破庙杀机

风雨如晦，破庙内的空气瞬间凝滞。

火光照耀下，涌入门内的，是七八个穿着蓑衣、手持刀棍的汉子，为首一人满脸横肉，左颊一道刀疤，雨水顺着蓑衣边缘不断滴落，在积灰的地面砸出深色印记。

刀疤脸目光如电，迅速扫过庙内众人，在华兰和周嬷嬷、孩子身上顿了顿，又掠过那几个“行商”，最后落在陈护卫和他同伴身上，眼神阴鸷。

“都老实点！官府拿人！”刀疤脸声音粗嘎，带着一股蛮横。

周嬷嬷吓得一哆嗦，将两个孩子紧紧搂在怀里。华兰面色发白，但强行镇定，手在袖中攥紧了那柄匕首。陈护卫踏前半步，将华兰挡得更严实，沉声道：“敢问差爷，拿的是什么人？可有海捕文书？”

“哼，爷们儿办事，还要给你看文书？”刀疤脸身后一个尖嘴猴腮的汉子啐了一口，眼睛却不住在华兰身上打转，“这小娘子，看着面生，打哪儿来？往哪儿去？这兵荒马乱的，带俩孩子，还跟着带刀的家丁，该不会是什么逃犯吧？”

“我们是从扬州来，去湖州探亲的良民，路遇山雨，在此暂避。孩子体弱，受不得惊吓，还请各位行个方便。”华兰将承业的脸按在自己肩头，不让他看这些凶神恶煞的人，声音尽量平稳，却掩不住一丝轻颤。她刻意说“去湖州”，混淆方向。

“探亲？良民？”刀疤脸冷笑，往前逼近一步，目光在陈护卫二人腰间佩刀上逡巡，“良民带这种军中制式腰刀？还有你们——”他猛地转向角落里那几名一直沉默的“行商”，“包袱里鼓鼓囊囊，装的什么？打开看看！”

几名“行商”互相对视一眼，为首一个皮肤黝黑、身材敦实的汉子站起身，脸上堆起生意人常见的讨好笑容，抱拳道：“这位爷，我等是贩些山货的，途经此地。

包袱里不过是些换洗衣物和干粮，不值当爷们儿查看。这点小意思，给各位爷打壶酒喝，驱驱寒气。”说着，从怀中摸出一个小银锭，约莫五六两重，递了过去。

刀疤脸接过银子，掂了掂，随手抛给身后手下，脸上横肉抖了抖，却没让开，反而盯着那黑脸汉子：“山货？我看不像。这荒山野岭，正经行商早走官道了，你们跑这野路子作甚？该不会是和这娘们儿一伙的，都是……”

话音未落，那黑脸汉子脸上笑容不变，眼神却骤然冷了下来。他身后一人，手已摸向腰间——那里鼓鼓囊囊，显然不是山货。

就在这剑拔弩张之际，庙外雨幕中，突然又传来一阵更为迅疾密集的马蹄声，听声音，人数竟比庙内这伙“官差”还多！

刀疤脸脸色一变，猛地回头看向门外。

马蹄声在庙外骤停，一个清朗却隐含威严的年轻男子声音穿透雨幕传来：“里面的人听着！吾乃杭州卫百户沈越，奉命追剿流窜悍匪！尔等速速开门！”

杭州卫？百户？追剿悍匪？

庙内众人俱是一愣。刀疤脸眼中闪过一丝慌乱，但随即强作镇定，对门外喊道：“原来是沈百户！我等是扬州府衙差役，奉命追捕一伙在逃人犯，并非悍匪！还请沈百户行个方便！”

门外静了一瞬，随即那沈百户的声音再次响起，带着不容置疑的冷硬：“扬州府的差役，跑到我杭州地界拿人？可有公文勘合？既无，便按律，凡无令持械越境者，可视同匪类！开门！否则休怪沈某箭矢无眼！”

“你！”刀疤脸又惊又怒，显然没料到对方如此强硬。他手下几人也都露出紧张神色，下意识握紧了刀棍。

就在这时，那角落里的黑脸“行商”突然动了！他身形如电，并非冲向门口，而是直扑刀疤脸！同时口中低喝：“动手！”

他身后几人，也同时暴起，目标明确——竟是刀疤脸一伙！

刀疤脸猝不及防，仓促间举刀格挡。“铛”一声金铁交鸣，黑脸汉子手中已多了一把短刃，招招狠辣，逼得刀疤脸连连后退。他手下那几人也与“行商”们战在一处，破庙内顿时刀光剑影，怒喝与惨叫声不绝。

陈护卫反应极快，一把将华兰和周嬷嬷几人护到神龛之后，自己与同伴拔刀警戒，却并未加入战团，只冷眼旁观，眼中闪过惊疑。

华兰背靠着冰冷的神龛，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。这突如其来的变故完全出乎她的预料！外面是自称杭州卫的官兵，里面是身份莫测、突然对“官差”下杀手的“行商”……这到底是怎么回事？那黑脸汉子方才还试图贿赂，转眼就暴起杀人，他们到底是什么人？刀疤脸一伙，又是否真是扬州府的差役？

战斗结束得很快。那黑脸汉子身手明显在刀疤脸之上，又有同伴配合，不过几个照面，刀疤脸便被一刀刺中大腿，惨叫着倒地，被黑脸汉子一脚踩住胸口，短刃抵住咽喉。他手下几人，也很快被制伏，死的死，伤的伤，躺了一地。

浓郁的血腥气在破庙中弥漫开来，混合着灰尘和雨水的味道，令人作呕。承志吓得小脸惨白，死死捂住嘴不敢出声，承业被周嬷嬷紧紧抱着，脸埋在她怀里。

黑脸汉子抹了把脸上溅到的血，看也不看脚下瘫软的刀疤脸，对门外扬声道：“外面的朋友，匪类已制伏！还请现身吧！”

庙门被缓缓推开，风雨涌入。当先走进一人，身着轻甲，外罩油衣，二十七八岁年纪，面容俊朗，但眉宇间带着军旅特有的肃杀之气，目光锐利如鹰，扫过庙内狼藉景象，在黑脸汉子、陈护卫、以及神龛后的华兰等人身上停留片刻。

他身后，跟着十余名同样身着轻甲、手持劲弩的军士，迅速散开，控制了庙门和窗口。

“杭州卫百户，沈越。”年轻军官自报家门，声音平静，听不出喜怒，“阁下何人？为何在此与这些……匪类动手？”他目光落在那黑脸汉子身上，带着审视。

黑脸汉子收起短刃，抱拳行礼，姿态不卑不亢：“在下徐豹，乃福州镇海卫小旗。此次押送一批军需北上调拨，路遇暴雨，在此暂避。

不想遇到这伙贼人冒充官差，意图不轨，不得已出手自卫，惊扰沈百户，还请见谅。”说着，从怀中掏出一面腰牌和一份文书，递了过去。

沈越接过，仔细验看腰牌和文书，又看了看地上哀嚎的刀疤脸一伙，眉头微挑：“福州镇海卫？调拨军需去北方？可有兵部或五军都督府行文？”

“自然有。”徐豹又从贴身衣袋取出一封火漆封口的公文。

沈越查验无误，神色稍霁，将文书递还，又问：“这些匪类，是何来历？为何要冒充官差，又与你们有何仇怨？”

徐豹看了一眼地上的刀疤脸，冷笑一声：“不过是一伙在沿海流窜、偶尔也上岸劫掠的私枭水匪罢了。前些日子在福州地界，劫了我们一批不太紧要的物资，被我们追得紧，一路逃窜至此。

没想到他们胆大包天，竟敢冒充官差，还想打我等主意。让沈百户见笑了。”

这番说辞，看似合理，但华兰躲在神龛后，却听得疑窦丛生。私枭水匪，能如此精准地冒充官差，还一口喊出陈护卫的刀是“军中制式”？

而且，这徐豹几人方才的反应，也太快太狠了些，倒像是……早就知道刀疤脸一伙不是真官差，甚至，可能就是冲着他们来的？

沈越显然也未尽信，但徐豹身份文书俱全，所言也算能自圆其说，他便不再深究，只道：“既如此，这些匪类便交由沈某押回杭州卫所处置。徐小旗可要同往，做个见证？”

徐豹拱手：“职责在身，不敢耽搁行程。既然匪类已交由沈百户，在下与同僚还需赶路，就此别过。今日之事，多谢沈百户援手。” 他刻意不提是沈越先“威胁”要放箭，只说“援手”，给足了面子。

沈越点点头，也不多留，挥手让手下军士将刀疤脸一伙捆了带走。临出门前，他目光再次扫过神龛方向，在抱着孩子、脸色苍白的华兰脸上顿了顿，又看向一脸戒备的陈护卫，忽然开口：“这位夫人，看装扮似是北人，怎会深夜困在此荒山野庙？可需沈某派人护送一程？”

华兰心头一跳，稳了稳心神，尽量用平静的语气道：“多谢军爷关怀。民妇携子南下探亲，路遇山雨，与仆从走散，误入此山。幸得这几位军爷和……这位徐爷相助，暂得栖身。不敢再劳烦军爷，待雨稍歇，我们便自行寻路下山。”

沈越看着她，又看了看陈护卫二人，以及那几个明显是行伍出身、此刻却默不作声的徐豹手下，眼中闪过一丝了然，但并未点破，只淡淡道：“此地向南二十里，有驿道。夫人保重。” 说完，带着手下和俘虏，转身没入雨幕之中。

马蹄声远去，破庙内，只剩下华兰几人，以及徐豹一行。

气氛一时间有些微妙。陈护卫依旧持刀戒备，紧盯着徐豹。徐豹则慢慢擦着手上的血污，目光在华兰几人身上转了转，尤其在华兰那身虽狼狈却不失精致的衣裳，以及她强作镇定却难掩惊惶的脸上停留片刻，忽然咧嘴一笑，露出一口白牙，与方才的狠辣判若两人。

“这位夫人，受惊了。” 他语气随意，却带着一种不容置疑的笃定，“您这趟亲，探得可够远的。从扬州一路到这儿，还要往南？湖州……怕不是终点吧？”

华兰心中骇然，面上却不动声色：“徐爷何出此言？民妇听不懂。”

徐豹哈哈一笑，走到火堆旁，自顾自拨弄了一下柴火，让火燃得更旺些。“听不懂没关系。夫人只需知道，方才那伙人，可不是什么水匪私枭。他们是扬州盐枭卢有才拳养的死士，专干些见不得光的脏活。追您，可是追得紧呐。”

华兰瞳孔骤缩，陈护卫更是猛地握紧了刀柄。

“徐爷到底是什么人？” 华兰声音发紧。

徐豹转过身，看着华兰，收敛了笑容，正色道：“在下徐豹，福州镇海卫小旗，如假包换。不过，家父徐达，曾蒙勇毅侯老大人提携。前几日，家父接到京中旧友传书，言及可能有故人之后，在扬州遇险，或将南来福州。

命在下此次押送军需北返时，顺路留意。没想到，还真让在下碰上了。”

他目光落在华兰发间一枚不起眼的、雕着兰花的素银簪上——那是华兰母亲王氏的旧物，也是勇毅侯府女眷常有的款式。

华兰脑中嗡的一声，是母亲！是母亲通过京中旧关系，给徐家传了信！那枚玉佩和旧信，果然是关键！她一直贴身带着那枚“徐”字玉佩，此刻就在怀中。

她强压住激动，从怀中取出那枚羊脂白玉佩，递给徐豹：“徐爷可识得此物？”

徐豹接过玉佩，仔细看了看背面的古篆“徐”字，又摸了摸玉佩边缘一处细微的磕痕，神色变得郑重，双手将玉佩递还，躬身一礼：“果然是盛娘子当面。家父接到传书后，便命在下留意。那卢有才在扬州势大，手眼通天，陆路水路怕都有眼线。

家父推测，您若南来，为避追踪，很可能走偏僻小路，故命在下借押运之便，在这一带巡睃。不想真在此地相遇，还恰好替您料理了追兵。让您受惊了，是徐豹护卫不周。”

原来如此！怪不得他们“恰好”出现在这荒山破庙，怪不得对刀疤脸一伙下手如此果决！华兰心中巨石落地，同时又涌起一股后怕与庆幸。

若非母亲未雨绸缪，若非徐家忠义念旧，今日这破庙，恐怕就是她与孩子们的葬身之地！

“徐……徐将军大恩，盛华兰没齿难忘！” 华兰声音哽咽，就要行礼。

徐豹连忙侧身避开：“盛娘子折煞在下了！家父常言，老侯爷恩义，徐家世代不忘。护送故人之后，乃分内之事。

此地不宜久留，卢有才的人折在这里，后续恐有追兵。雨势稍小，我们需立刻动身，尽快进入浙江地界，到了我们地头，便安全许多。”

“一切但凭徐爷安排！” 华兰此刻再无犹豫。

徐豹行事干脆利落，命手下迅速清理了庙内痕迹（主要是刀疤脸一伙留下的），又牵来了藏在不远处林中的马匹和一辆不起眼但结实的马车。

“委屈盛娘子和公子们挤一挤，这马车是特制的，外表普通，内里尚可。我们连夜赶路，绕过前方城镇，直接走山道入浙。”

华兰几人上了马车。车内果然比外表看起来宽敞舒适些，铺着厚厚的垫子。承志和承业早已疲惫不堪，在马车轻微的颠簸中，很快依偎着周嬷嬷睡着了。

华兰掀开车帘一角，回望那在雨中渐渐模糊的破败山神庙。短短一个多时辰，生死一线，绝处逢生。

马车在徐豹等人的护卫下，驶入茫茫雨夜，朝着南方，疾驰而去。

前路依旧未知，但至少此刻，她不再是孤身一人，面对那无所不在的追捕与恶意。母亲留下的旧日情分，像一道微弱却坚韧的光，穿透重重阴霾，照亮了泥泞的前路。

她轻轻摩挲着怀中那枚温润的玉佩，望向车外漆黑的、仿佛没有尽头的道路。袁文绍，你再坚持一下。等我，等我们，找到一处真正的安身之所。