第三章 侯府旧时光：父亲狼牙

午后的日头越过侯府西侧的角楼，把整座庭院晒得暖烘烘的，连廊下的竹影都被拉得绵长。风里的樱香淡了些，混着庭院里新抽草木的清苦气，拂在人身上，软乎乎的没有半分凌厉。

谢纾方才睡醒，发髻被揉得乱糟糟的，双丫髻歪在一边，藕荷色的罗裙裙摆皱起几道浅痕。她揉着惺忪的睡眼，小手紧紧拽着谢征的衣袖，亦步亦趋跟在兄长身后，方才糖糕的甜意还残留在舌尖，小腮帮子时不时鼓一下，像是还在回味那股绵密的香甜。

谢征牵着她往正厅方向走，方才乳母来唤，说是边关有信使快马赶至，父亲从锦州送了书信与物件回来。孩童的心性本就盼着边关的消息，他步子放得稳，却难掩眼底的急切，只是顾及着身边还迷糊的妹妹，才刻意压着速度，不让自己走得太快。

李怀安早得了消息，守在正厅外的青石阶旁，见二人过来，立刻蹦蹦跳跳迎上前，小脸上满是兴奋：“小侯爷，纾儿妹妹，边关来信使了！听说侯爷还给纾儿妹妹带了东西呢！”

谢纾的困意瞬间散了大半，仰起小脸看向谢征，杏眼亮晶晶的：“阿征哥哥，是爹爹寄东西来了吗？”

她对父亲的印象大多停留在模糊的记忆里，只记得那人穿着沉甸甸的铠甲，眉眼和兄长有几分相似，抱她的时候铠甲硌得人微微发疼，却有着格外安稳的气息。母亲总说，父亲在北方守着边关，守着大胤的疆土，也守着侯府里的她们。

谢征点头，伸手替她理了理歪掉的发髻，温声道：“是，爹爹从锦州寄了信，还有给纾儿的东西。”

三人一同踏入正厅，侯夫人正坐在上首的梨花木椅上，面前的案几上放着一封封了火漆的书信，还有一方小小的锦盒。信使已经退到了一旁躬身候着，一身风尘仆仆的模样，衣摆上还沾着北方风沙的浅黄痕迹，一看便是日夜兼程赶了远路。

见孩子们进来，侯夫人脸上漾开温柔的笑意，朝谢纾招了招手：“纾儿，过来，你爹爹特意给你捎了信物。”

谢纾松开谢征的衣袖，小短腿迈得飞快，扑到母亲身边，小手扒着案几的边缘，踮着脚尖往那方锦盒上瞧。锦盒是深棕色的檀木所制，边角打磨得光滑，上面刻着简单的云纹，是边关将士常用的样式，看着朴实，却藏着千里迢迢的心意。

谢征也走上前，站在母亲身侧，目光先落在那封书信上。火漆上印着武安侯府的家徽，是他熟悉的模样，只是信封边角被风沙磨得有些发毛，足以想见这一路的奔波。

侯夫人先拿起书信，拆开后细细看了一遍，眉眼间的温柔更浓，却也藏着一丝不易察觉的牵挂。她没有把信中提及的边关琐事说与孩子听，只将那方檀木锦盒推到谢征面前：“征儿，这是你父亲在关外猎的狼牙，特意打磨干净，给纾儿护身用的，你替妹妹系上。”

谢征伸手拿起锦盒，指尖触到微凉的木面，轻轻掀开盒盖。

一枚小巧的狼牙静静躺在盒内的软缎上，呈温润的米白色，尖端被细细打磨过，没有半分锋利，只留着天然的弧度。狼牙表面被擦拭得光洁莹润，能看出是父亲亲手反复摩挲过的痕迹，孔眼处穿好了一根深红色的绒绳，结实又柔软，刚好适合孩童佩戴。

关外的狼牙素来有护身的说法，父亲常年在沙场厮杀，深知平安二字的珍贵，这枚小小的狼牙，藏着他对女儿全部的牵挂与期许。

谢纾趴在案几上，眼睛一眨不眨地盯着那枚狼牙，小脸上满是新奇：“阿征哥哥，这就是爹爹给我的狼牙吗？好好看。”

“是。”谢征拿起狼牙，红绳在指尖绕了两圈，转身走到妹妹面前，“我给纾儿系在颈间，往后戴着，爹爹在关外，也能护着纾儿平平安安。”

他让谢纾站定，自己微微弯腰，将红绳绕到她的脖颈后。小丫头乖乖站着不动，小手轻轻摸着冰凉的狼牙，指尖划过光滑的表面，满心都是欢喜。谢征的动作格外轻柔，怕红绳勒到妹妹的脖颈，系的结松松垮垮，刚好贴在她的衣襟口，既不会掉落，也不会硌着肌肤。

藕荷色的罗裙衬着米白色的狼牙，红绳在颈后打了个小巧的结，格外好看。狼牙贴着肌肤，带着一丝微凉，却让谢纾觉得格外安稳，仿佛父亲就在身边一样。

“系好了。”谢征直起身，看着妹妹胸前的狼牙，唇角扬起浅淡的笑意，“往后不许随便摘下来，要一直戴着。”

谢纾用力点头，小手捂着狼牙，舍不得松开：“我知道啦，我会一直戴着，等爹爹回来。”

“爹爹什么时候回来呀？”她仰起小脸，看向母亲，又看向谢征，眼神里满是期盼。她想让父亲看看自己的狼牙，想让父亲再抱一抱她，还想尝尝兄长说的、关外比京城更甜的糖葫芦。

侯夫人伸手摸了摸一双儿女的头顶，声音温柔得能滴出水来：“等边关安稳了，你爹爹就会回来了。到时候，让他带着纾儿去城外跑马，去逛集市。”

谢征握住妹妹的小手，看着她眼里的星光，认真许下约定：“纾儿等着，等爹爹回来，我们一起去城外骑小白马，我陪着你，绝不会让你摔下来。”

他记得父亲临走前说过，府里那匹小白马，是特意给女儿养的，等归来之时，便亲自牵着马，带她跑遍城郊的花海。此刻狼牙在妹妹胸前轻轻晃动，那抹红白相映的颜色，成了他心底最真切的期盼。

李怀安凑上前来，盯着谢纾胸前的狼牙，满眼羡慕：“纾儿妹妹，这狼牙真好看，侯爷在关外一定很厉害，能猎到这么好看的狼牙。”

谢纾挺了挺小胸膛，一脸骄傲：“那是自然，我爹爹是最厉害的武安侯，是大胤的英雄。”

孩童的骄傲直白又纯粹，在她心里，父亲是顶天立地的英雄，兄长是护着她的小大人，而这枚狼牙，就是英雄父亲留给她最好的信物。

正说着，院门外传来轻缓的脚步声，公孙鄞提着一篮新摘的青梅走了进来。他今日依旧穿着月白锦袍，衣袂轻扬，见厅里的情景，便猜到是边关来了消息，缓步走上前，对着侯夫人行了一礼。

“听闻侯爷寄了信物回来，纾儿妹妹这枚狼牙，倒是极合适。”他目光落在谢纾胸前的狼牙上，语气清润，带着几分赞许。

侯夫人笑着让下人取了青梅去洗，招呼几个孩子一同吃。酸涩清甜的青梅摆在瓷盘里，谢纾咬了一小口，酸得眯起眼睛，却还是舍不得吐掉，一手捂着狼牙，一手拿着青梅，小脸上满是满足。

谢征坐在她身旁，看着妹妹一会儿摸狼牙，一会儿咬青梅，时不时还跟李怀安、公孙鄞说着等父亲回来的打算，心底的安稳一点点漫开。他将父亲的书信小心收好，藏在自己的小锦袋里，信里父亲叮嘱他好好读书习武，好好护着母亲和妹妹，做个顶天立地的谢家儿郎。

他暗暗把这份叮嘱记在心里，握着妹妹的手更紧了些。

风从正厅的窗棂吹进来，拂动谢纾的裙摆，藕荷色的衣袂轻轻晃动，胸前的狼牙也跟着微微摆动，红绳在阳光下泛着细碎的光。几个孩童围坐在案几旁，吃着青梅，说着边关的趣事，说着父亲归来后的打算，欢声笑语漫满了整座正厅。

侯夫人坐在上首，看着孩子们嬉闹的模样，眼底却藏着一丝浅浅的忧思。信使方才私下说，锦州的战事渐紧，匈奴频频扰边，父亲在前线的日子并不安稳。只是这些话，她不能说与孩子听，只能把牵挂藏在心底，盼着夫君平安，盼着这份稚子的安稳，能长久一些，再长久一些。

谢纾不懂母亲眼底的隐忧，只攥着胸前的狼牙，满心都是对父亲归来的期盼。她摸着冰凉的狼牙，仿佛能感受到父亲远在关外的气息，有这枚狼牙在身边，有兄长护着，她便什么都不怕。

谢征看着妹妹明媚的笑脸，又摸了摸腰间藏着的家书，在心底一遍遍重复着约定。

他会好好护着纾儿，好好守着侯府，等着父亲从锦州平安归来。等到那时，一家人团聚，再让父亲看看，他的小女儿戴着狼牙，已经长成了乖巧又明媚的模样，而他，也能成为真正能护住家人的谢家儿郎。

日光缓缓移动，将几人的影子拉得绵长，狼牙的微光混着青梅的清甜，裹着孩童的欢声笑语，成了这座侯府里，最温柔也最珍贵的片刻。彼时的他们尚且不知，沙场的烽烟与朝堂的阴谋，正一步步向这座侯府逼近，而这枚承载着牵挂的狼牙，终将成为谢纾在往后风雨里，最贴身的念想与支撑。