岔路

土路分成了两条。

左边，碎石路，路面有车轮印，有来回的痕迹。右边，泥土路，只有去的脚印，没有回来的。

元慧站在岔路口，看了看右边那条路。那些脚印的方向是往东南去的，步幅大，脚印深，但脚印的间距越来越远——说明走路的人越来越快，像是在赶路，或者在被什么东西追。没有回来的脚印。

她把目光转向左边。碎石路上的车轮印。手推车或独轮车，两轮间距大约半米。来回都有。说明这条路是通的，有人在这条路上运东西。

她选择了左边。

碎石路在脚下嘎吱嘎吱响。她不喜欢这个声音。不是因为难听，是因为太响了。响意味着暴露。暴露意味着被人知道你在哪里。她这一辈子——包括死后的这段时间——最不喜欢的事就是被人知道她在哪里。

但她没有绕路。没有别的路可以绕。两侧是灰褐色的空地，空地上什么都没有，没有遮挡，没有掩体，走空地上比走碎石路更暴露。

她加快了速度。步子更大，节奏更快，碎石在脚下被踩碎的声音从嘎吱嘎吱变成了咔嚓咔嚓。

铁桩子。编号从三位数变成了四位数。她经过了第1024号桩子，第1056号桩子，第1089号桩子。数字在增加。她在接近什么东西。

碎石路的尽头出现了建筑。

红砖墙，灰瓦顶，木头门窗。窗户上有玻璃，玻璃里映出灰白色的覆层。一条街道，两侧排列着建筑，像被遗弃的商业街。

元慧站在街道的起点，没有迈步。她先看了地面。碎石路面在这里变成了石板，石板缝里长出了草。深绿色的，细长的，直直地指向覆层。草没有被踩过的痕迹——至少最近几天没有人从这里经过。

但齐淮洲他们走过来了。脚印在碎石路上就转向了——不在这条主街上，在某个地方拐了弯。

元慧蹲下来，在地上找记号。

齐淮洲说她看得懂。她确实看得懂。

在碎石路和石板路交界的地方，有一块石头被翻了过来。不是自然翻的——石头的底面朝上，底面有青苔，青苔被蹭掉了一小块，露出石头的本色。这块石头被放在路边，旁边有三块小石头排成一排，方向指向东边。

元慧站起来，往东走。