第四章 侯府旧时光： 严厉舅舅

天色向晚，晚霞把侯府檐角染得一片沉金。风从樱树上卷过，带起最后几片残瓣，落在谢纾的发间衣襟上。她正蹲在青石板上，和李怀安一起用碎石子搭小窝，说是给傍晚落院的麻雀藏身。

谢征站在一旁照看，见她小手扒着石子不稳，便伸手扶了把石堆。孩童的嬉闹声轻脆，落在空荡荡的庭院里，显得格外安稳。

院外忽然传来一阵极有节律的脚步声，不高，却带着一股让人不自觉屏息的压迫感。

廊下侍立的下人瞬间垂首，连呼吸都放轻。

一道暗紫身影缓步走入，衣料沉厚，纹路暗敛，周身气场冷而稳。魏严进来时并未看任何人，目光先扫过满地凌乱的石子，再落在两个蹲在地上玩闹的孩子身上，眉峰几不可察地压了压。

他是当朝丞相，是这天下真正握着重权的人，也是谢家兄妹嫡亲的舅舅。只是这位舅舅，向来不懂得何为温和。

谢征立刻拉着谢纾起身，拍了拍衣裙上的灰，规规矩矩行礼：“舅舅。”

谢纾亦步亦趋跟着，声音小小的：“舅舅。”

她是有些怕魏严的。这人从不对她笑，说话声沉，眼神锐利，每次一来，整个院子的气息都跟着绷紧。不像阿征哥哥会哄，不像阿鄞哥哥会纵容，更不像乳母那样软声软气。

魏严的视线先落在谢征身上，语气平淡，却带着不容置疑的严厉：“将门之子，日上三竿不习字，不站桩，反倒蹲在地上与伴当玩石子？”

谢征垂首：“侄儿知错。”

“错在哪里？”魏严追问，语气不重，却压得人喘不过气。

“不该懈怠课业。”

魏严“嗯”了一声，目光转向谢纾，落在她沾了尘土的指尖、皱巴巴的裙摆，以及胸前那枚随呼吸轻轻晃动的狼牙坠上。他停留不过一瞬，便移开眼，语气依旧冷硬：“女孩儿家也这般不知规矩，四处乱跑，日后如何立身。”

谢纾被说得一缩，往谢征身后藏了藏，小手紧紧揪着兄长的衣袖，不敢出声。

李怀安更是吓得僵在原地，连头都不敢抬。

魏严没再继续训斥，也没有半分要缓和气氛的意思，仿佛他来这一趟，只是为了当面敲打两句，尽一尽长辈的职责。他转身便要走，步履沉稳，没有半分留恋。

旁人看在眼里，只会觉得这位丞相舅舅冷漠寡情，对姊夫留下的一对儿女，不过是面子上照拂，半分真心也无。

只有跟在他身后半步的近侍知道，魏严走到院门阴影处时，脚步微顿，并未回头，声音压得极低，只让他一人听见：

“去后厨，备一份蜜饯。”

近侍垂首：“是。”

“要酸甜口，不要糖霜过重，纾儿吃了腻喉。”魏严的语气听不出情绪，像在吩咐一件无关紧要的朝务，“另外，取一盒不伤肌肤的伤药，送到偏院。”

“孩童整日跑跳，难免磕碰。”他淡淡补了一句，像是在解释，又像是在自我说服。

顿了顿，他又添了一句，声音更轻：“晚间的羹炖得烂一些，她牙口弱，咬不动硬物。”

近侍一一应下，心中了然。

丞相大人从不肯在人前流露半分偏疼，仿佛一旦温和，便失了权臣的底气。可两个孩子的喜好、习惯、细微之处的脆弱，他一桩一件，全都记在心里。

魏严交代完毕，径直出了庭院，再没回头。

庭院里紧绷的气息这才缓缓散开。

李怀安长长吐出口气，小声嘀咕：“小侯爷，你舅舅也太吓人了……”

谢征没说话，只回头看了眼谢纾，见她眼圈微微泛红，便伸手揉了揉她的发顶：“不怕，舅舅只是规矩严。”

他比旁人更敏感，也更早懂得魏严的行事方式。

这位舅舅从不会把疼宠摆在脸上，不会抱她，不会哄她，不会给她糖吃，只会冷着脸训斥，却在看不见的地方，把一切都安排妥当。

不多时，侍女端着一碟蜜饯走来，轻轻放在石桌上，只说是后厨备的，半句不提丞相吩咐。

谢纾看着那碟蜜饯，刚才的委屈散了些，伸手拿了一颗塞进嘴里。酸甜滋味化开，她微微睁大眼睛，似乎没想到会是自己最爱的口味。

谢征坐在廊下，看着妹妹小口吃着蜜饯，又望向院门消失的方向，心里渐渐清晰。

舅舅对他们，从来不是不爱。

只是他的爱，不能示人，不能张扬，不能有半分温情外露。

他是当朝丞相，身处风暴中央，一言一行都被人盯着，若对谢家遗孤流露半分偏颇，便会给这对兄妹招来杀身之祸。

所以他只能冷，只能严，只能装作不甚在意。

谢纾不懂这些深层算计，只知道吃完蜜饯，又能开开心心去玩。她蹲回原地，继续搭她的小石窝，仿佛刚才那阵冷硬的训斥从未发生过。

谢征却在这一刻，悄悄把这份隐忍记在了心里。

他渐渐明白，这世上有一种守护，从不说出口，只藏在冷脸之下，藏在无人看见的暗处，藏在看似无情的权衡里。

晚风渐凉，晚霞沉落，蜜饯的甜香漫在庭院中。

魏严早已离去，可他留下的那层看不见的屏障，依旧静静笼罩着这座侯府，护着院中不知风雨将至的稚子。

而谢征也隐约预感到，舅舅这般小心翼翼、藏得极深的护持，背后一定压着极重的东西。

只是那时的他，还不知道这份“重”，将来会以怎样残酷的方式，压垮整个侯府，也割裂他们所有人。