第六十一章 太后病重

八月底，寿康宫的灯暗了。

太后病了。起初只是普通的风寒，太医说吃几副药就好了。但吃了五天，病情不但没有好转，反而越来越重。太后开始咳血，整夜整夜地睡不着，人瘦得只剩一把骨头。孙嬷嬷慌了，把太医院的太医全部叫来会诊。王明诊完脉，面色凝重地走出寝殿，对着等候在门外的沈清漪摇了摇头。

“太后娘娘的脉象很弱。臣无能。”

沈清漪的手微微攥紧了帕子。太后不能死。太后是她在后宫最大的靠山，太后死了，她就失去了最大的庇护。但她更担心的是太后本人——这个老人虽然严厉，虽然苛刻，但对她有恩。她不能眼睁睁看着太后死。

“王太医，不管用什么办法，一定要保住太后的性命。”

“臣尽力。”

王明进去了，沈清漪站在廊下，看着寿康宫院子里那棵老槐树。树叶开始发黄了，一片一片地飘落下来，在地上铺了薄薄一层。秋天来了，太后能不能撑过这个秋天？

萧衍听到太后病重的消息，放下手中的朱笔，赶到寿康宫。他走进太后的寝殿，看到母亲躺在床上面色苍白如纸，眼眶一下子红了。太后是他的母亲，虽然她不是他的生母，但她在他最无助的时候给了他依靠。他不能没有她。

“母后，儿臣来看您了。”

太后睁开眼睛看着他，嘴角微微上扬。“皇上来了？坐。”萧衍在床边坐下，握着太后的手。太后的手冰凉，骨节分明，像冬天的枯枝。他心中一酸，眼泪差点掉下来。

“母后，您一定会好起来的。太医说您只是风寒……”

“风寒？”太后笑了，“哀家自己的身体，哀家自己知道。哀家撑不了多久了。”她看着萧衍，“皇上，哀家有几句话要跟你说。”

“母后请说。”

太后看了一眼孙嬷嬷，孙嬷嬷会意，带着宫女们退了出去。殿中只剩下太后和萧衍两个人。太后沉默了片刻，开口了。

“皇上，哀家走了以后，你要好好待皇贵妃。她是真心对你的，不是图你的权势，也不是图你的富贵。”

萧衍点头。“儿臣知道。”

“你不知道。”太后看着他，“皇帝多情也寡情。你今天喜欢她，明天可能就不喜欢了。但哀家要告诉你，真心对你好的人，这一辈子遇不到几个。遇到了，就不要辜负。”

萧衍的眼眶红了。“儿臣记住了。”

九月初三，太后把沈清漪叫到了寿康宫。沈清漪走进寝殿时，太后正靠在软榻上，手中捻着佛珠。她的面色比前几天好了一些，但沈清漪知道那是回光返照，心中涌起一股悲伤。

“皇贵妃来了？坐。”

沈清漪在床边坐下，握着太后的手。“太后，您今天气色好多了。”

“气色好？那是回光返照。”太后笑了，“哀家活不了几天了。在走之前，有几句话要跟你说。”

沈清漪的眼泪掉了下来。“太后，您别这么说……”

“别哭。哀家不喜欢哭哭啼啼的人。”太后的语气严厉，但眼中满是慈爱，“哀家走了以后，后宫就交给你了。皇后死了，淑妃死了，贤妃在冷宫翻不了身。德妃虽然是贵妃，但她性子急、沉不住气，不适合当家。你最合适。”

沈清漪跪下。“太后，臣妾怕担不起这个担子。”

“你担得起。”太后看着她，“你入宫两年多，从贵人到皇贵妃，一步步走到今天。你有脑子，有手段，有分寸。哀家放心。”

沈清漪的眼泪止不住地流。

太后握着她的手。“还有一件事，哀家要告诉你。”

“太后请说。”

“皇帝多情也寡情。他对你好，是真的；但他对别人好，也是真的。你不要把他的情当成你的全部。你要为自己打算，为皇子打算。”

沈清漪心中一震，抬起头看着太后。太后的目光深邃，像一潭看不到底的水。她忽然明白了——太后在提醒她，皇帝的宠爱是靠不住的，她必须有自己的根基，自己的势力，自己的后路。靠山山会倒，靠人人会跑，只有自己最可靠。

“臣妾记住了。”沈清漪郑重地点头。

太后笑了。“记住就好。哀家累了，你回去吧。”

太后在最后几天里，把后宫的事一一交代清楚。她把寿康宫的太监宫女托付给孙嬷嬷，让他们好好伺候皇贵妃；她把各宫的用度一一过目，该减的减、该增的增；她把太子的丧仪安排妥当，虽然太子被废了，但毕竟是皇室血脉，不能草草了事。她还把萧衍叫到床前，叮嘱他勤政爱民、不要沉迷酒色、不要辜负皇贵妃。

萧衍一一答应，眼泪止不住地流。

九月初八，太后的病情急剧恶化。她开始昏迷，偶尔醒来也是迷迷糊糊的，认不清人。太医们束手无策，只能眼睁睁看着她一点点耗尽生命。

九月初九，重阳节。天还没亮，太后走了。她走得很安详，像睡着了一样。孙嬷嬷跪在床前哭得昏了过去，宫女太监们跪了一地，哭声震天。萧衍站在门口，面色苍白如纸。

沈清漪跪在太后床前，握着太后冰凉的手，眼泪无声地流。太后走了。那个严厉的、苛刻的、但对她有恩的老人走了。她再也不会叫她“皇贵妃”了，再也不会握着她的手说“皇帝多情也寡情”了。

太后去世，举国哀悼。萧衍下旨辍朝三日，全国服丧一月。各宫妃嫔穿白衣、戴白花，不得穿红戴绿，不得歌舞宴饮。

沈清漪主持太后的丧仪。这是她第一次主持这样重大的礼仪，她知道不能出错。出了错，朝臣会弹劾她，后宫会议论她，皇上会对她失望。

她用了三天时间，把丧仪的每一个细节都安排妥当——灵堂设在寿康宫正殿，灵位、香案、供品一应俱全；各宫妃嫔按位份排定次序，轮流守灵；各寺观鸣钟三万杵，为太后超度；全国服丧一月，军民人等皆穿素服。一切井井有条，没有出任何差错。

萧衍看着她忙碌的背影，心中涌起一股复杂的情绪。她太能干了，能干到让他心疼。

“皇贵妃，你歇歇吧。你已经三天没合眼了。”

沈清漪转过身看着他。“皇上，臣妾不累。太后对臣妾有恩，臣妾要送好她最后一程。”

萧衍没有再说什么。

太后去世后，萧衍对沈清漪更加依赖。以前他有什么事，还会跟大臣商量；现在有什么事，都会先来问她。不是让她拿主意，就是想听听她的看法。

沈清漪知道这是危险的信号。皇上依赖她，说明皇上信任她；但依赖太多，皇上会失去自己的判断力。到时候朝臣会说是她干政，后宫会说是她专权。她不想成为第二个皇后。

“皇上，臣妾不懂朝政。您应该跟大臣商量。”她委婉地劝道。

萧衍看着她。“朕不想跟大臣商量。他们只会说朕想听的话，不会说真话。你跟朕说真话。”

沈清漪沉默了。皇上说她说真话，但真话往往是最伤人的。她不能说，也不敢说。

太后去世后，孙嬷嬷也要走了。她是太后的陪嫁丫鬟，在宫里待了四十多年，伺候了太后一辈子。太后走了，她也没有留下的必要了。

“孙嬷嬷，您要去哪里？”沈清漪问。

孙嬷嬷笑了笑。“老奴回老家。老奴的侄子在乡下，老奴去投奔他。”

沈清漪从抽屉里取出一包银子，塞进孙嬷嬷手里。“孙嬷嬷，这是臣妾的一点心意。您拿着，路上用。”

孙嬷嬷看着那包银子，眼眶红了。“皇贵妃娘娘，您是个好人。太后没有看错您。”

沈清漪握着她的手。“孙嬷嬷，您保重。”

孙嬷嬷走了。沈清漪站在长乐宫门口，看着她的背影消失在宫道尽头。太后的时代结束了，孙嬷嬷的时代也结束了。她的时代还在继续，但她不知道能持续多久。

太后去世后，后宫的反应各不相同。贵妃慕容雪在承乾宫听到太后的死讯，正在擦剑的手停了一下，沉默了片刻。

“太后走了。”

丫鬟小心地说：“娘娘，您不难过吗？”

“难过。”慕容雪放下剑，“太后对本宫不错。本宫刚入宫的时候，太后教了本宫很多。本宫不会忘。”她站起来走到窗前，“但人总是要死的。太后活了五十多岁，够了。”

各宫的贵人、常在、答应纷纷来长乐宫请安，表达对太后的哀思，也对沈清漪表示效忠。沈清漪一一接待，客客气气，不冷不热。她知道这些人不是真心哀悼太后，也不是真心效忠她。她们只是见风使舵，谁得势就巴结谁。她不会把她们的效忠当真，也不会把她们的话放在心上。

太后去世后的第七天，沈清漪去寿康宫收拾遗物。太后住了一辈子的宫殿，如今空荡荡的，只有几个宫女在打扫。沈清漪走进太后的寝殿，看着那张空荡荡的床，心中涌起一股悲伤。太后在这里住了几十年，在这里处理宫务、接见妃嫔、捻佛珠、抄佛经。她走了，这里就空了。

沈清漪在床边坐下，手轻轻抚过太后睡过的枕头。枕头是荞麦皮的，硬硬的，太后不喜欢软枕头，说软枕头睡得脖子疼。沈清漪想着想着，眼泪掉了下来。

“皇贵妃娘娘，这是太后留给您的。”一个宫女捧着一个锦盒走过来。

沈清漪接过锦盒打开，里面是一串佛珠和一张纸条。佛珠是太后生前捻的那串，檀木的，已经被捻得油光发亮。纸条上写着几个字——“皇帝多情也寡情，你要为自己和皇子打算。”太后的字迹，笔力遒劲，力透纸背。

沈清漪握着那串佛珠，看着那张纸条，眼泪止不住地流。太后走了，但太后的教诲她不会忘。皇帝多情也寡情，她要为自己打算，为承煜打算。

沈清漪回到长乐宫，把太后的佛珠供在佛前。每天早晚三炷香，供奉太后在天之灵。青萝看着她虔诚的样子，忍不住问了一句。

“娘娘，您说太后真的能收到您的香吗？”

沈清漪看着她。“收不收得到，不重要。重要的是，我记着她。”

她站起来走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着秋天的凉意。太后走了，她的时代结束了。但她留下的教诲，沈清漪会永远记住——“皇帝多情也寡情。”

帝王无情。萧衍对她好，是真的；但他对别人好，也是真的。她不能把他的情当成全部，她必须为自己打算，为承煜打算。

“青萝。”她叫了一声。

青萝走过来。“娘娘，什么事？”

“从明天起，我要开始教承煜读书识字。”

青萝一愣。“娘娘，小皇子才三个月……”

“三个月也可以听。”沈清漪看着她，“我不想让他成为一个只会吃喝玩乐的皇子。我要让他读书明理，知道什么是对、什么是错。”

青萝点了点头。沈清漪转身看着窗外的月亮。太后走了，她失去了最大的靠山。但她不怕，因为她还有自己。她会用自己的双手，为自己和承煜撑起一片天。不管前路多么艰难，她都不会退缩。因为她答应过太后，要好好活着。

太后，您在天上看着吧。臣妾不会让您失望的。