第十四章 西风烈·延英对

大和三年八月的洛阳。元稹车驾停在履道里宅外，未通名姓，只让随从递了一笺诗帖进去。

片刻后，白居易缓步出迎，目光扫过元稹身上未卸的朝服，眉峰微蹙，却只侧身让开道路：“微之，进来吧，院里新酿的熟酒，还温着。”

两人入了堂，相对坐定。侍女斟上酒，便默默退了，堂内只剩酒樽碰撞的轻响。

“乐天，你可真会享受，这新宅子买的好。”

“上百年了，还新呢。”白居易调侃道，“这宅子本是杨凭的旧居，到我这儿不知是第几个了。”

“我可听说了，此宅前隋的乐平公主住过。花了你不少钱吧？”

“家底掏光，外加两匹宝马给牙人抵押。不过值得，比在长安时还要分期付，没有顾虑。古人云：东都风土水木之胜，在东南偏；东南之胜，在履道里。”白居易道。

两人相继大笑，元稹忍不住问道：

“好你个白乐天，拿自己写的诗装古人。自己买个豪宅享受，先前还嫌我忘本了！”

“我可没贪，花的全是俸禄跟稿费。”

“我贪了吗？”元稹问道。

“贪权也是贪！”白居易笑着调侃道。

“行吧，拗不过你。不过话说乐天，你为何钟意这履道里宅？”

白居易看向窗外道：“院后有个池子连着伊河，到时候直接乘舟去香山寺，还有龙门一带大大小小的佛寺都在。”

“羡慕你啊，全身而退了，我也看明白了。御辇之下，厚土之上。你我之辈都算不得什么，官居何位皆为官。”元稹边说边斟酒，随后举起酒杯，“等在尚书省忙完，我回洛阳陪你游香山寺！”

白居易端起酒杯碰了一下，却只抿了一口，声音极淡，外面的蝉鸣声格外清楚：

“不是说好了，退了就不再管这些事？怎么，连洛阳都留不住你了？”

元稹握着酒杯，指节微微泛白，却笑了笑，语气里带着几分自嘲：“退？身不由己呗。天子诏书，一日三至，总不能抗命吧。”

“抗命？”白居易抬眼，看了他一眼，眸子里藏着几分了然的冷意，“圣人那点心思，谁看不出来？西川乱了，朋党斗疯了，身边没人可用了，才想起你这个中立人。”

元稹沉默片刻，端起酒杯一饮而尽，酒液入喉，带着几分辛辣：“你也看出来了？裴度在朝，李宗闵结党，王守澄握军，我在越州时就听说了。河北初定又不敢动，西川一乱，朝堂跟筛子似的。尚书省缺个能整饬吏治的。”

白居易又给他满上酒，叹了口气：“你也清楚。元九，当年我们在江州，说过什么？”

“没忘。”元稹放下酒杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，声音沉了些，“可我爹当年在蜀地做过官，我也去过剑南东川，没人比我更合适。就算是去当一枚棋子，也得去。”

白居易冷笑一声：“你以为圣人真把你当棋子？压一压宦官势头，等西川事了，你还是个随时能被换掉的闲人。”

“闲人也好，忙人也罢，总不能看着蜀地百姓，被庸臣蛀空。”元稹抬眸看向白居易，眼神里带着几分执拗，“就算没我，也总得有人站出来走几步。”

白居易盯着他看了半晌，最终端起酒杯，碰了碰他的：“我也不是为了阻挠你，只是怕你那性子，不知收敛。当年在东台劾官员，就没少得罪人。”

“放心。”元稹嘴角勾起一抹淡笑，“我此去长安，不是去争权，是去稳住台省，给西川的事稳妥稳妥。”

白居易放下酒杯，瞥了一眼屋内沉闷光影，淡淡开口：

“在这屋里闷酒无趣。洛阳没有灞桥折柳，走，去临都驿边的杏花园。那里风软花静，正好送你。”

元稹不多言，起身便随他同往。

临都驿位于洛阳城西，官道旁，高墙围院。大门有灯笼，写着“驿”字。进门前院是驿厅用于登记与办公，后院才是客房小院，地上铺青石板，廊下挂风灯。来往的官员沿途都会住在这里。

两人又喝了几杯，不再说朝局，只聊起当年在长安同游的日子，聊起那些写过的诗，喝过的酒。

两人已经有些许醉意，脸色红晕，眼睛有点睁不开。白居易将纸笔推到石桌中央，语气平淡：

“微之——临别前……留几句吧。我当个念想！”

“行！那你……你是……要我写什么？”

“别写朝堂！就写……你此刻想说的。”

“要我酒入者舌出？行，我写！”

元稹不再推辞，蘸墨落笔，一气写下两首：

君应怪我留连久，我欲与君此别难。

白头徒侣渐稀少，明日恐君无此欢。

自识君来三度别，这回白尽老髭须。

恋君不去君须会，知得后回相见无？

他搁下笔，将纸推了过去：

“你也写！我情已至此，你也该表表态了！”

白居易逐字看过，指尖在末句轻轻一顿，眼角含泪：

“老了，都老了——你这诗写的像生离死别一样，好，就依你的！”

随即提笔，当场和诗：

相逢俱老大，契阔又东西。

莫叹流年速，相看且醉泥。

“五言？太少了，堂堂白大诗人，好歹外面你一首诗都值十两银子，不差这点儿！”

白居易醉眼一斜，哈哈大笑，提笔便铺纸长句，笔走龙蛇，一气呵成：

沣头峡口钱唐岸，三别都经二十年。

且喜筋骸俱健在，勿嫌须鬓各皤然。

君归北阙朝天帝，我住东京作地仙。

博望自来非弃置，承明重入莫拘牵。

醉收杯杓停灯语，寒展衾裯对枕眠。

犹被分司官系绊，送君不得过甘泉。

诗罢，两人对着纸笺相视大笑，笑得前仰后合。

“你看，不逼你一下你就不会写！省的你平日写的跟闲书似的！”

日已沉西，暮色漫上来。白居易挥挥手，对随从道：

“收拾了吧，今夜就在驿馆歇了，明日一早再送微之上路。”

元稹也不推辞，扶着桌沿站起身，脚步微晃。两人相互搀着，踏着暮色，慢慢走进临都驿的客栈，临墙左右已备好两张床铺，是故友同宿的寻常布置。

客房内部，房间不大，木构架、白灰墙窗是直棂窗，糊竹纸，透一点月光。墙角一个小炭盆，一张矮腿榆木床。床上铺草席垫底，一层麻布褥子，一床布面被子。枕头是硬陶枕。房里一张小案几，上面放着酒杯。

灯烛点起，暖意裹着酒意，两人都已微醺，各自草草洗漱，宽衣躺下，两张床榻挨得近，仍是年轻时惯了的模样，抵足而眠。黑暗里谁也没有先开口，只听得彼此平缓的呼吸，伴着窗外断续的蝉鸣。

两人再次醒来，已是东方既白，元稹起身告辞。白居易送他到门口，看着他登车北上，只说了一句：

“不知下次再见是何时了？路上保重，等回洛阳咱们再聚。”

元稹顿了顿，回头拱手，声音被风雪吹散了几分：“好。”

车驾启程，碾过洛阳的尘土，一路往长安而去。

而京中，西川的急报还在不断涌入延英殿，李昂坐在御座上，指尖敲着案几，望着窗外的天色。

大和三年深秋，南诏大军全线入蜀。巂州、戎州相继陷落，刺史战死，守兵溃散，边防栅栏尽毁。南诏骑兵长驱直入，一路劫掠粮草、焚毁村寨，兵锋直抵成都北郊。杜元颖闭城自守，不敢出战，蜀中士卒因久缺衣饷全无斗志，百姓扶老携幼涌入城中，哭声震野。一道道血染急报昼夜驰抵长安，将西南危局，赤裸裸摊在延英殿上。

朝会甫毕，大殿寂然。李昂指尖轻叩御案上三道西川急奏，眉峰微蹙。

“巂州、戎州栅栏尽破，南诏深入劫掠，州县不能制。杜元颖请兵，请饷，请援。”

满殿文武屏息低头，无人敢先言。

李宗闵立在班首，笏板紧握，目光微斜，不动声色扫向阶下的裴度。

李昂缓缓开口：“裴卿。”

裴度缓步出列，躬身沉声道：“臣在。”

“杜元颖镇蜀五年，蜀中兵备、仓廪、民情，你知几分？”

裴度垂目，语气平静，却字字如刀：“臣远在中枢，不敢妄断细务。然据边报可知，杜元颖在任专事搜刮进奉，边防废弛，武备不修。去岁冬，浙西收容蜀地逃兵，皆哭诉衣粮被克，军心怨沸。臣曾具疏上奏，请中书省核查，至今未闻结论。”

李宗闵脸色骤然一沉。李昂转目看向他：“李卿，裴度所言，是否属实？”

李宗闵躬身：“陛下，中书省业已核查完毕。杜元颖进奉，乃为国充库，非私吞。士卒怨言，不过逃兵虚词，不足为信。”

裴度抬眼，目光冷澈：“陛下。逃兵之言或虚，边城破陷是实，南诏入境是实。若再姑息，成都必危。”

李昂沉默片刻，忽然问：“战，还是和？”

裴度从容对答：“南诏蛮夷，志在掳掠，不在拓土。可遣使宣谕退兵，同时扼守险要，保成都不失。山南东道李听已自请出兵三千赴援，不动禁军，不扰河北，可解燃眉。”

李宗闵心头一紧，立刻出列：“陛下不可！李听军远途奔疲，恐难当大敌。河北初定，王廷凑未安，山南东道一空，必生变数。”

裴度淡淡看他一眼：“李听只出偏师，主力仍守本镇，万无一失。若成都失陷，蜀地大乱，朝廷威仪扫地，藩镇才真正会生异心。”

李昂目光微斜，看向殿侧内侍——那是王守澄的心腹。

“齐抱真！”

“奴才在。”

“禁中近日，有无议论？”

齐抱真垂首：“回陛下，诸将多言：重臣骤然握重兵，恐军心不安。”

李昂闭目良久，再睁眼时，语气疲惫：“此事体大，朕再思之。退朝。”

群臣躬身。李昂拂袖入后殿，珠帘重重落下，隔断内外。

李宗闵与裴度擦肩而过，声音压得极低：

“裴公，何必逼陛下，也逼李德裕？”

裴度冷笑一声，声音更轻，却如冰刃：

“李相公，我不逼人，我是怕误国。”

二人目光一触即分，各自转身，走向相反的方向。

李宗闵府里，茶盏冷透，无人动箸。萧澣与王璠侍立两侧，神色凝重。

萧澣低声：“相公，今日延英殿，裴度步步紧逼。若非王中尉暗中示意，陛下险些便要用李德裕入蜀。”

李宗闵指尖轻叩桌面，眼神阴鸷：

“裴度老狐，用意根本不在西川。”

王璠一怔：“相公是说……”

“他不是要李德裕去守蜀，”李宗闵声音冷硬，“他是要借蜀乱，把李德裕直接送进中书省！”

萧澣大惊：“宰相之位？”

“不错。”李宗闵缓缓道，“杜元颖必败，郭钊无能。蜀地一乱，陛下必思良相。裴度只要在朝中不断施压，不断以‘国危思贤’动陛下心，等到天下皆知李德裕有才、有守、有威望，陛下不用也得用。”

王璠急道：“该拦！”

李宗闵冷笑：“拦？拦得住兵，拦得住人心吗？真拦了援救，天下人都会说我们党私误国，裴度要的就是这个。”

萧澣眼中闪过狠厉：“相公的意思，是让他出兵，让蜀地乱一阵。因为我们不是拦援兵，是李德裕拜相。”

李宗闵顿了顿，一字一顿：

“第一，杨虞卿在御史台弹李德裕在浙西治军严苛，恐生乱。

第二，蜀乡绅上表请留郭钊，造‘民心所向’之势。

第三，你们去两省游说，只言李德裕性刚、好用兵、易激变，不利中枢。”

王璠：“王守澄那边……”

“不必说透。”李宗闵淡淡道，“你只让人传一句：李德裕上台，第一个杀宦官。他比我们更急。”

萧澣指尖敲击桌面，神色冷沉：

“你们别忘了，朝中还有一人，近来有动作。军中还有一将，正拥兵自保。”

王璠一怔：“你是说……元稹与李听？”

李宗闵冷笑一声：“元稹刚入京，任尚书左丞不过月余，便振举纪纲，一口气黜退郎官七人，口口声声要整肃吏治、刷新朝政。”

王璠疑惑：“相公说的有些重了吧。”

萧澣拍了一下王璠：“这都听不懂！只消将他黜退七名郎官一事，稍稍渲染，说成‘挟私报复、排除异己’，再让被逐者家属亲友在京中散布怨言。不出十日，陛下即便想留也留不住。”

密室沉寂片刻。李宗闵望着窗外沉沉暮色，低声自语：

“裴公，对不住了。”

同时，内侍省枢密院，一灯如豆，昏光幽暗。王守澄端坐正中，指节泛白。

跪地禀报：“中尉，延英殿上，裴度力荐李德裕，陛下已然心动。”

王守澄闭目，声音低沉：“郑注，你说。”

郑注上前一步，语气冷静如冰：

“中尉，依我看，裴度布局有三：第一步棋是借西川乱局，引李德裕立威；第二步棋，借威望，推他入中书拜相；而第三步，是借相权，联合陛下，收禁军，清宦官。”

王守澄眼绽寒光：“李德裕真敢动我？”

“不是敢，是一定会。”郑注沉声道，“李宗闵可利用，因他需禁军撑腰。李德裕不依附、不妥协，心中只有法度、朝廷、陛下。他一上台，第一个开刀的，就是神策军，其次是枢密院。”

王守澄起身踱步，脚步沉重：

“陛下是真想用他……当初把你郑注留下，实在是明智之举。李宗闵那边也在传，我想你该知道怎么办了吧。”

郑注躬身：“属下明白。明日朝议，我会让禁军诸将齐齐进言。只传将心，不留痕迹。”

灯影摇晃，映得王守澄半张脸隐在黑暗里。他望着虚空，低低一声叹：

“裴度，这是你逼我的。”