砂风逐行，灼痛之心（1）

香奈惠的后事彻底落定那日，蝶屋的紫藤花被晨露打湿，垂落的花穗却依旧坚韧。辰砂帮着最后几名护士整理完灵堂的遗像，将香奈惠生前种的薄荷草小心翼翼移栽到庭院角落时，指尖触到叶片的清凉，才终于从连日的悲恸里抽离出一丝清醒。

“辰砂队员，总部那边传讯，说近期周边恶鬼活动频繁，安排你明日起参与外围巡逻任务。”传令队员的声音打破了庭院的寂静，打破了这段时间沉在心底的哀戚。

辰砂握着薄荷草的手一顿，抬眼时眼底的红血丝已淡去，只剩沉淀后的坚定。她将草苗放进陶盆，轻声应道：“明白。”

身旁的蝴蝶忍正低头擦拭着香奈惠的药杵，闻言动作微滞，抬眸看她：“巡逻任务辛苦，你刚从任务里回来，要是累了就说，我跟总部申请换个人。”

“不用，忍。”辰砂摇摇头，指尖摩挲着左手腕的无患子手串，珠子在阳光下泛着温润的光泽，“我们都该好好走下去，好好斩杀恶鬼，不能一直沉在悲伤里。”

忍看着她眼底重新燃起的光，轻轻点头，将药杵放回木盒：“那你保重，要是遇到解决不了的，立刻传信回来。”

辰砂点头应下，转身离开蝶屋时，风卷着紫藤花瓣落在她肩头。她抬头望向鬼杀队总部的方向，那里的柱合会议或许还在筹备，或许已有柱们开始为新的任务奔波。而她，也该重新拿起那把金色刀身的新日轮刀，让砂之呼吸的力量，真正护佑一方。

次日清晨，辰砂身着鬼杀队队服，背着那把新锻造的日轮刀出发。刀身是通体呈璀璨的鎏金色，握在手中时，能清晰感受到刀身与砂之气息的共鸣。巡逻路线沿着鬼杀队总部外围的山林延伸，晨雾缭绕，草木葱茏，偶尔能听到林间鸟兽的啼鸣，与往日执行任务时的紧张氛围截然不同。辰砂脚步轻盈，砂之气息在体内缓缓流转，时刻警惕着周围的异常动静，同时也在默默修炼，试图将五之型「砂刃归宗」的操控练得更精准。

“喂，你们听说了吗？最近在东边山林那边，出现了个很奇怪的剑士！”

两道队员的交谈声从前方的岔路口传来，打断了辰砂的思绪。她脚步微顿，隐在树后，侧耳倾听。

“奇怪的剑士？怎么个奇怪法？”

“听说那剑士身边带着一只鬼！是真的跟着他的鬼！”

“带鬼的剑士？这怎么可能？鬼不是只会害人吗？”

“谁知道呢，听说是柱们那边传来的消息，好像是叫……炭十什么郎还是什么？具体的我也不清楚，只听说柱合会议上还专门讨论过这事呢。”

辰砂的心猛地一跳。带鬼的剑士？柱合会议专门讨论？她心中涌起强烈的好奇，指尖不自觉地攥紧了刀柄。鬼杀队的准则向来是“鬼皆为恶”，从未有过剑士与鬼同行的先例，更何况还是柱们亲自关注的对象。

但她也清楚，此刻不是探寻的时候。巡逻任务的首要职责是排查周边恶鬼隐患，这些传闻虽新奇，却不是当下该深究的事。她深吸一口气，压下心头的好奇，继续沿着巡逻路线前行，只是脚步比之前慢了些，脑海里反复回荡着“带鬼的剑士”“柱合会议”这几个词。

一上午的巡逻结束，周边并未发现恶鬼踪迹，辰砂便朝着鬼杀队总部门口走去，准备交接任务，稍作休息。刚走到总部门口的石阶旁，就看到一道熟悉的白色身影从柱合会议的大殿走出来，正是不死川实弥。

他依旧是那副冷峻的模样，黑色短发被风吹得有些凌乱，额角渗出细密的汗珠，身上的队服袖口微微卷起，露出小臂。辰砂的目光落在他小臂上时，脚步骤然顿住——那里有一道新鲜的伤口，皮肉外翻，还隐隐渗着血丝，伤口边缘泛着不正常的红，像是被什么尖锐之物划伤，又像是被恶鬼的利爪所伤。

实弥显然也注意到了她的目光，眼神微闪，下意识地将手臂往身后藏了藏，语气依旧是惯有的刻薄：“看什么看，蠢丫头，巡逻完了？”

辰砂没有理会他的刻薄，快步走上前，目光紧紧盯着他手臂的伤口，声音带着不易察觉的急促：“不死川大人，你的手怎么了？受伤了？”

“一点小伤，不值一提。”实弥皱紧眉头，语气不耐烦，不想过多解释。

可他越是这样，辰砂心里的疑惑就越重。她清楚实弥的实力，寻常恶鬼根本伤不到他，更何况是这种新鲜的、明显是刚留下不久的伤口。

这时，旁边路过的一名柱侧队员恰好看到这一幕，叹了口气，低声对身边的同伴说道：“不死川大人也是太拼了，刚才柱合会议上，为了测试那个叫祢豆子的鬼是不是真的不会伤人，亲自划伤手臂，用稀血测试那鬼。”

“啊？让鬼咬？太冒险了吧...”

“可不是嘛，而且听说不死川柱还有个习惯，靠自己的稀血吸引恶鬼，这样能更快斩杀，每次都弄得满身是伤……”

队员的对话一字不落地传入辰砂的耳中，每一个字都像一把小锤子，狠狠砸在她的心上。

让鬼咬手臂测试？靠稀血吸引恶鬼？

辰砂的脑海里瞬间浮现出前些日子在樱花树下的场景——那时她靠在实弥的肩膀上，感受着他身上的温度，他明明那么在意同伴，明明在失去香奈惠后，发誓要守护更多的人，可现在，竟然用这种自残的方式来斩杀恶鬼？

她想起樱花树下，他沉默着说出誓言时的坚定；想起他看着她时，眼底藏着的不易察觉的关切；想起他嘴上骂她“蠢丫头”，却默默陪在她身边的模样。那个愿意在她悲伤时给她肩膀依靠的人，竟然如此不爱惜自己的性命？

一股从未有过的情绪涌上辰砂的心头，有生气，有心疼，有担忧，还有一丝连她自己都未曾察觉的慌乱。那是一种不同于同伴间的在意，是看到他受伤、看到他拿自己性命冒险时，心脏会不受控制地抽痛，会忍不住想要斥责他、保护他的情绪。她第一次对实弥动了怒，声音陡然拔高，带着明显的怒意：“不死川实弥！你是不是疯了？！”

旁边的同僚被她这直呼其名的声音吓了一跳，识相地躲开。实弥也被她突如其来的怒吼惊到，愣了一下，随即皱起眉，语气更显烦躁：“臭丫头你喊什么？这点伤算什么？老子当年被恶鬼咬的伤比这严重多了！”

“那能一样吗？！”辰砂上前一步，左手腕的无患子手串因为情绪激动而剧烈晃动，珠子碰撞发出清脆却杂乱的声响，“让鬼咬手臂测试，靠稀血吸引恶鬼——你知不知道这样有多危险？你的稀血虽然能迷惑恶鬼，但也不是绝对安全！你拿自己的性命开玩笑，到底有没有把自己当回事？！”

她的声音带着颤抖，不是因为害怕，而是因为生气和心疼，眼睛不知为何湿润了...

“这是我的事，不用你管！”实弥别过脸，不愿看她，语气依旧强硬，可耳根却悄悄泛起一丝不易察觉的微红。

“我不管？”辰砂红了眼眶，声音里满是斥责，却又透着浓浓的担忧，“我怎么能不管？！你的命不是你一个人的！你是鬼杀队的柱，是我的同伴，你要是出事了...怎么办？！”

“乱喊什么啊！老子自己的情况自己清楚，这种无所谓的事情...”实弥看着她红了的眼睛感到一丝莫名的烦躁。

辰砂脱口而出：“可是我有所谓啊！我在意啊！”