第二章凤入宫墙

齐煜迈进慈宁宫时，笑声刚好歇下。

太后俞浅浅坐在上首，看起来不过三十许人，眉眼温婉，见他来了便含笑招手：“煜儿来了，快坐。长宁刚到，正说你在御书房忙，要等等再用膳。”

他目光扫过殿内。左边坐着几位太妃，右边——樊长宁起身行礼，湖蓝衣裙旋开涟漪：“臣女参见陛下。”

声音清凌凌的，像玉珠落盘。

“免礼。”齐煜抬手，指尖在空中虚扶了扶。他坐下，宫人布菜，眼角余光却锁着那道身影。十年未见，她长开了。眉眼依旧英气，但下颌线条柔和许多，垂眸时睫毛在烛光下投出浅影。她穿得素净，发间只一支银簪，簪头是小小的玉兰花——那是她母亲生前最爱的花。

“长宁这次回宫，就不走了。”俞浅浅夹了块芙蓉糕给她，动作自然得像对待亲女，“你姐姐在西固巷成了家，你一个人在老宅，哀家不放心。往后就在宫里住下，陪哀家说说话。”

樊长宁双手接糕：“谢太后厚爱。只是臣女愚钝，怕扰了太后清净。”

“清净什么，这宫里就缺个鲜活人儿。”德太妃笑着插话，“陛下您说是不是？”

齐煜正喝茶，闻言放下杯盏：“太妃说的是。樊姑娘是忠烈之后，宫中自当照拂。”

话说得官样，目光却落在她发间——那支玉簪不见了。她母亲留下的那支燕子玉簪。

太后又说了几句，话题转到番国贡品上。今年番国进献的皮毛成色不好，使者态度也敷衍。齐煜听着，手指在桌下轻轻叩膝。

“陛下，”樊长宁忽然开口，声音不大，但殿内静了一瞬，“臣女离京前，去祭拜了父母。在父亲旧部那里听到些消息。”

齐煜抬眼：“说。”

“番国新君阿史那隼即位后，一直在扩军。他们的骑兵，如今能一人配三马。”樊长宁迎着他的目光，不躲不闪，“还听说，他们养马的地方，从前是草场，这两年改种了黍麦。黍麦耐储，是行军粮。”

殿内更静了。俞浅浅捻帕子的手停了。德太妃脸色发白。

“你是说……”俞浅浅缓缓道。

“臣女不敢妄言。”樊长宁垂眸，“只是父亲若在，定会禀报陛下：番国屯粮练兵，所图非小。”

齐煜看着她。烛火在她眼中跳动，那里面的光，不是深闺女子该有的。那是将门虎女的血，是边关的风沙，是十年未见却从未淡去的影子。她父母殉国那年，她十岁，他在灵堂前握住她颤抖的手说：“长宁，以后我护着你。”

可后来他登基，她被太后接走，两人隔着宫规礼法，竟再难相见。

“朕知道了。”他说，然后对俞浅浅笑，“母后，这汤凉了，让人换热的上来吧。”

话题被轻轻带过。晚膳后，太妃们告退。俞浅浅乏了，由宫人扶着去歇息。临走前，她拍拍齐煜的手，又拍拍樊长宁的肩，眼里有话，却未说出口。

殿内只剩两人。宫灯明灭，在青砖上投出长长的影子。

“樊姑娘。”齐煜叫。

她转身，裙裾微扬：“陛下。”

“陪朕走走。”

这是逾矩的。但无人敢言。宫人们低头退开三丈，远远跟着。

两人并肩走在长廊。春夜有风，吹来桃花的香气。齐煜没开口，樊长宁也不说话。寂静里，只有脚步声和衣料摩擦的窸窣。

“那支玉簪，”齐煜忽然说，“怎么不戴了？”

樊长宁脚步顿了顿：“收起来了。戴进宫，怕太招眼。”

“那是你母亲留下的。”

“……是。”

“你母亲是巾帼英雄，你戴她的簪子，谁敢多言？”齐煜停步，转身看她。宫灯将他影子拉长，笼罩住她，“还是说，你在怪朕？怪朕这些年……没去看你？”

樊长宁猛地抬头。十年光阴在这一眼对望里坍缩成瞬间。七岁时，她爬树摘桃，他在树下张着手接；十岁时，她父母灵前，他握着她的手说“我护着你”；十三岁，她在宫中远远见他一次，他正被朝臣围着，眉头紧锁。

“臣女不敢。”她低声说，“陛下是君，臣女是臣。君臣有别。”

“君臣。”齐煜重复这个词，笑了，笑意未达眼底，“是，君臣。”

他从袖中取出玉簪。白玉温润，簪头雕着小小的燕子——她母亲小字“燕归”。

樊长宁眼睫颤了颤。她伸手，指尖即将触到玉簪时，又缩回：“现在不能戴。”

“为何？”

“臣女刚回宫，多少人看着。若戴旧簪，怕有人说臣女仗着父母功勋，不知进退。”她退后半步，行礼，“陛下，夜凉，您该回宫了。”

齐煜握着玉簪，掌心发烫。他看着她又变回那个规矩的“樊姑娘”，心里某个地方猛地一揪。

“长宁。”他叫出这个藏在心里十年的名字。

她背影一僵。

“这里没有外人。”齐煜上前一步，声音压低，“告诉朕，你父亲旧部还说了什么？番国的事，边关的事——你知道的，都告诉朕。”

樊长宁慢慢转身。宫灯下，她眼中有什么东西碎了，又迅速凝结成更坚硬的决心。

“他们说，阿史那隼今年初春秘密去了西戎。”她语速加快，每个字都像从牙缝里挤出来，“西戎王有个女儿，十七岁，擅骑射。两国可能联姻。”

齐煜瞳孔一缩。番国与西戎若联手，边境将成合围之势。

“还有呢？”

“阿史那隼在练一支新军，全是十四到十六岁的少年。”樊长宁声音发紧，“被抓到的探子说，那些孩子被灌了药，不知痛，不怕死。他们说……说那是为攻打燕回关准备的死士。”

夜风吹过，廊下宫灯摇晃。齐煜闭上眼，又睁开：“你父亲旧部，如今还在北疆？”

“在。但他们递不上奏折。朝中有人说他们危言耸听，克扣粮草，军心已乱。”樊长宁攥紧衣袖，“陛下，北疆将士可以饿着肚子打仗，但马不能饿，伤员不能不治。父亲当年就是……”

她顿住了，眼圈发红。父亲樊衡，五年前战死燕回关。母亲闻讯病倒，三个月后追随而去。那时她才十二岁，一夜之间成了孤女。

齐煜扶她起来。握住她手臂时，感觉到布料下坚硬的骨骼——她比看起来瘦，但都是筋骨。这十年，她在宫中看似受太后庇护，实则如履薄冰。那些说她“克父克母”的流言，那些觊觎樊家军旧部的势力，她都一一扛过来了。

“粮草三日内启运。”他说，“棉衣和药，朕让内库拨。还有什么？”

樊长宁看着他，泪终于落下来。这是今晚她第一次露出脆弱。

“要人。”她声音发哑，“父亲旧部多已老迈，年轻将领……陛下，朝中还有人主和，说番国不足惧。可父亲若在，定会说，这次不一样。阿史那隼是个疯子，他要的不是城池金银，他要的是……”

“是什么？”

“是血。”樊长宁一字一句，“他要用大胤将士的血，祭他父亲和兄长——谢将军当年阵斩的番国王子和老国王。”

远处传来梆子声——二更了。

齐煜松开手：“朕知道了。你先回房歇息，朕自有安排。”

樊长宁屈膝，转身走了两步，又回头：“陛下。”

“嗯？”

“姐姐和姐夫……”她咬唇，“他们在西固巷，可安好？”

齐煜神色微动：“为何问这个？”

“阿史那隼最恨的人是谢将军。”樊长宁攥紧衣袖，“此仇不共戴天。如今谢将军辞官归隐，若阿史那隼知道……”

“朕已派人暗中保护。”齐煜打断她，“但长宁，你该知道，你姐姐是什么人。谢征又是什么人。”

樊长宁怔了怔，忽然明白了。她缓缓点头，眼中浮起一丝近乎骄傲的苦笑：“是，是臣女多虑了。这世上能伤他们的人，恐怕还没出生。”

她最后行了一礼，身影消失在长廊尽头。

齐煜站在原地，良久，唤：“暗一。”

黑影悄无声息落地。

“西固巷那边，加派人手。必要时候，可以亮身份。”

“是。”

“还有，”齐煜摩挲着玉簪，“查查番国使者团，尤其是那个副使。朕觉得，他看樊姑娘的眼神不对。”

暗一抬头：“陛下是怀疑……”

“阿史那隼今年二十七，未曾立后。”齐煜将玉簪收回袖中，声音冷下来，“西戎公主十七岁，樊家幼女也十七岁——去查。”

黑影消失。齐煜独自站在长廊，看远处宫阙层层叠叠的轮廓。这座他住了十年的皇宫，今夜忽然显得陌生而庞大。

他想起先帝临终前的话。那时他十一岁，跪在病榻前。先帝说：“煜儿，皇帝是孤家寡人。但你若真遇着那个人……别放手。这龙椅太冷，得有个人暖着。”

当时他不懂，现在他懂了。

“陛下。”大太监小心翼翼走近，“您该歇了，明日还有早朝。”

“朕再走走。”

齐煜朝御书房去。推开门，案上奏折堆积如山。他走到地图前，手指从西固巷一路向北，划过边境线，停在番国王庭的位置。

烛火爆了个灯花。他低头，看见案角放着一本旧书——《孙子兵法》。书页泛黄，里面夹着片干枯的桃花瓣。

那是十年前，樊长宁夹进去的。那时她父母还在，她还是无忧无虑的小丫头，爬到他书案上说：“齐煜哥哥，你要当个好皇帝。等你当了好皇帝，我就帮你打天下。”

童言稚语，言犹在耳。

齐煜翻开书，花瓣碎成粉末。他怔怔看着，忽然对外面说：“传旨，明日早朝后，召兵部、户部、工部尚书议事。”

“是。”

“再传，三日后春猎，让樊姑娘随驾。”

大太监一愣：“这……太后那边？”

“朕亲自去说。”

窗外传来更鼓——三更了。

而此时，西固巷的饺子刚端上桌。樊长玉夹起一个吹了吹，喂到谢征嘴边：“尝尝咸淡。”

谢征就着她筷子咬下，烫得吸气：“正好。”

“那就吃。”樊长玉给自己也夹一个，还没送进嘴，突然放下筷子，抓起剁骨刀。

几乎同时，后院墙头翻下六道黑影。

刀光映亮饺子汤上升腾的热气。