第三章 暗涌

合作的第一个月，易墨和许念安都在试探。

不是试探对方是否可靠——那天的握手已经足够说明问题。她们试探的是彼此的深浅、底牌、以及究竟能走到哪一步。

许念安比易墨想象的要有用得多。

她在李公馆生活了四年，虽然地位尴尬，但正房少奶奶的身份给了她足够的活动空间。府里的下人、丫鬟、婆子，她几乎都打过交道，谁贪财、谁好色、谁有把柄攥在别人手里，她心里门儿清。她把这些信息一点一点地告诉易墨，没有纸笔记录，全凭口传，像一个精密的情报网络。

“厨房的王妈，儿子在外面欠了赌债，急需用钱。”许念安一边绣花一边说，语气随意得像在聊家常，“账房的刘先生，去年经手的一笔军需采购，吃回扣吃了两千块。门房的赵老头，看着老实，其实每天晚上都偷偷溜出去喝酒，后门那条狗是他喂熟的，见了他不叫。”

易墨靠在椅背上，一边嗑瓜子一边记，瓜子壳吐得满地都是。

“你能不能有点样子？”许念安皱眉看她，“好歹是个姨太太。”

“反正又没人看见。”易墨又磕了一颗，瓜子壳精准地吐进两米外的纸篓里，“接着说，还有谁？”

许念安无奈地叹了口气，继续说了几个名字，然后话锋一转：“对了，七姨娘柳氏，你知道她跟谁走得近吗？”

“谁？”

“二少爷李绍文。”

易墨嗑瓜子的手顿住了。

二少爷李绍文，三姨娘张氏所生，今年二十三，在李家四个儿子里排行第二，不显山不露水，平日里看着老实巴交的，见了谁都笑眯眯地叫一声。可易墨早就注意到，这个人的笑从来没有到达过眼底。

“什么样的‘走得近’？”易墨问。

许念安放下绣绷，看了她一眼：“你觉得呢？”

易墨沉默了几秒，忽然笑了：“有意思。儿子跟老子的姨太太……这要是传出去，李家的脸面可就丢大了。”

“所以知道这件事的人不多。”许念安说，“我也是偶然撞见的。去年腊月二十三，灶王爷上天的日子，我去祠堂帮忙摆供品，路过七姨娘院子后面的夹道，看见二少爷从她屋里出来，衣裳都没穿整齐。”

“你确定是‘那种’关系？”

“衣裳都没穿整齐，”许念安重复了一遍，语气平淡得像在念菜谱，“孤男寡女，寒冬腊月，衣衫不整，你说呢？”

易墨把手里最后一颗瓜子磕完，拍了拍手，眼睛亮得像两颗星星。

“好极了。”她说。

许念安看着她那副跃跃欲试的样子，忽然觉得有些好笑。这个九姨娘，平日里在李秉璋面前乖得像只猫，在她面前却越来越不加掩饰，像一只终于露出獠牙的小狐狸。

“你想怎么做？”许念安问。

“不着急。”易墨站起身，走到窗边，推开窗户，深深地吸了一口秋日清冷的空气，“这种事要等，等到最好的时机，一刀捅在最要命的地方。”

她转过身，逆光站着，脸上的表情看不太清楚，只有一双眼睛亮得惊人。

“念安，”她忽然叫了许念安的名字，“你信不信，总有一天，这座宅子会塌？”

许念安看着她逆光的身影，心脏猛地跳了一下。

不是因为害怕，而是因为那个身影太过锋利，像一把出鞘的刀，让人既想靠近，又想逃开。

“信。”她说。

易墨笑了，笑得张扬又肆意，和平时那个温顺的九姨娘判若两人。

“那就等着看。”

日子一天一天地过，易墨在李家的地位也在悄然变化。

她不像其他姨太太那样争风吃醋、明争暗斗，而是安安静静地待在西跨院，该请安请安，该伺候老爷伺候老爷，从不跟任何人起冲突。有人欺负到她头上，她也不恼，转头就当没发生过。

五姨娘温氏是个嘴碎的，有次当着众人的面说她是“没根基的孤女，不知道哪座山里蹦出来的”。易墨听了只是笑笑，当晚就给温氏送去一匣子上好的燕窝，说是“妹妹年轻不懂事，姐姐多担待”。

温氏收了燕窝，反倒不好意思再说她什么了。

“这种人，不值得我浪费时间。”易墨对许念安说，一边往嘴里塞桂花糕一边翻账本，“等她跟六姨娘撕起来的时候，自然有人收拾她。”

“你怎么知道她会跟六姨娘撕起来？”

“因为六姨娘昨天在她面前夸了四姨娘的旗袍好看，”易墨翻了一页账本，漫不经心地说，“温氏最恨别人在她面前提别的女人好看，今晚回去肯定要闹。六姨娘也不是省油的灯，两个人明天准得掐。”

许念安看着她的眼神变了变。

“你连这个都算到了？”

“这不算算，这叫常识。”易墨咬了一口桂花糕，含糊不清地说，“女人的嫉妒心是最好的武器，不需要你动手，她们自己就能把自己作死。”

许念安沉默了一会儿，忽然问：“那你呢？你的嫉妒心呢？”

易墨嚼桂花糕的动作停了。

她抬起头，看着许念安，眼神里有一瞬间的茫然，随即被笑意覆盖。

“我没有嫉妒心。”她说，“嫉妒是给有东西可失去的人的。我什么都没有，所以没什么好嫉妒的。”

许念安没有接话，只是静静地看着她。

那一刻她忽然意识到，易墨说的是真话。

不是她不想嫉妒，而是她不允许自己嫉妒。她把自己打磨成了一把刀，刀不需要嫉妒，刀只需要刺下去。

这个认知让许念安心里泛起一种说不清的情绪，像是一根细针扎进皮肤，不疼，但隐隐约约的，让人在意。

她没有问下去，而是低头重新拿起绣绷，一针一线地绣了起来。

易墨看着她的侧脸，忽然觉得嗓子有点干。

她移开目光，继续翻账本。

日子就这么不咸不淡地过着，直到十月底，发生了一件让易墨始料未及的事。

那天下午，李砚舟忽然出现在西跨院。

易墨正在屋里算账——她名义上是姨太太，实际上已经开始帮李秉璋处理一些生意上的杂事，李家在租界有几处房产的租金收入，李秉璋交给她打理，说是“练练手”，其实是试探她的能力。

她听见脚步声抬起头，就看见李砚舟站在门口，脸上的表情淡漠得像一面墙。

“大少爷？”易墨站起身，福了一礼，“怎么有空过来？”

李砚舟走进来，目光扫过桌上的账本，在对面坐下。

“九姨娘，”他的声音不大，却有一种不容置疑的压迫感，“我父亲的生意，你最好不要插手。”

易墨眨了眨眼，露出一副无辜的表情：“大少爷，这是老爷让我做的，我……”

“我知道是他让你做的。”李砚舟打断她，那双深邃的眼睛直直地盯着她，“所以我是在提醒你。李家的生意，不是你一个外人能碰的。”

外人。

易墨在心里冷笑了一声，脸上却做出惶恐的样子，连连点头：“大少爷说得是，我回头就跟老爷说，让他另请高明。”

李砚舟看了她几秒，似乎想从她的表情里找出破绽，但什么都没找到。他站起身，走到门口时忽然停下，没有回头，只留下了一句话。

“离许念安远一点。”

门被关上，脚步声远去。

易墨站在原地，脸上的惶恐一点一点地褪去，露出底下的冷漠。

她慢慢地坐回椅子上，拿起桌上的账本，翻了一页。

“看来，”她自言自语，声音低得只有自己能听见，“大少爷比我想的要敏感。”

那天晚上，她没有去找许念安。

第二天也没有。

第三天，许念安派丫鬟来请她，她托辞身子不适，没有去。

第四天，许念安亲自来了。

她穿着一件墨绿色丝绒旗袍，外头披了一件黑色呢子大衣，头发盘得高高的，露出修长的脖颈，整个人端庄又冷艳。她一进门就把丫鬟都打发了出去，然后关上门，转过身看着易墨。

“李砚舟找你了？”

易墨靠在榻上，手里拿着一本杂志，翻了翻，漫不经心地说：“找了。”

“他说什么了？”

“让我离你远一点。”

许念安沉默了几秒，走过去在她对面坐下，看着她的眼睛。

“所以你就躲着我？”

易墨放下杂志，看着她，笑了：“不是躲，是策略。李砚舟已经起了疑心，我们得收敛一点。”

许念安没有说话，就那么直直地看着她。

易墨被看得有些不自在，偏过头去：“怎么了？”

“易墨，”许念安忽然叫了她的名字，不是“九姨娘”，而是“易墨”，声音低低的，带着一种易墨从未听过的情绪，“你是不是在怕什么？”

易墨的手指微微蜷了一下。

“我怕什么？”她笑了笑，“我什么都不怕。”

许念安站起身，走到她面前，居高临下地看着她。易墨仰起脸，对上她的视线，两个人的脸只隔了不到一尺的距离。

许念安伸手，指腹轻轻擦过易墨的脸颊，动作极轻极慢，像是在触碰一件易碎的瓷器。

“你在发抖。”她说。

易墨这才发现，自己确实在微微发抖。

不是因为害怕，而是因为许念安的指尖太凉了，凉得像冬天的第一场雪，落在皮肤上，激得人浑身一颤。

“我只是……”易墨张了张嘴，想说点什么来掩饰，却发现大脑一片空白。

她算计过无数人，应对过无数种场面，可此刻，她竟然不知道该说什么。

许念安收回手，退后一步，嘴角微微上扬。

那笑容很淡，可易墨觉得，那是她见过的最好看的笑。

“下次再躲我，”许念安转身走向门口，拉开门，回头看了她一眼，“我就亲自来抓你。”

门关上，脚步声远去。

易墨坐在榻上，伸手摸了摸自己的脸颊，那里还残留着许念安指尖的温度，凉凉的，像一枚烙印。

她的心跳得很快。

快得不正常。

“糟了。”她低声说。

可她没有说糟了什么。

也许她自己也不知道。

窗外，十月的风吹落了最后一片梧桐叶，打着旋儿落在地上，被一个路过的丫鬟踩了一脚，碎成了几片。

李公馆的夜，一如既往地安静。

安静得像一座坟墓。

但坟墓里，有什么东西正在破土而出。