第二十二章 醉仙之宴

距“无垢池”之请又过了五六日，一个秋阳慵懒的午后，楚贺义的帖子再次递进了转运司衙署的厢房。这次倒没什么名目，只言道：

“秋色尚好，闻贤弟雅好文史，愚兄知处别致所在，或可解闷”。

马车在扬州城的街巷中不疾不徐地穿行，最终停在一条颇为清雅的巷子口，粉墙黛瓦，门庭不显，只悬一小小木牌，刻着“漱玉轩”三字。楚贺义指着牌匾对唐义礼道：

“贤弟，你看，这‘漱玉’二字取自刘长卿诗‘漱玉临丹井，围棋访白云。’怎样？”

“道经今为写，不虑惜鹅群。”唐义礼立马会意，“楚兄费心了。”

入门却非秦楼楚馆的喧闹，倒像一处精致书斋。庭院深深，竹影扶疏，几个房间隐约传来谈论声，却都压得颇低。楚贺义引着唐义礼，熟门熟路地走向西厢一处暖阁。

甫一掀帘，暖香扑面。阁内坐了一圈青衫方巾的士子，正众星捧月般围着一女子。那女子约双十年华，身着鹅黄襦裙，容色确算清丽，正执着一卷书，声音婉转：“……故汉武虽北击匈奴，扬威朔漠，然海内虚耗，户口减半，终究是功过参半……”

她引经据典，娓娓道来，从桑弘羊的盐铁之议，说到轮台罪己诏，言辞流畅，颇能唬人。周围士子听得如痴如醉，不时颔首称是。

唐义礼立在门边听了几句，眉头微不可察地蹙起。待那女子话音稍顿，他忽而开口，声音清朗，不高不低，恰好能让满室听见：

“姑娘方才言及桑弘羊盐铁官营。然《盐铁论》中，贤良文学所攻讦者，多囿于道德，而御史大夫所持者，草莱不辟，田畴不治，虽擅山海之财，通百末之利，犹不能赡也。”

一席话，条分缕析，阁内顿时一静。那女子便问道：

“哦？这位先生有何新解？”

唐义礼当即应道：

“姑娘以为，汉武帝当时的情境，孰者为先？孰者为急？姑娘通篇只论武帝‘好大喜功’之过，可于匈奴连年寇边、和亲岁币徒耗国帑之初情，却避而不谈，只以‘户口减半’四字蔽之，此非治史之道。”

那女子俏脸微白，捏着书卷的指尖收紧，周围士子也面露愕然与些许不自在。

楚贺义忙笑着上前，轻轻拉了唐义礼手臂一下，对众人拱手：“诸位，诸位，我这位贤弟，读书有些痴了，见笑，见笑。” 边说边将唐义礼半请半拉地带出暖阁。

到了廊下，楚贺义摇头失笑，压低声音：

“贤弟啊，你呀，太较真。这少年慕艾之心，总要有处安放不是？你倒好，扰了人家看美女的清静。”

唐义礼苦笑道：

“要肤如凝脂的美人，去青楼风月之所便可，又何必在此？”

“贤弟你有所不知，那些书生，家中管束严，又好个‘清谈雅集’的名声，真让他们去那笙歌之地，是不敢的。这位柳氏女子，通些文墨，模样又好，虽说讲些半通不通的史，可有道是项庄舞剑，意在沛公。书生们得了风雅的名头，暗里全了心思；主人家赚了缠头，两头不耽误，岂不皆大欢喜？”楚贺义无奈道。

唐义礼默然片刻，只道：“是弟迂阔了。”

楚贺义哈哈一笑，拍他肩膀：“走，那边还有更有趣的。”

东厢一处轩室，布置得颇有古意，素屏风，古琴，博山炉。室内坐着几位头戴幅巾抹额、身着宽大袍服的年轻男子，个个面色苍白，神情忧郁，或执麈尾，或抚古琴，作魏晋名士疏狂放达状。

更有趣的是，对面也坐着几位衣着素净、举止却大胆些的女子，正与这些“名士”低声交谈，语带机锋，似在探讨玄理。

楚贺义努努嘴，悄声道：“瞧见没？如今扬州城里，就兴这个调调。有些内宅女公子，识得几个字，便觉寻常男子庸俗。有聪明人，寻了这些清秀少年，教他们背些《世说新语》，还有老庄里的句子，再打扮成这副模样，专陪这些女公子谈玄论虚。女公子们觉得觅得知音，少年们赚得丰厚，各取所需。这就叫……风雅皮相，也是生意经。”

唐义礼看着那矫揉造作的姿态，与空洞飘忽的“玄谈”，只觉一阵荒谬，移开了目光。

“怎么，贤弟不喜这个调调？那咱们去听听‘高论’。”楚贺义引他来到中庭一处敞轩。这里人声略高，五六个人正聚在一处，个个面红耳赤，唾沫横飞。

“……今上……唉！藩镇日骄，阉宦日盛，朝堂之上，尽是朋党之争！哪里还有半点太宗朝的气象！”一个中年文士拍着桌子。

“正是！若得贞观之治重现，何至于此！”另一人附和。

“对！必须回到太宗时候！用太宗之法，行太宗之政！”

唐义礼站在人群外听了一会儿，缓步上前，拱了拱手，语气平和：

“诸位兄台高论，令人感佩。在下有一事不明，想请教诸位：方才兄台言及‘太宗之法’，未知在诸位看来，这‘贞观之治’的根本，是《贞观政要》中所载的哪一条施政纲领最为关键？是纳谏，是用贤，是轻徭薄赋，还是……其他？”

那几个激昂的人骤然一静，互相看了看。拍桌子那位文士皱了皱眉，迟疑道：

“这……自然是纳谏、用贤皆重，轻徭薄赋亦是根本……”

“那请问，”唐义礼语气依旧温和，“《政要》中，太宗与房玄龄、杜如晦等论及‘治国与养病’，以为‘病人觉愈，弥须将护’，此喻所指为何物？与那轻徭薄赋、戒奢从俭之策，又有何关联？”

文士语塞，脸色涨红：“这……此等精微之处，非一时可尽言……”

唐义礼笑了笑，不再追问，只道：

“是在下唐突了。诸位请继续。” 说罢，对楚贺义略一示意，转身离开了敞轩。

楚贺义跟上，摇头笑道：“贤弟啊，你可真是把天聊死了。”

说话间，又路过一处暖阁，里面声音更大，更杂乱。

“……不瞒诸位，我表兄的连襟就在神策军中当差！亲眼所见，今岁圣人生辰，大明宫夜宴，那琉璃盏堆得像山一样，胡姬旋舞，彻夜不休！那才是天家气派！”

“何止！听说圣人在骊山新修了汤池，引的是温泉水！暖和如春光无限啊！”

“长安米贵？那是自然！四方奇珍都汇聚京师，能不贵吗？”

唐义礼驻足听了片刻，轻轻叹了口气，对楚贺义低声道：“楚兄，这边走。”

两人刚转过回廊，又闻另一处静室中传来叹息与低语，与方才的喧嚣判若云泥。

“……没用的。漕弊？盐弊？边患？党争？根子都烂了，积重难返。你我在此议论，徒增烦扰罢了。”

“是啊，大厦将倾，独木难支。看着它慢慢朽坏，或许便是吾辈的命数。”

隔壁一间相邻的，则传出截然不同的、充满激情的声音：

“……我大唐煌煌盛世，万国来朝！些许小疾，何足挂齿？今上圣明，自有中兴之日！吾辈当时时谨记皇恩，称颂圣德……”

唐义礼在两间静室外都略站了站，静静听了片刻，脸上没什么表情，然后轻轻摇了摇头，转身沿着来路，向外走去。

楚贺义一愣，快步跟上：“贤弟，不进去看看了？这两边倒是……各有各的理。”

唐义礼脚步未停，声音平淡，听不出情绪：“不必了，全是半真半假的话，说了也无用。”

楚贺义看着他挺直的背影，又回头望了望那几间传出各种声音的屋舍，眼底掠过一丝复杂的神色，旋即又被笑容掩盖，快走几步跟了上去：

“贤弟今日所见，便是这扬州城。红尘万丈，各有各的活法，各有各的生意。看得多了，也就习惯了。走，为兄带你去个真正能松快的地方，喝杯好茶，不说这些了。”

马车再次启动，驶向扬州城的另一个角落。车帘垂下，隔开了外面的市声与光影。唐义礼靠在车壁上，闭上眼，方才那几个房间里的种种声音、面孔、姿态，却如潮水般在他脑海中翻涌、交织……

马车最终停在了一座临河的巍峨楼阁前。此楼气象与“漱玉轩”迥异，飞檐斗拱，灯火如昼，门楣上高悬“醉仙居”三个大字，有传言当年的李太白来过此楼，进出的宾客锦衣华服，车马喧阗，俨然是扬州顶级的销金窟、会宴所。

楚贺义刚下马车，便有衣着光鲜、笑容殷切的管事疾步迎上，口称“楚爷”，目光在唐义礼身上飞快一扫，愈发恭敬地将二人引入楼内。他们并未在一楼那喧嚣的大堂停留，也未去寻常雅间，而是被引着，沿着铺了厚绒地毯的楼梯，直抵顶层。

顶层又是一番天地，回廊深静，仅有寥寥数间厅室，门扉厚重，隔音极佳。管事在一扇绘着淡墨山水的檀木门前停步，轻轻推开。内里是一间半进大小的暖厅，红柱子、红栏杆、飞檐翘角，两边挂着不少灯笼，地上铺着西域进贡的繁花地毯，四壁悬着吴道子、王维、韩干等人作品的临摹画，多宝阁上陈设着珊瑚、象牙等珍惜玩物。厅内按上宴规格设下食案二十余副，紫檀为面，螺钿为饰。中央留一处较大的空地供罗袖舞女表演。

见楚贺义引着唐义礼进来，席间数人皆抬眼望来，神色各异。唐义礼目光扫过，心中便是一凛——在座之人，他虽不能尽数识得，但从其气度、衣着，甚至仅靠眼神交流的能力便察觉非同寻常。特别是坐在中央那位腰间绑着金色蹀躞的，看起来像是商贾之人，却带有隐隐的等级感。

楚贺义朗声笑着，团团作揖：“诸位，抱歉抱歉，带着我这贤弟，在城里多转了两处‘雅地’，来得迟了，稍后自罚三爵！” 说罢，便引着唐义礼一一引见。

“这位是‘永昌记’的周昶东主，专司闽浙海舶货物……”

“这位是府衙户曹的参军秦穆……”

“这位是‘威远镖局’扬州分局的总镖头雷震……”

“这位是盐铁分巡院的判官钱凤杰……”

最后，楚贺义引着唐义礼走向主位之侧。那里坐着两人。上首一位，年约四旬，面容与前些天在撷英楼有过一面之缘的江洪有五六分相似，但眉宇间少了几分刻意营造的文气，多了几分沉肃，正是江家如今的当家人江崇远。江洪此刻也坐在其下首，见唐义礼过来，只微微颔首，神色平静。

“江公，”楚贺义态度明显更为恭谨些，“这位便是前日与您提过的，新任漕司巡官唐义礼。唐贤弟，这位是江公江崇远，江淮一带商界，最是急公好义，地方上诸多善举，多赖江公襄助。”

唐义礼拱手：“江公，幸会。”

江崇远的目光并不锐利，却带着一种穿透力，仿佛能将人从外到里估量个通透。

“唐巡官，坐。”江崇远开口，声音不高，略带沙哑。他指了指自己另一侧空着的一个位置，那位置，正在他与楚贺义之间。

唐义礼依言坐下，席面很快摆开，水陆八珍。侍女如穿花蝴蝶般布菜斟酒，乐伎在屏风后奏着清雅的曲子。

片刻间席面依次铺陈，先呈四脯、四菓，紧跟着水陆珍馐流水呈上：

“上钱塘醋鱼——”

“广陵肉髓——”

“吴郡炸脍——”

“另有徐泗卤腱，寿春水晶脍，太湖白虾、扬子江鲥鱼、高邮咸卵、润州糟蟹。”

楚贺义见唐义礼目光微扫，便笑着举箸示意：

“唐巡官尝尝，这醋鱼是今早钱塘快马递来的，狮子头是广陵老法煨的，那水晶脍，是淮南当地的手法。”

江崇远只淡淡开口，声音不高：

“江南地杂，风味各异。只要是江淮地面上的东西，想凑到一处，也不算难事。”

唐义礼心中一凛，面上只微微颔首，举盏轻沾唇齿。一席饭菜，已是半幅江淮版图。

席间谈话，起初也只是泛泛而论，谈及今年漕粮成色、海舶风讯、关中粮价，间或夹杂些扬州本地逸闻。江崇远话不多，只偶尔开口：

“今岁淮北的粟米，抵仓折耗比往年多了半成，漕司可有个说法？”

“下官位卑，未闻其详。”唐义礼的回答谨慎而克制。

“听闻圣人有意重修东都仓廪，这钱粮物料，中枢可有了章程？” 江崇远问话时，目光时而掠过在场相关的官员或商人，最终在唐义礼身上停留一瞬。

“此乃上宪统筹，下官唯知奉命行事。”唐义礼答道。

酒过三巡，江崇远抬手示意屏风推开，厅侧的一座三层递进的高台赫然入目，朱红飞檐、木构廊柱，好似长安西市的酒肆。最顶端平台上，明黄华服的领舞静立，两侧蓝衣舞者相衬，中间层紫裙舞者凭栏，裙摆被灯光映得模糊不清，最下层四位水蓝纱裙舞者，头戴羽饰，宽大裙摆扫过地面。

“唐巡官觉得如何？”江崇远浅笑道。

“唐贤弟，可有回家的感觉没？”楚贺义拍了拍唐义礼肩膀笑道。

“老话讲：‘腰缠十万贯，骑鹤上扬州。’这江南美人倒是比长安的强。”唐义礼笑道，“这江南的米……也强。”

“李太白有诗：‘黄鸡啄黍秋正肥。’这黍米、稻米无可比之处，佳丽亦然。”江崇远语气沉稳，“这些个美人里头，有长安的，有岭南的，还有河朔幽州来的。往昔开元光景，好微胖，今非昔比了，如今都喜欢瘦子。”

楚贺义赶忙搭话：

“唐贤弟可知，这江南美人与长安美人亦有不同？”

“哦？楚兄您讲讲。”

“低髋而纤身，眉眼间有神。初读清淡朴素，细品缱绻深意，只觉仙气飘飘然。总之是，清冷不寡淡，温婉不黏腻，初看挺平静，越看越沦陷。”

唐义礼听罢，回想起在长安的时日，恍然大悟：

“水出芙蓉，可望而不可及。合着你们每年往长安运粮还带上一船美人？”

“可不是嘛，长安美人是果浆，入口甘甜；江南美人是壶美酒，后劲足。”

暖黄灯笼悬于廊下，几名女子舞影绰约，笙歌婉转，气氛似乎热络了些。那位盐铁分巡院的钱判官，带着几分酒意，对唐义礼笑道：

“唐巡官如今在漕司，可还适应？裴副使治下严谨，但对手下能干之人，也是看重。年轻有为，又是崔公门下，前途不可限量。”

不等唐义礼回答，楚贺义已笑着接话：

“钱大人说的是。我这位贤弟，就是太过端谨。今日我带他走了几处，见识了些扬州风物，他还总拿着朝廷法度、圣人之言来较真。贤弟，不是为兄说你，水至清则无鱼。”

这话一出，席间稍微静了静。几道目光再次聚焦在唐义礼身上。

江崇远慢慢放下酒杯，拿起温热的手巾擦了擦手，终于再次将目光投向唐义礼，缓缓道：

“楚老弟是话糙理不糙。”江崇远指尖轻捻杯耳，目光温和落在唐义礼身上，语气平淡，“唐巡官初到扬州，这边的水土、人情，总要慢慢熟稔。江淮地界，素来靠漕运养着一方人，上上下下，靠这营生过活的，不计其数。”

说罢，他抬手执起酒壶，亲自往唐义礼面前的杯中斟满酒，动作从容，语气寻常：“唐巡官年轻有为，又是读书人，一点就通。往后在扬州，有什么不明白的，只管开口。”

片刻后，唐义礼稳稳端起酒杯，抬眼看向江崇远，脸上带着恭敬，但更多的是疏离：

“江公教诲，义礼记下了。初来乍到，往后还要多多仰仗江公与诸位照拂，守好本分，尽心办事。”

说罢，他将酒杯举至齐眉，对着江崇远微微示意，随即仰头，将杯中酒一饮而尽，动作利落得体。

楚贺义见状，连忙笑着举杯打圆场：

“正是正是，我这贤弟本就是通透人，来来来，咱们共饮一杯。”

众人纷纷举杯附和，乐声缓缓再起。

待至夜宴残席渐散，仆从轻步撤下残羹冷炙。江崇远并未多留，只与唐义礼略一点头，便带着江洪先行离去，席间其余人也各自告辞。

楚贺义抬手理了理衣袍，凑近半步，语气随意得像寻常邀约：

“贤弟初到扬州，这般早回衙署，反倒显得生分。夜里风清，无俗事搅扰，也能松快松快，我陪你走一趟？”

唐义礼虽然带些酒气，可脑子还是很清醒，带着泛起微红的脸蛋问道：

“大晚上乱走不怕挨抓啊？”

“贤弟喝糊涂了吧？这是扬州！老兄我领你去个宝地，你可知扬州城珍馐为何物？”楚贺义很大方地脱口而出。

“扬州菜倒是稀奇。楚兄莫不是要领我上些别的名楼？”唐义礼问道。

“非也，外乡人才看楼。两江以东，晋宋以来，便是产美人的宝地。那南陈后主陈叔宝，拜倒娇艳之下，连怎么死的都不知道。”

“说得好听，原来是带我去青楼啊！”

“那贤弟既然不去，我只好一人去了。”

唐义礼转念一想，以后万一在这案上干个几年，多个认识的也未必是坏事，便又答应了楚贺义：

“那好吧，全凭楚兄安排。”

楼下仆从早已备好车马，楚贺义引着他登车，马车缓缓驶离闹市，避开主街，转入一条临水幽巷。