腊月二十八，年关近在眼前了。

铁岭城里比往常热闹了许多，街面上人挤人，都是置办年货的。冻梨、冻柿子、黏豆包、新对联、挂钱儿、鞭炮……空气里弥漫着炒瓜子、炸麻花的香味，还有孩子们追逐打闹的尖叫和零星的“二踢脚”炸响。

这热闹是别人的。我家小卖部里，依然冷清。货架上稀稀拉拉摆着点东西，最显眼的是我娘自己熬的麦芽糖，用油纸包着，五毛钱一块，也没卖出几块。我爹的病还是那样，药没停，但也没见好。家里积蓄早就见了底，前些天我偷偷把退伍时带回来的“五一”式武装带，托人拿到市里旧货市场卖了，换了八十块钱，这才勉强撑过这个年。

刘三儿自打那晚在 "聚香居" 喝完酒，又没影了。我也没去找他，心里乱得很。那块“压墓铁”我一直贴身带着，冰凉，膈肉。说来也怪，自从带上这玩意儿，晚上睡觉踏实了点，至少没再梦见那无头陶俑站我家门口。可新的梦又来了，更怪。

梦里，总是站在一片漆黑里，前面不远处，有一扇门。很大，很高，像是青铜的，锈得厉害，长满了绿幽幽的铜锈。门紧闭着，上面刻着些东西，看不清。然后，没有声音，那扇门就自己缓缓地、缓缓地，开了一条缝。缝里是更深的黑，什么也看不见。每次梦到这里，我就惊醒了，一身的冷汗。

我没跟任何人说这梦，包括我娘。说了，除了让她担心，也没别的用。

这天下午，我娘让我去街口的“利民副食店”打点酱油，家里的快用完了，年夜饭炖肉少不了。我拎着空瓶子，揣着两块钱，挤在熙熙攘攘的人流里，往副食店走。

街上人多，自行车铃铛声、小贩的叫卖声、熟人打招呼的寒暄声，混成一片。我低着头，想着心事，差点撞到一个人身上。

“哎哟，看着点……”我抬头道歉，话到一半，卡住了。

对面站着的老鹞子。

他还是那身灰扑扑的旧棉袄，戴着顶同样灰扑扑的狗皮帽子，帽檐压得很低，遮住半张脸。手里提着个鼓鼓囊囊的旧帆布包，看样子也是来办年货的。他看到我，明显愣了一下，随即眉头就皱了起来，眼神锐利得像刀子，在我脸上刮过。

“鹞子哥。”我有点尴尬，打了声招呼。毕竟上次在老鹰沟，算是临阵脱逃，虽然是他先说要走。

老鹞子没应声，四下飞快地扫了一眼，然后一把扯住我胳膊，把我拉到旁边一条相对僻静的小胡同里。胡同里堆着积雪和垃圾，没什么人。

“你跟刘三儿，还在一块儿？”他开口就问，声音又干又哑，比上次听着更疲惫。

“……嗯。”我含糊地应了一声，心里纳闷他问这个干嘛。

“他是不是又找你了？是不是找来个姓关的？”老鹞子追问，语速很快。

我吃了一惊。他怎么知道？

看我表情，老鹞子就知道猜对了。他脸色变得更难看，抓着我的手也用了力，掐得我胳膊生疼。

“听着，”他把脸凑近，我闻到他身上一股子土腥味和劣质烟草的混合气味，“离刘三儿远点。也离那个姓关的，越远越好。”

“为啥？”我下意识地问。

“为啥？”老鹞子冷笑一声，那笑容里没有半点温度，“那姓关的，不是什么观山太保，那是唬人的。他是个‘地耗子’，专掏坟掘墓的，心黑手更黑。刘三儿让他当枪使了，还不自知！”

“可他说……关爷是帮忙，不要钱，只要墓里一件东西……”我辩解道，虽然自己心里也没底。

“不要钱？”老鹞子像看傻子一样看我，“他那种人，不要钱，要的东西，比钱金贵一百倍！那是要命的玩意儿！”

我被他眼里的厉色吓住了，没敢吭声。

老鹞子喘了口气，像是强压着什么情绪，声音低下来，但更急了：“小子，我不管你信不信，看在咱俩也算一起下过一回地的份上，我劝你一句，那老鹰沟，去不得第二次。尤其是跟那个姓关的去。他要找的东西，不是你们能碰的。碰了，死都不知道怎么死的！”

“他……到底要找啥？”

“我不知道！”老鹞子烦躁地摇头，“我也不想知道！我只知道，那地方邪性得很，上次咱们能出来，是祖宗积德，加上那只是个‘疑冢’，机关没全开。真的主墓要是开了……”他顿了顿，眼神里闪过一丝恐惧，“铁岭城，怕是都得跟着沾上晦气！”

他说得太玄乎，我有点不信。一个荒山沟里的古墓，能跟铁岭城扯上什么关系？

“鹞子哥，你是不是知道啥？”我问。

老鹞子深深看了我一眼，那眼神复杂，有警告，有无奈，还有一丝……怜悯。

“我啥也不知道，”他松开我的胳膊，退后一步，拎起帆布包，“话我说了，听不听在你。记住，想活命，就别沾。年关难过，好自为之。”

说完，他不再看我，转身就走，脚步很快，几下就挤进了人群，消失不见。

我站在原地，胳膊被他抓过的地方还在隐隐作痛。他的话，像冰水一样浇在我发热的脑子里。

姓关的是“地耗子”？心黑手黑？他要找的东西，比钱金贵一百倍？要命的玩意儿？

老鹞子不像是在吓唬我。他那恐惧，不像是装的。

可……五千块。

我爹咳喘的声音，我娘偷偷抹泪的样子，还有家里空荡荡的米缸，像走马灯一样在我眼前晃。

我攥紧了手里的酱油瓶，瓶身冰凉。

胡同口传来喧闹的人声，是副食店的方向。我深吸一口气，冰冷的空气灌进肺里，强迫自己把老鹞子的话暂时压下去。打了酱油，还得去买点盐，家里的也快没了。

就在我转身要走出胡同的时候，眼角的余光，忽然瞥见旁边垃圾堆的雪地上，似乎有什么东西在反光。

我停下脚步，走过去，用脚拨开表面的雪和烂菜叶子。

是半截烟。很普通的“大生产”烟蒂，还很长，显然是刚扔下不久。烟蒂旁边的雪地上，有几个新鲜的脚印，鞋底的花纹，跟老鹞子脚上那双破旧的翻毛皮鞋，一模一样。

但他刚才，是站在我对面的。这烟蒂，却在旁边这个位置。

我蹲下身，仔细看了看。脚印的方向，是冲着胡同里面，更深、更黑的地方。而老鹞子刚才，是从胡同深处走出来的。

也就是说，在我遇到他之前，他已经在这条僻静的胡同里待了一会儿了。他在等什么？还是在看什么？

我心里一动，顺着脚印，往胡同深处走了几步。

这条胡同是条死胡同，尽头是一堵高高的砖墙，墙后面是铁路机务段的仓库。墙角堆满了杂物和厚厚的积雪。脚印到了墙根附近，就乱了，绕着那堆杂物转了几圈。

我走到墙根下，四下打量。除了积雪和垃圾，什么也没有。

正要转身离开，脚下忽然踢到个硬东西，埋在雪里。

我用脚尖拨了拨雪，露出一角暗红色的东西。捡起来一看，是一小块布，像是从什么衣服上撕下来的，质地很粗糙，像是老式的劳动布。布的颜色很深，暗红，但在撕开的边缘，颜色要浅一些，更像是……被水浸湿后干涸的颜色。

我捏了捏，布料很硬，还沾着点泥土和冰碴。

这是老鹞子留下的？还是别人的？

我拿着那块布，心里疑窦丛生。老鹞子刚才的神情，焦急，恐惧，还有手里那个鼓鼓囊囊的帆布包……他不像是单纯来办年货的。

他把布条塞进兜里，准备离开。刚走回胡同口，迎面差点又撞上一个人。

是刘三儿。

他一脸焦急，东张西望，像是在找人。看到我，眼睛一亮，立刻凑过来。

“建国！可找着你了！”他一把拉住我，力气很大，“你看见鹞子没？”

我心里一紧：“老鹞子？没看见啊。怎么了？”

刘三儿没怀疑，焦急地说：“怪了，刚才还在前头碰见他，说了两句话，一转眼人就不见了。我找他有点急事。”

“啥急事？”

“关爷那边有点新情况，让我找鹞子再问问老鹰沟的事儿，毕竟他去过。”刘三儿压低声音，“关爷说，那地方可能不止一个疑冢，得搞清楚。鹞子这老小子，滑得跟泥鳅似的，转眼就没影。”

不止一个疑冢？我脑子里立刻想起墓道里那“莫入”的刻字，还有封死的黏土门。

“三哥，这关爷，靠谱吗？”我忍不住，把老鹞子的话咽了回去，换了个方式问。

“靠谱！绝对靠谱！”刘三儿斩钉截铁，“你是没见过关爷的本事！那气派，那谈吐，就不是一般人！老鹞子那是嫉妒，嫌咱们不带他玩！你别听他的！”

刘三儿说得唾沫横飞，可我却注意到，他说这话时，眼神有点闪烁，不自觉地往胡同深处瞟了一眼。

他也在找老鹞子，而且很急。为什么？

“对了，这个给你。”刘三儿从怀里掏出一个小布包，塞给我，“关爷让准备的，贴身带好，千万别离身。年初六晚上，老地方集合，千万别忘了！”

我接过布包，入手沉甸甸的，里面好像是个硬物，用布裹着。

“这是啥？”

“好东西，关爷给的护身符，比上回那铁片子强！”刘三儿神秘兮兮地说，“记住啊，一定贴身带着！我再去转转，看能不能找着鹞子这老小子。”

他又叮嘱了两句，急匆匆地走了，很快也消失在办年货的人流里。

我站在胡同口，手里捏着刘三儿给的布包，兜里揣着那片沾着泥的暗红布条，怀里还贴着那块冰凉的“压墓铁”。

脑子里，老鹞子警告的话语，刘三儿急切的脸，还有梦里那扇缓缓打开的青铜门，交织在一起，搅得我心烦意乱。

打酱油的事也忘了。我攥着布包和空瓶子，转身往家走。

回到家，我娘正在厨房忙活，准备年夜饭的食材。我把酱油瓶放下，说副食店人多，没排上，一会儿再去。我娘也没怀疑，只是叹了口气，说今年肉少，就割了一斤半，还得留着点正月待客。

我回到自己那间小屋里，关上门，先掏出刘三儿给的小布包。打开，里面是一块用红绳系着的、椭圆形的黑色石头，鸡蛋大小，非金非木，沉甸甸的，表面磨得光滑，但仔细看，上面似乎有些天然的、暗红色的纹路，像是血管，又像是某种看不懂的符号。闻了闻，有股淡淡的、类似檀香又夹杂着土腥的味道。

这是什么护身符？我翻来覆去看，看不出名堂。想扔掉，又想起刘三儿的叮嘱。犹豫了一下，还是学着那块“压墓铁”的样子，用红绳挂在脖子上，塞进衣服里，贴着胸口。

石头冰凉，但过了一会儿，似乎又有点温温的感觉。

我又掏出那片暗红色的布条，展开仔细看。就是普通的劳动布，很旧了，边缘毛毛糙糙，像是被大力撕扯下来的。暗红色的部分，像是血迹干涸了很久很久，颜色发黑发褐。我拿到鼻子下闻了闻，只有灰尘和泥土味，还有一丝若有若无的、熟悉的甜腥气。

这气味……我心头一跳。跟老鹰沟墓道里，那封门土被撬开后涌出的气味，有点类似，但淡得多，而且混杂了别的味道。

老鹞子身上，怎么会有这个？他刚才在胡同里，到底做了什么？

我盯着布条，心里那点不安，像雪球一样，越滚越大。

窗外，不知谁家孩子放了个“穿天猴”，尖啸着划破阴沉沉的天空，然后“啪”一声炸开。

年关近了。

可我心里，却感觉不到半点年味儿。

只有一种山雨欲来、黑云压城的沉重。

我把布条小心地折好，塞进床垫底下。那块黑色的石头坠在胸口，沉甸甸的，像压着一块冰。

年初六，老地方。

我到底，该不该去？

第四章 腊月二十八

第四章腊月二十八