这位明宸郡主，哪里是什么坊间传得无恶不作的混世魔王。

不过是个把一身尖锐锋芒亮在外头，独自扛下非议与凶险，悄悄护着天下苍生的傻姑娘罢了。

几日后，李怀安在祖父书房翻到一封加急密报——开春本就青黄不接，京郊数家粮商竟暗中勾结京中要员，联手封仓囤粮，一夜之间哄抬粮价，糙米都贵如金珠。寻常百姓家倾家荡产也换不回一袋口粮，街头已有饿殍，流民惶惶，民怨几乎要掀翻京城。

他心急如焚，连日奔走，暗访粮市，问询百姓，托关系探官场动静，可那伙人势力盘根错节，上下打点得滴水不漏。他磨破了鞋底，熬红了双眼，却连一丝能定罪的实证都抓不住，只眼睁睁看着乱象愈演愈烈，满心都是无力与焦灼。

正当他独坐书房一筹莫展，指尖攥紧笔杆几乎要折断时，门外小厮轻手轻脚进来，低声回禀，说方才有人从门缝塞进一封密信，人影一闪便消失在夜色里，连面目都未曾看清。

李怀安心头一紧，立刻拆开信笺。

纸上字迹凌厉如刀，落笔干脆利落，没有半句多余寒暄，只清晰点出粮商私藏粮仓的隐秘地点、官员收受贿赂的时间节点，以及几方勾结分赃的明细。信后还厚厚一叠附件——粮商私下记账的秘册、官员与奸商密会的字条、甚至还有几封藏在衣袖间的往来密函，桩桩件件，时间、人名、银钱数目一应俱全，详尽准确到令人心惊，件件都是置贪腐于死地的铁证。

信纸末尾没有署名，只在角落轻轻画了一棵小小的树。

树干纤细，风骨却艳。

是明宸郡主余欢。

李怀安握着信纸的手微微一颤，心头一暖，又泛起一阵难言的酸涩。世人皆道这位郡主骄纵蛮横、无法无天，却不知她在无人看见的暗处，冒了多大风险，布了多少心思，才将这盘死局硬生生凿开一线生机。

他不敢耽搁，当即整理好所有证据，连夜入宫面圣。

第二日早朝，证据呈上，朝野震动，圣上震怒，当即下令彻查。涉事官员一一落马，粮商被抄家封仓，囤积的粮食尽数开仓平价发放。街头百姓捧着救命粮，喜极而泣，欢声震动街巷，无人知晓这安稳背后，是那位声名狼藉的郡主在暗中托底。

当晚，李怀安摒去随从，独自登门郡主府致谢。

府内不像外界传言那般奢靡张扬，反倒十分清雅。庭院里种着几树桃花，晚风一吹，落英轻轻飘飞，暗香浮动。余欢早已褪去白日里张扬耀眼的郡主服饰，只着一身浅碧色软缎常服，长发松松挽了个简单发髻，几缕碎发垂在颊边。她正坐在石桌旁，低头翻看一卷厚厚的卷宗，灯光透过窗纱落在她侧脸，敛去了平日的锋芒与戾气，眉眼清浅，竟多了几分难得的柔和安静。

听见脚步声，她缓缓抬眼。

烛火映在她眸中，亮得清澈。

她唇角微微一扬，依旧是那副漫不经心、略带调侃的语气，轻声笑道：

“李大人大驾光临，倒是稀客。是特意来谢我，还是……专程来抓我这个人人口中的‘恶人’，回去领赏？”

李怀安被她这一问，反倒一时语塞，上前几步拱手一礼，语气郑重：

“郡主于京城百姓有救命之恩，于李某有雪中送炭之谊，怀安今日，是诚心前来致谢，绝非戏言。”

余欢合上书卷，指尖轻轻敲了敲桌面，桃花灯影落在她眼尾，添了几分散漫笑意：

“谢我？李大人怕是忘了，外头都传我明宸郡主，横行霸道，搅乱京畿，是个不折不扣的混世魔王。你这般谢我，就不怕被人说，与恶人同流合污？”

“旁人如何说，李某从不放在心上。”李怀安抬眸望她，目光坦荡，“郡主若真是恶人，又何必冒天大风险，搜集这些罪证，将自己置身风口浪尖？”

他顿了顿，声音放轻了些：

“那些账本密函，绝非轻易可得。郡主为查此事，想必……受了不少凶险。”

余欢脸上的笑意微不可察地淡了一瞬，随即又恢复如常，起身走到桃树下，抬手接住一片飘落的花瓣。

“凶险？”她轻笑一声，语气轻描淡写，“本郡主生来便是刀尖上过日子的，这点算计，算不得什么。”

“我只是看不惯。”

她背对着他，风拂动浅碧衣袂，声音轻得像落英，却字字清晰，

“有人身居高位，食君之禄，却不顾百姓死活。有人手握粮仓，坐视饿殍街头，只知中饱私囊。”

“世人骂我疯，骂我狂，我都无所谓。”

余欢转过身，眸中带着几分桀骜，也带着几分澄澈，

“只要这京城安稳，百姓有粮可吃，就算再多骂名，本郡主担得起。”

李怀安望着她，心头一震。

从前只听闻这位郡主行事乖张，难以捉摸，此刻才真正看清，那一身桀骜锋芒之下，藏着的是何等赤诚与担当。

他郑重一揖到底：

“郡主大义，怀安自愧不如。往后若有用得着李某之处，刀山火海，在所不辞。”

余欢被他这般郑重模样逗得轻笑出声，挥了挥手：

“行了，别这么一副视死如归的样子。”

她走回石桌旁，重新坐下，端起桌上早已凉透的茶，轻轻抿了一口。

“今日你谢过便算两清。往后朝堂之上，街市之中，你我该如何便如何，不必刻意亲近，免得连累你。”

月光穿过花枝，落在她微微垂着的眼睫上。

这位人人畏惧的明宸郡主，终究还是不想把旁人，拖进自己这一身风雨里。

李怀安直起身，望着灯下眉眼柔和的她，喉间微紧，一时竟不知该如何接话。

他从前见她，多是在宫宴之上，或是街头策马而过。她永远是众目睽睽之下最扎眼的模样，一身张扬，一身锋芒，旁人敬她、畏她、也非议她。他虽不曾轻信流言，却也从未真正走近。

直到今夜，看着庭院中落英纷飞，看着她灯下安静翻卷的侧影，他才后知后觉地明白——

世人眼中那个无法无天的明宸郡主，不过是把所有柔软，都严严实实地藏在了刺里。

“郡主即便不为自己打算，也该爱惜自身。”他声音不自觉放低，带着几分恳切，“那些粮商与官员勾结日久，心狠手辣，你孤身搜集证据，万一……”

余欢抬眸看他，眼底掠过一丝浅淡的讶异，随即又漫开笑意，带着几分惯有的散漫：

“怎么，李公大人这是在关心我？”

一句话，问得李怀安耳根微热，下意识移开目光，却又很快转回来，目光坦荡：

“是。郡主于百姓有恩，于李某有义，怀安自然牵挂。”

余欢指尖一顿，握着茶杯的手微微收紧。

长这么大，怕她的人有，捧她的人有，恨她的人更是不计其数。

可这般直白坦荡、不带半分算计与畏惧的关心，她还是第一次接到。

心头像是被一片桃花轻轻拂过，微痒，又微热。

她很快敛去那点异样，轻笑一声，故作轻松地移开话题：

“放心，本郡主命硬得很，没那么容易出事。倒是你，今日在朝堂之上一举揭发此案，已是站在了风口浪尖，往后行事更需谨慎。”

明明是她自己身处险境，却反过来叮嘱他。

李怀安心中一暖，更添几分不忍：“有这些证据在手，他们已是穷途末路。倒是郡主，此后他们若记恨报复，怀安愿——”

“不必。”

余欢轻轻打断他，语气淡了下来，目光望向庭院深处的夜色。

“李公子家世清白，前程正好，不必卷进我这些是非里。”她声音轻缓，却带着不容置疑的坚定，“我做这些，本就不是为了让谁记挂，更不想连累旁人。”

她顿了顿，指尖摩挲着杯沿，灯下的侧脸显得格外安静：

“世人对我非议已多，若再传你与我过从甚密，对你声誉有损，对你家族也无益。”

李怀安一怔。

他从没想过，这个看似肆意妄为、从不在意旁人眼光的女子，竟会细致到为他考虑这些。

他上前一步，声音坚定：

“清者自清，旁人议论，李某从不在意。我只知道，明宸郡主是心系苍生、值得敬重之人。与郡主相交，是怀安之幸，何来连累之说？”

他目光灼灼，落在她脸上，毫不避讳。

余欢与他对视片刻，烛火在两人之间轻轻跳动，落英无声，晚风温柔。

她分明能从他眼中，看到全然的信任与坦荡，没有半分轻视，没有半分忌惮。

长久以来独自扛下的风雨，似乎在这一刻，有了一丝可以稍作喘息的缝隙。

她心头微动，却终究只是轻轻一笑，端起茶杯掩去眼底情绪：

“李公子果然与旁人不同。”

只是这句话之后，她没再继续往下说。

有些心思，适合藏在桃花落影里；

有些情意，适合止于灯火阑珊处。

她身份特殊，前路风波未平；

他仕途刚展，一身清白坦荡。

靠近，是牵累；

疏远，又心有不舍。

李怀安也懂。

他没有再逼进，只是静静站在原地，望着灯下的人，轻声道：

“无论如何，郡主若有需要，随时可以找我。李怀安不才，却也愿为郡主，挡几分风雨。”

余欢抬眸，对上他认真的眉眼，轻轻“嗯”了一声。

一声轻应，落在夜色里，被晚风与花香轻轻裹住。

庭院寂静，只有桃花簌簌飘落，像是把两人之间未曾说出口的心事，都悄悄藏进了这一片温柔春色里。

暗生情愫