往西北行约半个时辰,雾气渐薄,风中裹挟着硫磺与硝烟味。悟空鼻尖微动:“好浓的火油气,倒像太上老君的炼丹房炸了。”
转过一道山梁,眼前景象骤变——雾气退去,竟现出一片滔滔江水,江面上战船连绵,旌旗蔽日,船头“曹”字大旗在风中猎猎作响。关羽勒马驻足,丹凤眼骤缩:“这是……赤壁?”
诸葛亮羽扇一顿,面色凝重:“非是实景,却比实景更险。黑袍人竟能引三国战场入此境。”
话音未落,江上火光冲天,数十艘火船顺着风势直扑而来,船头不见人影,唯有稻草人披甲立着。“是诈船!”林冲曾在禁军见识过水战,急呼,“船底必藏硫磺!”
李逵已按捺不住,抡斧便要跳江:“让俺去掀了这些破船!”宋江一把拉住:“黑旋风莫急,水里不定有什么鬼名堂!”
黛玉望着火船轨迹,轻声道:“这些船看着汹汹,却总在江心打转,像被什么东西绊着。”宝玉顺着她目光看去,果然见船底似有铁链相连,隐在水下。
“林姑娘说得是!”诸葛亮抚掌,“这是黑袍人布的局,想用赤壁旧景困我们。悟空,劳你破水底机关!”
悟空应声跃起,金箍棒化作丈许长,猛地插入水中。只听“铛”的巨响,水花四溅,一条锈迹斑斑的铁链被挑出水面,链上缠着无数水草,竟还挂着曹军兵甲。“好家伙,用这劳什子锁江!”悟空发力一扯,铁链应声崩断。
火船失了束缚,顿时乱了阵脚。江对岸忽然鼓声大作,一员大将立于船头,身长八尺,豹头环眼,正是张飞,却面无血色,眼神空洞。“燕人张翼德在此!谁敢来战?”吼声震得江水翻涌。
“是翼德?”关羽又惊又疑,“却怎生这般模样?”诸葛亮摇头:“是宝卷化出的幻影,借了三国武将形骸。”
张飞身后,又驶出数艘战船,赵云、马超、黄忠虚影依次现身,皆如傀儡般面无表情。“某家去会会他们!”关羽拍马挺刀,赤兔马踏水而行,直取张飞。
偃月刀与丈八蛇矛相撞,火星迸射。关羽只觉对方力气奇大,却毫无章法,喝道:“翼德,醒醒!”张飞虚影不应,只顾猛攻。
悟空看得焦躁,金箍棒横扫,逼退赵云虚影:“这些假人没魂,打烂便是!”却见被打碎的虚影化作黑烟,又在远处凝聚成形。
“它们靠宝卷之力再生!”诸葛亮急道,“需找到三国卷本体!”黛玉忽然指向江心一座小岛:“那岛上石塔,像极了曹军水寨的瞭望台,红光从塔尖冒出来。”
众人望去,果然见小岛石塔顶有红光闪烁,与红楼卷石碑气息相似。“宋江哥哥,你带武松、林冲护着林姑娘与宝二爷守住岸边!”诸葛亮分派,“云长缠住虚影,悟空随我登岛取卷!”
分工既定,关羽挥刀缠住众将虚影,刀光如练,逼得虚影难以近身。悟空则驮着诸葛亮,一个筋斗翻至小岛。石塔前立着两尊石像,正是夏侯惇与夏侯渊,见人来,眼中红光一闪,提刀便砍。
“雕虫小技!”悟空金箍棒一挑,将两尊石像砸得粉碎,却见碎石中爬出无数黑蚁,化作黑袍人的冷笑:“找到又如何?这卷宝卷,藏着赤壁的怒火!”
石塔突然剧烈震动,塔尖红光爆射,整座塔竟化作一尊巨炮,炮口对准岸边众人。“不好!”诸葛亮急挥羽扇,“是曹操的‘霹雳车’所化!”
千钧一发之际,岸边传来宝玉惊呼:“林妹妹,你的花锄!”黛玉会意,将花锄掷向空中。花锄在空中化作一道青芒,正中巨炮炮口。只听“轰隆”一声,巨炮炸得粉碎,红光消散,江面上的战船与武将虚影也随之淡去。
碎石堆中,一卷泛黄的宝卷滚落,正是三国卷。诸葛亮拾起宝卷,见卷末题着“赤壁火,焚尽虚妄”,叹道:“原来需以红楼之柔,克三国之刚。”
雾气再次弥漫,江水与小岛消失无踪。众人重聚在山林,关羽收刀入鞘:“黑袍人手段越发诡异,下一卷不知藏着什么。”
悟空把玩着金箍棒:“管他什么卷,来了便打!”宋江望着宝卷,忽道:“这卷上的字迹,倒像我梁山聚义厅的匾额笔意。”
诸葛亮眼中精光一闪:“莫非下一卷,是水浒卷?”话音刚落,山林东侧传来震天呐喊,似有千军万马奔来,风中夹杂着熟悉的呼喝——“替天行道!”
众人循声望去,只见东侧山林里冲出数十条好汉,个个身着短打,手持刀枪,为首那人豹头环眼,燕颔虎须,正是林冲。只是这林冲眼神空洞,动作机械,与方才赤壁的虚影如出一辙。
“是梁山的兄弟!”宋江又惊又疑,“可他们……”
“又是黑袍人搞的鬼!”李逵抡起双斧就想冲上去,却被宋江死死拉住,“别冲动!他们不对劲!”
悟空火眼金睛一扫,冷哼道:“都是些没魂的傀儡,被宝卷力量控着。”
诸葛亮展开羽扇,指着那些好汉身后:“看那边!”众人望去,只见林冲高举的“替天行道”杏黄旗顶端,缠着一缕黑烟,正是黑袍人的气息。
“破了那面旗!”关羽拍马挺刀,赤兔马踏起烟尘,直扑旗杆。那些梁山傀儡见状,立刻围了上来,武松虚影挥拳直击面门,鲁智深虚影抡起禅杖横扫,招式狠辣,竟与生前无二。
“这些招式……是俺们梁山的路数!”李逵急得跺脚,“黑袍人怎会知道这么清楚?”
“他不仅知道,还在利用你们的忠义!”诸葛亮羽扇指向宋江,“宋公明,这些兄弟唯你号令,或许只有你能唤醒他们一丝神智!”
宋江咬了咬牙,扯开嗓子喊道:“兄弟们!我是宋江啊!你们看看我!”
傀儡们动作顿了顿,眼神似乎有了一丝波动。林冲虚影的枪慢了半分,武松虚影的拳头也偏了寸许。
“有用!”黛玉轻声道,“他们心里还有‘忠义’二字。”
宝玉忽然想起什么,从怀中掏出一块玉佩,那是当年他与燕青交换的信物:“燕青兄弟!你看这个!”
人群中,燕青虚影看到玉佩,瞳孔微缩,竟下意识后退了一步。
“就是现在!”悟空瞅准空隙,金箍棒化作一道金光,直劈旗杆。“铛”的一声,旗杆应声而断,杏黄旗飘落,黑烟尖叫着散去。
傀儡们动作戛然而止,身形渐渐透明,消散前,林冲虚影似乎朝宋江拱了拱手,武松虚影咧嘴笑了笑,仿佛在说“哥哥保重”。
宋江望着兄弟们消失的方向,眼眶泛红,从地上拾起半片旗角,上面“替天”二字依稀可见。
“黑袍人这是在诛心啊……”李逵喃喃道,第一次没了往日的暴躁。
诸葛亮拾起飘落的水浒卷宝卷,只见卷上写着“聚义厅,义字为先”,轻叹道:“他想用你们的情义反过来伤你们,可惜他不懂,正是这份义,才让你们不惧操控。”
话音刚落,西边天际忽然亮起一道白光,隐约有丝竹之声传来,伴随着女子的轻笑。
“看来,下一卷要登场了。”悟空眯起眼,望向白光处,“这气息,倒像是那大观园里的光景。”
黛玉闻言,下意识攥紧了花锄,宝玉也握紧了那块玉佩。众人相视一眼,都明白,接下来要面对的,或许是最温柔,却也最伤人的考验——红楼卷的幻境,要来了。