威廉的父亲和十长老定下约定

里雅斯特。十三长老议事厅。

走廊旁的古老建筑，外墙爬满了深绿色的常春藤，铁灰色的石砖被百年风雨打磨得光滑如镜。从大厅东侧的高窗望出去，能看见亚得里亚海的粼光在远处闪烁——那是索里斯通往地中海的咽喉，也是十三长老盘踞了二代的权力巢穴。

1911年建国后，初帝查理·海因里希·阿拉里克·乌尔卡以铁血手段确立君主专制，但十三长老从未真正臣服。他们隐在幕后的八十八年里，一次次试探皇权的边界，从建国初期的共和煽动，到如今借"储君无子不可继位"的法律命门发难，手段换了无数种，目的只有一个——把索里斯拉回共和制

1999年6月21日

这一天是海因里希·戈迪斯·卡尔·克拉德瓦尔德·弗罗萨里的十八岁成年礼。

他直接离开首都

没有人知道他要去哪里。连他的副官都不知道。

直到车停在里雅斯特议事厅的石阶前。

车门打开。一米九八的身形从车内起身，黑色西装剪裁贴合每一寸肌理，宽肩窄腰的轮廓在晨光中投下修长的影子。他今天没有穿军装——按《皇室仪典与军务规范》，男性皇室核心成员出席国家级公共活动须着军装，但埃克今日来此，不是以军人身份，而是以皇太子的身份。黑色西装本身就是一种宣告：他今天不是来打仗的，是来定规矩的。

他踏上石阶，推开橡木大门。

铰链发出一声低沉的声音，穿堂风灌入，长桌两侧壁灯上的烛焰齐齐一歪。

埃克跨过门槛。

军靴——他没有换鞋，黑色军靴踩在议事厅的黑曜石地面上，每一步都带着不容置疑的节奏。不是行军的齐整，是猛兽踱步时那种缓慢而笃定的压迫感，一下，又一下，像钟摆，像倒计时。

厅内原本的窃窃私语像被刀切断。

两排伫立的权贵与幕僚几乎是条件反射般起身退让，动作仓促又拘谨。左侧角落里一个年轻幕僚起身慢了半拍，旁边的人直接伸手攥住他的后领，硬生生把他从椅子里提起来，椅子腿刮过地面发出刺耳的声响。

埃克没有看任何人。目光平视前方，落在长桌尽头那面挂满旧地图的墙壁上——那些地图标注的还是建国初期的疆界，连加威冈省都画在"争议区"里。他走得不快，但每一步间距分毫不差，肩线平稳，下颌微收，周身散发着顶级上位者与生俱来的凛冽威压。

大厅主位上，白发苍苍的菲利普·德·克莱蒙端着雕花水晶杯，琥珀色的酒液在杯壁上挂了一层薄弧。他没有站起来。

他只是把杯子搁在桌面上，指尖轻轻叩了两下杯壁，发出细微的"叮、叮"声，然后抬起头，嘴角缓缓拉开一个弧度——那种老派贵族在沙龙里逗弄晚辈时惯用的、带着居高临下意味的笑。

"哎呦——"

他拖长了音节。

"这不是我们尊贵的皇太子殿下吗？今日可是殿下的成年吉日，怎么，不去普什格勒接受万民朝贺，反倒屈尊来到我们这粗陋之地？"他微微侧身，手臂搭上椅背，姿态松弛得像在自己家的书房里招待客人，"不知殿下大驾光临，有何指教？"

厅内有人发出一声极轻的笑，像是配合，又像是试探。

埃克走到距长桌五步远的位置，停下了。

他没有坐下。甚至没有解开西装领口那颗纽扣——那颗扣子在烛光下亮得几乎刺眼，像一只不肯低垂的眼睛。

他垂下眼帘，清冷的眸光扫过一众身居高位、倚老卖老的面孔。那目光不像是在看活人，更像是在看摆错了位置的器物，考虑要不要挪开。

他的声音不高，甚至称得上平缓，却裹挟着皇权的绝对威慑

克莱蒙搭在椅背上的手指微微一顿。

埃克向前迈了一步。就一步。但那一步让桌边好几个人不自觉地向后靠了靠

他停顿了一拍。

厅堂里的空气像是被抽走了几寸。壁灯上的烛火不再摇晃，却仿佛矮了一截。

克莱蒙的手指从椅背上收回来。他猛地拍案起身，水晶杯被震得跳了一下，酒液溅出几滴，在黑曜石桌面上洇开深色的痕迹。

"殿下这是何意？！"他厉声质问，眼底满是愠怒与不甘，"区区十八岁的储君，刚刚行完成年礼，便敢公然威胁十三位长老？！"

话音落地，大厅内气氛瞬间紧绷到极致。几位长老身后的护卫悄然摸向腰间，金属冷光在衣摆下隐隐闪烁。剑拔弩张的对峙一触即发。

埃克没有动。

他只是抬起右手，五指张开，悬在身侧，然后——缓缓落下。

动作幅度不大。甚至称得上优雅。像指挥家落下的那根细棒。

门外走廊里传来脚步声。

不是一个人的脚步。是七个。

这也是无影军首次神级出场

深墨绿色军装的七道肃杀的身影从通道尽头步入大厅。清一色顶级军工面料剪裁的制服，肩章与袖口暗藏军衔纹路，压低的军帽遮蔽全部面容，只露出线条冷硬的下颌。他们踏过灰白建筑通道，黑色军靴撞击地面，发出整齐划一、沉稳冷肃的声响，步步碾碎大厅内所有的嚣张气焰。

最前方右侧的军人身形最为挺拔魁梧，压迫感骇人——便是无影军二代总上将阿尔弗雷德·杰弗里【而赫鲁加尔是后来的】。其余六人分列两侧，站姿规整，无一丝多余动作。

无人拔枪，无人出声。

但索里斯铁律15亿人民皆知：无影军现身之处，便是皇权不可撼动的绝对底案。

方才还气焰嚣张的十三位长老，脸上的强硬瞬间龟裂。

一位资历较浅的长老面色青白交加，强撑着底气转头看向阿尔弗雷德，厉声质问："阿尔弗雷德上将！你们无影军是帝国中立王牌军队！凭什么唯他马首是瞻？那个天命之子都还没有出生呢，并非你们正式的天命统帅！"

阿尔弗雷德闻声微动。低沉冷冽的男声不带半分情绪，字字铿锵：

这话像一柄重锤，狠狠砸在长老们最后的侥幸上。

另一位年长长老满脸不甘，死死攥紧双拳，眼底满是偏执的算计与轻蔑，咬牙讥讽："可笑！自古长子无子，皇室根基方稳！他如今尚未正式继位，无子没有继承权、你们当真要扶持一个——身体不知道有没有问题的——"

埃克开口了。

只有两个字。声音不大，却像冰刃切开了所有嘈杂。

那位长老的话硬生生卡在喉咙里。

埃克看着克莱蒙。

看了四秒。

那四秒里，克莱蒙嘴角那抹勉强挂着的笑一点一点褪去，露出底下某种更真实的东西——不是恐惧，是一种被提醒了某种他不愿面对的事实之后的僵硬。八十八年了，他们一直在等一个破绽。等埃克无子，等皇权后继无人，等君主专制自己从内部腐烂崩塌。但今天，这个十八岁的年轻人站在他们面前，用最平静的语气告诉他们——他在。

克莱蒙终于重新端起酒杯，喝了一口。手稳住了，但喉结滚动了两下。

"殿下，殿下——"他的声音矮了下去，笑意像一张快脱胶的贴纸挂在嘴角，"何必动这么大的阵仗。玩笑，玩笑而已。年轻人，火气别这么大嘛。"

埃克收回目光。

他转身。军靴再次叩响地面，一步步走向门口。七个无影军同步转身，动作整齐得像一面墙在移动，步伐与埃克的节奏完美咬合，不快一步，不慢一步。

走到门槛处，埃克停了一步。

没有回头。

他说了这五个字。声音不大，却清晰地传回厅内每一个角落，像一枚钉子被锤进了木头里，拔不出来。

然后他跨出门槛，身影被走廊尽头透进来的光吞没。七个无影军紧随其后，脚步声渐行渐远，最终消失在拐角处。

厅内沉默了很久。

克莱蒙终于放下酒杯，指尖在桌面上敲了一下，很轻。

"……十八岁。"他低声说了一句，像是在自言自语。

窗外，亚得里亚海的粼光依旧在远处闪烁。而里雅斯特的这一天，被永远刻进了索里斯的权力编年史里——不是因为一场冲突，而是因为一个十八岁的皇太子，亲自给十三位长老上了一堂关于"什么是皇权"的课。3