门关上，黑暗把白乐天包得严严实实。他背靠着门板，站了不知道多久。
右手掌心的伤口一跳一跳地疼，药膏那股凉意压不住底下的灼热。这城堡太静了。静得能听见自己呼吸的声音，还有……好像还有别的什么，在墙后面，在地板底下，极其轻微地蠕动着。
白乐天打了个寒颤。
他摸索着走到床边坐下，没敢躺下。眼睛渐渐适应了黑暗，能看见窗户的轮廓，外面是更深的黑，连点月光都没有。
又一阵窸窸窣窣的声音，好像从很远的地方传来，又好像就在隔壁。
他猛地站起来。
不行，不能一个人待着。
白乐天冲到门边，一把拉开门。
走廊壁灯还亮着，昏黄的光晕在地上拉出长长的影子。他探出头，左右张望。
刘梦得还没走远。
他就站在走廊那头，大概十几步外，背对着这边，正要拐弯。
“等等！”白乐天喊出声，声音有点抖。
刘梦得停住，转过身。
“怎么了？”他问，语气还是那么平稳。
白乐天抓着门框，手指用力到骨节发白。他张了张嘴，话堵在喉咙里。
说自己害怕？
说听见怪声？
一个大男人，因为这点事……
“我……”白乐天憋了半天，最后挤出一句，“这房间……有点冷。壁炉好像点不着。”
刘梦得看着他，没说话。
走廊里安静了几秒。
白乐天觉得脸上发烫，心里骂自己找的什么烂借口。
“而且，”他硬着头皮，又补了一句，“手还有点疼……一个人待着，老想着，更疼。”
说完他就后悔了。这都什么跟什么。
刘梦得慢慢走回来，停在他面前。
“那，”刘梦得说，“去我房间？我那边壁炉是好的。”
白乐天愣了一下。
他本来只想让对方陪一会儿，或者在门口说说话也行。直接去对方房间……
“不方便的话就算了。”刘梦得又说，语气听不出什么情绪。
“不！方便！”白乐天赶紧说，生怕对方反悔，“方便的。那就……麻烦你了。”
刘梦得点点头，转身带路。
白乐天赶紧跟上去，顺手带上了自己房间的门。
刘梦得的房间在走廊另一头，更大一些。屋里果然点着壁炉，柴火噼啪响，暖黄的光照亮了大半个房间。
家具很简单，一张大床，一张书桌，几把椅子。墙上挂了几幅画，都是暗色调的，看不太清具体画了什么。
“坐。”刘梦得指了指壁炉边的两把扶手椅。
白乐天坐下，把手伸向炉火。暖意包裹过来，他才发现自己在发抖。
刘梦得在他对面坐下，没说话，就这么看着炉火。
安静了一会儿。
“那些画，”白乐天为了打破沉默，指着墙问，“这个房间，有好多艺术品。”
白乐天站起来，走到最近的一幅画前。借着炉火光，他看清了。
画的是花园。血色蔷薇在月光下盛放，颜色浓得快要从画布里滴出来。笔触极其细腻，每一片花瓣的纹理都清晰可见，但整体透着一股说不出的阴郁。
“这是……”白乐天凑近看，“这技法，现在很少有人能画出来了。”
“看画布……应该是三百多年前的作品了。”刘梦得的声音从背后传来。
白乐天手指虚虚地描摹着画上的线条，“这种对红色和光影的掌控……绝了。”
他又看了另外几幅。有城堡的夜景，有长廊的透视，还有一幅是空荡荡的大厅，只有一盏吊灯，光影交织，孤独感扑面而来。
“这些画，”白乐天坐回椅子上，看着刘梦得，“都……很孤独。”
刘梦得往壁炉里添了根柴。“我觉得你的画不逊色这些，你抓住了那种颜色，还有……那种挣扎着要盛开，却又被什么东西拽着的感觉。”
白乐天没想到对方观察得这么细。
“我只是……觉得那种美很特别。”他说。
“不是美。”刘梦得纠正他，“是真实。大多数人只愿意看阳光下的花，觉得那才是美。但你看到了另一种真实——在阴影里，在孤独里，依然要绽放的东西。”
这话说得白乐天心里发麻。
他想起安托万骂他画的东西扭曲，晓芸拉他去溪边散心，所有人都想把他拉回“正常”的世界。
但眼前这个人，说他画的是“真实”。
“你……”白乐天喉咙发干。
“不懂技法。”刘梦得说，“但我看了很多年。我知道什么是敷衍，什么是……把命画进去。”
炉火噼啪一声，爆出几点火星。
白乐天抱紧膝盖，把自己缩进椅子里。暖意让他紧绷的神经慢慢放松，困意涌上来。
他看着刘梦得在炉火光里的侧脸，那张脸在明暗交错中显得格外苍白，也格外……孤独。白乐天的头一点一点，最后靠在椅背上，睡着了。
呼吸变得均匀绵长。
刘梦得没动。
他就这么坐着，看着白乐天睡着的脸。炉火的光在那张年轻的脸上跳动，睫毛在眼下投出小小的阴影。
过了很久，久到壁炉里的柴火都快烧尽了。
刘梦得才缓缓起身，走到白乐天面前。
他弯下腰，伸出手，指尖极轻地拂过白乐天额前的发梢。
动作温柔得近乎诡异。
他的袖口滑落一点，露出腕间那圈蔷薇暗纹。在炉火将熄未熄的微光里，纹路隐隐泛起一层暗红色的光泽，一闪即逝。
刘梦得收回手，直起身。
窗外，天快亮了。
黑森林边缘，雅客家。
安托万把马拴在木桩上，连口水都没喝，直接抓住雅客的胳膊。
“乐天呢？”他问，声音又急又哑，“他是不是来过你这儿？”
雅客脸色难看，点了点头。
“来过。住了一晚，第二天一早就进林子了。”他说，“我拦了，没拦住。他说要去看看那城堡，画点东西就回来。”
“然后呢？”
“然后就没回来。”雅客说，“这都第几天了？我昨天还去林子边转了一圈，喊了几声，没人应。”
安托万只觉得脑子里嗡的一声。
“你带我去找。”他抓着雅客不放，“现在就去。”
“安师傅，天还没大亮……”
“现在就去！”
雅客看他眼睛都红了，叹了口气，转身进屋拿了猎刀和绳索。
两人叫上了村里几个常打猎、胆子大的汉子，一共五六个人，朝着黑森林走去。
晨雾还没散，林子边缘灰蒙蒙的。地上的落叶积了厚厚一层，踩上去软绵绵的。
“乐天！”安托万一边走一边喊，“白乐天！”
只有回声。
越往深处走，雾越浓。树木也变得越来越密，枝丫扭曲着伸向天空，像无数只干枯的手。
走了大概一刻钟，领头的猎户老王忽然停下。
“不对。”他说，皱着眉头看四周，“这地方我们刚才走过。”
“怎么可能？”另一个汉子说，“我们一直朝东走的。”
“你看那棵树。”老王指着一棵歪脖子松树，“树杈上那个鸟窝，我十分钟前就看见了。”
众人围过去看，心里都毛了。
那鸟窝确实很显眼。
“换个方向。”雅客说，“朝北走。”
一群人转向北，这次走得特别小心，每隔一段就在树上刻个记号。
走了又一刻钟。
走在最前面的老王猛地刹住脚，脸色白了。
前面，那棵歪脖子松树又出现了。
树杈上的鸟窝，安静地待在那儿。
“鬼打墙……”一个年轻点的汉子声音发颤。
“再试！”安托万咬着牙说，“朝南！”
第三次尝试。
结果一样。
无论他们朝哪个方向走，最后都会回到这棵歪脖子松树附近。就像有堵看不见的墙，把他们牢牢挡在外面。
“进不去的。”老王抹了把脸上的冷汗，“老辈人说得没错，这林子深处有东西，不让人进。”
安托万站在原地，看着眼前浓得化不开的雾，和雾后面那片幽暗的森林。
乐天就在里面。
但他进不去。
“回去吧，安师傅。”雅客拉他，“这样硬闯没用。”
安托万没动。他盯着那片雾，眼睛红得吓人。
“雅客，”他哑着声音说，“把你知道的，所有关于失踪者的事，都告诉我。”
“回去说。”雅客用力拽他，“先回去。”
几个人互相搀扶着，沿着来路往回走。这次很顺利，没再绕圈子，很快就走出了林子。
回到雅客家，安托万一屁股坐在凳子上，手还在抖。
雅客给他倒了碗水，然后坐下来，点了袋烟。
“最早是二十多年前，”雅客抽了口烟，慢慢说，“我爹那辈人。有个采药的老头，说看见林子里有特别好的药材，进去了，再没出来。”
“后来陆陆续续，隔几年就有人进去，有的是好奇，有的是迷路。大部分都没出来。”
“出来过的人呢？”安托万问。
“出来过两个。”雅客说，“一个疯了，整天说胡话，什么会动的花，什么唱歌的墙。另一个……倒是清醒，但什么都不肯说，搬走了。”
他顿了顿。
“你徒弟那个朋友，吕西安，他就是一年前进去的，跟几个冒险者一起。别人都半路退回来了，就他非要往里走。后来……”
安托万闭上眼。
“城堡呢？”他问，“有人真的到过城堡吗？”
雅客摇头。
“不知道。就算到了，也没见谁回来过。”他说，“安师傅，我知道你着急，但这事儿……邪性。硬来不行。”
安托万睁开眼，盯着桌上那碗水。
“我得告诉晓芸。”他说，“她在王都等着信。”
他起身，走到雅客家的书桌边，找出纸笔，飞快地写了几行字。然后从怀里掏出个小竹筒，把纸条塞进去，封好。
“借你信鸽用用。”他说。
雅客点点头，去后院把鸽子拿来。
安托万把竹筒绑在鸽子腿上，走到门外，手一扬。
鸽子扑棱棱飞起来，朝着王都的方向去了。
王都，画坊。
晓芸一整天都心神不宁。她坐在窗边，看着外面街上人来人往，手里拿着画笔，却一笔也画不下去。
乐天已经离开好几天了。
没消息。
一点消息都没有。
她正要起身去倒杯水，窗外传来扑翅声。
一只灰鸽子落在窗台上，脚上绑着竹筒。
晓芸心跳漏了一拍。她认识这鸽子，是雅客叔养的。
手有点抖，她解下竹筒，抽出里面的纸条。
展开。
字迹潦草，是安托万师傅的笔迹。
“乐天入黑森林还没回来，我已至雅客家。与村民数人尝试深入，都被无形屏障所阻，反复折返。传闻属实，林中有异向。你别惊慌，留守王都，我和雅客会再去探。安托万。”
纸条从晓芸手里滑落，飘到地上。
她站在原地，一动不动。
过了几秒，她猛地蹲下身，捡起纸条，又看了一遍。
“没回来……屏障所阻……”
每一个字都像钉子，钉进她脑子里。
然后她转身，冲到柜子前，开始翻东西。衣服，干粮，水壶，还有一把防身用的小匕首——那是乐天以前送她的，说一个女孩子出门在外要小心。
“晓芸？你干嘛呢？”画坊的伙计探头进来，吓了一跳。
“我要出门。”晓芸头也不抬，“去黑森林。”
“你疯了？那地方去不得！”
“乐天在那儿。”晓芸把背包甩到肩上，眼睛通红，“他困在那儿了，进不去出不来，我得去找他。”
“安师傅不是让你别去吗？”
“我不管！”
她冲出画坊，跑到街上，直接朝城门方向跑。
伙计在后面喊她，她没回头。
跑过两条街，忽然有人从旁边巷子里冲出来，一把抓住她胳膊。
是邮差，手里拿着另一封竹筒信。
“晓芸姑娘！刚到的，安师傅加急信，说必须立刻给你！”
晓芸挣扎着要甩开他。
邮差急了，直接把竹筒塞她手里：“你看完再决定行不行？安师傅说了，你要是不看，他立马从黑森林赶回来，死路上算你的！”
晓芸停下动作，喘着气，盯着那竹筒。
她咬咬牙，拆开。
这次的纸条更短，字迹更潦草，几乎是用刀刻上去的力道：
“晓芸，屏障不是人力可以突破，你留在家里等我们。你要是一定要来，我立马就从那回来，再也不去找乐天！就当没有这个徒弟！安托万。”
最后那个名字，写得又重又狠，墨迹都透到纸背了。
晓芸看着那行字，她靠着墙，慢慢滑坐到地上。
背包从肩上滑落，掉在脚边。
她抬起手，捂住脸。
肩膀开始发抖。
先是压抑的抽泣，然后变成嚎啕大哭。
街上行人纷纷侧目，但没人敢过来问。
邮差站在旁边，手足无措。
晓芸哭了很久，直到眼泪流干，嗓子哑得发不出声音。
她捡起地上的两张纸条，叠好，塞进怀里。
然后她站起来，拍了拍身上的土，捡起背包。
“我回去了。”她对邮差说，声音哑得像砂纸磨过。
“哎，好，好……”邮差赶紧点头。
晓芸转身，朝画坊走。脚步很慢，背影挺得笔直。
但每一步，都像踩在刀尖上。她得等。就算等疯了，也得等。
因为安师傅说得对——她去了，就是送死。而且安师傅真的会放弃寻找乐天。
她不能让他放弃，绝对不能，所以只能等“乐天，一定要平安回来”。
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