京城的风比西州烈，裹着朝堂的腥气，周生辰入了京便被束在宫墙之内，议事动辄半日，宫中人眼目繁多，连传一封书信回西州，都要绕上数道弯。西州王府的日子依旧平和，柳丝垂了满院，时宜日日跟着苏念习字辨药，只是晨起练字时，总会多写一张“安”字，叠好收在锦盒里，盼着师父归期。
苏念守着药庐，也守着王府的动静，白日里替将士治伤，夜里便挑灯磨制丹药，将兰因玉的温意揉进药粉里，一罐罐封好，等着周生辰归来。府中暗卫皆是周生辰心腹，偶尔会带回京城的零星消息，说王上在宫中谨言慎行，与朝臣议事从不多言，只是夜夜宿在驿馆，不曾沾半点宫闱应酬。
“阿念姐姐，师父会不会出事？”这日午后，时宜捏着刚写的“安”字，眼眶微红，小手攥着苏念的衣袖，“嬷嬷说，京城的人都怕师父，都想害师父。”
苏念蹲下身，替她擦去眼角的湿意，将一枚用兰因玉磨成的小吊坠系在她颈间：“不怕，你师父是小南辰王，手握七十万大军，京城的人不敢动他。这玉能护你平安，也能替你盼着师父归来。”
她嘴上安慰，心头却悬着一块石。她知晓那宫墙之内的算计，知晓陛下的猜忌早已入骨，周生辰越是谨言，越是容易被安上“心怀不轨”的罪名。苏念连夜写了一封密信，借着暗卫的手送进京城，信中只有寥寥数语，让他寻机归西州，京城非久留之地，又附了一瓶特制的避毒酒，能解宫宴上的阴私之毒。
京城的宫宴，终究还是来了。陛下以“慰劳守疆之苦”为名设宴，满朝文武作陪，杯盏之间皆是试探。周生辰捏着袖中苏念送的避毒酒，面上淡然，举杯时只沾唇便放下，席间朝臣轮番进言，或劝他交出兵权，或邀他留京任职，皆被他以“西州军务在身”轻描淡写挡回。
宴至中途，竟有御史当庭弹劾，说他“拥兵自重，目无君上”，字字诛心。殿内瞬间静了，陛下的脸色沉如寒潭，周生辰缓缓起身，一身墨色锦袍立在殿中，声线沉稳：“臣守西州二十余载，大小战事百余场，从未有过半分异心。七十万大军，守的是大靖疆土，护的是天下百姓，并非臣的私兵。陛下若不信，臣愿卸去兵权，归守西州，此生再不入京华。”
他字字恳切，却也带着武将的傲骨，殿中朝臣无人敢言。陛下虽忌惮，却也知西州不可无他，终究是压下了怒意，准了他归西州的请求，却暗中派了内侍，随他一同归西州，美其名曰“宣慰西州将士”，实则是安插的眼线。
周生辰归心似箭，第二日便启程离京，那瓶避毒酒替他挡了宫宴后的暗箭，袖中苏念的密信被他捏得发皱，一路快马加鞭，竟比来时快了三日。
西州王府的清晨，柳丝沾着晨露，苏念正带着时宜在院中点种草药，忽闻府外传来暗卫的呼声：“王上归来了！”
时宜第一个冲出去，小小的身影扑向那道墨色身影，软糯的一声“师父”，喊得周生辰瞬间卸了一身疲惫，弯腰将她抱起，眉眼温柔得能滴出水。苏念站在廊下，看着他走来，一身风尘，眼底却带着光亮，肩头的旧伤似是又受了寒，微微蹙着眉，却在看向她时，唇角漾开笑。
“阿念，我回来了。”
他的声音带着旅途的沙哑，却字字清晰，苏念心头的石终于落地，快步走上前，递过一杯温好的驱寒茶：“回来就好，快喝口茶暖暖，我替你看看伤。”
药庐里，苏念替周生辰解开衣襟，见肩头的旧伤果然复了肿，便用温热的药巾敷着，指尖轻轻按揉，轻声问：“京城的事，难为你了。”
“无妨，不过是些口舌之争。”周生辰靠在椅上，看着她认真的眉眼，指尖拂过她鬓边的碎发，“倒是让你担心了，还有你送的药和信，救了我。”
他从未想过，自己孤身一人走了半生，竟会有人这般记挂他，替他筹谋，替他担惊，替他守着身后的一方天地。这西州的王府，因着这个叫时念的姑娘，竟成了他此生最安稳的归处。
自周生辰归来，王府便多了一道眼线——陛下派来的内侍，日日跟在周生辰身侧，看似恭敬，实则处处窥探。苏念看在眼里，不动声色，只是将府中的饮食茶水皆亲自经手，在茶水里加了淡淡的安神草，让那内侍昏昏沉沉，探不到半点有用的消息；又让暗卫假意透露些“西州军务琐碎”的消息，顺着那内侍的意，让他传回京的信，皆是无关痛痒的琐事。
周生辰看在眼里，对苏念更添了几分珍视。他依旧日日处理军务，练兵守疆，只是闲暇时，总会往药庐去，有时陪着苏念捣药，有时看着她教时宜辨草，有时只是并肩坐在廊下，看着西州的天，一言不发，却也觉得安稳。
这日，雨落西州，打湿了柳丝，药庐里煮着温热的药茶，周生辰坐在石凳上，看着苏念磨药，忽然开口：“阿念，你可知，孤这一生，从未想过要什么荣华富贵，只求守着西州，护着百姓，安稳度日。”
苏念停下手中的石臼，回头看他，眼底盛着他的身影：“我知道，所以我会守着你，守着这王府，不让任何人来扰你的安稳。”
她的话，没有半分虚言，字字皆是真心。周生辰看着她，喉结微动，伸手握住她的手，她的指尖微凉，带着草药的淡香，他的掌心温热，裹着她的手，轻声道：“阿念，待西州再无战事，待时宜长大，孤便卸了王爵，带你寻一处山清水秀的地方，煮茶看花，不问世事，可好？”
苏念的眼眶微红，点了点头，指尖扣住他的掌心：“好，我等你。”
雨敲着药庐的窗，药香混着茶香，漫了满室。时宜趴在一旁的桌上练字，笔尖划过宣纸，写的依旧是“安”字，只是这一次，纸上的字，多了几分安稳的暖意。
他们都知道，京城的暗流从未散去，陛下的猜忌也从未消减，那宫墙之内的刀光剑影，终究还是会漫向西州。可他们也知道，只要彼此相守，只要心在一起，便不惧那朝堂的算计，不惧那未知的风雨。
苏念会守着药庐，守着王府，守着周生辰的安稳；周生辰会守着西州，守着百姓，守着身后的她与时宜。
西州的雨还在下，可药庐里的暖，王府里的安，早已化作一道坚不可摧的屏障，挡去了世间所有的寒凉。
而属于他们的故事，在这西州的雨幕里，在这王府的温意中，正迎着朝堂的暗流，一步步往前走，盼着那一日，无战无争，煮茶看花，守着彼此，岁岁年年。
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