第四章 初见杜牧

太和元年正月初五辰时，朔风卷着雪后余寒，漫过大明宫朱红宫墙，叩击紫宸殿半掩的殿门。殿内仅点数盏青铜烛灯，烛火摇曳，冷光遍洒，将百官朝服的衣袂映得泛着沉郁的光泽，满殿肃静，唯闻烛花轻爆之声。

文武百官依品阶分班肃立，垂首敛息，身姿端谨，无人敢稍作异动。御座之上，李昂端坐如常，身姿挺拔，眉峰微敛，神色沉静无波，无半分少年新帝的青涩浮躁，反具久经临朝的沉凝气度。

宰辅之列，裴度、路随、窦易直并肩而立，衣袍整肃，神色持重，各藏丘壑；御座之侧，王守澄、杨承和近身侍立，位次赫然在百官之上，二人垂眸敛目，看似恭谨，眼底却藏着宦者专权的隐秘底气。御史宇文鼎立于班中，一身青衫御史服，腰板挺如劲竹，周身透着不阿之态。

李昂缓缓开口，声线沉稳，清晰传至殿中每一处，字字皆含决断：“朕承父兄奢弊之余，深知百姓疾苦。自今日起，天下州县一律停献祥瑞。金玉锦绣、奇珍玩物，一律不得入宫。后宫冗员已减，今后宫中服饰不用锦绣珠玉。朕衣不重锦，食不兼味，宗室百官，一体效仿。”

裴度缓缓出列，躬身行朝礼，动作从容不迫，语气庄重端凝，无半分矫饰：“陛下恭俭爱民，是社稷之福。臣请陛下，将省下的开支，优先用于汴河漕运。京师粮草，全系江淮漕船，河道不治，国本不安。”

李昂微微颔首，目光落于裴度身上，语气平和而笃定：“裴公所言，正是朕的意思。”

裴度归列未久，宇文鼎便整衣出列，身姿端直，语气刚正不阿，毫无避讳：“陛下！近年选官舞弊成风，漕运、水部、度支三处最乱，多是庸人贪吏。请陛下整顿吏部，严审选拔，杜绝请托！”

李昂眼神微凝，沉声道：“准。吏部严加核查，漕运官员，务必择清廉干练之人。徇私舞弊者，贬官流放，绝不姑息。”

殿内气氛稍缓，王守澄却缓缓移步出列，步履徐缓，姿态恭谨，语气亦显温顺，唯垂眸之下，眼底藏着深不见底的光，悄然扫过殿内诸人。

“陛下励精图治，奴万分感佩。”王守澄躬身垂首，姿态谦卑，“奴本不该多嘴，只是事关漕运，奴实在放心不下。”

“中尉但说。”李昂语气依旧平静，目光落于其身上，不辨喜怒。

王守澄抬眸，语气添了几分忧思，分寸拿捏得当：“陛下可还记得，去年汴河一连翻了好几船漕粮？说是河道淤塞，可底下虚报钱粮、克扣河工银子的事，何尝少了？朝廷拨一两，到河工身上，能剩几文？奴不是不信诸位相公，奴是怕——陛下省下来的血汗钱，还没用到漕运上，先入了旁人的口袋。”

此言一出，殿内气氛骤然一紧，烛火似也随之凝滞。裴度神色微沉，眉峰轻蹙，却未动怒，仍守宰辅持重之态，唯周身气度添了几分冷意。

他向前半步，语气平稳却含不容置喙的底气：“中尉多虑了。漕运之弊，正在吏治。陛下今日澄清选官、严查贪腐，正是要断这条路。各守其责，何愁不治。”

王守澄连忙抬手，神色恳切，一副绝无他意之态：“裴公千万误会！奴绝不是疑心相公！奴是怕事办砸了，百姓受苦，再让陛下忧心。漕运连着皇粮，连着京师百万人，万一再淤、再翻船、再缺粮，这个担子，谁担得起？奴只是提醒一句：钱要花在明处，莫要叫小人钻了空子。”

一旁杨承和自始至终未发一言，此刻方缓缓开口，语气平淡无波，无多余情绪：“中尉也是为朝廷着想。漕运事大，谨慎些好。”

宇文鼎闻之，气血难平，眉峰紧拧，足尖微动便欲上前争辩，刚移半步，便被裴度一眼按住。裴度目光沉静，虽未言语，却自有足够分量。

另一侧，窦易直微微侧首，近至宇文鼎身侧，声线压至极低，语气谨小慎微，尽显中庸之态：“陛下这是要真心整顿……咱们尽心辅佐便是。”

宇文鼎轻轻喟叹一声，目光扫过殿内诸人，语气中含几分无奈，亦藏几分看破不说破的通透：“整顿容易，要想挡得住伸手的人，才叫难。”

二人低语方歇，李昂便开口，语气依旧平静，却透着不容置喙的决断，稳稳镇住殿内暗流：“朕意已决。禁祥瑞、戒奢靡、清吏治、理漕运，四件事，立刻推行。裴度总领，宇文鼎监察，户部、水部协同。宦者、禁军，一律不得干预。敢有阻挠、阳奉阴违的，以违制论处。”说罢，他很快便注意到其中有一人朝堂上手持箬板却一言未发，若有所思，眼神透着寒意，王守澄与其相比更显直白。

王守澄即刻躬身，姿态压得极低，恭顺得无半分错处，声线温顺：“奴遵旨！绝不敢干预朝政，一切听陛下圣断。”垂首之际，眼底飞快掠过一丝冷光，转瞬即逝，复归恭谨之态。

“臣等遵旨！”百官齐声躬身行礼，声浪整齐，却难掩各自心底丘壑。

朝会既散，百官陆续退去，脚步声在空旷宫道上渐次远逝。裴度走于前列，步履沉稳，不怒不躁；王守澄与杨承和并肩徐行，二人沉下声微微私语，嘴角笑意藏于宽袖之下，隐约难辨；御座之上，李昂独坐良久，目光久久环视空荡大殿，烛火摇曳中，其身影更显孤沉。

而故事的另一头。大和元年春，长安崔郸府邸的厅堂里，茶烟轻扬，静得只闻檐外微风轻响。崔郸正与唐义礼闲坐叙谈，一名家仆轻步走进，垂首低声禀报。

听闻是那位年轻后生来访，崔郸抬手示意，让家仆将人请入。

不多时，木门被轻轻推开，身姿俊朗的杜牧走了进来。他一见到崔郸，便熟稔自然地叉手行礼。

“晚辈杜牧，见过崔公。”

崔郸微微颔首，示意他落座，语气平和地问道：“牧之来了，坐。可又是为了文章一事？”

杜牧应声坐下，直言来意：“正是。近作一篇，心中尚有未定之处，特来请崔公斧正。也想听听崔公对今岁科场文风的见解。”

崔郸微微一笑，侧身向他引见堂中另一位青年：“正好，给你引见一人。”

他指向静立一旁的唐义礼，缓缓介绍道：“这位是唐义礼，字开诚，礼部侍郎唐慎之之子，今岁新科进士，亦是我兄长崔郾的女婿。”

杜牧神色一敛，当即郑重拱手，礼数周全：“唐兄，久仰。”

唐义礼连忙摆了摆手，语气里满是紧张：“诶呀，不敢啊！这久仰二字压的我生疼…倒是杜公子的文名，我唐某素来倾慕。”

崔郸望着眼前两位青年才俊，笑意温厚：“我看你二人皆是青年才俊，不妨同坐一叙，我是年且半百的人了，激情不再，在你们面前多少力不从心。”

杜牧依言落座，看向唐义礼，语气清朗平和：“唐兄今岁几何？”

“庚辰年生，你呢？”

“那你长我三岁。新科登第，正是春风得意之时，可喜可贺。”

唐义礼笑着道谢：“那，先谢过牧之兄了。但，能写出阿房宫赋之人，我看俗礼便免了吧。长安之内，杜公子才名，无需多言。”

二人相视一笑，谈吐分寸得当，初识之礼，恰到好处。崔郸在旁看着，微微点了点头。

“牧之啊，开诚祖上可了不得。”

“莫非是那凌烟阁二十四臣之一的……”杜牧问道。

“没那血脉。”唐义礼略显尴尬地笑道，“高宗至武周年间的唐璿唐休璟，尚且谈不上名将。”

崔郸意识到自己把话题引向别处，赶忙收回，转头又看向唐义礼道：“开诚，你行文沉稳，缺乏魄力。牧之文章意气纵横，向来有古作者之风。你若能与之常来常往，于学问仕途，是好事。”

唐义礼刚要开口，杜牧先拱手一笑：“崔公所言极是。能与开诚兄相识，今日不虚此行。”

他略一沉吟，顺势开口：“不瞒开诚兄，我久在长安，听闻今科考官阅卷极严，能脱颖而出者，皆非侥幸。开诚兄一举登第，必有过人之处。”

唐义礼神色平和，语气谦逊：“谈不上一举，也落第两次。不过是父辈多在朝为官，比起牧之兄，我是新进末学，多少带点攀龙附凤的水分。”

“开诚兄过于自谦了。科场一事，文章、时运、识者，三者是缺一不可。再说了，若是唐兄这般尚且能算攀龙附凤，我可算直入云霄了。”

唐义礼微微一欠身，面露疑惑：“何出此言啊？”

杜牧淡淡答道：“杜佑是我祖父。”

唐义礼神色微动，恍然道：“前朝宰辅啊，家父与岳丈常有提起，我记得当年有道考题，便是关于尊翁的。是德宗朝，先大父时任江淮水陆转运使，开秦汉故道以缓漕运。”

杜牧轻轻一叹，语气微沉：“只是可惜了徐州。”

唐义礼目光一动，试探着问道：“那宪宗朝那位驸马爷该不会？”

“正是我的从兄。一朝天子一朝臣，到我这儿，又成了寒门子弟了。”

崔郸见二人谈吐得体，适时开口打断了这番感慨，微微一笑：“开诚，他就是通过杜悰认识我的。好了，不必一味谦让。牧之不是带了文章来？正好，开诚也在，一同看看，三人共论，更见深浅。”

“正有此意。”

杜牧应声从袖中取出一卷文稿，双手递向崔郸：“晚辈近作一篇，自觉尚有生硬之处，还请崔公与开诚兄一同斧正。”

唐义礼微微前倾身子，准备一同观览，笑道：“那咱们一起拜读拜读牧之兄大作。”

杜牧将文稿缓缓展开，看向唐义礼：“开诚兄既是新科进士，不妨直言。”

唐义礼略一拱手，语气里带着几分叹服：“这下更不敢直言喽！进士岂敢教状元啊？”

他伸手指向纸上文字，转头对崔郸道：“崔叔您要我交流，诚难为我。瞧瞧，风骨凛然，非寻常文士可比。牧之兄说的直入云霄绝非是自伐，回头该寻位大师给你占卜占卜，看看你是不是文曲星降世。”

杜牧失笑摇头：“比崔公还能捧。我向来只求文字能切于世用，去其浮夸。朝中风气，终究还是要务实才好。”

他顿了顿，语气轻了几分，浅带一声感慨：“只是近来长安……各方意见纷纭，不少人都身不由己。”

唐义礼听出话中有话，但尚未完全看透，只得淡淡应道：“朝中诸事纷繁，我初入仕途，许多内情尚且不明。先做好分内之事，其余的，暂且静观便是。”

杜牧看了他一眼，以为他是想点到为止。就微微颔首：“开诚兄稳重。有些事，确实不宜多言，心中有数即可。”

唐义礼面上平静，只浅浅知晓朝中牵涉党争，其实很多自己也一知半解，看向杜牧答道：“稳重谈不上，初入仕途，许多事……”

崔郸本来在旁轻啜一口茶，并不插话，只作默许之态。但片刻后，他缓缓开口，打断唐义礼，将话题拉回文章之上。

“好了，不说这些。牧之，你这篇文字的章法，我与你说道说道。”

……

夜色沉沉笼罩着长安里坊。唐慎之的书房内，只一盏油灯静静燃着，昏黄灯火将满架书卷投出深影，案上纸墨微凉，四下一片静谧。

唐慎之正坐在灯下翻卷，指尖抚过纸页，神情沉凝。唐义礼一身青衫，身姿落拓，双手捧着一盏热茶，轻步掀帘而入，步履轻缓，生怕扰了屋中宁静。

唐义礼将热茶轻轻放在案边，低声开口：“爹，今日儿子在崔府见了杜牧。”

唐慎之闻言，缓缓放下手中书卷，抬眼看向儿子，目光里带着几分阅世的深沉：“那个写《阿房宫赋》的小子，他不简单。”

唐义礼微微颔首，轻声叹道：“自古寒门出才子。”

唐慎之端起茶盏，浅啜一口，缓缓摇头：“非也，他还谈不上，但如今也差不多了。”

唐义礼望着父亲，神色间多了几分困惑，迟疑片刻，终是开口问道：“杜牧走后，孩儿又听崔舍人提了两句党争，这个……该从何说起。”

唐慎之放下茶盏，指尖轻叩桌面，似是在回忆一段久远旧事，语气也沉了几分：“心里犯嘀咕？这个我也是当年多方打听，知道一桩旧事。”

唐义礼立刻躬身，神情恭谨：“愿闻父亲详解。”

唐慎之目光望向灯火，缓缓道出往事：“长庆元年，科举主考是礼部侍郎钱徽，副考是杨汝士，他跟李宗闵关系不错。考前，前宰相段文昌、翰林学士李绅都私下递条子，举荐自己的考生求上榜。结果发榜一看，条子上的全落第了，李宗闵女婿苏巢、杨汝士弟弟杨殷士、裴度之子裴撰、郑覃弟弟郑朗等人上了榜。”

唐义礼眉头微蹙，语气里带着几分讶异：“明摆着徇私？段文昌还能放过他？”

“气炸了，在穆宗面前当众弹劾钱徽、杨汝士。”唐慎之声音平静，却道出当年风波之烈，“当时，李绅、李德裕、元稹全站队段文昌。穆宗就命人重考，结果没一个及格的。钱徽、李宗闵、杨汝士全被贬出京城。”

唐义礼越发不解，追问道：“那这和党争有何关系？”

唐慎之神色一正，语气郑重：“表面是科举舞弊，实则摊牌了。李德裕是李吉甫之子，门荫入仕，向来看不起白屋出身的读书人；而李宗闵、牛僧孺等科举出身，自然不想录用名额被世家大族垄断，便抱团取暖。目前大致分成两派，两党从此势同水火。”

唐义礼思索片刻，轻声问道：“那崔舍人和郑大人都站李德裕一派？”

“算是吧，但党争不是非黑即白，不绝对站队。”唐慎之抬眼，目光牢牢落在儿子身上，字字恳切，“你可别选边站，考明经、进士，外加明年的贤良方正科，既靠崔家人脉，也凭自己才学。至于谁站牛，谁站李，谁值得交，谁不值得交，得你自己判断，别听旁人说什么就信什么，别让其裹挟，保住自己是根本。”

唐义礼垂首，语气恭敬而坚定：“谨记父亲教诲。”