183 白

陈默在巷口蹲到日头偏西才起来。盒子在兜里，挨着小珠，隔了一夜，还是凉的。

他把盒子掏出来，在台阶上搁平，盒底朝上。日头斜着，照在凹沿那圈灰白上。昨晚他看过的。那圈灰白贴在木纹里，细细一圈，正好是掌骨洞的形。现在再看——边缘淡了。不是搓淡的，他没搓。昨晚拿指甲顶过的地方，还留着印。没顶过的地方，灰白自己薄了一层，贴着木纹的边，像被水洇过，又像是往木头里退。他拿指甲沿着边刮了一下。刮过的地方露出底下的木色，灰白没有跟上来。他把盒底凑到光里，转着看。昨晚这一圈，是齐齐的一圈。今天再看，靠里的半边薄了，透得出木纹的线。靠外那半边颜色还深，压着木纹，一圈不圆了，边缘洇开。他拿拇指按住凹沿，停了停，再抬起来。灰白没有沾到指肚上。他算了算：一夜，薄了不到半个指节。不快，但在走。

他放下手，把盒子搁在台阶上，看了很久。灰白还在，只是比昨晚淡。他算得过来：不是掉，是走。往木头里走。

凉茶摊老板娘在风炉边添炭，看他蹲在巷口，喊他：“一早上没见你动窝。”

“嗯。”

“昨儿夜里有人来。”老板娘把炭拨了拨，“半夜，巷口站着，也不进来。天亮前走的。”

“什么样。”

“帽檐压着，看不清脸。”老板娘说，“站了一宿，就站你那块砖。”

“站着干什么。”陈默说。

“没干什么，就站着。”老板娘把炭拢了拢，“中间挪到当铺门口，又站到天亮。”

他把盒子收进兜里，起身，往当铺走。

书虫在柜台里立账。看他进来，头也没抬：“那盒呢。”

“带着。”

书虫停笔，抬头看他一眼：“昨儿就叫你别过夜。”

“嗯。”

“过夜了，还揣着。”书虫把笔搁下，“当铺规矩，来历不明的别过夜。过夜了，就得还回去。还哪儿，你知道。”

陈默没接话。柜台角上压着一块布，布底下垫着东西，鼓着。他看了一眼。书虫顺着他的目光看过去，把布揭开——是昨儿镇纸那块位置。如今空着。布底下的桌面，干干净净，连个圈印都没有。

“镇纸下面那张，昨天还在。”陈默说。

“嗯，今早我看就没有了。”书虫把布压回去，“我还当你收走了。你没收？”

“没有。”

“那就怪了。”书虫翻了一页账，“后门锁着，前门我上着板。能从这屋里拿东西的，一只手数得过来。”

“那边呢。”陈默说。

“哪边。”

“旧货市。”

书虫把笔又拿起来：“昨儿翻了摊子的那伙，今早又去了。还找那样东西。摊主骂骂咧咧，也不拦。我寻思，他们那东西，怕是还没找着。”

“找的什么。”陈默说。

“说岔了。”书虫搁下笔，“先说铁器，后来说是铜的，再后来说是一样能搁进手里的旧物，没说清。”他看了陈默一眼，“你问这个干什么。”

“不干什么。”

“昨儿有人来当铺摸过一杆旧秤。”书虫把笔搁回架子上，“也是翻的一路。你说这年头，偷个秤有什么好偷的。”

陈默出了当铺，往西走。灰巷的灰到巷口就薄了，过了城门洞，旧货市的灰厚起来，一脚下去，没到鞋面。他走到卖药盒那条道。昨儿摆摊的位置空着——摊子撤了。地上留着一圈压痕，是摊脚压出来的。压痕边上摆着一只旧盒子，跟他兜里那只一个式样，漆都磨没了，搁在道边，像是被人放在那儿的。

他蹲下看。盒盖虚掩着，没扣。他伸手掀开——空的。盒底朝上。盒底有一道凹沿，跟他兜里那只一模一样，磨得发亮。他把自己那只掏出来，两只并排搁在道边的土上。两道凹沿，一个形。他数了数，又比了比。兜里这只，盒底凹沿上那圈灰白，这会儿再看——从木纹里退得更深了，边缘像烧过的纸，一点点往里卷。道边这只，盒底干干净净，木纹老，压得瓷实，像是常年被人按着那道凹沿按出来的。

他把道边那只拿起来，翻过来，看盒盖内侧。光溜溜的，没有刻痕。他再翻自己那只——盒盖内侧，那道浅弯刻痕还在。两样并排搁着，他比了比。凹沿是一个形。刻痕，一只有一道，一只没有。做盒的工，像是一个人。他算得过来：这凹沿不是这一只独有，是照着一个掌骨洞磨的——做了不止一只。

他把自己那只收进兜里，把道边那只放回原处，又蹲回去，把它转了个向——盒盖朝里。放好，他起身，往回走。

日头偏西。旧货市的人散了大半。他走过卖铁的那几家，摊子被翻得乱，铁件横七竖八堆着，摊主蹲在一边抽烟，谁也不理他。他走过摊前，摊主吐了口烟，喊他：“小哥，你也是来找东西的？”

“不是。”陈默说。

“那就好。”摊主把烟掐灭，“这两天来找东西的人多，翻得我这摊子直晃。也不知道找什么，铁的铜的旧物，挨个摸。”

“摸着了没有。”陈默说。

“摸着了还叫丢东西吗。”摊主又点了一根，“昨儿有个人，在我这摊上蹲了半晌，就摸一样东西，摸完就走了。”

“什么样的人。”

“帽檐压着。”摊主说。

陈默没再问。他走过铁摊，往巷口走。走到巷口，他停住。

巷口站着个人。帽檐压着，看不清脸。灰外套，袖口卷着，露着半截小臂。他靠着墙，站姿松，像是等了一下午。陈默走过去，他不动。走到三步远，那人抬眼——帽檐底下，眼睛落在他兜上。

“盒还了？”那人说。

陈默没答。

那人也没等。他错开身，擦着陈默的肩膀，往旧货市里走。陈默回头看他——他走到卖药盒那条道，蹲下，把陈默转过的盒盖又转回来，盒盖朝里，搁正，端起来看了看，揣进怀里，走了。

风卷着灰，从城西滚过来，经过陈默脚边，没停。兜里小珠顶着布，一下，一下，比昨晚，快了一步。药盒贴着兜底，挨着小珠，凉着。陈默站在巷口，看着那人走远。灰从他脚边滚过去，滚向城西，没停。1