第五

方知妍的裙角被雪水浸得透湿，两个膀大腰圆的婆子正拽着她往柴房拖，粗糙的麻绳勒得她手腕生疼。

她咬着唇不肯出声，泪水却像断了线的珠子，砸在结了薄冰的青石板上。

“住手！”

一声苍老却带着威严的喝声穿透风雪，方老夫人被丫鬟搀扶着，快步走来。

她身上的紫貂斗篷沾着雪沫，手里紧紧攥着一卷明黄的绸布，边角在寒风里微微颤动——正是那道尘封多年的密旨。

“谁给你们的胆子，动我方家的嫡女？”方老夫人目光如刀，扫过那两个婆子，“苏景然死在喜房，与知妍何干？她不过一个弱女子，岂能杀高大上苏公子，也轮得到你们来发落？”

婆子们吓得“噗通”跪地，苏府的管家忙上前：“老夫人息怒，只是……”

“只是什么？”方老夫人将密旨往身前一举，明黄的绸缎在雪光下刺得人眼晕，“先帝亲赐的保族密旨在此！今日谁敢动我女儿一根头发，便是与先帝为敌，与整个方家为敌！”

方知妍怔住了，抬起泪眼看向祖母。

她从未见过祖母这般模样，仿佛那卷密旨给了她无穷的力量，连佝偻的脊背都挺直了几分。

向娴躲在回廊的朱柱后，看着那卷密旨，指甲深深掐进掌心。

躲在回廊的朱柱后，看着那卷密旨，指甲深深掐进掌心。

她想起养母信里写的——当年柳姨娘被诬陷偷盗，跪在方老夫人面前磕破了头，求她动用密旨证清白，换来的却是一句“家丑不可外扬”。

风雪更紧了，方老夫人护着方知妍往内院走，密旨的边角在风里翻卷，像一面沉默的旗。

向娴望着她们的背影，袖中的药粉瓶轻轻硌着掌心，心里那团复仇的火，又被添了一把柴。

看着祖母枯瘦的手摩挲着密旨终于忍不住问：“祖母，那密旨……”

“不该问的别问。”方老夫人打断她，语气里带着疲惫，“你只记住，从今往后，苏家的事与你无关，好好在府里养着，过些时日，祖母再为你寻门好亲事。”

方知妍眼角余光忽然瞥见院角那片未被踏乱的雪地——昨夜向娴塞给她干粮时，她慌乱中踩过那处，此刻雪地上除了她的绣鞋印，果然还留着半串更深的印记，边缘带着被泥水浸过的暗色，鞋型宽大，绝非女儿家所有，倒像是……马夫常穿的粗布马靴。

她脚步一顿，方老夫人察觉不对，顺着她的目光看去，眉头瞬间拧紧：“那是什么？”

管家慌忙上前查看，脸色骤变：“回老夫人，这……这像是马靴印，从后院墙根一路延过来的，昨夜雪停后没人去过那处，难不成……”

方知妍的心猛地提了起来。她想起昨夜喜房外传来的轻微响动，想起向娴塞给她干粮时急促的呼吸，想起那马夫白日里看她时，眼中一闪而过的异样……这些碎片忽然串了起来。

向娴躲在回廊阴影里，看着那串马靴印被发现，指甲几乎要掐进木头里。那是她故意留下的——昨夜她引着马夫从后墙进来，算准了雪停的时辰，又在马靴底抹了些不易干的泥，就是要让这痕迹在雪地里多留些时候。

只是她没料到，会被方知妍先看见。

方老夫人盯着那串脚印，忽然厉声道：“去查！府里所有马夫的靴子，都给我拿来比对！”

管家领命而去，方知妍望着那串逐渐被寒风冻硬的脚印，心里忽然升起一个念头：昨夜的事，或许比她想的更复杂，而向娴，好像藏着什么她不知道的秘密。

雪又开始下了，细小的雪粒落在脚印上，慢慢将边缘覆盖，像要把什么秘密重新藏回大地里去。

向娴望着那片渐模糊的雪地，悄悄往后退了退，将自己藏得更深了些。