【场景：莲花楼一层，三日后，午后】
天终于放晴了。连日的阴雨被北风吹散，海面上重又铺满了碎金般的日光，只是风里已带了深秋的凉意。
李莲花坐在堂屋靠窗的椅子上，身上盖着一条薄毯，手里捧着一本账册——不是江湖秘闻，而是渔村杂货铺的账本。老陈头不识字，每月的账都请他帮忙核对，他闲着也是闲着，便接了这个活计。
他的气色比三日前好了些，但右手腕上还缠着药布。那日旧伤复发后，苏小慵给他换了新方子，每日敷药两次，手腕的肿消了大半，但使不上力，连笔都握不太稳。
笛飞声坐在他对面，面前摊着一张东海沿岸的海图，手里握着一支炭笔，正在上面标注着什么。他这几日很少说话，每日早起去码头买菜，回来熬药、煮粥，余下的时间便对着这张海图，一笔一笔地勾画。
方多病从外面推门进来，带进一阵冷风。他把外袍脱了搭在椅背上，走到桌边坐下，给自己倒了杯茶，灌了一大口。
“有消息了。”他说，声音压得很低。
笛飞声抬起眼。李莲花也放下了账册。
方多病从怀里取出一个巴掌大的布包，打开，里头是一块残破的衣角，深蓝色的粗布，边缘烧焦了，上面用血画了一个符号——像是一只眼睛，瞳孔处是一个扭曲的“角”字。
“今早，天机堂的探子在扬州城外的一处废宅里找到的。”方多病把那块布放在桌上，“废宅里有生火的痕迹，还有三个人住过的迹象。探子在灶膛的灰烬里扒出了这块布。”
笛飞声拿起那块布，翻来覆去看了看，眉头微拧。
“角丽谯的死士标记。”他说，将布放回桌上，“每个死士左臂内侧都纹有这个符号。这是从衣服上撕下来的。”
李莲花看着那个血色的眼睛，没有说话。他的手指在薄毯下微微动了一下，但没有伸出来。
“人已经走了，”方多病说，“探子追踪了二十里，痕迹在一个渡口消失了。他们应该是乘船走了，往南。”
“往南。”笛飞声重复了一遍，目光落在海图上。他的炭笔在东海沿岸的一个位置画了一个圈——那是扬州以南的一个港口，名叫白沙港。
“白沙港往南，可通南疆，也可转道入内陆。”笛飞声的声音平淡，像在分析一桩普通的案子，“角丽谯的残部如果要在东海沿岸活动，白沙港是最好的落脚点。水路便利，不易追踪。”
方多病点头：“我也是这么想的。我已经让天机堂的人往白沙港方向追了，估计两三天内会有消息。”
李莲花开口了，声音有些沙哑：“殷浮生呢？有下落吗？”
方多病摇头：“这个人像是人间蒸发了一样。金鸳盟和天机堂同时撒网，愣是没捞着他一根头发。不过——”
他顿了顿，从怀里又取出一张纸条，递给笛飞声：“这是今早金鸳盟的飞鸽传书，万深让我转交的。”
笛飞声接过纸条，展开。上面只有一行字，字迹潦草：
“殷浮生曾于半月前在扬州与一人密会，那人身形极似单孤刀旧部‘鬼手’刘三。”
笛飞声将纸条递给李莲花。
李莲花看完，眉头微微蹙了一下。鬼手刘三，这个名字他认得。单孤刀手下有一个擅长易容和机关暗器的能手，人称“鬼手”，真名刘三，单孤刀死后便销声匿迹了。
“刘三还活着？”李莲花问。
“活着。”笛飞声说，“万深查到他三年前曾在西南一带出现过，靠给人做机关暗器为生。后来就又没了消息。”
方多病接口道：“如果殷浮生真的是在跟刘三接触，那事情就更复杂了。刘三懂易容，也懂火药。碧落谷那批火器的布防，说不定也有他的份。”
堂屋里安静了片刻。窗外传来海鸟的叫声，尖锐而悠长。
石水从楼上下来，手里拿着一封刚写完的信。她走到桌边，将信递给李莲花：“门主，这是纪堂主的回信。百川院已经派人盯住了扬州、白沙港、以及南疆几个关键渡口。如果角丽谯残部有异动，我们能第一时间得到消息。”
李莲花接过信，没有看，放在桌上。
“石水，”他说，“百川院的人手够吗？”
“够了。”石水道，“纪堂主调了三个分舵的精锐，专门负责这件事。另外，四顾门旧部也有不少人主动请缨，想参与追查。”
李莲花沉默了一瞬，道：“四顾门旧部，不必动用了。让他们好好过日子。”
石水看了他一眼，没有多言，点了点头。
【场景：莲花楼外，傍晚】
陆剑池在院中劈柴。他的力气大，一斧下去，圆木应声裂成两半，干脆利落。肖紫衿坐在廊下，手里拿着那把刻刀，正在雕一块新的木头——这回是一只鹰，翅膀张开，做振翅欲飞状。乔婉娩坐在他旁边，手里捧着一本书，偶尔抬头看他一眼，目光平静而温和。
苏小慵在灶房做饭，锅铲与铁锅碰撞的声音此起彼伏，混着油烟的滋滋声，是这座小院里最寻常的烟火气。
笛飞声站在院门口，面朝村口的方向，双手负在身后。他的身形在暮色中显得格外挺拔，像一棵生了根的松树。
方多病从楼里出来，走到他身边，低声道：“笛盟主，我在想一件事。”
笛飞声没有转头：“说。”
“殷浮生这个人，既然这么能藏，为什么偏偏在这个时候冒出来？又是联络问剑宗，又是找刘三，他到底想干什么？”
笛飞声沉默了片刻，道：“两种可能。一是他在积蓄力量，准备做什么事。二是他被人找到了，不得不动。”
方多病皱眉：“被人找到？谁找他？”
“问剑宗。”笛飞声的声音很低，“问剑宗在找单孤刀的旧部，殷浮生虽然不是单孤刀的旧部，但他是角丽谯的军师，跟单孤刀合作多年。他知道的事情，可能比单孤刀的任何旧部都多。”
方多病恍然大悟：“所以问剑宗找的不是单孤刀的旧部，而是知道当年真相的人。他们要把所有知道内情的人，一个一个地找出来。”
笛飞声微微点头。
方多病的脸色沉了下来：“他们到底想干什么？翻案？复仇？还是……”
“不知道。”笛飞声打断他，“但不管他们想干什么，不能让殷浮生落到问剑宗手里。”
方多病攥紧了拳头：“可是我们连殷浮生在哪里都不知道。”
笛飞声转过身，看着方多病。暮色落在他冷硬的脸上，把他眼底的那层寒光映得格外清晰。
“他会来找李莲花的。”笛飞声说。
方多病一愣。
“碧落谷的事，殷浮生策划了半年，结果功亏一篑。他不会甘心。”笛飞声的声音像冬天的风，不带任何感情色彩，“他想要的东西，只有李莲花能给。所以他会来。”
方多病张了张嘴，想说“那我们就把莲花藏起来”，但话到嘴边又咽了回去。他知道，藏是没有用的。殷浮生这样的人，你越藏，他越要找。
“那我们怎么办？”方多病问。
笛飞声转身走回院中，声音从暮色里传来，低沉而平稳：
“等。”
【场景：莲花楼一层，夜】
晚饭后，众人在堂屋里坐着。炭盆里烧着木炭，发出细微的噼啪声，把秋夜的凉意挡在了门外。
李莲花坐在炭盆旁边，腿上盖着薄毯，手里端着一杯热姜茶。他的脸色在火光中显得不那么苍白了，但右手的药布还没有拆。
笛飞声坐在他对面，面前摊着那张海图，炭笔在他指间转了两转，又放下了。
石水和陆剑池坐在另一侧，低声讨论着百川院和金鸳盟联合布防的细节。方多病在旁边听着，时不时插一句嘴，说的都是正经事。
肖紫衿和乔婉娩坐在稍远的地方。肖紫衿在削那只木鹰的翅膀，刀刃划过木纹的声音细碎而均匀。乔婉娩手里还是那本书，这回翻了几页，目光却不时落在李莲花身上，带着一种克制的、不打扰的关切。
苏小慵从灶房端了一碗药出来，放在李莲花手边。
“李大哥，药好了。趁热喝。”
李莲花端起药碗，眉头微微皱了一下，仰头喝了。苏小慵递上一块干净的帕子，他擦了擦嘴角，把空碗放回去。
“小慵，”他忽然开口，“药方里是不是加了黄连？”
苏小慵愣了一下，然后笑了：“李大哥好灵的舌头。是加了一钱黄连，清心火的。你这几日心脉不太稳，加一味黄连能压一压。”
李莲花点了点头，没有再说。
笛飞声抬起头，看了他一眼，目光在李莲花的脸上停了一瞬，然后移开了。没有多余的表情，没有多余的动作。
方多病把话题拉回了正事：“莲花，关于殷浮生，你还有什么能想起来的吗？他当年在角丽谯手下的时候，有没有什么特别的习惯或者弱点？”
李莲花靠在椅背上，想了想，道：“我跟他没有直接打过交道。角丽谯手下的文士，我只见过两个，一个是绯烟，另一个就是殷浮生。绯烟主外，殷浮生主内。他很少露面，角丽谯的大部分计划都是他在幕后制定。”
他顿了顿，似乎在回忆什么。
“有一次，我在一处旧案现场发现了一张布防图，后来证实是角丽谯的人留下的。那张图上的字迹，工整得像印出来的一样，一笔一划都没有多余的墨渍。苏小慵后来告诉我，那人的字迹很有特点——每个字的最后一笔都会微微上挑，像是故意留了个记号。”
方多病眼睛一亮：“你是说，殷浮生的字迹有特征？”
“嗯。”李莲花道，“如果你们能找到他留下的手稿或者书信，可以通过字迹确认是不是他。”
笛飞声从袖中取出一张纸，展开，推到李莲花面前。纸上抄录了一段文字，是从某个地方获得的线索。
“你看看这个。”笛飞声说。
李莲花拿起那张纸，凑近烛光看了看。纸上的字迹工整，一笔一划都不苟且，每个字的最后一笔——无论是横、竖、捺——都微微向上挑起，像是一只只小小的钩子。
“是他。”李莲花放下纸，声音平静，“这字迹，跟当年那张布防图上的字，如出一辙。”
笛飞声将纸收回袖中，目光沉了沉。
方多病握紧了拳头：“也就是说，殷浮生最近确实在活动。这张纸是从哪里弄来的？”
“万深从一个中间人手里截获的。”笛飞声道，“是殷浮生写给问剑宗的一封信，内容是……约对方在十月初十，白沙港见面。”
“十月初十？”石水算了算日子，“那不就是半个月后？”
笛飞声点了点头。
陆剑池沉声道：“那我们得赶在十月初十之前，在白沙港布控。不管殷浮生要跟问剑宗谈什么，都不能让他们谈成。”
石水点头：“我这就给纪堂主传信，让他调派人手。”
方多病也站了起来：“我去给天机堂传信，让他们也往白沙港方向增派人手。”
两个人各自去了。堂屋里安静下来，只剩下炭盆里木炭燃烧的细微声响。
李莲花端起那杯已经凉了的姜茶，慢慢喝了一口。他的目光落在炭盆里跳动的火苗上，不知道在想什么。
笛飞声看了他一眼，道：“你留在这里。”
不是商量，是通知。
李莲花转过头，看着他。烛光落在笛飞声的脸上，把他的表情照得很清楚——那不是担心，不是心疼，而是一种冷静到近乎冷酷的判断。
你的身体不适合奔波。你留下，是最合理的选择。
李莲花没有争辩，点了点头：“好。”
笛飞声便不再看他，低头继续看海图。
苏小慵从灶房端了一盆热水出来，放在李莲花脚边，蹲下身，把薄毯掀开一角，用手试了试水温，然后把他的脚放进去。
“李大哥，泡个脚再睡，血脉通一些，夜里膝盖不会那么疼。”
李莲花低头看着苏小慵蹲在地上给他试水温的样子，嘴角弯了弯，轻声道：“小慵，辛苦你了。”
苏小慵抬头笑了笑：“不辛苦。李大哥早点把身子养好，就是最不辛苦的事了。”
她把毛巾搭在盆沿上，站起身，端着空药碗去了灶房。
堂屋里只剩下李莲花和笛飞声，以及远处角落里削木头的肖紫衿和看书的乔婉娩。
没有人说话。
笛飞声用炭笔在海图上标注了几个位置，然后放下笔，将海图折好，收入袖中。他起身，走到炭盆边，往里面加了两块炭，拨了拨火，让火烧得更旺一些。
然后他坐回自己的位置，靠在椅背上，闭上了眼睛。
他没有睡。李莲花知道。
他只是在等。
等那些该来的人，来。
【场景：莲花楼二层，深夜】
李莲花躺在床上，右手的药布已经换了新的，膝盖上敷着热敷的布袋。窗子关得严严实实，海风被挡在外面，屋里只有炭盆的微光和偶尔噼啪的声响。
笛飞声坐在床边的椅子上，刀搁在膝上，闭着眼睛。他的呼吸绵长而均匀，像是一个睡着的人。但他的手一直搭在刀柄上，拇指无意识地在刀柄的缠绳上一下一下地摩挲着。
李莲花侧过头，看了他一眼。
月光从窗棂的缝隙里漏进来，落在笛飞声的脸上，把他冷硬的轮廓映得很清晰。他的眉头微微蹙着，眉心那道竖纹在月光下显得格外深刻。
李莲花看了片刻，便收回了目光，面朝天花板，闭上了眼睛。
“笛飞声。”他轻声开口。
“嗯。”
“白沙港的事，你打算亲自去？”
笛飞声睁开眼，看了他一眼。黑暗中，那双眼睛很亮，像两块冷玉。
“嗯。”他说。
李莲花沉默了一瞬，道：“小心些。”
笛飞声没有回答。
李莲花便不再说了。他知道笛飞声的性子——答应了的事，一定会做到。至于“小心些”这种话，对笛飞声来说，不过是多余的叮嘱。
窗外的潮声一波一波，像是天地间最古老的节拍。
李莲花的呼吸渐渐变得绵长而平稳。他睡着了。
笛飞声听着他的呼吸声，听了一会儿，确定他已经睡熟了，才重新闭上眼睛。
他的手，始终没有离开刀柄。
夜风从海上吹来，掠过莲花楼的屋顶，发出低沉的呜呜声，像是什么人在远处吹着号角。
这座海边的小楼，在深秋的夜色中，静静地等待着即将到来的风暴。
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