初显锋芒

——【脑袋寄放处】——

海东青惨兮兮缩在竹笼角落里，一只脚受了伤，羽毛被血黏成一绺，看着格外可怜。

谢征缓缓蹲身，将一碗清水放进笼子里。

趁着江玉生去前院抓药，他抬眼，狠狠瞪了一眼海东青。

“蠢东西！”他低声斥道，语气里带着恨铁不成钢。

谢征目光阴恻恻扫过去，海东青像是被冻住一般，惊恐地往笼子深处缩了缩，翅膀抖得更厉害了，连伤脚都忘了疼。

正这时，江玉生端着个陶盆进来，里面盛着温水和干净的布巾。

她刚走到院门口，就见谢征正用一根墨蓝色的发带，小心翼翼地包扎海东青受伤的脚。

那发带是前几日她特意去布庄挑的。

“咣当”一声，陶盆被她重重放在石桌上，她几步冲过去，手指着那发带，气得声音都轻颤着：“你……你……你怎么用这个包扎啊！”

谢征抬眸，不解地看向她：“这布条有问题吗？瞧着干净，也软和。”

“那是我买给你的发带！”

花了钱的！哪成想被拿去给鹰包扎脚。

谢征这才意识到问题，指尖捏着发带的动作一顿，脸上掠过一丝慌乱：“我不知道，以为就是个布条……抱歉。”

江玉生看着那发带被血渍染了大半，心疼得厉害，却也不好真跟他动气，只狠狠瞪了眼笼子里的海东青，转头就走，连陶盆都忘了拿。

翌日，江玉生端着个托盘，恭敬地在师父的牌位前插了三根香。

托盘里放着一块卤好的熟肉，上面还盖着一片红纸，是镇上老人说的“敬神礼”。

她对着牌位，声音轻得像怕惊扰了谁：“师父，临近岁末，这是隔壁樊家新卤的猪肉，您生前最爱这口，给您尝个鲜。”

望爹娘在天之灵，保女儿此生平安顺遂。

她顿了顿，指尖轻轻拂过牌位边缘的灰尘，眼底泛起一层暖意：“今天是弟子成亲的第三天。我的夫婿……他性子看着冷，却会帮我碾药，也会在我被人欺负时站出来。只是他总忘了药铺的甘草要晒干了收，盐罐也总不盖紧……”

爹娘，我会活下去。

院子里，谢征正坐在石凳上，手里捧着那根洗干净的发带。

听到这话，他动作微顿，耳根悄悄泛红。

只听江玉生接着念叨：“可他心是好的。若您泉下有知，请保佑他身体快快康复，余生平安顺遂。”

也保佑我在这美梦里不要醒来。

她拿起旁边的酒壶，往地上洒了些，声音里带了点咬牙切齿：“至于那些忘恩负义的小人，还有黑心的当铺掌柜，您若有灵，可得好好‘提点’他们，让他们知道，不是什么人都能欺负的。”

谢征听到这里，忍不住勾了勾唇，阳光落在他捧着发带的手上。

——

一群街痞一路横冲直撞往药铺这边走来，踢翻了路边的菜筐，沿途的人看到他们纷纷避让，生怕沾染上麻烦。

樊长玉刚送完最后一块卤猪耳，在肉铺里听到动静往外一瞧，领头的一瘸一拐，正是赌坊的金爷。对街的郭屠户抱着胳膊站在门口，生意都不做了，挥挥手让想买肉的主顾去别家，摆明了要等着看江家药铺的笑话。

“老子倒要看看，这条街，谁敢不出头钱！”金爷撸起袖子嚷嚷，唾沫星子溅在青石板上。

可瞧清铺子门口站着的人时，他声音猛地卡壳，像是被人扼住了喉咙。

江玉生正坐在竹凳上翻晒药材，素色裙摆在风中轻轻晃。

她身边，樊长玉叉着腰站着，手里还拎着把刚擦净的剔骨刀，刀刃在日头下闪着寒光。

“樊……樊大姑娘？”金爷脸上的横肉僵了僵，努力挤出个谄媚的笑，目光却瞟向江玉生，“这铺子是……江姑娘开的？”

江玉生没抬头，指尖捻着片晒干的黄芩，声音温软：“金爷是来收头钱的？”

一群小弟顿时面露惊恐，吓得齐齐往后退，谁不知道樊长玉护江玉生跟护眼珠子似的。

“误会！真是误会！”金爷连连摆手，额角渗出细汗，“这钱我们哪敢收江姑娘的……”

对面郭屠户眼珠子都快瞪得掉下来，啐了口：“没出息的东西！”

江玉生这才抬眼，目光落在药铺墙角被砸裂的药碾子上，唇边漾起抹浅淡的笑：“我这药碾子早上还好好的，不知怎的就裂了，怕是得重新买一个。”

金爷秒懂，脸上的肉抖了抖：“明白，立刻修好！不，买新的！买最好的！”

不等他吩咐，小弟们已一拥而上，满地跑去找木匠，满仓满屋子去药行挑新碾子，动作麻利得像是自家事。

“我们也是拿人钱财，为人消灾，江姑娘多担待。”金爷搓着手，语气越发讨好。

“谁出的钱？”江玉生低头继续理药，声音轻得像风拂过，却带着股不容置疑的劲儿。

“我给您挑最好的红木碾子还不行么？”金爷想打岔，“您就别问了，我们虽是地痞，可也知道不能出卖主顾……”

“哦？”江玉生抬眸，眼尾弯了弯，却没什么笑意，“还挺讲道义。”

她说着，从竹篮里摸出根银针，指尖轻轻一捻，那针“噌”地扎进旁边的木柱，针尾还在嗡嗡颤动，入木三分。

金爷的脸瞬间白了，这手劲，看着比樊长玉的刀还吓人。

他麻溜回答：“王记卤味的少东家！”

“王记？”江玉生略感讶异，“我与他素无往来。”

“我发誓！”金爷举手作揖，“他说您药铺的药香挡了他家卤味的生意，让我们来……来闹点动静。”

樊长玉在一旁听着，手里的剔骨刀“当”地剁在案板上：“狗东西，敢动玉生的铺子！”

江玉生按住她的手，摇摇头。

眼看新碾子已送到，买药材的主顾探头探脑不敢过来，她对金爷道：“时候不早了，扰了我做生意，不好吧？”

“我帮您招呼！”金爷立刻表态，冲小弟们使眼色，“都机灵点！”他走到柜台前，学着掌柜的样子吆喝，“上好的当归、黄芪嘞！江姑娘的药，药效好得很！”

别说本就想买药的，就是路过的，都被他“热情”地拦下介绍，倒真引来不少主顾。

满地满仓他们则蹲在墙角，帮着分拣药材里的杂质，动作笨拙却认真。

左邻右舍的掌柜见江玉生竟能使唤这些街痞，面面相觑。

郭屠户在对面诅咒：“这天煞孤星……”

话没说完，就被蜜饯娘子怼回去：“眼红就直说，别酸得倒牙。小心哪天你家铺子被砸了，没人帮你！”

日头偏西时，药铺的药材卖得七七八八，江玉生打开钱箱数钱，竟比往日多了近一倍。

她心情正好，却见金爷提着桶脏水倒出去时，一位彪悍的老人家抡着扫帚直冲他打过来：“打死你这个兔崽子，又去收头钱！”

是金奶奶。

樊长玉以为是来算账的，连忙护在江玉生身前。

却见金爷只是一味躲闪，嘴里不停告饶：“奶奶，奶奶，我没干坏事！”

满屋满仓满地耷拉着脑袋站着，谁也不敢劝。

老人家打累了，丢下扫帚坐在地上哭天抢地：“人家江家刚没了师父，就剩个弱不禁风的姑娘，你还去欺负她……”

“金奶奶，您误会了。”江玉生走上前，扶起老人家，“他们是来帮忙的，这碾子就是他们买的新的。”

金奶奶半信半疑地看向几人，满屋满仓满地点头如捣蒜。

她摸了摸金爷的头，热泪盈眶：“我孙子有出息了……今后要好好帮江姑娘做事，不许偷懒！”

金爷被说得满脸通红，赶她：“快回家吧，别在这儿添乱。”

等金奶奶走了，他才嘟囔：“传出去我还怎么混……”

“有亲人惦记，是福气。”江玉生端出几碗药汤，“这是治风寒的，你们拿去喝。”

又从后厨端出饭菜，是樊长玉送来的卤味配糙米饭，“吃吧，算工钱。”

金爷几人看着碗里的肉，眼眶都红了，埋头大吃，恨不得把碗都舔干净。

江玉生又给他们每人发了几十枚铜钱：“半日的工钱，不多不少。”

金爷攥着铜钱，喉结动了动：“江姑娘，以后我们还能来帮忙吗？我们有力气，能劈柴挑水……”

“缺人手时自然会找你们。”江玉生笑了笑，“但若是再干坏事，我这银针可不认人。”

正说着，樊长玉从外面回来，气冲冲道：“玉生，我刚听说，那王记少东家不仅砸你铺子，还到处说你坏话，说你……”

“说我什么？”江玉生拿起药箱，语气平静。

“说你靠旁门左道抢他生意！”樊长玉怒道，“我去找他算账！”

“我跟你去。”江玉生拦住她，指尖夹着几枚银针，在阳光下泛着冷光，“有些话，得当面问清楚。”

金爷立刻招呼小弟：“跟上！江姑娘去哪，我们去哪！”

一行人往王记走去，沿街的行人纷纷避让，只当是药铺姑娘带着人去寻仇。

谢征刚从杂货铺出来，手里提着买的蛤蜊油，远远就看见这幕，江玉生走在中间，素色裙摆在人群中格外显眼，身后跟着拎刀的樊长玉和一群街痞，竟有种奇异的和谐。

王记铺子里，少东家正醉醺醺地骂伙计，见江玉生进来，斜着眼打量：“哟，这不是江大姑娘吗？怎么，来给我送泻药的？”

“我铺子的药碾子，是你让人砸的？”江玉生站在他面前，声音不高。

“是又怎样？”少东家嗤笑，“一个娘们家开什么药铺，挡了老子的财路，砸你个碾子算轻的！”

他眼神放荡，“看你模样不错，不如跟了我，保你吃香的喝辣的，比守着那破药铺强。”

樊长玉气得就要拔刀，却被江玉生按住。

她往前走了一步，忽然出手，快得没人看清动作。

等众人反应过来时，一枚银针已抵在少东家的颈动脉上，针尖泛着寒光。

“你说什么？”江玉生的声音依旧温软，指尖却微微用力，银针陷进皮肤半分。

少东家的酒瞬间醒了，吓得浑身发抖：“你……你想干什么？杀人是要偿命的！”

“我不动手。”江玉生看着他，眼神清亮如镜，“但这根针若再进半分，你这条命，也就没了。”

她顿了顿，“我问你，我何时抢你生意了？”

“是……是李厨子举荐溢香楼用你家的药包卤味，抢了我的生意！”

少东家哆哆嗦嗦，“我……我就是气不过……”

“用什么料，是人家的自由。”江玉生收回银针，那针上竟没沾半点血，“但你砸我铺子，毁我名声，这笔账怎么算？”

少东家瘫在地上，裤脚湿了一片，竟是吓尿了。

围观的百姓哗然，随即有人叫好：“教训得好！这小子平日里就横行霸道！”

江玉生没再看他，对闻讯赶来的王记掌柜道：“赔偿我药碾子的钱，还有我今日耽误的生意，一共五十两。三日内送到我药铺，否则，下次就不是银针了。”

她说完，转身就走，樊长玉和金爷等人紧随其后。

刚出街口，就见谢征站在那里，宽大的衣袍被风吹开，正看着她。

江玉生下意识把沾了点药粉的手往身后藏，像个被抓包的孩子：“我……我只是来讨个公道。”

金爷等人见状，齐声喊：“姑爷好！”

江玉生脸一红：“别瞎叫。”

谢征走上前，目光落在她指尖，那里还残留着银针的凉意。

他没说话，只是从怀里掏出个小瓷罐，递过去：“刚买的，蛤蜊油，治手上的裂口。”

江玉生接过，指尖触到他的掌心，暖得很。

她抬头，正对上他的眼，里面映着自己的影子，浅浅的，却很清晰。