责任

黑衣侍卫的身影如同一道黑烟，无声无息地消失在竹林深处，连一片竹叶都没有惊动。

萧若风站在原地，没有立刻回去。

他从袖中取出一枚小小的玉牌，拇指在上面轻轻摩挲了几下。那是学堂弟子的身份令牌，每一枚都刻着持有者的名字和排行。他想起去年冬天，顾剑门在学堂的演武场上练剑。那时候天降大雪，整个演武场白茫茫一片，顾剑门穿着一件单薄的练功服，在雪中一遍又一遍地练习同一招。萧若风站在廊下看了一会儿，走过去问他为什么不歇一歇。

顾剑门收了剑，呵出一口白气，笑着说：“大哥来信说，他一个人支撑整个顾家，希望我能够回去帮助他。我得变强一点，回去给他帮助他。”

那时候顾剑门的笑容很温暖，像是一个普通的、心疼大哥的弟弟。

现在，顾洛离死了。

萧若风将玉牌收回袖中，深深吸了一口气，又缓缓吐出来。他的面上看不出任何波澜，但他的眼睛——那双平日里空旷如云端之人的眼睛——此刻却像是被什么东西填满了。

不是悲伤。他的悲伤不需要表现在脸上。

是一种沉甸甸的、压在胸口的、让他几乎喘不过气来的东西。

他转过身，往来时的方向走去。走了几步，他忽然停下来，抬头看了一眼竹梢上停着的一只真正的喜鹊。那喜鹊歪着脑袋看了他一眼，抖了抖翅膀，喳喳叫了两声，飞走了。

萧若风看着喜鹊消失的方向，唇角微微弯了弯——那是一个极淡的、几乎看不出来的弧度，像是在笑，又像是在自嘲。

然后他整了整衣冠，确认自己的面上已经恢复了惯常的温润与从容，才迈步走出了竹林。

听竹居的小院里，白凤九正坐在石桌旁，面前的粥碗已经见了底。

她没有用神识去偷听——虽然她完全有这个能力。那是萧若风的事，他的世界，他的秘密。她尊重他的边界，就像他尊重她的一样。

但她的耳朵实在是太好使了。

她听见了“顾洛离”“意外去世”“宴家”“联姻”这些零碎的词语，也听见了“西南道”“柴桑城”“先生坐镇天启”这些地名和称谓。她听见了黑衣侍卫语气中的焦急，也听见了萧若风声音里的冷静与笃定。

她听见了他说“必要时候，保全大家”。

那六个字说得很轻，但白凤九听出了那六个字里面藏着的东西——不是冷酷，不是算计，而是一种沉甸甸的、扛在肩上的责任。他在保护一些人，用自己的方式，站在别人看不到的地方。

萧若风的身影从竹林边缘出现的时候，白凤九正托着腮，百无聊赖地用筷子戳碗里最后一颗花生米。她听见脚步声，抬起头，看见他走过来了。

他的步伐依然很稳，衣袂依然纹丝不动，面上依然是那种让人如沐春风的温润笑意。但白凤九看见了——看见他眼角那一丝极淡的、几乎不可察觉的疲惫，看见他眼底深处那一点被压得很深很深的暗涌。

萧若风微微一怔，他低头看向那碗粥——确实冒着微微的热气，碗沿上还凝着细密的水珠。他没有问她是用什么方法热的，只是坐下来，端起碗，喝了一口。粥的温度刚刚好，不烫嘴，也不凉喉，像是被人用心地、恰到好处地温热过的。

她顿了顿，像是想起了什么，从石桌下面变戏法似的端出一个小碟子，碟子里放着几块切成小块的糕点。

萧若风看着那几块桂花糕。

糕点的形状不太规整，有的方有的圆，大小也参差不齐，上面撒的桂花一边多一边少，卖相确实算不上好看。但他注意到，每一块糕点的边缘都被仔细地修整过，看得出来制作者虽然手艺生疏，却花了心思。

他拿起一块，咬了一口。

白凤九眼巴巴地看着他，那双琥珀色的眼睛里满是期待，额间的凤尾花似乎都因为紧张而变得更加生动。

萧若风咀嚼了几下，咽下去，面上露出了一个真诚的、带着几分意外的笑容。

桂花糕的口感确实有些粗糙，甜度也稍微过了头，但桂花的香气很足，入口绵软，能吃得出来是用心做的。更重要的是——这是她做的。一个青丘女君，十指不沾阳春水的九天仙灵，在凡间的厨房里，笨手笨脚地给他做桂花糕。这个认知让他心中那一团沉甸甸的东西，似乎轻了几分。

她手却已经伸过去又拿了一块塞进自己嘴里。

萧若风看着她鼓着腮帮子嚼桂花糕的样子，忽然觉得，西南道的风云、宴家的算计、朝堂上的暗流——这些东西在这一刻都变得遥远了。