两黄金，打七折，变成三十五两。他一下子损失了十五两。

他咬着牙换了。没有别的办法。

走出钱庄的时候，老秀才站在门口，笑眯眯地看着他。

“心疼了？”

崔瀺没有说话。

“你知不知道，你这一锭金子，换成银子够普通人花两年。但你一出手就亏了三成，因为你不会谈价。你走进去的时候，掌柜就看出来你是外乡人，不懂行情。你说打七折，你就打七折？你不会跟他谈吗？”

崔瀺抬起头，看着老秀才。

“怎么谈？”

老秀才笑了：“先别急着换。先问清楚行情，问两家以上的钱庄，比比价。然后回来跟他说，别家给多少，你给多少，你不给我去别家。他不想失去这单生意，就会给你加价。”

崔瀺站在那里，觉得自己的脑子被打开了一扇新的窗户。

他读了二十年书，没有一本书教过他怎么跟钱庄掌柜谈价。这不是圣贤之道，不是治国之术，不是修身养性。但这个东西，比他读过的任何一本书都更直接地影响他现在的生活。

“先生，”他说，“这就是书本之外的学问？”

“对。”老秀才拍了拍他的肩膀，“书本之外的学问，说白了就是两个字——活着。怎么活着，怎么好好活着，怎么不用靠别人也能活着。这些东西，书上不教，但你不会不行。”

崔瀺点了点头。

他把剩下的金子贴身藏好，跟着老秀才走进了茶馆。

他要了一杯茶，坐在那里，看着街上人来人往。卖菜的大婶在跟客人讨价还价，一个铜板一个铜板地争。铁匠铺里的炉火烧得通红，铁锤打在铁砧上，叮叮当当的响。一个小孩蹲在路边，用树枝在地上画画，画的是一个人，歪歪扭扭的，但笑得很好看。

崔瀺看着这一切，忽然觉得，这才是真实的世界。

不是崔府那个被围墙圈起来的世界，不是书本那个被文字框起来的世界。是这个有讨价还价、有铁匠铺、有小孩在地上画画的世界。这个世界很吵，很乱，很不完美。但它是活的。

那天晚上，崔瀺在日记里写道：

“今天换了金子，亏了十五两。心疼。但学到了怎么跟人谈价。十五两买一个教训，不亏。”

他停了笔，想了想，又加了几行：

“先生今天给我敷脚的时候，我想起了奶妈。奶妈对我好，是因为她是奶妈，那是她的活。先生对我好，没有原因。他不是我什么人，不欠我什么，他对我好就是对我好。这是我第一次遇到一个对我好而没有原因的人。”

“也许这就是‘书本之外的学问’里最重要的一课——人跟人之问，不只有利益，还有别的。这种东西书上也有写，什么‘仁者爱人’之类的。但书上写的是道理，今天我感受到的是真的。道理是冷的，感受是热的。热的东西比冷的东西有用。”

写完之后，他把日记本塞回包袱里，吹灭蜡烛。

客栈的床板很硬，被子有霉味，窗外有狗叫。但他很快就睡着了。

没有失眠。

这是他离开崔府以来，睡得最安稳的一晚。