谷中余波，暗线未断

盗采的那一伙人被带走之后，颍水谷并没有真正安静下来。

空气里还飘着一股没散完的紧张，像是山风里藏着没说破的话。

菱溯把一叠照片和记录往木桌上一摊，眉头依旧没松开：“车扣了，人抓了，但账没断。老彪嘴里撬不出东西，只反复说‘上头有人’，钱是走空壳公司转的，查不到真人。”

“我靠，还真有幕后大佬？”蓝盏妍趴在桌边，嘴里叼着块奶糖，含糊不清地说，“那咱们这不白忙活一场？顶多断了条小喽啰。”

“不算白忙。”菱溯点了点桌上一张磨损的送货单，“你看这行——收货地点写的是‘颍水沿线旧窑’。不是镇子，不是仓库，是窑。”

落白低头看着那行字，轻声说：“窑一般是烧陶、烧料、提纯矿石的地方。他们把矿运去那里，应该是要二次加工。”

一直安静坐在旁边整理矿色的颍水菁，这时慢慢抬起头，语气轻却稳：

“颍水沿线……确实有几座废弃的老窑。都是以前烧矿料、做颜料的旧址，早就没人用了。我小时候去过，路很偏，一般人找不到。”

她顿了顿，有点不安地攥了攥衣角：

“我……我可以带你们去。就是我走得慢，反应也不快，可能帮不上太多忙。”

菱溯看她一眼，语气放软：“不用你冲。你只要认路、认窑、认哪些是你们以前的老矿料，就够了。”

“嗯。”颍水菁轻轻点头，又低下头继续把石青、朱砂、紫晶粉一一分袋。

她动作依旧轻缓，不抢不闹，却每一步都很可靠。

第二天一早，四人避开主路，往颍水下游的旧窑方向走。

沿途地貌慢慢变了。

不再是陡峭的山岩，而是河湖相沉积层，土色偏红偏黄，夹杂着一层层细砂岩。

“这一带古时候是河床，”菱溯边走边科普，“矿料被水流冲到这儿，沉积、压实，慢慢形成次生矿带。老窑选在这儿，就是为了就近取料、烧色。”

蓝盏妍走得东张西望：“哇，那这儿以前岂不是颜料厂？要是咱们能把老窑重新用起来，正经做天然矿色卖，不比那帮盗采的赚得安心？”

菱溯斜她一眼：“先别做梦发财。真有人在这儿偷偷烧矿，味道、烟、温度，都藏不住。咱们悄悄靠近，别出声。”

越往深处走，草木越密，空气里隐隐飘着一股淡淡的硫磺与烧土味。

颍水菁忽然停下脚步，脸色微微一紧：

“是这个味道……以前窑里烧硫化矿、提纯银料的时候，就是这个味。但现在不该有。”

她声音不大，却很肯定。

稳重的人，一旦认得出东西，比谁都准。

四人放轻脚步，绕到一座半塌在树丛里的旧窑背后。

窑口被破布挡着，里面隐约有火光，还能听见低低的说话声。

“……这批紫晶料烧完，就能出高纯粉，那边画商出价高得很。”

“老彪那边折了，上头说最近先停一停，别露头。”

“怕什么，反正顶着颍水家的名，查也查不到我们头上。”

蓝盏妍听得攥紧拳头，差点骂出声，被菱溯一把按住。

落白悄悄拿出手机，隔着布缝拍了几张。

颍水菁就蹲在她身边，安安静静望风，呼吸都放得很轻。

她行动力弱，可这种需要沉住气的场合，她最稳。

等里面的人暂时走开，菱溯才示意靠近。

掀开一点破布，窑里一目了然：

地上堆着还没烧的原矿——朱砂、紫晶、辉银矿，全是颍水谷出来的；

旁边摆着已经烧好的细粉，装在印着“天然画材”的袋子里；

最角落，放着一本盖了章的单据，抬头写着一个落白他们从没听过的商号。

没有老板露面，只有干活的人。

线索又多了一层，可幕后的人，依旧藏在暗处。

“不是水菁的人，也不是本地的。”菱溯低声说，“是外面进来的团伙，借窑、借地名、借矿脉，一条龙偷偷做。”

颍水菁看着那些被粗暴敲碎的矿料，眼神微微发暗，却依旧很稳：

“他们把整座山的料，都当成商品烧。我们取色是刮一点粉，他们是连岩带脉一起毁。”

她没说狠话，可这句话，比骂还沉。

蓝盏妍压着声音气呼呼：“妈的，太不是东西了。咱们直接报给巡查的人，端了这破窑！”

“不急。”菱溯摇头，“现在端了，只是又抓一批小的。幕后的人还会换个窑、换个名继续干。咱们要先摸清楚：

货卖给谁？

钱流向哪？

真正发话的人，到底是谁？”

落白看着窑里那些颜色纯正的矿粉，忽然轻声说：

“我可以继续以‘取色画师’的身份，慢慢接触外面的画材圈。说不定能顺着颜料销路，摸到他们的出货渠道。”

颍水菁抬头看她，眼神里多了点支持：

“我可以帮你认料。凡是他们烧出来的粉，质地、纯度、色差，我都能看出来。我虽然不能跑前跑后，但我能认。”

她依旧不强冲、不硬刚，

可她愿意把自己最擅长的东西，全部拿出来帮忙。

菱溯看着三人，终于微微点头：

“好。那就这么定。

落白，往外走，碰画商、找销路。

蓝盏妍，盯路、盯车、盯人。

水菁，你认料、认窑、认旧痕。

我来捋整条线的地质、矿脉、路线。”

他顿了顿，难得带点笑意补了句：

“放心，这次咱们不着急收场。

慢慢玩，看谁先藏不住。”

风穿过旧窑的破口，带着烧土与矿物的气息。

远处的颍水静静流淌，山色一层青、一层红、一层紫。

有人在明处画画，

有人在暗处查线，

有人稳重守底，

有人活泼探路。

幕后的黑影还没现身，

但一张网，已经悄悄张开了。