千香（四十七）

傍晚雷修远如约前来。

姜黎非对着木桩练习双穴同扎整整一日，额角沁出薄汗，手法准头已然七成。

雷修远放下粥罐，上前扫了一眼针位，没有多余夸赞，只直白点出问题：“左穴进针比右穴深半分，下次把控力度。”

姜黎非低头细看，恍然大悟：“你一眼就能看出来？”

“看得多了，自然分得清。”

他回身走向篱笆，孟以寒正倚在木栏边等候。

她将今早那包补气药材的油纸叠好收进袖中：“她已经报名参赛了。”

“方才途经议事堂，听闻长老与人提起药庐出了一名初学医修。” 雷修远淡淡作答。

孟以寒下意识开口：“你觉得她能撑得住吗？”

雷修远望向院中埋头练针的少女，缓缓道：“她施针时心无杂念，沉得下心。但凡心性安稳，万事皆不会差。”

孟以寒原本松垮靠着篱笆，闻言直起身看向他。

暮色晚风掀起衣摆，落日余光勾勒出清隽轮廓。

“是你教导得当。”

“是她自身肯吃苦。”

“二者缺一不可。” 雷修远没有继续争辩，转身迈出几步，又骤然驻足侧首。

天光将尽，他的轮廓浸在薄暮里，语气轻而郑重：

“冬至那日，我同你一起去观赛。”

孟以寒立在原地，目送背影顺着石板路渐行渐远。

山风裹挟着深冬草木干燥的气息扑面而来，她反复将袖中油纸折成规整方块，妥帖揣入怀里。

屋内传来翻动图谱、低声背诵药性的细碎声响。

青石板凝上一层薄白寒霜，往后只会一日更比一日凛冽。

可药庐灶上永不断温水，药架堆满晾晒妥当的药材，窗台干姜旁又添了新晒的温补草药。

孟以寒推门进屋，合上木门，将暮色与篱边野花一并隔绝在外。

窗面凝满一层薄冰花，是冬至清晨最冷的时辰。

孟以寒比往日早醒半个时辰。

推开木窗，天幕压着一片灰蓝，院内青石板覆着厚厚白霜，篱边野花尽数枯败，只剩几根干硬枝茎，在穿堂晨风里轻轻抖颤。

她转身扎进灶台生火，红枣、生姜混着红糖慢熬一锅稠粥，甜暖香气顺着屋缝漫出去，裹住整座药庐。

姜黎非是被这股暖意勾醒的。

脑袋从被褥里拱出来，头发乱成一团蓬草，眼皮还黏着困意，先下意识吸了一大口气息。

“好香。”

“喝完御寒，赛场风口大。”

孟以寒盛好粥推上桌，又将一件加厚外袍搭在椅沿。

少女端起瓷碗大口吞咽，粥汤滚烫，烫得她不停哈气，却半点不肯慢下速度，大半碗转瞬见底。

放下碗时，她抬手反复拍了拍腰间针袋，确认银针、纸笔样样齐全。

“昨夜药性通篇复盘完了？” 孟以寒出声核对。

“四十七味常用药，正着倒着都能默写。”

“十组行针穴位？”

“手足三经全部过遍，昨晚还借修远哥胳膊实操一遍，分毫没有偏斜。”

孟以寒微微颔首。

姜黎非系紧袍带，随手拢好散落发丝，把针袋别在腰侧最顺手的位置。

立在屋子正中，她深吸一口气再缓缓吐尽，身侧手指攥紧又松开，不动声色给自己稳下心神。

“动身。”