第二章 镜中花

易墨进府的第三日，终于弄清了李公馆的基本格局。

这座宅院坐北朝南，分东、中、西三路。中路是正厅、花厅、祠堂，李秉璋和大夫人孟氏住东路的正院；西路分了若干跨院，住着八房姨太太；东路北侧是少爷们的院子，李砚舟独占一整个“砚园”，二少爷李绍文、三少爷李景鸿、四少爷李承泽各据一角。

而许念安，住在砚园东侧的一座小楼里，与李砚舟的起居室隔着一个种满翠竹的天井。

夫妻分居。

易墨在第三天就从丫鬟翠儿嘴里套出了这个信息。翠儿是新分来伺候她的丫头，嘴碎得很，只要给两颗糖，能把自己八辈祖宗的事都倒出来。

“大少爷和大少奶奶……不太在一块儿？”易墨一边喝银耳羹，一边不经意地问。

翠儿咬着糖，含糊不清地说：“何止不太在一块儿，大少爷一个月能去大少奶奶屋里两三回就算好的了。府里人都说，大少爷外头有人，是个唱戏的，叫什么……”

“翠儿！”王妈的声音从门外炸雷般响起，“再乱嚼舌根，仔细你的皮！”

翠儿吓得一哆嗦，糖差点噎在嗓子眼里。

易墨笑了笑，没再追问。

她已经得到了想要的信息——李砚舟和许念安的婚姻是空的，名存实亡。一个不被丈夫重视的正房少奶奶，在这个家里地位尴尬，既不是主子里的主子，也不是下人里的下人，悬在半空中，上不去下不来。

这样的人，要么彻底麻木，要么心里憋着一团火。

易墨想知道许念安是哪一种。

机会来得比她预想的快。

进府的第五天，易墨去给大夫人请安。孟氏对她不冷不热，敷衍了几句就打发她走了。从正院出来，穿过抄手游廊时，她远远看见许念安坐在花园的凉亭里，膝上摊着一本书，身边一个丫鬟都没有。

秋日的阳光透过亭子顶上的藤蔓洒下来，在她身上落了一身碎金。她今天穿了一件月白色竹节纹旗袍，外头罩了件烟灰色薄绒开衫，头发松松地在脑后挽了个髻，几缕碎发垂在耳畔，被风吹得轻轻晃动。

她没看书。

她在发呆。

易墨站在游廊的阴影里看了一会儿，忽然改了主意，没有绕道走，而是径直朝凉亭走去。

脚步声惊动了许念安。她抬起头，看见来人是易墨，眼神里闪过一丝意外，随即站起身，得体地笑了笑：“九姨娘。”

“大少奶奶。”易墨福了一礼，抬步走上凉亭的台阶，“在看书呢？”

她低头看了一眼书封——《漱玉词》。

李清照。

易墨心里又记下一笔。

“闲来无事，翻翻罢了。”许念安将书合上， 话里话外带着一种不自觉的保护意味，像是被人撞见了什么不该被看见的秘密。

易墨没有追问，而是很自然地在她对面坐下，手肘撑在石桌上，托着腮，歪头看她：“大少奶奶喜欢诗词？”

许念安微微一怔。

她见过很多种搭话的方式，但像易墨这样随意得近乎放肆的，还是头一回。她们之间隔着身份的鸿沟——一个是老爷子的姨太太，一个是少爷的正妻，按辈分，易墨是长辈，可论年纪，易墨比许念安还小两岁。这种微妙的关系让大多数人都选择客客气气地保持距离，可易墨偏偏不。

她就那么歪着头，笑眯眯地看着许念安，像一只好奇的猫在打量一条鱼。

“略知一二。”许念安的回答依然不冷不热。

“那太好了，”易墨眼睛一亮，“我小时候也读过一些，这些年都忘得差不多了。大少奶奶给我讲讲？”

许念安看了她两秒，似乎在判断她是真心还是假意。

易墨笑得坦荡。

“……九姨娘想听哪一首？”

“《声声慢》吧。”易墨说，“‘寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。’我总觉得，能写出这种句子的人，一定很冷。”

许念安的手指在书封上轻轻摩挲了一下。

“是冷。”她说，声音轻得像一片落叶，“冷到骨头里。”

两人对视了一眼，有什么东西在那一眼里无声地传递。不是默契，不是理解，更不是信任，而是一种心照不宣的确认——确认对方和自己一样，在这座宅院里感到冷。

易墨忽然笑了，笑得眉眼弯弯，像一个普通的十八岁姑娘：“大少奶奶，你说话真好听，跟唱歌似的。以后我能常来找你说话吗？”

许念安看着她那张毫无攻击性的笑脸，沉默了一瞬。

“随你。”她说。

易墨高兴地拍了拍手，站起身：“那我不打扰大少奶奶看书了，我先走啦。”

她转身走出凉亭，步子轻快得像只兔子，旗袍下摆在秋风里翻飞。

许念安目送她的背影消失在游廊尽头，低头看了看手中那本《漱玉词》，翻到《声声慢》那一页，目光落在最后一句——“这次第，怎一个愁字了得。”

她忽然轻轻笑了一下。

那笑容很淡，淡得几乎看不见，可若是有人恰好看见，一定会觉得惊心动魄。因为那个笑里没有温度，只有一种了然的、近乎残忍的清醒。

“有趣。”她合上书，低声说。

没有人听见。

接下来的日子，易墨开始有条不紊地展开她的计划。

第一步，是获得李秉璋的信任。

这对她来说并不难。她花了十年时间研究这个男人，知道他的每一个弱点——好色、多疑、刚愎自用，同时又极度渴望被理解和依赖。他的八个姨太太要么是冲着钱来的，要么是冲着势来的，没有人真正“懂”他。而易墨要做的，就是成为那个“懂”他的人。

她在李秉璋处理生意的时候安静地坐在一旁，不插嘴，不打扰，只是在恰当的时候递上一杯茶，或者在他皱眉时轻声说一句“老爷辛苦了”。她会在他说起当年的发家史时露出崇拜的神情，在他提起某个商业对手时恰到好处地表达愤慨，在他疲惫时用那双柔软的手替他按揉太阳穴。

不出半月，李秉璋已经习惯了这个安静懂事的小女人在身边。

“墨儿，”一天晚上，他靠在太师椅上，闭着眼任由她揉捏肩膀，忽然开口，“你觉得李家现在最大的问题是什么？”

易墨的手顿了一下，随即继续按揉，声音轻柔：“老爷，这些事我不懂的。”

“说说看，说错了也不打紧。”

易墨沉吟片刻，像是在认真思考，然后小心翼翼地说：“我觉得……老爷身边的人，好像都在打自己的算盘。”

李秉璋睁开眼，浑浊的眼珠里精光一闪。

易墨像是被吓到了一样，连忙低头：“老爷，我说错话了……”

“没有。”李秉璋重新闭上眼，声音沉沉的，“你说得对。这些人啊，没一个靠得住。”

易墨垂着眼，嘴角微微上扬了一瞬。

她不需要说太多，只需要在这些人的信任簿上悄悄划一道口子，剩下的，时间会帮她撕开。

而与此同时，她也没有忘记那座凉亭。

每隔两三天，她就会“恰好”路过花园，“恰好”看见许念安在凉亭里看书，“恰好”走进去聊几句。话题从诗词歌赋聊到时事新闻，从旗袍的花样聊到百乐门新来的歌女。许念安起初话不多，大多是易墨在说，她听着，偶尔回应一两个字。但渐渐地，她的话也多了起来，甚至会在易墨胡说八道的时候忍不住笑出声来。

那是易墨第一次听见许念安笑。

不是那种应酬式的、礼节性的笑，而是真的觉得好笑，眉眼舒展，唇角上扬，露出一排整齐的贝齿，连眼睛都弯成了月牙形。

易墨看着那个笑容，心里忽然漏跳了一拍。

她把这归结为计划的一部分。

是的，计划。她需要许念安。肯定不是因为喜欢，而是因为许念安是李砚舟的妻子，而李砚舟是李家未来的主人。如果她想彻底瓦解李家，就必须在李砚舟身边埋下一颗钉子。还有什么比他的枕边人更合适？

只是她还需要确认一件事——许念安对李家的态度。

机会来的很快。

那天下午，易墨照例去凉亭找许念安，却发现她没在。她问路过的丫鬟，丫鬟说大少奶奶今儿身子不爽，在屋里歇着呢。

易墨想了想，转身去了砚园。

小楼的门虚掩着，她敲了两下，没人应，便轻轻推门进去。

许念安正靠在窗边的贵妃榻上，脸色苍白，眼下有淡淡的青黑，看起来确实不太舒服。她听见动静，睁开眼，看见是易墨，微微一愣。

“你怎么来了？”

“听说你不舒服，来看看。”易墨大大咧咧地走过去，在榻边坐下，伸手探了探她的额头，“没发烧啊，哪儿不舒服？”

许念安被她的动作弄得一怔，下意识往后躲了躲，但易墨的手已经贴上来了，微凉的掌心贴着她的额头，带着一股淡淡的皂角香。

“没大碍，就是没睡好。”许念安垂下眼，声音有些哑。

“没睡好？”易墨收回手，歪头看她，“做噩梦了？”

许念安没说话。

易墨盯着她看了几秒，忽然问：“是李砚舟？”

许念安猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕，随即被一层厚厚的戒备遮住了。

“九姨娘，”她的声音冷了下来，“有些话不该你问。”

易墨没有被她的冷脸吓退，反而往前倾了倾身子，压低了声音：“大少奶奶，我不问别人，就问一句——你在这座宅子里，快乐吗？”

空气忽然安静了。

窗外有鸟叫，有风吹竹叶的沙沙声，可屋子里安静得能听见彼此的呼吸。

许念安看着易墨，易墨看着她。

两个人就这么对视着，像两柄出鞘的剑，试探着对方的锋芒。

良久，许念安忽然笑了。

不是之前那种淡淡的笑，而是一种带着苦涩和自嘲的笑，像是在笑自己，又像是在笑易墨。

“快乐？”她重复这两个字，像是第一次听见这个词，“九姨娘，这宅子里的人，有人快乐过吗？”

易墨没有回答。

许念安靠在榻上，目光落在窗外那丛翠竹上，声音轻得像在自言自语：“我被嫁进李家那年十七，连李砚舟长什么样都不知道。我爹说这是门好亲事，李家家大业大，嫁过去一辈子不愁。他没骗我，确实一辈子不愁——愁也没用。”

“我想过认命，”许念安继续说，声音平静得可怕，“女人嘛，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，认命就好了。可后来我发现，认命不是办法，因为李家的人不会因为你认命就放过你。他们会得寸进尺，会变本加厉，会把你最后一点东西都榨干。”

她转过头看着易墨，那双一向空洞的眼睛里，终于露出了底下的东西——不是悲伤，不是愤怒，而是一种深沉的、近乎冷酷的清醒。

“所以我不想认命了。”她说。

易墨的心跳忽然加速了。

她等这句话等了很久，可她没想到会来得这么直接，这么坦然。许念安没有试探她，没有拐弯抹角，就这么直直地把自己的心思摊在她面前，像在说“今天天气不错”一样随意。

“你不怕我去告状？”易墨问。

许念安看着她，嘴角微微一弯：“你会吗？”

易墨也笑了。

她笑起来的时候眼睛会眯成两道月牙，看着天真无邪极了。可此刻这个笑里，多了一点别的东西，像是猎人终于找到了猎物时那种兴奋，又像是棋手终于等到对手落子时的畅快。

“不会。”易墨说，“因为我也不想认命。”

两个女人对视着，都笑了。

那笑容在午后的阳光里，像两朵同时绽放的花，一朵是白的，一朵是红的，颜色不同，根却长在同一片腐烂的泥土里。

易墨伸出手。

许念安看着那只手——白皙、纤细、骨节分明，指甲修得圆润干净，像一件精致的瓷器。她知道这只手意味着什么，意味着同盟，意味着信任，意味着从今往后，她不再是孤身一人。

她也伸出手，握住了易墨的。

两只同样冰凉的手握在一起，温度叠加，终于有了一丝暖意。

“合作愉快。”易墨说。

“合作愉快。”许念安说。

窗外，秋风卷起一地黄叶，像无数只蝴蝶在阳光下飞舞。