第十八章 狂欢城的滋味

林墨从二楼下来的时候，一楼还很空。阳光从临街的窗斜斜照进来，在地板和木质柜台之间拖出一条暖融融的金色光带，灰尘在光柱里懒洋洋地打着转。小蓝在他口袋里蜷了一宿，这会儿探出半个脑袋，像一坨还没睡醒的蓝色果冻。

柜台后没人。后厨方向传来水声，夹着锅铲碰铁锅的轻响，还有一股食物的香气正顺着门帘往外钻——烤面包的焦香，煎蛋的油香，混着一丝淡淡的、不知道加了什么香料的甜。

林墨在柜台边站定，还没等他开口，美夜就掀开门帘探出头来。她今天穿了件月白色的薄衫，袖子挽到小臂，露出一截白净的小臂，指尖还沾着一点没擦净的面粉。

"哟，醒这么早？"她眼睛弯了一下，"我还寻思着你又要赖床呢。"

"睡得挺好。"林墨说，"你倒是起得早。"

"开店的，不起早哪行。"她倚着门框，随手把指尖的面粉在围裙上蹭了蹭，"再说了，你住我这儿，总不能让你饿着肚子出门。说吧，想吃什么？"

"你做什么我吃什么。"林墨想了想，又补了一句，"别太麻烦。"

"哟，还学会客气了。"美夜挑了挑眉，笑得意味深长，"合着你在外头那副'什么都行'的样子，回到我这儿反倒端着起来了？"

林墨被她说得有点噎，低头没接话。美夜看他这副窘样，也没再逗他，转身进了后厨，抛下一句："坐着吧，马上好。保证你吃了这一顿，明天还赖着不走。"

早饭确实没让他失望。

两片烤得金黄酥脆的厚面包，中间夹着煎蛋和几片薄火腿，火腿边缘焦得微微卷起，一看就是煎透了火候。旁边还有一碗冒着热气的蘑菇汤，飘着油花和葱花，喝一口，暖意从喉咙一路烫到胃里。

林墨埋头吃得正香，美夜在他对面坐下，撑着下巴看他，也不说话。

"你盯着我干嘛。"林墨头也不抬，"我脸上长东西了？"

"我在看你这吃相。"美夜慢悠悠地说，"你在外头吃饭，是不是也这么狼吞虎咽？连汤带面糊一嘴？"

"……那倒不会。"林墨咽下一口汤，"外头我端着。"

"哦——"美夜拖长了尾音，眼睛亮晶晶的，"所以在我这儿，你是不用端着的。那我是不是得高兴一下？"

林墨差点被一口汤呛住。他放下碗，抬眼看了她一眼，又迅速移开目光："你……少来这套。"

"我这套怎么了？"美夜笑得眉眼弯弯，"我这套，可是多少客人都想让我端着的。就你，一进门就卸了。"

林墨说不过她，干脆埋头喝汤。美夜看他这样，笑得更开了，托着腮看了他一会儿，才慢悠悠地开口：

"行了，不逗你了。今天有什么打算？"

"想去趟冒险者公会。"林墨说，"来了好几天，光顾着在市场打转，正事还没干呢。"

"哦？终于要接活做了？"

"嗯。"林墨放下碗，"得找点能挣钱的差事，不能老闲着呀。"

"行啊。"美夜托着腮，语气里带着点揶揄，"不过我提醒你一句，公会那悬赏榜上，净是些费力不讨好的活。你要是真接到个去修城墙的，可别怪我没拦你。"

"我又不傻。"林墨说，"挑个能干的接。"

"能干的可不多。"美夜慢条斯理地说，"讨伐魔物的，你打得过？护送商队的，一走十天半月，你舍得走？要我说啊——"

她顿了顿，目光在林墨身上转了一圈，忽然压低了声音，带着点神秘兮兮的意味：

"你猜，城里最难伺候的雇主是谁？"

林墨一愣："谁？"

"老铁锅。"美夜吐出三个字，语气里带着点说不清的兴味，"城东'铁锅酒店'的老板，矮人，做了一辈子菜。那舌头比尺子还准，尝一口就知道你这料是几成新、几成鲜。他挂出去那采购的活儿，搁公会上少说也有个把月了，硬是没人敢接。"

"为什么没人接？"

"天晓得，我又不接任务，这件事还是我在其他租客那里听来的。"

她说着，抬眼看林墨，眼底带着一点意味不明的光：

"不过我瞧着你，倒像是能懂的样子。"

林墨心里一动，没接话。他确实懂——那些挑剔的规矩。

"那活儿，在悬赏榜上怎么找？"他问。

"你到公会，问前台那只兔子就行。她天天守着榜，门儿清。"美夜说着，又低头摆弄了一下手里的账本，像是随口一提，"对了，之前我从城东回来的时候，顺路给你带了样东西，在柜台底下。你先别急着走，看看呗。"

林墨愣了一下："什么东西？"

"你自己去看。"美夜头也不抬，"反正不是买给你的，是我嫌占地方，随手扔你屋里的。"

她这话说得随意，可那语气里藏着一丝几乎听不出来的、小心掩饰的期待。林墨看了她一眼，绕到柜台后面，弯腰往下一摸，摸到一个硬邦邦的、用牛皮纸包得方方正正的东西。

细麻绳十字捆着，系了个工整的结。

他拆开牛皮纸，里面是一个深棕色的硬皮匣子，打开搭扣，绒布内衬里安安静静躺着一台相机。

银色的金属外壳，在晨光下泛着冷冽的光，边角磨得圆润，握在手里分量十足。镜头是一块打磨得光滑透亮的淡紫色水晶，像一汪凝住的晨露。机身上方是一枚精巧的取景框，边缘刻着细密的花纹，还有一行小字——城东老字号"镜斋"，看得见光的铺子。

林墨的动作停住了。

他抬起头，看向柜台那边。美夜还低着头翻账本，好像根本没注意他这边，可那翻页的手指却半天没动一下。

"……这太贵重了。"林墨的喉咙有点发干，"这得多少钱？"

"你就别问价了。"美夜的声音轻飘飘的，"反正你也还不起。你就当……是我这旅店，给特殊客人的一点见面礼。"

"住店还有这待遇吗？"

"别人没有。"她终于抬起眼，目光清凌凌地落在他身上，嘴角却带着点似笑非笑的弧度，"就你有。"

林墨被她这一句话说得耳根"腾"地热了起来，捧着相机的手不知怎么有点发僵。他张了张嘴，那句"为什么是我"在舌尖滚了一圈，又咽了回去——他怕问了，自己也答不上来。

"……谢谢。"他低着头，声音闷闷的，"这份礼，我记着了。"

美夜没接话，只是重新低下头，翻了一页账本。可林墨分明看见，她翻页的指尖，轻轻翘了一下。

"记着就行。"她声音淡淡的，"趁天好，早点出门也要早点回来哦。"

林墨抱着那个硬皮匣子出了门，一路走到城西的冒险者公会。

那是栋用深色花岗岩砌成的大房子，门前钉着一块巨大的木牌，牌子上用好几种文字写着"冒险者公会"字样，边上还画着一柄剑和一个盾牌的标志。林墨推门进去的时候，大厅里已经挤满了人，烟雾和笑声搅在一起，不同种族的冒险者三五成群，有的擦剑，有的看榜，有的扯着嗓子讨价还价。

他挤到悬赏榜前，抬头看。

榜上五花八门：讨伐银狼的、护送商队的、收购格鲁姆草黏液的、帮人找猫的……林墨的目光扫过那些刀口舔血的活，最后落在角落里一张颜色发黄、边缘都卷了边的旧纸上。上面用歪歪扭扭的字写着几行：

《铁锅斋》采买任务 雇：城东"铁锅斋"老板·老铁锅 采：晨露花蜜 / 向阳籽 / 河心凝露 详询前台。酬金面议，看料给钱。

林墨盯着那行"详询前台"看了两秒，把纸从木钉上取下来，走到柜台前。

柜台后面坐着个兔娘，二十出头，白净的脸，头顶竖着两只长长的兔耳。她正百无聊赖地转着一支笔，听到脚步声抬起头，看见林墨手里那张旧纸，兔耳"唰"地一下立了起来。

"哟。"她语气里带着点意外，"看上这活儿了吗？"

"这活儿挂多久了？"林墨问。

"让我想想。"兔娘托着下巴，"我调来这柜台的时候它就在了，那会儿上头还盖着一层灰。到现在……怎么着也有一两个月光景了吧。"

"为什么会没人接？"林墨把纸放平，"采买而已，又不用打打杀杀。"

"采买而已？"兔娘"哈"地笑了一声，兔耳抖了抖，"你是不知道老铁锅那老头。他订的料，那叫一个讲究——晨露花蜜，非得是蜂妹妹第一茬赶早采的，你要是下午给他送过去，他连罐子都不让你碰；向阳籽，非得是晒足了日头的，他拿起来一看一闻，就知道你掺了陈货。公会里那些糙汉子，扛得动剑，扛不动他那套挑剔。"

她说着，探身瞅了瞅林墨怀里那个硬皮匣子，又看了看他，忽然来了兴致："哎，你怀里这匣子，是相机吧？还是镜斋牌的？名牌货呀。"

"是。"林墨说，"今天刚拿到手。"

"那你这趟可有得玩了。"兔娘坐直了身子，语气里带上几分笑意，"老铁锅那活儿，必定会满城跑——蜂妹妹的花蜜铺在东街，向日葵娘的花圃在城南，河心那凝露得去西边河边找史莱姆……一趟下来，半个狂欢城都能让你逛个遍，幸亏报销路费，要不然就光坐车的钱，也有够让人心疼的。"

"那不是正好？"林墨说，"我本来也想四处走走，认认路。"

"那敢情好。"兔娘从柜台下抽出一张任务单，刷刷填了几笔，又摸出一枚木牌，连纸一起推给他，"喏，任务牌。你采齐了三样，直接送去东街'铁锅斋'，让老铁锅验了货即可，虽然之前没几个成功的，验完货后他会给你赏金和路费的。木牌别弄丢了，弄丢了重办要收手续费。"

林墨接过木牌，看了看上面那个"铁锅斋·采买"的印记，收进怀里："成，那我先走一步。"

"慢着。"兔娘忽然叫住他，兔耳轻轻晃了晃，"我提醒你一句——老铁锅那人，标准的刀子嘴豆腐心。你要是真能让他那舌头服了软，可别说我没告诉你：他认你的手艺，比认你的命还实在。"

"好的，我记下了。"林墨朝她点点头，"谢了。"

"不客气。"兔娘又转起那支笔，懒洋洋地补了一句，"你这一趟要是能成，回来跟我说一声，我请你喝茶——我这前台，还从没见人把老铁锅伺候舒坦过呢。"2