玄铁死士

——【脑袋寄放处】——

雪粒子打在地上，簌簌作响。

江玉生裹紧了身上的厚袄，背着浑身是血的谢征，一步一滑地走在雪地里。

她身子本就单薄，此刻背上压着人，每一步都像是耗尽了力气，素色裙摆早已被污泥和雪水浸透，贴在脚踝上，冷得刺骨。

“这是……第二次把你从雪地里背回来了。”她喘着气，声音轻得像风中飘的棉絮，带着点自嘲的笑意，“人家寻个依靠是为了遮风挡雨，我倒像是……捡了个需要时时照看的麻烦。”

谢征的头靠在她颈窝，呼吸微弱得几乎感觉不到，只有偶尔溢出的低吟，提醒着他还活着。

江玉生抬手按了按他的背，想让他靠得稳些，指尖触到那片湿冷的血渍，心猛地一缩。

“别睡……”她声音发颤，不知是冻的，还是急的，“你得活下去。你要是有个三长两短，我药铺那些药材，可抵不上你的人情。”

又艰难地挪了几十步，她的膝盖开始打颤，眼前阵阵发黑。

身后忽然传来急促的脚步声，樊长玉提着刀追上来，喘得比她还厉害：“玉生！”

江玉生回头，见樊长玉额上满是汗，混着雪水往下淌，手里还攥着个油纸包，想必是刚从药铺赶来。“长玉，你怎么来了？”

“阿念说你们往这边，我能不来吗？”樊长玉说着，就要接过谢征，“快给我，你这身子骨，再背下去要出人命的！”

江玉生却侧身躲开：“他伤的重，换人的时候动了伤处更不好。我还撑得住。”

她顿了顿，看向樊长玉手里的油纸包，“那是什么？”

“刚熬的参汤，用你药铺里最好的参，我一路揣着，还热乎着。”樊长玉把纸包递过去，“你先喝两口，垫垫力气。”

江玉生没接，只道：“先喂他。”

樊长玉没法，只好解开纸包，小心翼翼地扶起谢征的头，想把参汤往他嘴里送。

可谢征牙关紧咬，根本灌不进去。

江玉生停下脚步，从发间抽出银簪，轻轻在他齿间一撬，樊长玉趁机把参汤喂了进去。

“谢谢你，长玉。”江玉生低声道，“若不是你及时找来，我真怕……”

“谢什么！”樊长玉拍了拍她的肩，力道却放得很轻，“长宁和阿念还在等着呢，咱们得赶紧回去。”

她走在江玉生身侧，替她挡着迎面来的风雪，“说起来，还得谢他。若不是他护着宁娘，我这当姐姐的，真不知该怎么活。”

江玉生没说话，只是脚步更稳了些。

又走了约莫半柱香的功夫，远处忽然亮起一片火光，伴随着杂乱的脚步声。

“是王捕头他们！”樊长玉眼尖，率先喊了出来。

阿念的声音穿透风雪，带着哭腔：“阿姐！”

小姑娘挣脱王捕头的手，跌跌撞撞地跑过来，扑在江玉生腿上。

江玉生低头看她，见她脸上又是泪又是雪：“阿念不怕，我们回来了。”

确认妹妹平安，她紧绷的神经骤然一松，膝盖一软，差点栽倒在雪地里。

樊长玉眼疾手快地扶住她，又稳稳托住谢征，才没让他重重摔下去。“玉生！”

江玉生晃了晃，强撑着道：“我没事……先带他回去，找大夫。”

话没说完，眼前一黑，彻底晕了过去。

阁楼里的烛火跳了跳，映得床帐上的补丁忽明忽暗。

谢征猛地睁开眼，胸口剧烈起伏，额上全是冷汗，像是刚从水里捞出来一般。

“不要……”他低喊出声，声音嘶哑。

床边传来轻响，江玉生端着药碗的手一抖，汤匙“哐当”一声掉在地上，摔成了碎片。

她看着谢征，眼中满是惊愕：“你醒了？我……我只是想喂你喝药。”

谢征转头看她，见她素色衣袖上沾了点药汁，手里还捏着块刚拧干的帕子，想必是准备给他擦汗的。

他喉结动了动，声音艰涩：“对不起。”

江玉生摇摇头，弯腰去捡地上的碎片，指尖被瓷片划了下，渗出点血珠。

她浑然不觉，只把碎片拢到一起，又重新倒了碗药，递过来：“这药得趁热喝。”

谢征伸手去接，才发现右手缠着厚厚的绷带，动一下都钻心地疼。

江玉生见状，便端着碗，舀了一勺，轻轻吹了吹：“我喂你吧。”

药汁带着苦味滑入喉咙，谢征皱了皱眉。

江玉生像是想起了什么，从袖袋里摸出块陈皮糖，剥开糖纸递到他嘴边：“含块糖，能好些。”

谢征下意识想躲，却瞥见那糖是橙黄色的，并非桂花味，动作顿住了。

江玉生见他不动，便把糖往他嘴里送了送：“不是桂花的，是陈皮的。方才你睡着时，一直喊着‘不要桂花’，想来是不喜那个味道。”

糖块在舌尖化开，带着淡淡的清苦，压下了药味的涩。

谢征看着江玉生，她正低头用布巾擦着他手背上的药渍，动作轻柔。

“你的手……”他忽然开口，目光落在她指尖那道新鲜的伤口上。

江玉生把手往后缩了缩，不在意地笑了笑：“没事，划了下而已。倒是你，右手伤得重，至少半个月不能使力。”

她顿了顿，“家里被官府封了，暂时只能在赵大娘家的阁楼养伤。长宁和阿念在楼下，都好好的，你放心。”

谢征点点头，视线扫过窗外。

雪还在下，把屋顶盖得厚厚的，像盖了层棉絮。

“谢谢你。”江玉生低声道，“护着阿念和长宁。”

江玉生抬眸，正对上他的眼。

那双总是带着冷意的眸子，此刻竟像是蒙了层水汽，看得她心头微微一动。

“她们是我的亲人。”她轻声道，“若不是你……”

话没说完，楼下传来赵大娘的声音：“玉生丫头，言正小哥，吃饭了！”

江玉生起身：“我去端上来。”

她走到门口，又回头看了眼谢征，“你躺着别动，我很快回来。”

门帘落下，隔绝了外面的声响。

谢征缓缓抬手，摸向腰间——那枚玄铁哨子还在，冰冷的触感硌得他手心发疼。

蒙面人自尽前的眼神，魏家死士的标记，还有母亲临终前的模样，像走马灯似的在眼前转。

“玄铁死士……怎么会找到这里？”他喃喃自语，眉头紧锁，“他们的目标，到底是谁？”

夜深时，谢征再次醒来。

窗外的风雪小了些，只有北风刮着窗棂，发出吱呀的声响。

阁楼里没点灯，只有月光透过窗纸，映出个模糊的身影。

江玉生坐在桌旁，背对着他，手里似乎在摆弄着什么。

谢征借着月光看去，见她指尖捏着根银针，正对着烛台的火光仔细端详，手腕微微发颤，连带着银针都在晃动。

“还没睡？”他开口，声音打破了寂静。

江玉生像是吓了一跳，银针“当”地掉在桌上。

她回头，月光落在她脸上，能看到眼底的青黑。“吵醒你了？”

“没有。”谢征道，“在做什么？”

“磨针。”江玉生捡起银针，用细砂纸轻轻打磨着，“白日里扎穴位时，总觉得手不稳，想磨利些，明日好用。”

谢征看着她的手，那双手平日里碾药、扎针，稳得像有千斤力，此刻却抖得厉害。

他忽然想起白日里樊长玉说的话，说江玉生从松林回来后，手就一直抖，怕是吓着了。

“你在怕？”他问。

江玉生磨针的动作顿了顿，随即轻笑一声：“杀人哪有不怕的。只是……怕也没用。总不能让他们伤了阿念和长宁。”

她把磨好的银针放回针囊，声音轻了些，“只是没想到，我这双手，除了救人，还能杀人。”

谢征沉默片刻，道：“你本不必如此。”

“谁让我捡了你这么个麻烦呢。”江玉生回头看他，月光在她眼睫上投下淡淡的影，“你好好养伤，等伤好了，可得帮我药铺劈柴挑水，抵债。”

谢征看着她故作轻松的模样，心口忽然有些发闷。

他想说些什么，却见江玉生起身，走到床边，拿过一旁的薄毯盖在他身上：“夜里冷，别着凉了。”

她的指尖不小心碰到他的手背，像触到了烙铁似的缩回，耳尖却悄悄红了。

“我在桌上趴会儿就行，有事你叫我。”

谢征没说话，只是看着她走到桌旁，蜷起身子，把自己裹进厚袄里。

北风还在刮，阁楼里很静，能听到她浅浅的呼吸声，还有她努力压抑着的、细微的颤抖。

他忽然想起在松林里，她举着粗棍挡在他身前的模样，素裙染血，却像株迎着风雪的韧草，倔强得让人心头发紧。

“江玉生。”他低声唤道。

“嗯？”她迷迷糊糊应着。

“过来睡吧。”他顿了顿，声音放轻，“桌子硬，睡不好。”

江玉生没动静，想来是睡着了。

谢征望着窗外的月光，指尖轻轻摩挲着那枚玄铁哨子，眼底闪过一丝复杂。

雪还在下，阁楼里的烛火早已熄了，只有月光，静静地淌了一地。