回到义庄的时候，太阳已经偏西了。
秋生正坐在院子里的石墩上，百无聊赖地拿着一根树枝在地上画圈。看见念之和林九回来了，他立刻站起来，眼睛往念之的手上看。
念之忍着笑，从布袋里掏出油纸包，扔给他。
秋生接住油纸包，打开一看——四只金黄油亮的卤鸡翅，还带着余温。他的眼睛瞬间亮得像两盏灯。
“谢谢你念之！”他抓起一只鸡翅就咬了一口，脸上洋溢着幸福的表情。
“慢点吃，别噎着。”念之在他旁边坐下来，“没人跟你抢。”
秋生一边啃鸡翅一边含糊不清地说：“师父，任老爷那边查到了什么？”
林九把信的事简单说了一遍。秋生和文才听完之后，脸色都变得凝重起来。
“钱开运……”秋生皱着眉头想了想，“这个名字我好像在哪里听过。”
林九看了他一眼。“你听过？”
“嗯……好像是在什么地方见过这个名字，但我一时想不起来了。”秋生敲了敲自己的脑袋，“肯定是见过的，就是想不起来在哪儿。”
“不急，慢慢想。”林九说，“念之，你把信上的内容抄一份给秋生和文才看看，也许他们能想起什么。”
“好。”念之点头。
晚饭之后，念之在自己的房间里抄信。她用的是毛笔和宣纸——这个时代的书写工具，她用了好几天才勉强适应。字写得歪歪扭扭的，但至少能看懂。
抄到一半的时候，有人敲门。
“进来。”
门推开了，秋生站在门口，手里端着一碗汤。
“我给你送汤。”他说，“师父让我煮的，说是给你补补身子。上次被飞僵撞了那一下，师父说你体内还有淤血。”
念之看着那碗汤——汤色清亮，里面飘着几片当归和红枣，还有几块鸡肉。汤碗的边缘有点烫，秋生是用布垫着端来的。
“你煮的？”念之接过碗，有点意外。
“怎么了？我不能煮汤吗？”秋生在她对面坐下来，“虽然我炒鸡蛋能把盐放多，但煮汤我还是会的。”
念之喝了一口汤——味道出乎意料地好，鸡汤的鲜味和当归的微苦融合在一起，喝下去之后胃里暖暖的。
“好喝。”她真心实意地说。
秋生的嘴角翘了起来。“那当然。我可是——”
“师兄嘛。”念之接过了话头。
秋生愣了一下，然后笑了。“对，师兄。”
他坐在对面，看着念之喝汤。油灯的光芒照在她脸上，把她的五官映得柔和了许多。她今天穿了一件浅青色的对襟上衣，头发用一根素银簪子挽起来，几缕碎发垂在耳边。
“念之。”秋生突然说。
“嗯？”
“你以前……是做什么的？我是说，在来义庄之前。”
念之的手顿了一下。她把汤碗放在桌上，沉默了一会儿。
“我说了你可能不信。”她说。
“你说说看。”
念之抬起头，看着秋生的眼睛。那双眼睛里没有试探，没有怀疑，只有纯粹的好奇和一点点……小心翼翼的关心。
“我来自未来。”她说，“一百多年以后的世界。”
秋生愣住了。
“那个世界……很糟糕。”念之的声音变得很轻，“到处都是怪物，到处都是死人。我在那个世界里活了三年，每天都有人死在我面前。最后我也快死了，然后用了一种特殊的方法，穿越到了这里。”
秋生沉默了很久。
念之以为他会笑，会说“你在开玩笑吧”，或者用那种“你是不是脑子摔坏了”的眼神看她。
但他没有。
他只是沉默了一会儿，然后说：“所以你才会那些奇怪的法器？还有那把伞？”
“对。”
“所以你才会知道怎么对付僵尸？怎么用金钟罩？”
“对。”
“所以你的左肩上那个疤——不是普通的伤疤——是在那个世界里留下的？”
念之愣住了。她从来没有在秋生面前露过左肩上的伤疤——那道被变异体抓伤后留下的、粉红色的、狰狞的疤痕。秋生是怎么知道的？
“你……怎么知道？”
秋生的耳朵又红了。“你换药的时候……我不小心看到的。我不是故意的！”他连忙补充，“是门没关严，我路过的时候——”
“行了行了。”念之打断了他，脸上有点发热，“你看到了就看到了，不用解释那么多。”
两人沉默了一会儿。
“那个世界……”秋生低声说，“很可怕吗？”
“很可怕。”念之说，“但最可怕的不是怪物。”
“那是什么？”
“是人。”念之的声音平静得像是在说一件与自己无关的事，“怪物要吃你，你杀了它就完了。但人——人会骗你、出卖你、在你背后捅刀子。在末世里，死在同类手里的人，比死在怪物手里的人多。”
秋生看着她，眼神里的光芒变得柔软了。
“那你一定很辛苦。”他说。
念之的眼眶突然有点发酸。三年了，从来没有人对她说过“你一定很辛苦”。在末世里，每个人都在挣扎求生，没有人有精力去关心别人辛不辛苦。
“还好。”她低下头，假装在喝汤，“都过去了。”
秋生没有说话。他只是坐在对面，安安静静地陪着念之把那碗汤喝完。
然后他站起来，拿过空碗。
“早点休息。”他说，“明天师父说要带我们去一趟镇外的乱葬岗，查查有没有其他养尸的痕迹。”
“好。”
秋生走到门口，回过头来。
“念之。”
“嗯？”
“以后有我罩着你。”他说这话的时候，语气里有少年人特有的逞强和认真，“不管是在义庄还是在外面，有我在，没人敢欺负你。”
念之看着他——油灯的光芒在他身后勾勒出一个温暖的轮廓，他的表情是前所未有的认真。
“好。”念之说，“那就拜托师兄了。”
秋生笑了，露出一口白牙。“晚安。”
“晚安。”
门关上了。脚步声远去了。
念之坐在桌前，看着桌上那盏跳动的油灯，嘴角的笑容怎么也压不下去。
她伸手摸了摸自己的左肩——那道粉红色的疤痕在衣料下面安静地躺着。
“以后有我罩着你。”
她轻轻笑了一声，然后吹灭了油灯。
黑暗中，她听见自己的心跳声。
咚、咚、咚。
比平时快了一点。
只是一点点。
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