升悠府的灵溪台旁草木葱茏，晨雾还未散尽，便有不少弟子在此处打坐调息、切磋灵力。谢临舟独自立在一株玉兰树下，闭目凝神运转功法，素白的衣袂被微风轻轻掀起，周身萦绕着淡淡的清灵气。他本就容貌清绝，眉眼冷丽，此刻安静伫立的模样，宛若玉琢而成，引得过往弟子频频侧目。
没过多久，三位身着女修服饰的弟子红着脸走上前，为首的女修眉眼温婉，手中捧着一束刚折下的灵花，声音细弱却带着几分鼓起勇气的期待：“谢临舟师兄，我们……我们一直很佩服你的修为，想与你认识一番，日后也好一同修炼请教。”
谢临舟缓缓睁开眼，眸中依旧是惯有的清冷疏离。他微微侧身，礼貌却坚决地拉开距离，语气平淡无波：“多谢厚爱，我习惯独自修炼，不便与他人过多往来。”
没有丝毫犹豫，委婉却不留半点余地。
那女修脸上的期待瞬间僵住，眼圈微微泛红，攥着灵花的手指紧了紧，最终咬着唇，低声说了句“打扰了”，便转身委屈地跑开，背影满是失落。
这一幕，恰好被不远处一直注视着这边的男弟子赵阔看在眼里。赵阔爱慕那位女修许久，平日里捧在手心都怕化了，此刻见自己的女神被谢临舟如此干脆拒绝，心头顿时燃起一股妒火与戾气。他死死盯着谢临舟的背影，眼底翻涌着阴鸷的恨意：不过是生了一副好皮囊，竟敢如此折辱我的女神！等着，我定要让你付出代价！
不多时，晨钟敲响，任教习派人传令，所有外门弟子前往清雾谷集合，进行分组实战考核——限时一个时辰，两人一组搜寻指定灵草，搜集数量最多者获胜，表现优异者可获得进阶功法奖励。
弟子们迅速集结，抽签分组。
命运弄人，谢临舟打开手中的签号，竟与赵阔分到了同一组。
赵阔眼底闪过一丝阴毒的笑意，表面却装得恭敬有礼，对着谢临舟拱手：“谢师兄，日后还请多多关照。”
谢临舟淡淡瞥了他一眼，并未察觉对方暗藏的恶意，只是微微颔首，算作回应。
另一边，季昭然与博峰一组，博清禾则与一位相熟的女弟子一组。四人聚在一处，互相打气。
季昭然凑到谢临舟身边，压低声音打趣：“谢临姑娘，可别被你的组员欺负了，要是打不过就喊我，我立马去救你。”
谢临舟冷冷推开他凑过来的脸，语气淡漠：“管好你自己。”
可谁也没有想到，这句玩笑话，竟险些成了真。
随着任成教习一声令下，各组弟子纷纷冲入清雾谷，开始搜寻灵草。
一进入谷内，赵阔立刻暴露了本性。他要么捂着肚子喊腹痛，要么揉着额头说头晕，要么借口灵力紊乱需要调息，从头到尾杵在原地一动不动，所有搜寻灵草的活儿，全都推给了谢临舟。
“谢师兄，我身子实在不适，行动不便，只能辛苦你了。”赵阔靠在树干上，装出一副虚弱不堪的模样，眼底却满是算计。
谢临舟眉头微蹙，却并未与他争执。他本就不喜与人纠缠，只想尽快完成考核，便沉默着转身，独自一人踏入密林深处，寻草、采摘、收纳，动作利落而认真。
他灵力强、感知敏锐，不过半个时辰，便将清单上绝大多数灵草搜集齐全，只差最后一株——生于深水潭底、极为罕见的幽水草。
此草生长在寒潭中心，潭水冰冷刺骨，且水下藏有噬灵藤蔓，危险重重，必须两人配合，一人抵御藤蔓，一人采摘，方能成功。
谢临舟回到岸边，对赵阔淡淡开口：“只剩幽水草，需下水采摘，潭中有危险，你我配合。”
赵阔心中暗喜，等的就是这一刻，面上却连忙点头：“全听谢师兄安排！”
两人纵身跃入寒潭。
潭水冰寒彻骨，谢临舟强忍着刺骨的冷意，灵力运转周身，朝着潭底幽水草的方向游去。果然，刚靠近草株，数条漆黑如墨的藤蔓骤然从淤泥中窜出，带着腥臭的气息，疯狂朝着两人抽打而来！
“赵阔，抵御藤蔓！”谢临舟低喝一声，身形灵巧避开藤蔓攻击，朝着幽水草靠近。
赵阔依言出手，灵力凝聚成拳，砸向藤蔓。虽心有歹意，却不敢在此时明目张胆动手，只能暂且配合。
谢临舟看准空隙，指尖凝出锋利的灵力，一把将幽水草连根摘起，紧紧握在手中。
“得手，上浮！”
两人朝着水面游去，眼看就要抵达岸边的小船，赵阔眼中凶光毕露——时机到了！
他猛地加速，率先爬上小船，转身对着水中的谢临舟露出一副“关切”的表情，伸出手，假惺惺地喊道：“谢师兄，快，我拉你上来！”
谢临舟没有多想，伸手便要握住他的手。
可就在指尖即将相触的刹那，赵阔脸色骤变，猛地一把夺过谢临舟手中的幽水草，随即狠狠一掌按在谢临舟的头顶，将他硬生生按入冰冷的潭水之中！
“咕噜——”
冰冷的河水瞬间灌入鼻腔口腔，谢临舟瞳孔骤缩，眼中满是不可置信。他怎么也没想到，同组的弟子竟会在考核之际痛下杀手！
强烈的窒息感袭来，他奋力挣扎，想要向上浮起。可就在此时，被惊动的噬灵藤蔓如同疯狂的毒蛇，密密麻麻席卷而来，无数带着剧毒的触手缠向他的四肢、腰身，狠狠勒紧！
在水中，灵力运转受阻，箭术更是无法施展。谢临舟拼尽全力挥掌斩断数根藤蔓，可剧毒触手还是在他手臂、脖颈上划出数道深可见骨的伤口，黑色的毒素顺着血液迅速蔓延。
头晕、目眩、冰冷、无力……
意识渐渐昏沉，身体越来越重，噬灵藤蔓将他层层包裹，就要将他拖入潭底，化作自己的食物。
小船上的赵阔看着水中不断挣扎、最终渐渐失去力气的身影，嘴角勾起残忍而得意的笑：让你得罪我的女神，让你装清高，今日就是你的死期！
他以为神不知鬼不觉，甚至已经想好如何编造谢临舟“不慎溺水、被藤蔓吞噬”的谎言。
可就在这千钧一发之际，一道凌厉的黑影如同惊雷般破空而至！
任教习任成不知何时出现在岸边，墨色劲装被风掀起，周身煞气凛然。他目睹了赵阔所有恶行，脸色冷得如同寒冰，二话不说，纵身跃入冰冷的潭水！
“轰——”
灵力轰然炸开，噬灵藤蔓在他强悍的力量下瞬间寸寸断裂、化为飞灰。
任成一把将浑身冰冷、意识模糊的谢临舟打横抱起，破水而出，落在小船之上。
此刻的谢临舟脸色苍白如纸，双唇泛青，眉头紧紧蹙着，身上伤口不断渗出血丝，与冰冷的潭水混在一起，整个人虚弱得仿佛一碰就碎。他无意识地靠在任成坚实的胸膛，微弱地喘息着，长长的睫毛上挂着水珠，平日里清冷绝美的容颜，此刻多了几分脆弱，美得惊心动魄。
任成低头看着怀中的少年，心脏莫名猛地一跳，连呼吸都下意识放轻。
他强压下心头异样的情绪，抬眼看向早已吓得浑身发抖的赵阔，声音冷得能滴出冰来，字字如刀：“同门相残，蓄意谋害，将同伴推入险地置之不理……你，不配做升悠府的弟子。”
赵阔双腿一软，直接瘫倒在船上，脸色惨白如鬼，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，恐惧如同潮水般将他淹没。他知道，自己这一生的修仙路，彻底毁了。
任成再也没有看他一眼，小心翼翼地收紧手臂，将谢临舟紧紧护在怀中，足尖一点，身形化作一道黑影，朝着弟子居所疾驰而去。
回到谢临舟的房间，任门将他轻轻放在床榻上。少年浑身冰冷，伤口发黑，毒素还在蔓延。任成亲自取来言之兰教习配制的解毒丹，又打来温水，动作轻柔地为他擦拭脸上、颈间的水渍，小心翼翼地处理伤口，动作细致得不像平日里那个冷峻严厉的教习。
他坐在床沿，目光不自觉落在谢临舟的容颜上。
昏沉中的少年少了平日的清冷疏离，眉眼柔和，肌肤莹白如玉，长睫低垂，鼻梁挺翘，就连紧抿的唇都透着一种易碎的精致。阳光透过窗棂洒在他脸上，宛若仙人落尘，美得让人移不开目光。
任成的心跳莫名加快，指尖悬在半空，久久没有落下。他镇守升悠府外门多年，见惯了俊男美女，却从未有一刻，像此刻这般，被一个少年的容貌与脆弱，深深牵动心神。
他就这样守在床榻边，一动不动，眼神复杂而深邃，静静看着昏迷中的谢临舟，直到窗外日头渐斜，也未曾离开半步。
而昏迷中的谢临舟，丝毫不知自己已经在鬼门关走了一圈，更不知，一向严厉的任教习，正用这样异样的目光，守着他的安危。
一场暗藏杀机的考核，一次死里逃生的劫难，让原本平静的修行之路，骤然掀起了汹涌的暗流。
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