第二十章 剥皮客栈与无面掌柜

“抓住他！那是活人的味道！”

“鲜嫩的魂魄！大补啊！”

身后传来了无数贪婪的嘶吼声，伴随着指甲刮擦地面的刺耳声响，那些扭曲的影子如潮水般涌来。

我顾不上思考，本能地向前狂奔。

这条“黄泉路”长得仿佛没有尽头，两旁的店铺在雾气中扭曲变形，招牌上的字迹像融化的蜡一样流淌下来。

“左边！进左边！”

那个穿红肚兜的小女孩不知何时出现在我前方，她一边摇着拨浪鼓，一边指着旁边一条狭窄的巷子。

我没有任何犹豫，侧身冲进了巷子。

“轰！”

就在我冲进去的一瞬间，一只巨大的鬼手拍在了巷口，碎石飞溅。

巷子里漆黑一片，只有尽头亮着一盏昏黄的灯笼。

灯笼下，挂着一块破旧的牌匾：

剥皮客栈。

“这里……安全吗？”我喘着粗气，警惕地看着四周。

“在鬼市，没有绝对的安全。”小女孩坐在门槛上，晃着两条小腿，“但这里有个规矩：进门是客，出门是鬼。只要你不违反店规，那些追兵不敢进来。”

我深吸一口气，推开了那扇摇摇欲坠的木门。

“吱呀——”

门轴发出痛苦的呻吟。

客栈里弥漫着一股浓烈的腥臭味，混合着劣质脂粉和腐烂肉类的味道。

大堂里坐着几个奇怪的客人。

角落里，一个穿着戏服的无头人正在往脖子里塞棉花；窗边，一个只有上半身的女人正对着镜子梳头；柜台后面，挂着一排排正在风干的人皮，像是一件件待售的衣服。

“客官，打尖还是住店？”

一个尖细的声音从柜台后传来。

我抬头看去，顿时头皮发麻。

柜台后面站着一个身穿长衫的男人，他的脸上没有五官，只有一片光滑的皮肤，像是一个未完成的泥人。

“住店。”我沉声说道，“我要一间最安全的房间。”

“最安全的房间……”无面掌柜摸了摸光滑的下巴，“那是‘天字号’房。不过，价格不菲。”

“多少钱？”

“不要钱。”无面掌柜摇了摇头，“我们要‘记忆’。”

“记忆？”

“对。”无面掌柜伸出一只苍白的手，“一段快乐的记忆，换一夜安眠。一段痛苦的记忆，换一顿饱饭。客官，你想换什么？”

我愣住了。

记忆？

我现在脑子里只剩下关于苏浅的碎片，还有爷爷的嘱托。

“我没有记忆可以给你。”我冷冷地说道。

“哦？”无面掌柜似乎并不意外，“那就用‘身体’的一部分来抵吧。比如……你的一根手指。”

“陈默！”

就在这时，楼梯口传来了一声惊呼。

我猛地转头。

只见楼梯上站着一个女人。

她穿着一件黑色的风衣，戴着墨镜，手里依然拿着那张通缉令。

“苏浅？”我试探性地喊道。

女人缓缓走下楼梯。

她的步伐很僵硬，像是被什么控制着。

“把通缉令给我。”她伸出手，声音冷漠。

“你要抓我？”我握紧了拳头。

“不。”苏浅摘下墨镜。

那一瞬间，我心脏猛地一缩。

她的眼眶里，没有眼珠，只有两个黑洞洞的空洞。

“我是来救你的。”她空洞的眼眶“看”着我，“但这里到处都是‘听风者’的眼线。如果你不交出通缉令，他们就会以为你是同伙。”

“听风者？”

“鬼市的管理者。”苏浅低声说道，“他们不允许活人进入鬼市。一旦发现，格杀勿论。”

“那这张通缉令……”

“是我偷出来的。”苏浅走到我面前，“只要有了它，你就可以伪装成‘赏金猎人’，暂时混在鬼市里。但前提是，你必须先通过‘剥皮客栈’的考验。”

“什么考验？”

无面掌柜突然笑了起来，那张光滑的脸上裂开了一道口子，露出了里面的利齿。

“既然这位姑娘替你求情，那就换个规矩。”无面掌柜从柜台下拿出一个黑色的盒子，“玩个游戏吧。赢了，房费全免；输了，留下你的一层皮。”

“什么游戏？”

“猜人皮。”

无面掌柜打开盒子。

里面放着一张完整的人皮，上面还带着体温。

“这张皮，生前是一个负心汉。”无面掌柜说道，“你要在三个鬼魂中，找出那个负心汉的魂魄。找对了，皮归你；找错了，你的皮归我。”

“如果我拒绝呢？”

“那就死。”

角落里的那个无头戏子突然站了起来，手里拿着一把生锈的剪刀。

“好。”我深吸一口气，“我玩。”

我走到盒子前，看着那张人皮。

人皮的背部，有一个奇怪的纹身：一朵黑色的莲花。

“这三个鬼魂，就在这大堂里。”无面掌柜指了指周围，“他们都已经伪装成了客人的模样。给你一炷香的时间。”

我环顾四周。

那个只有上半身的女人在梳头，动作机械；那个穿长袍的老头在喝茶，茶水是黑色的；那个卖唱的瞎子在弹琴，琴声凄厉。

“陈默，小心。”苏浅站在我身后，低声说道，“这张皮……我认识。”

“你认识？”

“嗯。”苏浅的声音在颤抖，“那是……胖子的皮。”

“什么？！”

我猛地看向那张人皮。

仔细一看，那五官轮廓，竟然真的和胖子有几分相似！

“胖子没死？”我激动地抓住苏浅的肩膀。

“不。”苏浅摇摇头，“胖子在阳间。但这张皮……是鬼市用来诱捕活人的‘诱饵’。它模拟了胖子的气息，就是为了引你上钩。”

“卑鄙！”

我怒视着无面掌柜。

“嘿嘿，兵不厌诈。”无面掌柜笑道，“时间到了。客官，请选吧。”

我深吸一口气，强迫自己冷静下来。

胖子没死，这张皮只是诱饵。

那么，真正的负心汉是谁？

我的目光落在了那个卖唱的瞎子身上。

他的琴声虽然凄厉，但每当他拨动琴弦时，手指都会不自觉地颤抖，似乎在掩饰着什么。

而且，他的琴盒上，刻着一行小字：

赠吾爱，永生不负。

但这行字，被刮掉了一半，只剩下“赠吾爱，不……”

“是他。”

我指着那个瞎子。

“哦？”无面掌柜挑了挑眉，“为何？”

“因为他在撒谎。”我冷冷地说道，“真正的负心汉，往往会用最动听的誓言来掩饰自己的罪行。他的琴声里，充满了悔恨和恐惧。他在怕，怕被人认出来。”

“答对了。”

无面掌柜拍了拍手。

那个瞎子突然惨叫一声，身体开始扭曲，最终化作一团黑烟，钻进了那张人皮里。

人皮瞬间变得鲜活起来，脸上露出了痛苦的表情。

“这是你的战利品。”无面掌柜将人皮扔给我，“收好它。在鬼市，一张好的人皮，就是最好的伪装。”

我接过那张人皮。

触手冰凉，滑腻。

“谢谢。”

我转身准备上楼。

“等等。”苏浅突然拉住了我。

“怎么了？”

“这张皮……不能穿。”苏浅死死地抓着我的手，“它上面有‘诅咒’。”

“诅咒？”

“嗯。”苏浅凑到我耳边，声音极低，“穿皮者，必被皮噬。如果你穿了它，三天之内，你就会变成这张皮的主人——那个负心汉。”

“什么？”

我低头看着手里的人皮。

那张人皮正对着我露出一个诡异的笑容。

“嘿嘿……”

一个微弱的声音从人皮里传来：“陈默……救我……我是胖子啊……”

“胖子？！”

我震惊地看着手里的人皮。

这声音，分明就是胖子！

“不可能！”苏浅厉声说道，“胖子在阳间！这是鬼帝的幻术！”

“不……苏浅姐……救我……”人皮里的声音越来越清晰，“我被困在这里了……鬼帝把我的魂魄抓来了……”

“陈默，别信它！”苏浅拼命摇头，“这是陷阱！”

“可是……万一是真的呢？”

我犹豫了。

胖子是我最好的兄弟。如果他的魂魄真的在这里，我怎么能见死不救？

“嘿嘿……陈默，你果然重情重义。”

脑海里的鬼帝声音再次响起。

“只要你穿上这张皮，就能进入‘魂冢’，救出胖子的魂魄。但是……你也永远别想出来了。”

“魂冢？”

“对。”鬼帝冷笑道，“那是鬼市最深层的监狱，关押着无数强大的恶灵。一旦进去，就是九死一生。”

“我不怕。”

我看着手里的人皮，眼神变得坚定。

“胖子是为了我才来到这里的。如果他有危险，我必须去救他。”

“陈默！你疯了！”苏浅哭喊道，“那是魂冢啊！连鬼帝都不敢轻易踏足的地方！”

“正因为是魂冢，才必须去。”

我深吸一口气，将那张人皮披在了身上。

“既然鬼帝想玩，那我就陪他玩到底。”

“轰！”

人皮接触到我的瞬间，瞬间融入了我的身体。

我的皮肤开始发生变化，变成了胖子那熟悉的黝黑肤色。我的体型也开始膨胀，变成了胖子那胖乎乎的样子。

“嘿嘿……不错不错。”

我看着镜子里的自己。

现在的我，看起来和胖子一模一样。

“走吧。”

我对着苏浅笑了笑，“苏浅姐，借你的骨笛一用。”

“你……你不是陈默！”苏浅惊恐地后退，“陈默从来不会叫我苏浅姐！”

“是吗？”

我摸了摸脸，“那这样呢？”

我撕下了脸上的伪装。

露出的，依然是陈默的脸。

“看来，这张皮只能骗骗鬼，骗不了人啊。”

我叹了口气，从腰间拔出那把手术刀。

“不过，没关系。只要能进入魂冢，我就有办法救出胖子。”

“你……你要干什么？”无面掌柜惊恐地看着我。

“不干什么。”

我指了指头顶的天花板。

“听说魂冢就在这客栈的地下室。既然正门进不去，那我就自己开一条路。”

“轰！”

我猛地跃起，手中的手术刀狠狠地刺向天花板。

“给我开！