第三章-行囊空处有温粥，山水间藏十六春

谢怜坐在桌边，借着窗棂透进来的月光，指尖反复摩挲着那个磨得发亮的钱袋。袋口松开时，只滚出三枚边缘磨损的铜板，在桌面上叮当作响，像是在嘲笑主人的窘迫。他抬头望向床榻，阿婴蜷缩在被子里，小小的身子随着呼吸微微起伏，眉心却还蹙着，仿佛在梦里也没完全放下警惕。

昨日掌柜送来的饭菜不算丰盛，却有一碟油焖笋和两碗白粥，阿婴捧着碗，小口小口地喝着，嘴角沾着米粒也不自知，只在谢怜替他擦嘴时，露出个腼腆的笑。那笑容像颗糖，甜得谢怜心里发软，可此刻想起客栈的账台——房钱、饭钱、给阿婴买干净褂子的钱，桩桩件件都在掏空他本就微薄的积蓄，那点甜味便掺了些涩。

他曾是金枝玉叶的太子，挥金如土时从不知柴米贵；后来成了神官，信徒供奉虽不多，倒也衣食无忧；可如今跌落凡尘，才知一文钱难倒英雄汉。指尖划过钱袋上磨破的线脚，谢怜轻轻叹了口气。卖艺攒下的银两分了大半给客栈，剩下的只够再买几个馒头。要养这孩子，怕是得往南走，那边城镇密集，庙会也多，或许能多赚些盘缠。

夜风从窗缝钻进来，带着秋夜的凉意。谢怜起身替阿婴掖好被角，小家伙在梦里咂了咂嘴，小手胡乱抓了一把，竟准确地攥住了他的衣角。谢怜的手顿在半空，看着那只瘦弱却用力的小手，忽然觉得，就算行囊空空，能牵着这样一双手往前走，也算不得什么苦。

天还没亮透，窗纸刚泛出鱼肚白，魏无羡就猛地睁开了眼。

起初是寂静，死一般的寂静，连窗外的虫鸣都歇了。他僵硬地转动脖子，床的另一边空荡荡的，叠着整齐的被子，昨晚那个温和的怀抱消失得无影无踪。心口像是被什么东西攥住了，猛地一缩，尖锐的恐慌顺着血管蔓延开来，刺得他鼻尖发酸。

“哥哥？”他试探着喊了一声，声音细若蚊蚋，刚出口就被房间里的寂静吞没。

不会的，哥哥说过会护着他的。魏无羡用力眨了眨眼，把眼眶里打转的泪珠憋回去。他记得爹娘走的那天，也是这样一个清晨，房外传来烟花的爆裂声，爹娘笑着揉他的头发，说“阿婴乖，等我们回来给你带糖人”，可他等了一天又一天，等来的却是陌生大汉的拖拽和冰冷的斥骂——“你爹娘跑了，把你扔给我们抵债！”

从那天起，他就知道，“等”是最没用的事。眼泪更是没用，地痞抢他讨来的半个馒头时，他哭过，结果挨了更重的打；被野狗追着咬时，他也哭过，最后还是得自己一瘸一拐地躲进破庙。

魏无羡飞快地缩进被子里，把自己裹成个紧实的小团子，后背紧紧抵着冰冷的墙壁，仿佛这样就能获得一点安全感。小手在枕边摸索，触到两个温热的小硬块——是那对爹娘留下的荷包。他把荷包紧紧按在胸口，布料上还残留着昨日谢怜手心的温度，可这点温度根本挡不住心里的寒意。

要走吗？趁天亮前，再去街口的包子铺门口蹲守，说不定能捡到些掉落的碎屑。可脚刚要伸出被子，又猛地缩了回来。万一哥哥回来找他呢？万一哥哥只是出去买早饭了呢？

心里像有两个小人在打架，一个喊着“快跑，别再被丢下了”，一个却固执地说“再等等，哥哥不是那样的人”。正纠结得厉害，门外突然传来“吱呀”一声轻响，像是门轴转动的声音，接着是缓慢的脚步声，一步，两步，越来越近，踩在木质地板上，发出轻微的“咳咳”声。

魏无羡的心跳瞬间提到了嗓子眼，浑身的汗毛都竖了起来。是客栈的人吗？还是那些追着他要“保护费”的地痞？他死死闭紧眼睛，牙齿咬着下唇，做好了挨打的准备。以前在地痞窝里，只要他敢反抗，迎来的就是更凶狠的拳打脚踢，他们说“野种就该有野种的样子”。

被子突然被轻轻掀开，带着凉意的空气涌了进来。魏无羡缩紧脖子，等着预想中的疼痛落下，可等了片刻，身上却没什么动静。反而是一双手轻轻覆上他的头上，掌心温热，带着安抚的力道，一下一下，像春日里拂过湖面的风。

他迟疑地睁开一条眼缝，撞进一双熟悉的眸子。晨光从谢怜身后的窗棂照进来，给他周身镀上一层柔和的金边，那双眼睛里没有鄙夷，没有不耐，只有满满的温和，像他昨晚喝过的白粥，暖得能熨帖人心。

“哥哥！”

所有的恐慌和委屈在这一刻轰然崩塌，魏无羡几乎是手脚并用地扑过去，紧紧抱住谢怜的脖子，小脑袋埋在他的肩窝，闷闷的哭声终于忍不住溢了出来。眼泪打湿了谢怜的衣襟，带着滚烫的温度，烫得谢怜心里一紧。

“我还以为……还以为你走了……”他抽噎着，说话颠三倒四，“他们都走了……你不要走……”

谢怜笑着接住他，用指腹轻轻擦去他脸颊的泪水，把他抱到腿上坐稳，声音放得更柔：“不走，我哪也不去。”他捏了捏阿婴冻得冰凉的小手，“只是我们现在没钱了，接下来的路，可能要苦一点。”

魏无羡的哭声戛然而止，他抬起头，睫毛上还挂着泪珠，大眼睛里的光却一点点暗了下去。他懂“没钱”是什么意思，意味着没地方住，没东西吃，意味着又要回到街头流浪。小手下意识地抓紧了谢怜的衣襟，布料被攥出深深的褶皱，声音带着哭腔，却透着股倔强：“哥哥……是不是不要我了？”

“傻孩子。”谢怜屈指，轻轻敲了敲他的额头，“我要是想走，昨晚就不会把你带回来。”他看着阿婴泛红的眼眶，认真地说，“只是我们可能要多跑些地方，我表演戏法，你在旁边帮忙，赚了铜板就买馒头吃，晚上说不定要在山林里歇脚，枕着石头看星星。这样的日子，你愿意跟着我吗？”

魏无羡愣住了，泪珠还挂在睫毛上，却忘了掉下来。他从没听过这样的话，没人问过他“愿不愿意”，更没人要带着他一起“枕着石头看星星”。他看着谢怜的眼睛，那双眼睛里映着晨光，也映着他小小的身影，清澈得像山涧的泉水，一眼就能看到底。

“愿意！”他几乎是脱口而出，声音带着未散的哽咽，却透着股破釜沉舟的坚定，“我愿意！住山林也没关系！只要能跟着哥哥！”

他用力点头，小脑袋在谢怜的肩膀上蹭了蹭，把最后一点委屈蹭掉。反正他早就一无所有了，能有个人愿意带着他，哪怕是住山洞、啃野果，也比一个人缩在墙根下挨冻强。

谢怜失笑，刮了刮他的小鼻子：“好，那我们就一起走。”

他从阿婴爹娘留下的莲花荷包里取出那件靛蓝色的小褂子，布料是寻常的粗布，却浆洗得干净，领口处还缝着朵小小的莲花，针脚细密，看得出缝补之人的用心。给阿婴换衣服时，谢怜才发现这孩子洗干净后，竟是个粉雕玉琢的小娃娃——皮肤雪白，眉眼灵动，尤其是那双眼睛，黑沉沉的，像藏着两汪清泉，只是此刻还带着些怯生生的水汽。

“真好看。”谢怜由衷赞叹，替他系好衣扣。

魏无羡被夸得有些不好意思，低下头，小手揪着衣角，嘴角却忍不住偷偷往上扬。

两人收拾好行囊——其实也没什么可收拾的，只有谢怜那只空了大半的钱袋，阿婴的两个荷包，还有一件谢怜备用的旧道袍，被他仔细叠好，放进从客栈讨来的布包里。掌柜的听说他们要走，塞给了他们四个还热乎的白面馒头，低声道：“往南走，那边庙会多，好挣钱。”谢怜谢过掌柜，牵着阿婴的手，踏上了南下的路。

起初的日子确实清苦。他们白天在城镇的街口表演，谢怜拿出看家本领，三枚铜钱在他掌心翻飞，时而化作翩跹的蝴蝶，时而变成燃烧的火苗，最后“呼”地一吹，竟变出一串晶莹的糖葫芦，引得围观的孩童拍手叫好。魏无羡起初还躲在谢怜身后，只敢在他收铜板时，飞快地把散落的铜钱捡起来，后来见谢怜总能换来热乎乎的馒头，便也鼓起勇气，在谢怜表演“绸带变鸟”时，踮着脚尖递上绸带，奶声奶气地喊：“哥哥加油！”

那声“哥哥”喊得又脆又甜，总能引来围观者善意的笑声，扔过来的铜板也多了些。谢怜每次都会把最大的那个馒头分给阿婴，看着他小口小口地啃着，嘴角沾着面渣，心里就觉得踏实。

遇到赶庙会的日子，谢怜会提前扎些纸鸢，画上花鸟鱼虫，让阿婴举着在庙门口叫卖。魏无羡人小嘴甜，见了老太太就喊“奶奶”，见了年轻媳妇就叫“姐姐”，没多久就能把纸鸢卖光。他把赚到的铜板小心翼翼地放进谢怜的钱袋，每次听到钱袋里“叮叮当当”的声响，都会露出个满足的笑。

“阿婴真能干。”谢怜揉着他的头发，把用赚来的钱买的桂花糖塞给他。

魏无羡却把糖纸剥开，递到谢怜嘴边：“哥哥吃，阿婴不爱吃糖。”其实他只是觉得，糖太贵了，要留着换更多的馒头。

谢怜心里一暖，咬了一小口，把剩下的塞回他手里：“一起吃。”

夜晚若是赶不到城镇，他们就在山林里歇脚。谢怜会找背风的山洞，生起篝火，火光照亮洞壁上斑驳的纹路，也映着两人的脸。他教阿婴辨认草药——“这是薄荷，泡水喝能提神”“那是蒲公英，叶子能吃，根能入药”；教他认星星——“那是北斗七星，像把勺子，跟着它走就不会迷路”；教他吐纳法，指尖抵着他的小腹，引导他感受气流的运转：“吸气时要深，像闻花香一样，呼气时要慢，像吹烛火一样……”

魏无羡学得极快。教他认字，只需念两遍，他就能指着字卡准确地读出来；教他画符，谢怜示范一遍“破邪符”的画法，他歪歪扭扭画出来的符，竟真能让篝火旁的小虫子退避三舍。有一次，谢怜教他画“静心符”，本意是让他在烦躁时平复心绪，可魏无羡画着画着，竟在符尾添了个小小的莲花纹，说“这样好看”。谁知那符纸贴上躁动的马蜂窝，竟真的让马蜂安静了下来，连谢怜都有些惊讶。

“阿婴怎么想到加莲花纹的？”

魏无羡挠了挠头，大眼睛转了转：“娘绣的荷包上有莲花，我觉得它能让人安心。”

谢怜看着他手里的符纸，忽然想起掌柜的话——阿婴的爹娘是修仙者。或许这孩子骨子里就带着灵性，只是被街头的风霜掩盖了。他从祥云荷包里取出那本《基础吐纳法》，递给阿婴：“这是你爹娘留下的，好好学，以后能保护自己。”

魏无羡捧着小册子，像捧着什么宝贝，连夜就着篝火的光翻看，遇到不懂的地方就缠着谢怜问，直到弄懂了才肯睡。他把小册子贴身放着，比那两个荷包还要宝贝。

春去秋来，寒来暑往。

魏无羡的个子蹿高了不少，从需要仰头看谢怜，变成了只到他胸口；脸上的稚气渐渐褪去，眉眼间多了几分飞扬的神采，只是看向谢怜时，依旧带着依赖的暖意。他不再需要谢怜护在身后，反而能在遇到小麻烦时，挡在谢怜身前——有地痞想抢他们卖艺的钱，他会飞快地画出“绊马符”，让对方摔个四脚朝天；有野兽靠近篝火，他会吹着谢怜教的口哨，模仿猎犬的叫声，把野兽吓退。

谢怜教他的，他都学会了，还总能举一反三。谢怜教他用笛声驱赶飞鸟，他就试着用竹笛模仿狼嚎，竟真能让山林里的野狼退避三舍；谢怜教他用符咒安抚受惊的孩童，他就琢磨着用符咒逗孩子笑，画出来的“笑脸符”能让哭闹的娃娃瞬间破涕为笑。

“阿婴越来越厉害了。”谢怜看着他用树枝在地上画出的阵法图，那阵法比基础的“锁魂阵”复杂了些，却更精妙，忍不住赞叹。

魏无羡得意地扬起下巴，却又很快低下头，小声道：“都是哥哥教得好。”

他们走过江南的水乡，在乌篷船旁表演戏法，听船娘唱着吴侬软语；穿过塞北的草原，帮牧民驱赶偷羊的狼，喝着咸香的奶茶；翻过险峻的山岭，替山民除过作祟的精怪，收下他们送来的核桃和野枣。谢怜的钱袋时满时空，却再也没有空到只剩三枚铜板的地步，因为身边多了个会替他着想的小家伙，总能在他发愁前，想出赚钱的法子。

有一次在山里遇到暴雨，两人躲在大树下，谢怜把大部分干柴护在怀里，自己的半边身子都淋湿了。魏无羡却解开自己的小褂子，把怀里的《基础吐纳法》裹得严严实实，见谢怜打喷嚏，便踮着脚尖，用自己的小身子替他挡雨。

“阿婴，快躲好，别淋湿了。”谢怜想把他拉到怀里。

魏无羡却摇着头，小手紧紧抓着他的衣角：“哥哥不能生病，生病就不能表演了，我们会饿肚子的。”

谢怜的心像被什么东西填满了，暖暖的，胀胀的。他把阿婴搂进怀里，用自己的道袍裹住他：“不会的，有阿婴在，我们不会饿肚子的。”

他们还在一座深山中找到了一座庙宇，把门口放了快牌子，写着“本观危房，诚求善士，捐款修缮，积累功德”，却没写观名，而第二三天旁边村民看到此庙宇知晓他们是干什的，于是便有人拿了些新鲜菩荠让他们吃，于是菩荠观便怎么来了…

十六年，就这样在山水间悄然溜走。

当年那个需要被护在怀里的小团子，已经长成了挺拔的少年，穿着洗得发白的青布衫，腰间别着支竹笛，眉眼间带着几分桀骜，笑起来时却依旧像当年那个举着纸鸢的孩子。他跟着谢怜学了一身本事，符箓、剑法、吐纳样样精通，甚至在谢怜不知道的时候，摸索出了与怨气沟通的法子——在乱葬岗边缘的破庙里，他曾用竹笛安抚过无主的怨魂，只是谢怜总说“怨气伤身，非必要勿用”，他便也从不轻易示人。

这日，他们在一座小镇除祟。那祟物藏在镇外的破庙里，专偷孩童的魂魄，已经害了三个孩子。谢怜用若邪绫缠住祟物的真身，那是团黑漆漆的雾气，在绫带中不断挣扎，发出刺耳的尖啸。

“阿婴，左后方！”谢怜喊道，额角渗出细汗。这祟物比预想的狡猾，竟能分裂出小股怨气，试图绕后偷袭。

魏无羡早已布好了阵，闻言手掐法诀，阵眼的红光骤然亮起，将那股偷袭的怨气牢牢困住：“哥，搞定！”他吹了声口哨，竹笛在指尖转了个圈，“这小东西，还想耍花样？”

谢怜笑着点头，正要祭出符咒，彻底净化祟物，天空却突然暗了下来。乌云汇聚，雷声轰鸣，一道金光撕裂云层，如同天神的利剑，直直落在谢怜身上！

“哥！”

魏无羡只觉得眼前一花，强光刺得他睁不开眼，耳边是震耳欲聋的雷鸣。等他勉强睁开眼，破庙里只剩下若邪落在地上，布料上还残留着谢怜的温度，那个陪了他十六年的身影，却消失得无影无踪。

“哥！”他冲过去捡起若邪绫，手指颤抖地抚摸着那熟悉的布料，“谢怜！你在哪儿？！”

回答他的，只有破庙外呼啸的风声，和远处传来的、孩童隐约的哭声。

魏无羡站在原地，手里紧紧攥着若邪绫，十六年来从未动摇过的信念，在这一刻轰然崩塌。他想起十六年前那个清晨，也是这样的空寂，也是这样的恐慌，只是这一次，他再也不是那个只会缩在被子里哭的孩子了。

他在破庙里等了一天又一天，从日出等到日落，从月圆等到月缺。镇上的人说，那个除祟的道长高升了，成了神仙。可神仙为什么要丢下他？

三个月后，魏无羡终于离开了破庙。他把若邪绫贴身收好，像当年珍惜内两个荷包一样…