锦绣国,永安二十七年,深冬。
盛京城的雪,下得比往年都要凶,鹅毛大雪裹着刺骨的寒风,拍打着琉璃瓦,也拍打着冷宫那扇斑驳破旧的木门。
冷宫内,没有炭火,没有锦被,只有一张冰冷的石床,和蜷缩在床角的少年。
少年名唤夏静石,年方十五,是先帝最宠爱的玄贵妃之子,曾是盛京城最耀眼的明珠,文韬武略,冠绝京华,离储君之位,仅有一步之遥。
可如今,他不过是个被弃之如敝履的废子,一身单薄的里衣,早已被寒气浸透,面色苍白如纸,唇无血色,身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。唯有一双眼睛,深邃如寒潭,藏着与年龄不符的隐忍与恨意,只是此刻,那双眼睛里,还裹着难以掩饰的痛楚。
小腹处,隐隐的钝痛从未停歇,那是深入骨髓的寒毒,日夜啃噬着他的筋骨,让他每逢阴雨天,便痛得浑身颤抖,更让他失去了身为男子最根本的能力。
这不是天生的,是毒。
是他的嫡母,如今的太后,亲手给他下的毒。
三年前,他十二岁,正是意气风发之时,先帝对他宠爱有加,朝堂之上,半数臣子都属意他为储君。太后忌惮他母妃玄贵妃得宠,更忌惮他天资过人,威胁到自己亲生儿子夏静炎的储位,便借着一场宫宴,在他的汤羹里,掺入了慢性蚀骨散。
此毒无色无味,初时毫无察觉,日积月累,便会毁了男子根本,让他身染隐疾,永世无法继承大统,更会让他身体孱弱,受尽磋磨。
毒发那日,他在御花园突然腹痛如绞,倒地不起,太医院院正诊脉后,支支吾吾,最终在太后的威逼下,对外宣称他天生隐疾,秽乱宫闱,有损皇室颜面。
一夜之间,他从云端跌入泥沼。
玄贵妃为了护他,跪在金銮殿外,三日三夜,跪求先帝查明真相,却被太后污蔑与外男有染,私通敌国,打入冷宫。不久后,一杯毒酒,赐死在了冷宫里,临终前,只让人给他带了一句话:“石儿,忍,活下去,查清真相,为母报仇,莫要轻信任何人。”
母妃死的那天,雪也下得这么大。
他跪在冷宫门外,哭到晕厥,却连母妃最后一面都没见到。而太后的亲生儿子,比他小一岁的夏静炎,穿着华贵的锦袍,带着一群内侍宦官,来到他面前,肆意欺辱。
“哟,这不是我们的天才皇子吗?怎么变成了个不男不女的废物?”夏静炎嘴角噙着刻薄的笑,抬脚踩在他的手背上,用力碾压,“天阉之人,真是丢尽了皇室的脸,母妃说的没错,你这种人,就该一辈子待在冷宫里,烂在泥里!”
周围的内侍们跟着哄笑,眼神里满是鄙夷与嘲讽,再也没有了往日的恭敬。
夏静石死死咬着牙,嘴唇被咬出鲜血,顺着唇角滑落,滴在雪地里,绽开点点红梅。他没有挣扎,没有哭喊,只是死死盯着夏静炎,那双眼睛里的恨意,几乎要溢出来,却被他强行压下,化作最深沉的隐忍。
他知道,此刻反抗,只有死路一条。
母妃的仇,自己的冤屈,身体的痛楚,所有的一切,都要忍。
忍到羽翼丰满,忍到有能力掀翻这紫禁城的天,忍到能让那些害他、辱他、杀他母妃的人,血债血偿。
“怎么不说话?哑巴了?”夏静炎见他不反抗,愈发得意,伸手揪住他的头发,强迫他抬头,“看着我!以后见了本皇子,要跪地磕头,知道吗?你现在,不过是条狗,一条被父皇抛弃的狗!”
夏静石的额头磕在冰冷的雪地里,冰冷刺骨,可他的心,比这雪地更寒。
他缓缓开口,声音沙哑干涩,却带着一股淬了冰的狠劲:“夏静炎,今日之辱,我夏静石记下了。他日,我必百倍、千倍奉还。”
“呵,还敢嘴硬?”夏静炎恼羞成怒,抬手就要扇他耳光。
就在这时,一道沉稳的声音从远处传来:“七皇子,不可!”
只见三个少年,身着侍卫服饰,快步走来,齐齐跪在雪地里,为首的少年面容俊朗,眼神坚定,朗声道:“皇子尊卑有别,二皇子纵然失势,也是先帝血脉,七皇子若伤了他,先帝知晓,必降罪于您。”
这三个少年,不过十六七岁,是先帝亲选,派给夏静石的贴身侍卫,分别是付一笑、萧未然、宁非。三人出身将门,自幼习武,性子耿直,对夏静石忠心耿耿,即便他落难,也从未离去,始终守在冷宫之外,护他周全。
夏静炎见是他们,脸色微沉。这三人武艺高强,背景不浅,他一时也不敢太过放肆,只能恨恨地松开手,啐了一口:“算你走运!”说罢,带着内侍扬长而去。
雪地里,付一笑连忙起身,扶起夏静石,看着他冻得发紫的脸,和手背上的淤青,眼眶泛红:“王爷,您没事吧?”
萧未然和宁非也连忙上前,脱下自己的外衣,裹在夏静石身上,语气满是心疼:“王爷,我们不该离开片刻,让您受此欺辱。”
夏静石靠在付一笑身上,缓缓闭上眼,压下眼底的痛楚与恨意,再睁开时,已然恢复了平静,只是那平静之下,藏着翻涌的暗流。
“我没事。”他声音平淡,听不出情绪,“你们记住,今日之事,莫要再提。忍,是我们现在唯一的出路。”
付一笑三人心中酸涩,却也知道王爷的处境,只能重重点头:“属下遵命,此生必誓死追随王爷,护王爷周全。”
夏静石看着漫天飞雪,看向紫禁城深处那座金碧辉煌的太后寝宫,指甲深深嵌入掌心,鲜血渗出。
太后,夏静炎,你们等着。
总有一天,我会踏平这深宫,夺回属于我的一切,让你们为母妃,为我,付出最惨痛的代价。
这深宫的寒,这蚀骨的毒,这满身的辱,终有一日,我会让你们,一一尝遍。
而这一天,不会太远。