遇山(3)

“有一点。”我说，“不过没关系，等事情了了，我们再回来。”

谢怀山没有接话。

我知道他在想什么——事情了了，他还能不能回到这个地方？

我不知道答案，但我愿意陪他去找。

十一

一路上，我们昼伏夜出，避开官道和大城镇，专走小路和山林。

谢怀山对沿途的地形非常熟悉，哪里有驿站、哪里有哨卡、哪条路有官兵巡逻，他如数家珍。我这才意识到，他从小在西北边关长大，行军布阵是他的本能。

“你以前打仗的时候，也这样走夜路？”我问。

“比这更苦。”他说，“冬天的时候，西北的风能把人吹跑。雪没过膝盖，行军的时候一脚踩下去，拔都拔不出来。”

“那你怕不怕？”

“怕。”他说，“但怕也没用。该打还是要打。”

老头在一旁插嘴：“你在西北打了几年仗？”

“三年。”

“三年就从一个小兵当上了副将？”

谢怀山没有回答。但我注意到他说“三年”的时候，眼底有一瞬间的恍惚。

后来我才从老头那里知道，他那三年是怎么过来的——从最底层的斥候做起，刀头舔血，九死一生。第一年就受了七次伤，最长的一次昏迷了五天五夜，是军中的老兵用土法子把他从阎王手里抢回来的。

他的战功，是一刀一刀砍出来的。

他的伤疤，是一条一条刻上去的。

走了大半个月，我们终于到了边境。

这里已经接近西北大营的势力范围，三不管地带，官府的手伸不了那么长。谢怀山带着我们找到了一处隐蔽的山谷，谷中散落着几户人家，都是当年退役的老兵和他们的家眷。

“这里很安全，”谢怀山说，“我们先在这里落脚，等我联系上旧部，再作打算。”

山谷里的人对谢怀山的到来并不意外，甚至有人认出他后，当场跪了下来，哭着喊“二公子”。

“二公子，您终于回来了！”

“老将军在天有灵，保佑二公子平安！”

谢怀山一一扶起他们，声音有些哑：“这些年，辛苦大家了。”

那天晚上，山谷里点起了篝火，几个老兵围着火堆喝酒，谢怀山坐在中间，听他们讲述这几年西北的情况。

“三皇子的人接管了西北大营，把老将军的旧部全都换掉了。能走的走了，不能走的被打压、被排挤，有的甚至被安了罪名下了大狱。”

“军饷被克扣，粮草被贪污，将士们吃不饱穿不暖，可还要去跟蛮子拼命。”

“朝廷不管我们了，二公子。”

谢怀山端着酒碗，沉默了很久。

“会管的。”他说，“等我。”

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十二

在山谷里安顿下来后，谢怀山开始暗中联络太子旧部。

他让我和老头以行医为名，在附近的村镇走动，收集消息，传递信件。我这才发现，太子虽然被废被杀，但朝中依然有不少人暗中怀念他，愿意为他翻案出力。

这些人有的是文官，有的是武将，有的已经告老还乡，有的还在朝中蛰伏。他们有一个共同的秘密网络，用暗语和信物联络，滴水不漏。

谢怀山手里那枚玉牌，就是太子当年赐给他的信物。

“太子殿下在世的时候，曾秘密交给我一份名单，”谢怀山说，“上面都是可以信任的人。他说，如果有一天他出了事，让我拿着这枚玉牌去找他们。”

“他早就预料到了？”我问。

“殿下心思缜密，早就知道三皇子在暗中布局。但他没想到皇帝会那么绝情。”谢怀山的声音低沉，“他以为，只要他不争不抢，安安分分做他的太子，父皇就不会对他下手。他错了。”

“他太善良了。”老头叹了口气。

“是，”谢怀山说，“殿下太善良了。这世上，善良的人往往死得最早。”

他说这话的时候，目光落在我身上，停了一瞬。

我知道他在想什么——他不想让我也变成那个“死得早”的人。

可我已经上了这条船，下不去了。十三

在山谷里住了两个月，我慢慢摸清了谢怀山的全部计划。

他要做的不是造反，而是翻案。

第一步，收集证据。证明三皇子伪造太子谋反的证据，证明谢家贪污军饷的罪名是栽赃。

第二步，策反关键人物。当年参与构陷太子的人中，有人良心不安，有人被三皇子卸磨杀驴，这些人都是突破口。

第三步，等待时机。皇帝身体每况愈下，三皇子急于登基，必然会露出破绽。

第四步，一击致命。将所有证据呈到御前，让皇帝亲眼看见自己儿子做的好事。

“这个过程可能需要几年，”谢怀山说，“急不得。”

“我等得起。”我说。

他看着我，目光温柔。

“你不怕耽误了自己的终身大事？”

“我的终身大事，”我说，“我自己说了算。”

那天晚上，山谷里下了很大的雨。

我和谢怀山躲在一处岩洞里避雨，老头在山那边的人家借宿，没跟我们在一起。

雨声很大，洞里却很安静。

我靠着岩壁坐着，谢怀山坐在我对面，中间隔着一小堆火。火光映着他的脸，明明暗暗的，像一幅画。

“茯苓。”他忽然叫我。

“嗯？”

“我给你讲个故事吧。”

“什么故事？”

“很久以前，有一个小女孩，”他说，“战乱的时候，她的父母被流兵杀害了。她躲在草垛里，不敢出声，饿得快要死了。”

我的手猛地攥紧了衣角。

“有一个年轻的小将军，跟着他的父兄在那一带打仗。他路过那个村子的时候，听见了草垛里的哭声。”谢怀山的声音很轻很轻，“他扒开草垛，看见了那个小女孩。她瘦得像一只小猫，浑身是伤，眼睛里全是恐惧。”

我的眼眶开始发热。

“小将军把自己的干粮给了她，把自己的水壶留给了她。他还把身上唯一一件干净的披风裹在了她身上，然后对她说，‘别怕，会有人来找你的。’”

“他走了之后，真的有人来找她了。”我说，声音在发抖。

“是。”谢怀山看着我，“一个老人家，路过那个村子，听见了哭声，把她带走了。”

“你怎么知道的？”我问，“你——你就是那个小将军？”

他没有回答，只是伸出手，轻轻拂去了我脸上的泪。

他的指尖有薄茧，粗糙，却温柔得像春风。

“我在西北打仗的时候，救过很多人，”他说，“但那个小女孩，我一直记得。因为她的眼睛很亮，像天上的星星。”

“你骗人，”我哽咽着说，“你那时候才多大？你记得什么？”

“十二岁。”他说，“我十二岁跟着父兄上战场。那是我第一次杀人，也是我第一次救人。所以我记得很清楚。”

我哭得说不出话。

这么多年了，我一直记得那个给我干粮、给我水、给我披风的小哥哥。我无数次想过，他长什么样，他现在在哪里，他还活着吗。

可我从来没想过，他会以这种方式出现在我面前。

被我从巷子里捡回来，满身是伤，奄奄一息。

“所以，”我抹了一把眼泪，“你一开始就知道我是谁？”

“不，”谢怀山摇头，“一开始我只是觉得‘沈茯苓’这个名字有点耳熟。后来听你说起被老先生捡到的经过，我才慢慢想起来。直到那天晚上，你在院子里讲你父母的事，我才确定。”

“你为什么不早说？”

“因为不想让你觉得，”他顿了一下，“我留下来是因为恩情。”

“那你是因为什么？”

他看着我的眼睛，火光在他眼底跳动。

“因为，”他说，“你是第一个让我觉得，这世上还有值得活下去的人。”

雨停了。

火渐渐熄了。

岩洞里很暗，但我不觉得害怕。

因为他的手，一直握着我的手。

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十四

接下来的日子里，一切都进行得很顺利。

谢怀山通过旧部的关系，拿到了三皇子伪造证据的关键线索——当年替三皇子做假玉玺的工匠还活着，被藏在江南某处。他又找到了当年在刑部任职的一名主事，那人手里有一份原始卷宗，能证明太子案的证据被人动过手脚。

每一条线索，他都小心翼翼地追查，不放过任何细节。

老头也没闲着，他在山谷里开了一间小药铺，给附近的老百姓看病。他医术精湛，药到病除，很快就在这一带有了名声。而我则跟着他，一边学医，一边暗中替他传递消息——来找他看病的人中，有不少是谢怀山的联络人。

“你现在的医术，已经可以独立行医了。”老头有一天对我说。

“真的？”

“真的。那本《药王心经》你看完了吗？”

“看完了，也背下来了。”

“好。”老头从怀里摸出一枚小小的铜针，递给我，“这是我师父传给我的，现在我传给你。这是药王谷医者的信物，见针如见人。将来你若遇到药王谷的人，他们会帮你。”

我接过那枚铜针，沉甸甸的。

“老头，你……”

“别煽情，”老头摆摆手，“我还没死呢。”

我笑了，笑着笑着又想哭。

“你哭什么？”

“没什么，”我擦了擦眼睛，“就是觉得，这辈子遇到你，遇到他，是我的福气。”

老头看着我，目光里满是慈爱。

“傻丫头，”他说，“遇到你，也是我们的福气。”

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十五

秋天的时候，京城传来了消息——皇帝病重，三皇子监国。

谢怀山知道，时机来了。

“三皇子监国，意味着他离那个位子只有一步之遥。他一定会在这段时间内清除所有障碍，包括那些知道内情的人。”谢怀山说，“我们必须在他说服皇帝传位之前，把所有证据送到御前。”

“怎么送？”我问。

“太子殿下当年在禁军中还有一个心腹，至今没有暴露。他可以带我们进宫。”

“风险太大了。”

“我知道。”谢怀山看着我，“所以我一个人去。”

“不行。”

“茯苓——”

“我说不行就是不行。”我瞪着他，“你答应过我的，去哪儿都带着我。”

“这次不一样。”

“有什么不一样？不就是进宫吗？我又不是没进过城。再说了，万一你受伤了，谁给你治？老头年纪大了，总不能让他跟你翻墙吧？”

谢怀山沉默了。

“我跟你一起去，”我说，“你活着，我活着。你死了，我也不活了。你自己看着办。”

他看着我，眼睛里有很多东西——感动、无奈、心疼，还有别的什么，我说不上来。

“好。”他最后说，“我们一起。”

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十六

进京的那天，下着小雨。

我们换了装束，扮成进京投亲的寻常夫妻。老头扮成我们的老父亲，三个人租了一辆破旧的骡车，沿着官道慢慢悠悠地往京城走。

一路上盘查很严，但谢怀山早有准备。他让人伪造了一套路引，天衣无缝。加上老头一张嘴能说会道，几次盘问都被他糊弄过去了。

到了京城，我们住进了城南一间不起眼的小客栈。

谢怀山连夜去见那个禁军中的内应，回来的时候脸色很凝重。

“怎么了？”我问。

“皇帝已经三天没有上朝了。三皇子封锁了消息，外面的人不知道皇帝到底怎么样了。”

“那我们还来得及吗？”

“来得及。”谢怀山说，“只要皇帝还活着，就来得及。”

第二天夜里，我们动身了。

那个禁军内应叫赵桓，是个敦厚老实的中年汉子。他见到谢怀山的时候，眼眶红了，跪下来磕了三个头。

“二公子，末将等这一天，等了两年了。”

“赵叔，起来。”谢怀山扶起他，“今夜的事，关系重大。你确定没有问题？”

“确定。”赵桓说，“今夜是末将值守北门，属下都是信得过的人。只要二公子能在天亮之前出来，就万无一失。”

谢怀山点了点头，回头看我。

“你在这里等我。”

“我说过要跟你一起的。”

“这次真的不行。”他的语气很坚决，“皇宫里太危险了，我不能让你涉险。”

“那你就能让我在这里干等着？”

“茯苓，”他握住我的手，“你在这里等我，就是对我最大的帮助。万一我出了事，你还要替我照顾老先生，替我把证据送到别的渠道。”

我看着他的眼睛，知道他说的是对的。

“那你答应我，”我说，“一定要活着回来。”

“我答应你。”

他俯下身，在我额头上轻轻落下一吻。

然后他转身，消失在夜色里。十七

那一夜，是我这辈子最漫长的夜。

我和老头坐在客栈里，谁都没有说话。窗外偶尔传来更夫的梆子声，一声一声，像敲在心上。

天快亮的时候，门外传来急促的脚步声。

我猛地站起来，门被推开了。

谢怀山站在门口，浑身湿透了，不知道是雨水还是汗水。他的手里攥着一卷黄绫，脸色苍白，但眼睛里全是光。

“成了。”他说。

“成了？”

“皇帝见了证据，当场吐血。”谢怀山的声音在发抖，“他召了三皇子对质，三皇子认了。”

“然后呢？”

“然后，皇帝下旨，重审太子案。三皇子被圈禁，淑妃被打入冷宫。所有参与构陷的人，全部收监。”

我扑过去抱住他，眼泪止不住地往下掉。

“你没事吧？有没有受伤？”

“没有，”他抱紧我，声音闷在我耳边，“一点伤都没有。”

老头在旁边咳嗽了一声：“那个……你们能不能等会儿再抱？先说说正事。”

谢怀山松开我，脸上有一丝不自在，但很快恢复了镇定。

“皇帝传旨，召我入宫。”他说，“太子案平反后，谢家的罪名也会一并洗清。”

“那你……”

“我要回去了。”他看着我的眼睛，“茯苓，跟我一起回去。”

“以什么身份？”

“你想以什么身份，就以什么身份。”

老头在一旁笑出了声：“你们俩，能不能先把婚成

了再腻？”

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尾声

三个月后，太子案平反昭雪。

太子被追封为“敬仁太子”，以帝王之礼重新安葬。谢家满门追封，老将军谢衍被追封为“忠毅公”，谢夫人被追封为一品诰命夫人。谢怀山承袭了将军府的爵位，成为新一任镇国将军。

皇帝在太子案后身体每况愈下，不到半年便驾崩了。三皇子被废为庶人，终身圈禁。新帝是从宗室里选出来的一个旁支，为人宽厚，登基后第一件事便是下旨安抚旧臣，整顿朝纲。

谢怀山没有留在京城。

他上书请求镇守西北，新帝准了。

临行前，他带着我去了城外的那片乱葬岗。

那里曾经葬着谢家三百余口，如今已经被迁入了新的陵园。墓碑上刻着每一个人的名字，整整齐齐，像一支沉默的军队。

谢怀山跪在父母墓前，磕了三个头。

“父亲，母亲，”他说，“孩儿替你们翻案了。”

“你们可以瞑目了。”

他跪了很久，我陪着他。

风从西北方向吹来，带着沙尘的气息。

那是他长大的地方，也是他要去的地方。

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老头没有跟我们一起去西北。

他说他老了，走不动了，想在京城里待着，没事去太医院逛逛，找当年那些老家伙喝喝茶、吹吹牛。

“再说，”他笑眯眯地看着我和谢怀山，“你们小两口新婚燕尔的，我一个糟老头子跟着多碍事。”

“老头，”我红着眼眶，“你真的不去？”

“不去不去。”老头摆摆手，“你要是有空，就带着他回来看我。那间茅草屋你们要是不住，给我留着，等我哪天想清静了，还回去住。”

谢怀山走上前，郑重地给老头行了一个大礼。

“老先生，大恩大德，怀山没齿难忘。”

“行了行了，”老头扶起他，“你们好好的，就是对我最大的报答。”

他看着我，目光里满是不舍。

“丫头，你长大了，出息了。以后要好好的，别跟人吵架，别动不动就翻白眼——虽然你翻白眼也挺好看的。”

“老头……”

“行了，别哭了，哭得跟个花猫似的。”他伸手擦了擦我的眼泪，自己也红了眼眶，“去吧，别耽误了行程。”

我抱着他，哭了好一阵，才松开手。

谢怀山牵着我，上了马车。

车帘放下的那一刻，我看见老头站在路边，朝我们挥手。

他的身影越来越小，最后消失在天际线上。

“他会好好的。”谢怀山握住我的手。

“嗯。”我靠在他肩上，“他会长命百岁的。”

马车一路向西。

窗外的风景从繁华的京城变成了苍茫的原野，又从原野变成了连绵的群山。

西北的风很大，吹得车帘猎猎作响。

谢怀山伸手揽住我的肩膀，把我裹进他的披风里。

“冷不冷？”他问。

“不冷。”我说。

“怕不怕？”

“怕什么？”

“西北苦寒，风沙大，什么都没有。”

“谁说什么都没有？”我仰头看他，“不是有你吗？”

他低头看着我，嘴角慢慢弯了起来。

马车继续向西。

身后是京城，是过去，是那些再也回不去的旧时光。

前方是西北，是未来，是一个我们可以一起守护的家。