第四章 边城

萧驰的恢复速度出乎所有人的意料。

三天后，他就能坐起来了。五天后，他能下床走动了。七天后，他已经能拄着拐杖在院子里散步了。

军医来看过之后，直呼“奇迹”，说从未见过如此严重的伤口能好得这么快。

赵铁柱逢人就说是公主救了将军的命，消息很快传遍了整个边城。

于是，李慕蕊发现，自己走到哪里都会被人行注目礼。

“公主殿下！”“公主千岁！”的问候声此起彼伏，有些老兵甚至冲她跪下行礼，搞得她浑身不自在。

但她也很快发现了另一个问题：

这座边城，实在是太破了。

这日清晨，李慕蕊早起在城里散步，越看越心惊。

城墙——说它是城墙都抬举它了。大部分地段只有一人多高，有些地方甚至塌出了豁口，用木栅栏草草地挡着。城墙上连像样的垛口都没有，敌人要是来攻城，守军连个藏身的地方都没有。

道路——全是土路，坑坑洼洼，一下雨就泥泞不堪。她亲眼看到一个推着板车的老兵，车轮陷进泥坑里，半天都推不出来。

房屋——除了将军府勉强能住人，大多数民居都是土坯房，屋顶漏雨，墙壁裂缝。有些士兵甚至住在帐篷里。

水源——全城只有两口井，水质浑浊不说，距离居民区还远。老百姓每天光挑水就要花半天时间。

粮食——城外的土地大多是盐碱地，种什么都长不好。守军的口粮全靠朝廷拨付，但朝廷拨下来的粮食层层克扣，到边城时已经少了一大半。

李慕蕊越看越觉得离谱。

这哪里是什么军事重镇？分明就是一个被朝廷抛弃的烂摊子。

“公主？”

一个稚嫩的声音打断了她的思绪。

李慕蕊低头，看到一个小女孩站在她面前，大约七八岁的样子，瘦得皮包骨头，穿着一件打满补丁的粗布衣裳，脚上的草鞋破了好几个洞。

“你叫什么名字？”李慕蕊蹲下身，尽量让自己的声音温和一些。

“我叫小豆子。”小女孩怯生生地说，“公主，我娘说您很厉害，能治百病。您能不能看看我弟弟？他……他快不行了。”

李慕蕊心里一沉：“带我去。”

小豆子的家在城东的一条巷子里，与其说是家，不如说是一个窝棚。

窝棚里躺着一个四五岁的小男孩，脸色蜡黄，嘴唇干裂，肚子胀得鼓鼓的，整个人像一只被吹起来的气球。

李慕蕊只看了一眼，就知道是什么病了。

严重营养不良导致的腹水。

“他多久没吃饱过了？”她问小豆子的母亲。

那女人“扑通”一声跪下了：“公主，求求您救救我儿子！他爹上个月巡逻的时候摔断了腿，家里的粮食都给他爹吃了，我儿子已经好几天没吃东西了……”

李慕蕊深吸一口气，压下心里的酸涩。

她不是医生，但她知道，这个孩子需要的不是什么灵丹妙药，而是最简单的——食物。

“赵铁柱！”她喊了一声。

赵铁柱不知从哪里冒了出来：“公主，我在！”

“将军府还有多少粮食？”

“这……”赵铁柱面露难色，“公主，咱们的粮食也不多了，最多还能撑十天……”

“分一半出来。”李慕蕊说，“先给这些老百姓。”

“可是——”

“十天之后我来想办法。”李慕蕊打断他，“但现在，我不能眼睁睁看着孩子饿死。”

赵铁柱张了张嘴，最终还是什么都没说，转身去办了。

李慕蕊蹲下身，摸了摸小男孩的头。

“别怕，”她说，“会好起来的。”

小男孩虚弱地睁开眼睛，看着这个陌生又好看的姐姐，嘴唇动了动，说了两个字。

“谢谢。”

李慕蕊的鼻子一酸。

她想，她不能只是“活着”。

她要让这座被遗忘的边城，活过来。