第十二章 应聘

另一家客栈里，李峰起得很早。

他推开窗户，牡丹镇清晨的空气涌进来，带着淡淡的花香。街道上已经有了行人，卖早点的摊贩支起了炉灶，炊烟袅袅地升起来。

“峰哥，这么早？”

王富贵揉着眼睛从里间走出来，身后跟着林妙春。女人还是那副怯生生的模样，紧紧跟在丈夫身后，像是怕走丢了似的。

“不早了。”李峰关上窗户，转过身来，脸上的伤疤在晨光中显得格外狰狞，“今天得想办法进谭府。”

“俺们真要去啊？”王富贵搓了搓手，脸上堆着讨好的笑，“俺听说那谭府正在办丧事，怪晦气的……”

“不去也得去。”李峰瞥了他一眼，语气不重，却有种不容置疑的压迫感，“支线任务都触发了，你不进去，等着任务失败？”

王富贵缩了缩脖子，不敢再说话了。

林妙春拉了拉他的袖子，小声说：“当家的，峰哥说得对……”

“行了。”李峰从背包里翻出一件半旧的褂子换上，又把头发弄乱了些，对着铜镜照了照，活脱脱一个落魄的穷苦人。他满意地点点头，“走吧，去谭府后门。”

“后门？”王富贵愣了一下。

“前门是你我能走的？”李峰哼了一声，“记住，咱们是去找活干的。别多话，别乱看，别乱问。”

王富贵连连点头，拉着林妙春跟了上去。

日头渐渐升高，牡丹镇的街巷也渐渐热闹起来。

李峰三人绕过几条巷子，拐进一条僻静的街。谭府的后门就藏在这条街的尽头，两扇窄小的木门掩在爬藤之下，不仔细看还以为是寻常人家的偏院。

门前已经站着一个瘦削的中年女人，穿着灰扑扑的褂子，头发梳得一丝不苟，目光精明得像一把尺子。

“干什么的？”

“管事姐姐好。”李峰堆起笑脸，腰弯得很低，“我们听说府上办丧事缺人手，想来寻个活干。我力气大，什么粗活都能干。这是我兄弟王富贵，老实人，啥活都行。这是我弟妹林妙春，手脚麻利，做饭洗衣都成。”

管事女人面无表情地听完，目光在他们脸上转了一圈，最后落在李峰那道伤疤上，皱了皱眉。

李峰心里一紧，脸上的笑容却不变。

“行吧。”管事女人终于开口，语气淡淡的，“留下。规矩多，别乱跑，别乱看，别乱问。谭府不比别处，出了事可没人保你们。”

“欸欸，谢谢姐姐！谢谢姐姐！”李峰连连点头，拉着王富贵就往里走。

王富贵回头看了林妙春一眼，女人低着头，紧紧跟在他们身后，一句话都不敢说。

后门在他们身后“吱呀”一声合上了。

与此同时，谭府的前门却又是另一番光景。

朱红的大门紧闭着，门楣上挂着白绸，在晨风中轻轻飘动。墙边的牡丹开得正艳，花瓣上还沾着露水，红得像是要滴出血来。那香气浓得发腻，顺着风飘出去老远，整条街都浸在甜腥的气息里。

后土和音君站在门前，抬头望着那块烫金的匾额。

“谭府”两个字写得端正大气，却在白绸的映衬下显出几分凄清。

后土拉着音君走上前，抬手叩了叩门环。

“咚、咚、咚。”

沉闷的响声在寂静中传得很远。

过了好一会儿，门才开了一条缝。一个老仆探出头来，浑浊的眼睛打量着她们：“找谁？”

“我们是阮家小姐的远亲。”后土的声音不卑不亢，“听闻姑爷过世，特来吊唁。”

老仆愣了一下，目光在她们脸上转了转，似乎在辨认什么。片刻后，他推开门，侧身让开：“进来吧。老夫人正好在正厅。”

后土点点头，拉着音君跨过门槛。

谭府比她们想象的还要大。穿过影壁，是一条长长的甬道，两侧是朱红的廊柱，挂着白绸，在风里轻轻飘着，像无数只垂下的手。正厅里传来隐约的哭声，断断续续的，像是有人在极力压抑着什么。

老仆领着她们穿过甬道，来到正厅门口。

“老夫人，阮家的亲戚来了。”

正厅里坐着一个老妇人，头发花白，面容枯瘦，眼睛红红的，像是哭过。她抬起头，目光落在后土和音君身上，微微愣了一下。

“阮家的……亲戚？”

“是。”后土拉着音君走上前，行了个礼，“我们是阮家小姐的远房表亲。听闻姑爷出事，特来吊唁。来得匆忙，没来得及备礼，还望老夫人见谅。”

谭祖母沉默了一会儿，目光在她们脸上游移，像是在寻找什么。

“画娇那孩子……”她的声音有些哑，“也是个苦命的。”

后土没有接话，只是静静地站在那里。

谭祖母叹了口气，摆摆手：“来都来了，就住下吧。东厢房还有空屋子，让下人带你们去。”

“多谢老夫人。”后土又行了个礼，拉着音君退了出去。

走出正厅的那一刻，音君的手在微微发抖。后土握紧了她，没有说话。

长廊尽头，一个穿着青衫的年轻人正站在那里，似乎也在等着什么人。

后土看了他一眼，便收回目光，带着音君跟着下人往东厢房走去。

那个穿着青衫的年轻人，正是齐契。

他和岂白是在后土她们之前到的，只是谭祖母先见了阮家的“亲戚”，便让他在廊下等一等。

岂白站在他身后，百无聊赖地东张西望。他的目光从廊柱上的白绸移到墙角的牡丹，又从牡丹移到正厅的方向，嘴里小声嘟囔：“这得等到什么时候……”

“快了。”齐契的声音很轻。

果然，没过多久，老仆便从正厅出来，朝他们招了招手：“先生，老夫人请您进去。”

齐契整了整衣襟，抬步走进正厅。岂白跟在后面，步子迈得很大，倒真像个护卫的样子。

谭祖母依旧坐在那里，只是脸上的疲惫似乎又添了几分。

“先生从何处来？”

“南城。”齐契答道，声音不疾不徐，“游学至此。”

谭祖母点了点头，命人取来纸笔：“写几个字我看看。”

齐契接过笔，蘸墨、落笔，一气呵成。几个字写得端正清隽，笔锋间带着几分凌厉。

谭祖母接过纸，看了一会儿，又抬头看了看他：“可会教孩子？”

“教书育人，重在因材施教。”齐契的声音很平静，“令孙年岁尚小，不宜强逼，当以趣味引导。”

谭祖母沉默了片刻，点了点头：“留下吧。东厢房有空屋子，让下人带你去。”

她又看向岂白：“这位是……”

“护卫。”岂白拍了拍胸脯，“老夫人放心，有我白起在，保准府上平安。”

谭祖母盯着他看了半晌，目光在他脸上那几分混血的轮廓上停了停，最终点了点头：“行，也留下吧。”

岂白咧嘴一笑，转头去看齐契，却见那人已经跟着下人走了。

“欸，等等我！”他赶紧追上去，脚步声在长廊里咚咚地响。