萧声再起上

第二天一早，念之是被一阵嘈杂声吵醒的。

她迷迷糊糊地睁开眼睛，听见外面有人在说话——是林九和秋生的声音。林九的声音低沉而严肃，秋生的声音则带着一种不服气的倔强。

念之穿好衣服，推门出去。

院子里，林九正站在秋生面前，手里拿着一张黄符。秋生的脸色比昨晚更差了——眼窝深陷，嘴唇发白，整个人像是被抽走了精气神。但最让念之触目惊心的是——

秋生的影子几乎看不见了。

在清晨的阳光下，所有人的影子都又浓又长。文才的影子在他脚下拖出老长一道，林九的影子稳稳地贴在地面上。但秋生的影子——只有脚底下浅浅的一团灰色，像是被橡皮擦擦过一样，几乎要消失了。

“师父，我真的没事！”秋生的声音有点急躁，“我就是没睡好——”

“没睡好？”林九的声音提高了半度，“你昨晚是不是出去了？”

秋生的表情僵了一下。“没……没有啊。”

“秋生，你看着我的眼睛说。”

秋生抬起头，对上林九的目光。那双精光内敛的眼睛像是能看穿一切谎言，秋生只坚持了不到三秒就败下阵来，低下了头。

“……我出去了。”他的声音很小，像是一个做错事的孩子。

“去哪儿了？”

“我……”秋生犹豫了一下，“半夜的时候，我又听到了那个箫声。这次不是在梦里，是清清楚楚地在我窗外响的。我……我忍不住，就出去看了看。”

“然后呢？”

“然后……”秋生的眉头皱了起来，表情变得困惑，“然后我好像看到了一个人。一个女人。她穿着红色的衣服，站在林子边上。她……她很漂亮。”他说“很漂亮”三个字的时候，声音不自觉地变得飘忽，像是在说梦话，“她对我笑了一下，然后转身往林子里走了。我就……就跟上去了。”

“再然后呢？”

“再然后……”秋生使劲摇了摇头，“我又不记得了。等我回过神来，我已经站在义庄门口了。天快亮了。”

林九沉默了。

念之站在门口，手心全是汗。果然是那个女鬼——红色的衣服，箫声，林子里的义庄——全都对上了。

“秋生，把你的上衣脱了。”林九突然说。

“啊？”秋生愣了一下，“师父，这——”

“脱了。”

秋生看了看林九的脸色，知道不是开玩笑的时候，乖乖地把上衣脱了。

清晨的凉风吹在他光裸的背上，他打了个寒噤。但所有人的注意力都不在他的身材上——

他的后背上，有两个浅浅的手印。

青黑色的手印，像是什么人从背后抱住了他，十根手指深深地印在了他的皮肤上。手印周围的皮肤泛着不正常的青色，像是被冻伤了一样。

“这是……”文才倒吸了一口凉气。

“鬼手印。”林九的声音冷得像冰，“那东西从背后抱住了你，吸了你的阳气。难怪你的影子都快没了——再被吸两次，你就得跟它走了。”

秋生的脸“刷”地一下白了。“师……师父，那怎么办？”

“怎么办？”林九瞪了他一眼，“我昨晚怎么跟你说的？‘不要独自外出’、‘听到奇怪的声音不要理会’——你把我的话当耳旁风了？”

秋生低着头，不敢吭声。

林九叹了一口气，语气缓了缓。“行了，现在说这些也没用了。跟我进来，我给你画一道护身符。从今天开始，符不离身，听到了没有？”

“听到了。”秋生老老实实地点头。

林九转身走进正厅，秋生跟在后面。经过念之身边的时候，他偷眼看了她一下——念之正抱着胳膊靠在门框上，表情似笑非笑。

“你昨晚答应过我什么？”念之问。

秋生的耳朵尖红了。“我……我知道错了。”

“知道错了就好。”念之从门框上直起身来，拍了拍他的肩膀，“进去吧，让九叔给你画符。我去给你熬一碗红枣桂圆汤——补补气血。”

秋生愣了一下，然后嘴角翘了起来。“你还懂这个？”

“懂一点。”念之转身往厨房走，头也不回地说，“比你懂得多。”

秋生看着她的背影消失在厨房门口，嘴角的笑容怎么也压不下去。

“看什么呢？”文才在旁边问。

“没什么！”秋生猛地转过头来，脸上的表情瞬间变得严肃，“走了，师父等着呢。”

文才看着秋生快步走向正厅的背影，挠了挠后脑勺。

“这两个人……”他嘀咕了一句，然后也跟了上去。

林九给秋生画了一道护身符，让他贴身戴着，又给他开了一副补气养血的方子，让文才去镇上抓药。

“那东西今晚肯定还会来。”林九坐在正厅里，手指敲着桌面，“它已经尝到了甜头，不会轻易放弃。今晚我亲自守夜，看它敢不敢来。”

“九叔，”念之端着红枣桂圆汤走进来，放在秋生面前，“我觉得那东西不会来义庄。”

林九看了她一眼。“为什么？”

“因为它已经试探过了。”念之在旁边的椅子上坐下，“昨晚它把秋生引出去，吸了他的阳气，但没有伤害他的性命。这说明它的目的不是杀人，而是——”

“养蛊。”林九接过了话头，眼神变得深邃。

“养蛊？”秋生端着碗，一脸困惑。

“对。”林九点了点头，“阳气这种东西，一次吸太多会出人命。人命出了，官府就会查，道士就会来收。所以聪明的鬼物不会一次吸干一个人，而是像养牲畜一样，慢慢地、一点一点地吸。今天吸一点，明天吸一点，等这个人阳气耗尽自然死亡的时候，谁也查不出是鬼物干的。”

秋生的脸又白了。“所以它……打算把我当……”

“对。”林九看着他，“你已经上了它的菜单了。”

秋生咽了一口口水，手里的碗差点没端稳。

念之看着秋生惨白的脸，心里又好笑又心疼。好笑的是，这家伙平时天不怕地不怕的，听说自己被鬼盯上了，脸都白了；心疼的是，他后背那两个青黑色的手印看着确实触目惊心。

“九叔，”念之说，“我觉得我们应该主动出击。”

林九看着她。“说说你的想法。”

“您不是说要去李家寨的路上走一趟吗？我们今天就去。找到那东西的老巢，趁白天它最弱的时候，直接端了它。不等到晚上。”

林九沉吟了一会儿，点了点头。“你说得对。与其等它来，不如我们去找它。秋生——”

“在！”秋生条件反射地站了起来。

“你在家休息，哪儿也不许去。文才，你看好他。”

“师父！”秋生急了，“我没事，我——”

“你的阳气被吸走了至少三成，现在走路都发飘，去了能干什么？添乱？”林九的语气不容置疑，“在家待着。”

秋生张了张嘴，想反驳，但对上林九的目光，最终只能垂头丧气地坐了回去。

念之看了他一眼，压低声音说：“好好休息，等我回来。”

秋生抬起头，看着她。念之的眼神很认真，不是那种客套的关心，而是真的、发自内心地在意他会不会出事。

“你小心。”秋生说，声音比平时轻了很多。

念之点了点头，转身跟着林九出了门。

两人沿着昨天秋生回来的路，一路往李家寨的方向走。

山道两旁是茂密的树林，初秋的树叶开始泛黄，风一吹就簌簌地往下落。林九走在前面，手里拿着罗盘，不时停下来看看指针的方向。

“九叔，”念之跟在后面，“您觉得那东西是什么来头？”

“能吹箫、能迷惑人、能吸阳气——这些东西综合起来，大概率是个女鬼。”林九头也不回地说，“而且道行不浅。一般的女鬼只能在固定的地方活动，比如她的坟前或者她死的地方。但这个女鬼能跑到义庄附近去勾引秋生，说明她的活动范围很大——这意味着她的怨气很重，道行至少也有几十年了。”

念之沉默了一下。“那她能收吗？”

“能。”林九的语气很自信，“道行再深，也是鬼。鬼就怕三样东西——阳光、符咒、桃木剑。白天她的能力至少减半，只要找到她的老巢，收了不难。”

两人走了一段路，林九突然停了下来。

“就是这里。”

念之走上前去，看了看四周。这是一段普通得不能再普通的山路——左边是一片竹林，右边是一条小溪，溪水潺潺地流着，水声清脆。

“秋生就是在这里听到箫声的。”林九指着路边的一块石头，“你看——这里的空气比别处凉。”

念之仔细感受了一下——确实，周围的空气有一种不正常的凉意，不是秋风带来的凉，而是一种从地底下渗出来的、阴冷入骨的寒意。

林九蹲下身来，用手指摸了摸地面的泥土，放在鼻子下面闻了闻。

“有檀香味。”他说，“还有……纸钱烧过的味道。”

他站起来，沿着溪边往前走。念之跟在后面，目光警惕地扫视着四周。

走了大约十分钟，林九停下了脚步。