四人相随

李怀安主动请旨，以监军身份随军出征。他对圣上说：“臣与谢征有约，要共同守护大梁。臣不能让他一个人去冒险。”圣上准奏。

齐旻没有请旨。他现在的身份敏感——承德太子遗孤，虽然已经被认祖归宗，但朝中仍有不少人对他心存芥蒂。他没有告诉任何人，只是换了一身普通士兵的衣服，混进了谢征的军队。

随元青也没有请旨。他现在的身份更加尴尬——长信王的儿子，虽然长信王已经被贬为庶人，但他毕竟是罪臣之子。他没有告诉任何人，只是默默收拾了行囊，在军队出发的那天清晨，站在城门外等着。

沈锦书看到他们三个时，眼眶红了。

“你们……都要去？”

李怀安微微一笑：“我说过，你去哪儿，我就去哪儿。”

齐旻没有说话，只是点了点头。

随元青咧嘴笑了，露出两颗小虎牙：“我还没去过北境呢，听说那边的草原很美，我想去看看。”

沈锦书的眼泪终于落了下来。她没有说谢谢，因为她知道，他们不需要她的谢谢。他们只是想要陪在她身边。仅此而已。

大军出征那天，秋风萧瑟，旌旗猎猎。五万精兵列阵于汴京城外，铠甲在阳光下闪着冷光，长矛如林，刀剑如雪。谢征骑着那匹通体漆黑的高头大马，身着银甲，披着白色披风，墨发用金冠束起，整个人像一柄出鞘的利剑。

沈锦书坐在一辆马车中，车帘掀开一角，看着谢征的背影。

李怀安骑马走在马车旁边，齐旻走在前面开路，随元青走在后面断后。

四个人，四种方式，守护着同一个人。

大军一路北上，走了整整二十天。

这二十天里，沈锦书见识了什么是真正的战争。沿途的村庄被烧毁，百姓流离失所，到处都是尸体和废墟。空气中弥漫着焦糊味和腐烂味，让人作呕。

她每天晚上都会做噩梦，梦见自己站在尸山血海中，四周全是死人，只有她一个人活着。

每当这个时候，谢征就会从营帐中走过来，坐在她身边，握住她的手。“别怕，”他说，“我在。”

但谢征不能总是在她身边。他是主帅，有太多事情要处理——排兵布阵、侦查敌情、协调粮草。有时候一连几天都见不到他的人影。

这个时候，陪在沈锦书身边的，是李怀安、齐旻和随元青。

李怀安会在她失眠时给她讲故事，讲江南的桃花，讲汴京的往事，讲他在翰林院中遇到的趣事。他的声音温润如玉，像一泓清泉，能抚平她心中的焦虑。

齐旻会在她害怕时默默坐在她身边，什么都不说，只是陪着她。他的存在本身就像一堵墙，挡住所有的风雨。

随元青会在她疲惫时给她讲笑话，虽然他的笑话一点都不好笑，但他讲笑话时的样子——眉毛一挑一挑的，嘴角一抽一抽的——总能把她逗笑。

沈锦书有时候会想，如果没有他们，她一个人能不能撑过这些日子。

答案是不能。

大军抵达瑾州时，北境异族的联军已经在城外扎下了大营。

三十万对五万，兵力悬殊六倍。

谢征站在瑾州城头，眺望着远方敌军的营帐，眉头紧锁。李怀安站在他身边，手中拿着一份地图，眉头也皱得很紧。

“敌军分三路扎营，”李怀安指着地图，“左路军八万，中路军十二万，右路军十万。中路军是主力，由草原十八部的盟主阿骨打亲自统领。”

“阿骨打。”谢征念出这个名字，眼中闪过一丝冷光，“杀父仇人。”

李怀安沉默了。他知道谢临山就是死在阿骨打的手中。

“你打算怎么打？”李怀安问。

谢征指着地图上的几个位置，声音冷静得像在分析一场棋局：“左路军和右路军是乌合之众，真正的精锐是中路军。如果我们能先击溃左右两翼，中路军就会陷入孤立。然后集中兵力，一举击溃阿骨打的主力。”

“问题是，”李怀安说，“我们只有五万人。要同时击溃左右两翼，至少需要四万人。剩下的一万人，怎么抵挡中路军十二万人的进攻？”

谢征沉默了。

这是一个死局。兵力太少了。无论怎么分兵，都挡不住敌人的进攻。